借助豐收祭閑逛人群隱匿身形，奎斯、哈拉蒙德和戈林多慢慢悠悠晃蕩到一條臨街小巷。拐進(jìn)小巷之后，他門(mén)在一個(gè)門(mén)前急急地敲了三下門(mén)。門(mén)立刻打開(kāi)，一名身穿棕色皮革外套的矮胖年輕男人招呼們進(jìn)屋。關(guān)上門(mén)，下了閂，那人的第一句話(huà)是：“別靠近窗口?！?br/>
    雖說(shuō)窗戶(hù)被帆布窗簾遮得密密實(shí)實(shí)，但奎斯認(rèn)為沒(méi)必要測(cè)試運(yùn)氣。房間中唯一的光源是從街邊路燈照射進(jìn)來(lái)的光芒，它被簾布濾成柔軟的粉色，讓奎斯看見(jiàn)屋里還有四名男子在等待。他們兩兩成雙，每一對(duì)都由一名寬肩膀的大塊頭和一名小個(gè)子組成，四位陌生人身穿一模一樣的灰色斗篷，頭戴灰色寬邊帽。

    “穿上?！逼ね馓字钢感∽郎系囊挛?。奎斯和哈拉蒙德很快也披上了灰斗篷和灰帽子。

    “埃賽勒姆今年冬天時(shí)興這個(gè)？”奎斯問(wèn)。

    “給盯梢人準(zhǔn)備的小小游戲?！蹦悄腥苏f(shuō)。他打個(gè)響指，兩名灰衣男人過(guò)來(lái)，站在門(mén)背后。

    “我先出去。你們站在他們背后，跟他們出門(mén)，進(jìn)第三輛馬車(chē)。明白了？”

    “什么馬——”奎斯剛說(shuō)到一半，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)嘚嘚的馬蹄聲和轔轔的車(chē)輪聲。影子掠過(guò)窗外，皮外套等了幾秒鐘，拉起門(mén)閂。

    “第三輛，動(dòng)作要快。”他頭也不回地說(shuō)完，推開(kāi)門(mén)走上街道。

    屋子外邊，三輛毫無(wú)區(qū)別的馬車(chē)在路緣一字排開(kāi)。車(chē)廂用的都是上黑漆的木頭，沒(méi)有標(biāo)識(shí)身份的紋章或是旗幟，窗口都懸著厚實(shí)的垂簾，拉車(chē)的均是兩匹黑馬。連車(chē)夫的長(zhǎng)相也有幾分相似,他們身穿紅色制服,外罩皮革長(zhǎng)衣。頭兩位灰衣男人出門(mén)，疾步登上第一輛馬車(chē)。奎斯和哈拉蒙德緊接著離開(kāi)屋子，飛快地爬進(jìn)最后一輛馬車(chē)?？蛊骋?jiàn)最后一組人隨后奔向中間的馬車(chē)。他擰開(kāi)馬車(chē)門(mén)的插銷(xiāo)，讓哈拉蒙德先上車(chē),又在自己背后鎖好門(mén)。

    “歡迎登車(chē),二位先生。”一個(gè)男人坐在轎廂前排右手的位置上，身上穿著及膝的馬靴、黑馬褲、棕色的絲綢襯衣和皮革護(hù)身馬甲,適合跨上運(yùn)動(dòng)馬鞍騎行。

    奎斯和哈拉蒙德并排坐進(jìn)她對(duì)面的位置。門(mén)一關(guān),轎廂內(nèi)暗沉沉的，馬車(chē)立刻動(dòng)了起來(lái)。

    “我們的朋友怎么辦？”哈拉蒙德詢(xún)問(wèn)道。

    “別擔(dān)心兩位先生,你們可以叫我尤金,”負(fù)責(zé)接應(yīng)他們的這個(gè)人回答道。緊接著，他又向兩人解釋自己約姆斯傳奇海盜王納門(mén)在埃賽勒姆城內(nèi)安插的間諜，平素里就以貨運(yùn)出租馬車(chē)商會(huì)的老板來(lái)掩藏身份?！澳銈兊哪俏慌笥?，將會(huì)從另外一種方式安全離開(kāi)那個(gè)小屋,稍后就會(huì)和我們匯合。請(qǐng)保持一些耐心,好好坐著享受旅程吧。”

    只是,對(duì)于一個(gè)剛剛從“宿醉”狀態(tài)解除的人來(lái)說(shuō),乘坐一輛由貨運(yùn)馬車(chē)改裝的客車(chē),就算稱(chēng)不上煎熬,也談不上是享受。轎廂里又熱又悶,哈拉蒙德覺(jué)得額頭上的汗水汩汩流出。他不得不摘下自己的帽子,擱在膝頭。

