粟特人賺錢(qián)的本事是一代一代傳下來(lái)的。普通人五歲便開(kāi)始識(shí)字，長(zhǎng)大至十歲便出來(lái)學(xué)做生意，到了二十歲就要與父母兄弟分居，自立門(mén)戶，去國(guó)離鄉(xiāng)，哪里有錢(qián)賺就去哪里。

    石灮旻不僅繼承了祖宗的本事，還青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。

    他十歲便離開(kāi)父母，帶著數(shù)名忠仆離開(kāi)康居南下，先后游歷了貴霜、高附、天竺、東離四地，十六歲時(shí)憑借機(jī)緣迎娶了東離一個(gè)城邦公主，獲得的嫁妝是岳父贈(zèng)送的一個(gè)烏茲鋼作坊。

    在此之后，哪里有戰(zhàn)爭(zhēng)，哪里就會(huì)出現(xiàn)他積極的身影。貴霜攻掠天竺，他贈(zèng)送的百把樣刀鋒利無(wú)比，削金斷玉如行云流水，當(dāng)場(chǎng)贏得貴霜王高度贊賞，由此獲得大筆訂單，而良好的口碑幫助他打開(kāi)最大的鄰國(guó)市場(chǎng)——處于內(nèi)戰(zhàn)的安息。

    當(dāng)時(shí)內(nèi)戰(zhàn)的一方，戈塔爾澤斯二世正節(jié)節(jié)敗退，聽(tīng)聞貴霜使用某種神兵利器后，在戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)往不利，連連大捷，便派出使者向其高價(jià)訂購(gòu)足夠萬(wàn)人使用的武備，唯一的要求便是在收付定金后一月內(nèi)將武器送到其首府蘇薩。

    眾人以為路途遙遠(yuǎn)艱險(xiǎn)，一月之內(nèi)絕不可能送達(dá)，但剛剛年滿十七的石灮旻不肯放棄賺錢(qián)的大好機(jī)會(huì)，親自帶領(lǐng)商隊(duì)走海路，出恒河口沿著安達(dá)羅國(guó)（1）的南方海岸線一路繞行，最終駛進(jìn)波斯灣，順著底格里斯河一路上溯，在內(nèi)戰(zhàn)另一方的眼皮底下，提前一天將整整七艘船的武備悄悄運(yùn)進(jìn)戈塔爾澤斯二世的前線兵營(yíng)。

    額外三船防具，他則讓仆人率領(lǐng)停在波斯灣入海口，等待后知后覺(jué)的另一方上門(mén)洽購(gòu)

    然而石灮旻預(yù)期的更大訂單并未如約到來(lái)，因?yàn)檫@場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)并未曠日持久。一年后，安息內(nèi)戰(zhàn)便意外結(jié)束。

    內(nèi)戰(zhàn)的另一方，瓦爾達(dá)內(nèi)斯一世在經(jīng)過(guò)一座橋梁時(shí)，由于隨扈過(guò)多造成橋梁垮塌，本人與其諸多親信墜入河流部溺斃，這讓石灮旻的金主不戰(zhàn)而勝。重獲統(tǒng)一的國(guó)家百?gòu)U待興，而高額的軍事訂單自然是首當(dāng)其沖被削減。

    戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束對(duì)石灮旻并不是個(gè)好消息。不過(guò)，在收到消息的第二日，他就迅速找到軍備貿(mào)易的替代品：人口貿(mào)易。閑置的貨運(yùn)海船、解甲歸田的安息武士、還有從東離源源不斷輸送的軍備被他高效組裝起來(lái)，一艘艘的駛向阿非利加的東海岸。

    被擄掠回的黑奴很受安息各級(jí)貴族歡迎，畢竟內(nèi)戰(zhàn)損失太多人口，土地需要耕種、牲口需要牧養(yǎng)、神廟需要建設(shè)，而為戈塔爾澤斯二世修建的泰西封行宮——“空中花園”，更是需要為數(shù)眾多、價(jià)格低廉的人手勞力。

    不過(guò)好景不長(zhǎng)，人口貿(mào)易僅僅持續(xù)四年就被新任國(guó)王叫?！С炙睦蠂?guó)王戈塔爾澤斯二世在入駐行宮當(dāng)天遭遇不幸，“空中花園”整體倒塌，當(dāng)天死傷不計(jì)其數(shù)，據(jù)說(shuō)是被擄掠的黑奴蓄意報(bào)復(fù)，在施工中故意留下隱患。

    因?yàn)榱_馬帝國(guó)敘利亞行省總督向新國(guó)王轉(zhuǎn)發(fā)了皇帝克勞狄烏斯與元老院的外交書(shū)信，要求其停止擄掠羅馬帝國(guó)公民為奴的敵對(duì)行為，除交還被販賣(mài)的羅馬公民、給付賠償金以外，還需將侮辱羅馬人尊嚴(yán)的首犯押送至羅馬受審，否則就訴諸武力。

