?蘇母已到洛陽小半個月了，先是拜訪了當?shù)氐闹h知府，周旋數(shù)‘日’，結(jié)果無人敢放還蘇家的這批‘藥’材，蘇母見這些官員雖面‘露’難‘色’，卻也口徑一致，自知事情不會那么簡單了。

    蘇母回到客館，氣的不輕，此時知府悄悄派了一名心腹夜至客館，與蘇母解釋了一通，蘇母這才明白了事情的原委。

    往‘日’里這河南府（洛陽）的大小官員，上上下下均已被蘇家打點妥當，蘇家自大江南北收上來的‘藥’材，經(jīng)運河運至洛陽匯集，然后再走旱路，調(diào)配到宋遼邊界，高價售與遼國，也是‘日’進斗金的買賣。

    那知府的心腹告訴蘇母，知府大人扣貨之舉，實屬無奈，并告訴了蘇母一些朝廷內(nèi)的秘聞，朝廷不顧宋遼百年‘交’好，準備聯(lián)金伐遼，由此，遼國便成了宋朝的敵對國，朝廷此時雖未明文對遼國宣戰(zhàn)，卻也限制宋遼邊境貿(mào)易，禁止宋商向遼國售賣戰(zhàn)爭物資，而蘇家被扣的這批‘藥’材，正是治療外傷的三七，血竭，紅‘花’，當歸等物，如此一來，河南府的官員自然是萬不敢放行的，因為能做到知一府事，知府自然是看得出來，此次朝廷之所以會與遼國大動干戈，全是王黼這個寵臣一手促成，為的便是與蔡京一較高下，因為神宗皇帝有遺訓：收幽云十六州者封王爵，自然能高過魯國公蔡京一頭了。眼下他圣恩正隆，得罪他是絕對沒什么好果子吃的。

    蘇母聽了那名心腹的話，思索了半天，暗怪此前竟無一人與她通消息，平白損失了數(shù)十萬錢的‘藥’材，蘇母心中實在不甘，鳳眼一挑，雖是‘女’流，卻也十足的霸氣。蘇母自嫁給蘇定天，便開始經(jīng)手蘇家的買賣，至今已有一十八年，蘇母還從未翻過船，如今因為消息不通，栽了個大跟頭，她哪里會善罷甘休？

    著人與那名心腹取來幾張飛錢，并讓他轉(zhuǎn)告知府，自有一份好處會奉上。那名心腹欣喜而去，心中還樂道：果真是個美差，蘇家出手就是闊綽，過來報個信就打賞三百貫，看來又能置辦幾晌地了，嘿嘿。

    那人走后，蘇母心中開始飛速的盤算起來，這批貨物自是不能再運回宋地，打散銷售了，平白耗費了過多人力物力不說，還丟了蘇家的名聲。所以只能繼續(xù)北上。眼下貨物已經(jīng)被扣，售往遼國已經(jīng)無望，必須要再找個買家才行，如此一來，那便只剩下西夏，或者正在與遼國開戰(zhàn)的東北生‘女’真人（今遼寧以北，時稱“生‘女’真”），西夏國小，雖剛剛與宋修好，卻也疲敝，想來也是賣不出什么好價錢的，至于生‘女’真人，雖然仍舊過著飲‘毛’茹血的‘日’子，但是遼東之地，多有奇珍異寶，再者，他們肯定也急需‘藥’材，若是以‘藥’易參，或者東珠，那這一趟怕是要比與遼國‘交’易賺的更多了。

    想到此處，蘇母立刻打定了主意，至于那批貨物，既然知府不敢放還，那他上頭還有一個貪得無厭的阜財監(jiān)太監(jiān)，不怕他貪，就怕他不貪，待自己親自送上一份好處，想來那沒‘毛’沒根兒的人也不會再為難下去，到時只需倒換一下官文，言明不會售與遼人即可，哼，我蘇羅氏也不是吃素的。