    奎斯則出于考察下屬工作情況的意圖,對(duì)這個(gè)名叫尤金的人發(fā)起了言語(yǔ)攻勢(shì)，甩出許多問(wèn)題,但他的回答永遠(yuǎn)是不置可否的“嗯”和“哼”。最后奎斯只得放棄。對(duì)于一名間諜來(lái)說(shuō)，這樣的表現(xiàn)也算不錯(cuò)。

    時(shí)間過(guò)得既痛苦又緩慢。馬車(chē)叮叮當(dāng)當(dāng),拐了許多個(gè)彎，下了許多個(gè)坡,這肯定是從行政區(qū)去往海邊碼頭的道路。

    接著，馬車(chē)?yán)锏娜擞衷陬嶔ず图澎o中煎熬了幾分鐘。尤金說(shuō)：“就快到了,把帽子戴好。馬車(chē)一停,二位就徑直上船，在后排坐好。還有，若是看見(jiàn)什么危險(xiǎn)的場(chǎng)面，請(qǐng)低頭躲避。”

    像是響應(yīng)他的話(huà)語(yǔ),沒(méi)過(guò)幾次心跳的時(shí)間，這輛馬車(chē)“吱吱嘎嘎”地停下。哈拉蒙德把帽子扣在腦袋上,摸索著打開(kāi)門(mén)的扣鎖,明亮的碼頭煉金燈球刺得他睜不開(kāi)眼。

    “下車(chē)，”尤金說(shuō)，“別浪費(fèi)時(shí)間?！?br/>
    他們站在位于行政區(qū)東南角的一個(gè)運(yùn)河貨運(yùn)碼頭上，背后是整齊的石塊砌成的石壩，面前是幾十艘下了錨的船舶。水面波光粼粼，浪花滔滔。最靠近他們的錨墩系了一艘細(xì)長(zhǎng)的快艇，長(zhǎng)約四十尺,船尾是墊高的封閉臺(tái)座。剩下的空間中布置了兩排槳手,一排五人。

    哈拉蒙德和奎斯相繼跳下馬車(chē)，走向快艇,經(jīng)過(guò)兩名警覺(jué)的男人。那倆人身上的斗篷和二人的同樣厚重，與天氣很相稱(chēng)。他們站姿筆挺，嚴(yán)陣以待,奎斯在一件斗篷下瞅見(jiàn)了幾乎不加遮掩的火槍。他三兩下跑過(guò)搭在船邊的薄木板，跳進(jìn)船里，立刻躺進(jìn)船尾的乘客臺(tái)座。

    臺(tái)座只封閉了三面，這算是一個(gè)相當(dāng)舒適的作為；視角向前，相當(dāng)宜人，比起在逼仄的黑匣子里憋悶的一路，接下來(lái)的旅程要引人入勝得多。哈拉蒙德在他身旁坐下，尤金走向右方，爬過(guò)兩排槳手，坐進(jìn)船首的艇長(zhǎng)位置。

    碼頭上的兵士們?nèi)齼上率栈貕|腳板，解開(kāi)纜繩，用腿發(fā)力將小艇蹬離碼頭。

    “劃?！庇冉鹫f(shuō),槳手應(yīng)聲而動(dòng)。

    小艇很快便吱吱呀呀地進(jìn)入了穩(wěn)定的行進(jìn)節(jié)奏，劃破運(yùn)河的細(xì)波碎浪，乘風(fēng)而去。奎斯坐在舒服的座位上,細(xì)細(xì)端詳劃槳的男女人等——他們個(gè)個(gè)肌肉結(jié)實(shí)，身材瘦削，短發(fā)剪得干凈利落,好幾位身上還帶了明顯的傷疤——這些人的年齡都不會(huì)低于三十五歲，氣質(zhì)像是退伍的老兵。

    “我們的朋友在哪里？”奎斯向尤金喊話(huà)。

    “就在前頭。”那人審慎地回答了兩個(gè)詞，就好像說(shuō)一句話(huà)就要丟掉一枚銀方幣似的。這讓奎斯感到有些好笑。

    作為契約魔，納門(mén)絕對(duì)不是一個(gè)不善言辭的老板，而他選擇下屬卻偏好惜字如金那種人。

    水上的航程持續(xù)了大約半刻鐘。這是奎斯的估計(jì)。他們先是朝南前進(jìn)，沿著運(yùn)河曲折的河道蜿蜒前行，經(jīng)過(guò)了工業(yè)區(qū)（大鍋區(qū)）的半邊和幾處沒(méi)什么人煙的貨運(yùn)碼頭。再然后，他們折向正東，向一個(gè)較大的新月形狀半島前進(jìn)，外海轉(zhuǎn)到了船的右側(cè)。

    而就在這時(shí)，在經(jīng)過(guò)一個(gè)工廠(chǎng)排污口的時(shí)候，一個(gè)圓滾滾的東西突然從里面沖了出來(lái)，準(zhǔn)確無(wú)誤地砸在了距離他們十幾碼遠(yuǎn)的水面上?！鞍涯莻€(gè)客人接上來(lái)?！庇冉鹣驇讉€(gè)槳手呼喊道。