    于是石灮旻便被新國(guó)王直接關(guān)進(jìn)船底送到羅馬接受審問(wèn)——他并不是無(wú)辜的替罪羊，因?yàn)槁优?duì)早發(fā)現(xiàn)空船駛向阿非利加并不合算，而那些東海岸的黑人酋長(zhǎng)為了炫耀，也有蓄養(yǎng)不同膚色人種為奴的需求。于是他們調(diào)整了航線，增加了一段羅馬埃及行省紅海沿岸的航線，捕捉了為數(shù)不少羅馬人——他們當(dāng)時(shí)并未在乎被捕者中有沒(méi)有羅馬公民身份。

    在抵達(dá)羅馬的第二天，他便以證據(jù)不足的理由釋放了。因?yàn)樗c同船抵達(dá)的敘利亞總督佩特羅尼烏斯在旅程里建立了非常良好的友誼與合作意向。

    在抵達(dá)當(dāng)天，那位總督先在元老院完成了述職、卸任、繼承議員席位以及游說(shuō)的一系列操作，最后為石灮旻爭(zhēng)取到一項(xiàng)在元老會(huì)議事神殿內(nèi)自我辯護(hù)的權(quán)利。

    到了第二天，在皇帝與數(shù)百位議員的怒視、呵斥、詛咒下，他手拿一束郁金香——前總督提供的——緩緩步入神殿，發(fā)表了名為“用愛(ài)與鮮花為羅馬人民帶來(lái)財(cái)富”的主題演說(shuō)，最后不僅洗脫了自己的罪名，還收獲了除贊賞以外的大筆投資。

    在第三天，新議員佩特羅尼烏斯便邀請(qǐng)石灮旻一同環(huán)游羅馬帝國(guó)境內(nèi)各行省，共同考察最適合與東方進(jìn)行貿(mào)易的商品。

    東方的絲綢太受羅馬貴族階層歡迎，境內(nèi)的金銀貨幣大量流失形成巨額逆差，他們必須找到能與東方絲綢相抗衡的、獨(dú)具魅力的高附加值商品，以及能力超出卓越程度的貿(mào)易代理人，這也是昨天選擇無(wú)罪釋放他的議員們內(nèi)心的真實(shí)想法。

    考察歷時(shí)一個(gè)月，還沒(méi)翻越阿爾卑斯山，不過(guò)石灮旻便已然敲定了與東方進(jìn)行貿(mào)易的重點(diǎn)商品——真的實(shí)現(xiàn)了他在元老院發(fā)表的“用愛(ài)與鮮花為羅馬人民帶來(lái)財(cái)富”的主題演說(shuō)——罌粟花及其加工提煉品，黑玉云片膏。

    于是在背井離鄉(xiāng)十三載之后，石灮旻終于踏上回家的旅程，又用三年時(shí)間在沿途各國(guó)留下一路的貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，從亞美尼亞、安息、貴霜這樣跨境千里的大國(guó)，到毗鄰西域的大宛、康居等小國(guó)。

    他沒(méi)有通過(guò)海路進(jìn)行黑玉云片膏的貿(mào)易，因?yàn)樵谧鲕妭浜秃谂Q(mào)易時(shí)，有一伙強(qiáng)大的海盜團(tuán)體橫曳在印度洋，威脅度非常高。

    當(dāng)他抵達(dá)于闐時(shí)，已經(jīng)是五年前。那時(shí)他的父母兄弟早已按他指示在于闐安家落戶，籌備云片膏貿(mào)易的一切相關(guān)事宜。

    然而百里家對(duì)云片膏究竟是何物心知肚明，怎么可能讓這種東西在治下流毒貽害后人。于是石灮旻的云片膏貿(mào)易延伸至西域便斷掉了。

    可石灮旻始終沒(méi)有放棄，三年前他與另一個(gè)粟特家族競(jìng)爭(zhēng)粟特商會(huì)的會(huì)首地位，希望能借助所有粟特商人更廣泛的商業(yè)關(guān)系、渠道，建立新的、能繞過(guò)百里家的商業(yè)路線，可他遇到了此生最強(qiáng)大的商業(yè)對(duì)手——安真焱，并敗于其手。最后他別無(wú)辦法，只有離開(kāi)于闐、去漢地嘗試能否獲得當(dāng)?shù)貦?quán)勢(shì)者支持，以此再向百里家試壓，徹底打通貿(mào)易路線的最后一環(huán)節(jié)。

    據(jù)杜季貢所知，石灮旻在帝都洛陽(yáng)也并不受待見(jiàn)，這多半是由于天機(jī)社的原因——天機(jī)社對(duì)擾動(dòng)歷史的因素，不管是人、物、科技手段、技術(shù)設(shè)備都極為敏感。

    更何況云片膏，同那個(gè)一千八百年以后改變中國(guó)的東西一模一樣，怎能不引起天機(jī)社警惕，沒(méi)有暗中除掉他便是好的了。所以也是為了這個(gè)原因，橫行半個(gè)世界的粟特人在洛陽(yáng)豪宅內(nèi)龜縮不出，每日以種郁金香排遣抑郁。

    就這樣一直過(guò)了三年，直到今天，沒(méi)有任何先兆的，這個(gè)粟特人竟然偷偷跑回來(lái)了？