    蘇芩兒這陣子悶的緊，那是賞蘭會之后，她就沒暢快過。而她母親去了洛陽，爹爹蘇定天便如同脫籠之鳥一般，整‘日’在府里與人斗酒，那些前來拜訪自己的文弱書生被蘇定天捉了個便，那叫一個丑態(tài)百出，蘇芩兒勸過幾次，蘇定天只是裝傻充愣，我行我素，蘇芩兒無奈，只得作罷。今‘日’又有一個倒霉蛋被蘇定天抓到正堂，去赴蘇定天的“家宴”去了，蘇芩兒嘆了口氣，吩咐翠娘讓小廝們準備車駕，她要到街上散散心。

    李少之剛從一幫子文人的胡吃海塞宴會上歸來，行至蘇府‘門’前，見蘇芩兒專屬的車駕在‘門’口候著，便知道這是蘇芩兒要出行了。他是不敢登‘門’的，因為剛剛已經(jīng)有不少同窗向他訴苦，說是自己的一世英名，盡喪在蘇定天之手，酒后如此失態(tài)，今后有何顏面再見蘇娘子云云，李少之哪里還敢再去撩那頭老虎的胡須？打定主意，李少之悄悄在蘇府外候著，見蘇芩兒只帶著一個丫頭出‘門’，李少之裝作偶遇一般，走上前來寒暄。

    蘇芩兒見是李少之，便詢問道：“少之兄為何逡巡于此？怎不入府一敘？”

    李少之趕緊說道：“在下也是路過此地，蘇娘子看樣子是要出行，在下就不便進府了，對了，蘇娘子要去何處？”

    蘇芩兒自是不愿說出自己心情不好，想出來散心等話，便勉強與李少之笑道：“小妹要去街市逛逛，少之兄可愿同來？”

    李少之完全沒有注意蘇芩兒只是客套，并非真心想要邀他一同逛逛，畢竟，蘇芩兒心情不佳，便想獨處一會兒，看看街上熱鬧的人群，說不定能舒緩幾分。李少之見蘇芩兒出言相邀，趕緊拱手道：“求之不得。”

    蘇芩兒無奈，只得笑著還禮，二人同坐一車，緩緩朝街市而去。

    另外一邊，薛平丘的松木馬車也在城中緩緩前行。馬車內(nèi)坐著呂賢，薛平丘與二郎，也不顯得擁擠。薛平丘對呂賢抱怨道：“思齊兄買了李掌柜的宅子，也不告知于我，若非那牙人以實情相告，現(xiàn)如今我還在費力的與你找宅子呢?！?br/>
    呂賢呵呵一笑，知道薛平丘不會真的怪自己，于是便兩手一攤，裝作為難的說道：“我也不知世間竟有如此巧事，你與李掌柜竟找了同一個牙人，再說，城中便是普通宅子，也要耗錢百貫，若非李掌柜急著出售，半價賣于我，我上哪里找此等好事？可不是要當場敲定嗎？我現(xiàn)在可是窮的很呢?！?br/>
    薛平丘見呂賢哭窮，也是覺著好笑，決定當面戳穿呂賢的“真面孔”，說道：“思齊兄不實誠，你在那留香居中都有干股，如何談的上一個窮字呢？”

    這話倒讓呂賢疑‘惑’了，反問道：“平丘兄何以得知？”

    薛平丘只是微笑，卻不言語，裝作一副高深的模樣，偏偏他身材圓鼓，看著卻更顯滑稽，呂賢笑罵道：“不說也罷，我還不稀得聽呢，又不是什么見不得人的事情?！?br/>
    薛平丘原本還想裝的高深莫測一點，吊吊呂賢的胃口，現(xiàn)在呂賢一副無所謂的樣子，薛平丘無奈，只得抱怨道：“太無趣了，也不求我一番，算了，我便如實相告吧，我本委托劉牙人尋宅，結(jié)果不出兩天，那劉牙人來報，說是思齊兄相中了李掌柜的舊宅，我覺著奇怪，你二人是如何相識的？再者，你曾委托于我，我自然也要問清楚李掌柜賣宅于你的緣由，免得思齊兄被人騙了錢財，那李掌柜倒是也沒隱瞞于我，說你是留香居的股東，既然急著售宅，還不如賣給你呢，也好落個人情。”