    “如果我以后再聽(tīng)那些人說(shuō)的話(huà)，走什么矮人專(zhuān)用逃生通道，我就是個(gè)長(zhǎng)胡子的侏儒！”

    被接上船之后，戈林多大肆抱怨著。

    因?yàn)樗仗啬喜拷畤?guó)的人，曾經(jīng)也大多是侏儒島代理人家族的成員，所以這里的一些低等級(jí)的、沒(méi)有經(jīng)過(guò)機(jī)械宣講者組織更先進(jìn)課程培訓(xùn)的匠人，掌握得還是以前從侏儒那里學(xué)到的技藝。

    被尤金雇來(lái)做“裝修”的工匠，就在那個(gè)安全屋里安裝了一個(gè)符合侏儒標(biāo)準(zhǔn)——但實(shí)際上卻不怎么適合正常體型人類(lèi)——的逃生設(shè)備，方便是方便、快捷也是快捷，可總不能把一個(gè)大活人鋸斷了之后塞進(jìn)啤酒桶里，再通過(guò)彈射裝置發(fā)射到密閉管道里一路送到安全區(qū)域。

    所以，尤金只能讓奎斯和哈拉蒙德兩個(gè)人喬裝一番，用“馬車(chē)把戲”來(lái)躲避盯梢的各方勢(shì)力：有可能是維克塞斯國(guó)王的艾拉維拉軍團(tuán)改造人，也有可能是對(duì)于和談?dòng)胁焕敕ǖ姆獾刭F族勢(shì)力，亦或是干脆導(dǎo)向惡魔的“人奸”……至于說(shuō)不好偽裝的矮人，那個(gè)侏儒逃生艙倒是派上了用場(chǎng)。

    小艇順著蜿蜒的運(yùn)河航行，又劃了大約一個(gè)沙漏時(shí)，總算是離開(kāi)了埃賽勒姆各個(gè)主要城區(qū)的范圍。在一條與落塵區(qū)相對(duì)的拐彎處，小艇拐入了東邊的岔道，奔著出?？谝宦范?。

    半個(gè)沙漏時(shí)過(guò)后，奎斯和哈拉蒙德就能看到他們的目的地了：一座由寬闊石墻壘成的人工港灣，安裝有木制巨門(mén)，附近還立著寫(xiě)有“尤金造船廠(chǎng)，私人領(lǐng)地，禁止侵犯”等字樣的指示牌。

    當(dāng)小艇接近門(mén)口時(shí)，造船廠(chǎng)的城垛上傳來(lái)呼喝聲，沉重的鐵鏈相互碰撞，砊礚巨響回蕩于石塊與水面間。大門(mén)正中現(xiàn)出一道窄縫，兩扇門(mén)扉繼而向內(nèi)徐徐打開(kāi)，在水面上掀起一道小浪。

    小艇進(jìn)門(mén)的時(shí)候，奎斯估計(jì)了一下這個(gè)造船廠(chǎng)的尺寸，閘門(mén)寬有三四十尺，門(mén)扇的厚度與普通人的軀干寬度相仿。那個(gè)尤金對(duì)槳手下達(dá)指令，他們小心翼翼地劃著船駛?cè)敫蹫常肯虬哆叺母⊥矖?，岸上站了幾個(gè)男人，正等著幫他們靠岸。

    槳手們嫻熟地?fù)芘瑯屝⊥?cè)過(guò)一個(gè)角度，港舷貼近棧橋幾乎完全挨上，放置登岸踏板的位置恰在槳手和臺(tái)座之間。

    “少爺，”棧橋上傳來(lái)了一聲問(wèn)候。

    接著，那人就伸手拉住因“大病初愈”而走路顫顫歪歪的哈拉蒙德，幫其走過(guò)踏板。

    這位格林家族安排給哈拉蒙德的老仆人威瑟，已經(jīng)先他們一步趕到了這個(gè)造船廠(chǎng)。今天參與那場(chǎng)凌鴉塔晚宴之前，老威瑟就和烏弗瑞克等幾個(gè)好手來(lái)到了這個(gè)安全港灣。

    在晚宴結(jié)束后，使節(jié)團(tuán)的眾人雖然也會(huì)從凌鴉塔返回黑船旅店，但是只有一部分人會(huì)回去。像納門(mén)和格里蘇斯這樣的重要人物，都已經(jīng)安排好了各自的替身——這其實(shí)也是和埃斯特公爵之間達(dá)成的默契，畢竟，現(xiàn)在埃賽勒姆的局勢(shì)的確有些混亂——只不過(guò)，他們也不會(huì)住到那些由疆國(guó)提供的安全屋里，而是選擇啟用早已在埃賽勒姆安排多年的一些備用手段。

    反正，如果計(jì)劃順利的話(huà)，這些潛伏人員過(guò)不了多久就沒(méi)有繼續(xù)潛伏下去的必要了。

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