    呂賢點了點頭，也沒說什么。

    李溫的舊宅就在城北，這河陽城也不大，不多時，呂賢等人就到了地方，下馬一瞧，李掌柜正在‘門’外候著，想來是在等著與他一同到衙‘門’過戶。

    見呂賢一行人站定，李掌柜上前作揖道：“見過衙內(nèi)，見過呂郎君，知道今‘日’呂郎君喬遷，老夫昨‘日’已讓人連夜清理了宅子，倒是不必再打理了?！?br/>
    呂賢點了點頭，與李溫道：“有勞李掌柜了，待會兒你自與二郎去縣衙辦理‘交’接文書，地契房契也都‘交’付與他即可，我隨平丘兄先觀看一番?！?br/>
    李溫自是同意，一邊的二郎有些緊張，低聲在呂賢耳邊道：“我一人去嗎？”

    呂賢點了點頭，對二郎說道：“去吧，以后這地契房契上都是你的名號，你不去，難道看不上這些？”

    二郎聽到此處，更加確定呂賢是要與他購置宅子，心中大喜，趕緊應下，李溫與呂賢等人辭別，帶上二郎，朝縣衙方向而去。

    薛平丘在呂賢邊上道：“思齊兄，我看你這小廝兒不是那般機靈，不如從我府上調(diào)幾個過來？”

    呂賢笑道：“我本就是為圖一清靜，再多‘弄’些人進來，我還不如待在平尹村呢。”

    薛平丘心道也是此理，便不再說什么，與呂賢進了宅‘門’。

    李溫的宅子倒是不小，坐北朝南，估計有五十見方，主體房舍群呈倒U形狀，左右兩側(cè)各三間，東邊墻角處，還有兩間，邊上有一水井，西邊有兩間牲畜棚，沿墻角栽植了一圈青竹，用以擋煞，防止污穢的氣體沖入房間。如此一來，倒顯得院子‘挺’大，呂賢非常滿意這座宅子，五十貫錢能買到這樣的宅子，簡直是物超所值了。

    他身旁的薛平丘卻看得直皺眉頭，不時的在呂賢耳邊道：“思齊兄，這宅子也太簡陋了，真不如住到我的府上去，或者思齊兄開口，選中個地界，我找人再與思齊兄起一座新居，省的在這里受苦?！?br/>
    呂賢嘆了口氣，哎，土豪就是土豪呀，這宅子我已十分滿意了，他還瞧不上眼呢。

    蘇芩兒的馬車一路前行，孤男寡‘女’同乘一車，蘇芩兒雖然覺著自己光明磊落，但是也不禁有些尷尬，便掀開窗簾，裝作觀景一般，不時的回李少之一兩句話。

    此時，蘇芩兒看到前方不遠停著一輛馬車，頗為眼熟，就問李少之道：“少之兄，你可識得前方那馬車？”

    李少之原本就意在于蘇芩兒搭訕，聽到此話，自然是喜不自禁，湊上前去，看了一眼就回道：“哦，那是薛平丘的車駕，恩？他在此做什么？”

    說話的功夫，蘇芩兒的馬車便緩緩經(jīng)過李溫宅子的大‘門’，蘇芩兒也看到院中側(cè)站著兩人，好巧不巧，此時呂賢正在婉拒薛平丘的好意，聽到‘門’外有異動，稍稍扭頭，便看到蘇芩兒的馬車慢慢駛過，馬車側(cè)面簾子開著，小小窗臺內(nèi)，‘露’出蘇芩兒與李少之兩張好奇的臉。