三姨奶奶一邊聽，一邊緩步走到見宛身邊，拉起她的一只小手一看，只見整個(gè)掌心都是紅通通一片，雖然沒什么大礙，但顯然齊先生并未留手。

    溫見宛抬起一雙眼飽含期望地看著三姨奶奶，可等了一會只見她嘆著氣搖了搖頭，吩咐人道：“還不快去拿藥來給小姐涂上?！?br/>
    三姨奶奶對齊先生道：“見宛年紀(jì)小，一時(shí)有失禮之處，先生勿怪。今日下課后望先生留步片刻，我有要事相商?！?br/>
    溫見宛頓時(shí)露出失望之色，對齊先生又多了幾分畏懼。

    齊先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是答應(yīng)了。

    三姨奶奶向明菅道：“昨日是我考慮不周，還未帶你見過你的姐妹們，你過來。”

    她先牽著明菅來到剛才扔茶盞的小美人面前。

    “這是你大姐姐，是你大伯的女兒，名叫見宛?！?br/>
    小美人溫見宛哼了一聲，把頭別過去。

    她又牽著明菅的手，來到另外一個(gè)穿著竹青色褶裙的小女孩身前。

    這一個(gè)雖然不如前一個(gè)好看，但也生得清秀。她眉眼細(xì)長，面容文秀，有幾分羞澀靦腆，見了明菅過來，便柔柔地對她歉意一笑。

    明菅勉強(qiáng)牽動了一下嘴角，還是沒能笑出來。

    “這是你二姐姐，是你二伯的女兒，名叫見繡?！?br/>
    三姨奶奶牽著明菅的手，來到最后一個(gè)面前。

    “這是你小妹妹，也是你二伯的女兒，今年才四歲，名叫見瑜?！?br/>
    明菅只見奶娘的懷里抱著一個(gè)精致的小人，看著軟軟的可愛，很招人疼。她烏黑的大眼睛眨巴了兩下，正好奇地看著面前的明菅。

    正當(dāng)三姨奶奶準(zhǔn)備牽著明菅回去時(shí)，從開頭到現(xiàn)在一直不說話的小人突然開口道：“這人長得好黑呀，像鬼一樣?！?br/>
    童言稚語，天真無邪。

    眾人再看一眼明菅，紛紛笑了起來，書房里頓時(shí)充滿了快活的氣息，就連剛才一臉傲氣的小女孩都沒忍住大笑起來。

    明菅緊緊地抿著嘴角，將所有情緒都藏在了眼底。

    雖然在來的路上梅珊讓明菅整日捂著少見太陽，如今她比起在平橋村那會，已經(jīng)肉眼可見地白了一兩分。但是和大門不出、二門不邁的嬌貴小姐們自然還是沒法比。

    她眼角的余光瞥到旁邊似乎有一個(gè)人沒有笑，一看正是齊先生。她眉頭微蹙，看著反倒比明菅這個(gè)被取笑的人還不高興。

    眾人笑了一會，這才停下了。

    三姨奶奶溫和道：“既然都已經(jīng)見過了，這幾個(gè)小丫頭就麻煩先生多費(fèi)心了。我們便不在這里打擾了。稍后等課業(yè)結(jié)束，我讓人來請先生一敘，還請先生切莫忘了?！?br/>
    齊先生把她們送到門口，才折返回去，繼續(xù)看著明菅她們練字。

    才一走遠(yuǎn)，梅珊一臉狐疑地問道：“你找齊先生有什么事？”

    三姨奶奶微笑著看她一眼：“去我院子里再說?！?br/>
    梅珊今天去三姨奶奶院子喝茶可不是一時(shí)心血來潮，而是有意要去旁敲側(cè)擊地打聽一下這次溫家出事的原因。她回來只晚了兩天，已經(jīng)錯過了要緊的時(shí)候。雖然這事溫府已經(jīng)暗地里傳了個(gè)遍，但從下人們口中得知的，總不如問過三姨奶奶。

    等兩人坐下，三姨奶奶先接著之前的話茬，道了一遍事情的來龍去脈。

    原來這一次還不是什么生意上的對頭，不過是二老爺在酒桌上與人的幾句口角。二老爺事后酒醒還沒當(dāng)回事，但對方是一位少將家的小舅子，難免年輕氣盛，便挑唆了姐夫施以顏色。一直到溫家的貨物被扣押，二老爺派人去打點(diǎn)也不肯放行，這才察覺出不對，忙不迭地找遠(yuǎn)在上海的大老爺出個(gè)主意。

    幸虧大老爺及時(shí)發(fā)電報(bào)通知了溫老太爺，求他老人家想個(gè)辦法。溫老太爺拖著病體給昔日的一位故交寫了信，又備了厚禮，兩方坐下來說和，這才算平息了此事。但貨物滯留逾期已定，得罪了不少大主顧，此番還是傷了不少元?dú)狻?br/>
    梅珊聽了若有所思道，很敏銳地察覺到一絲異常：“這和齊先生有何干系？”

    三姨奶奶繼續(xù)娓娓道來，溫家此番雖然傷筋動骨，但總算有驚無險(xiǎn)。但出了這么一遭事，難免讓人心里有個(gè)疙瘩。

    多年以來，溫家的生意早已遍及大江南北。雖不說故交遍天下，但生意場上的人脈極廣。這一次不巧碰上了個(gè)愣頭青，便被吃得死死的，給溫府的老爺們極大的觸動。若是溫家在上頭有自己的親信，這次又何必如此被動。

    自打十幾年前皇帝退了位，這世道一天亂過一天。城頭變幻大王旗，誰也不知道以后會怎么樣。雖然外頭的人嚷嚷著新思潮，但溫家的老爺們對這些玩意謹(jǐn)慎得很，也讓家里的少爺們?nèi)ド虾５难髮W(xué)堂念書，可終究沒能下得了決心，趕一趕當(dāng)下留學(xué)的大潮，更不用說家里幾個(gè)女孩子了。

    如今老太爺年事已高，另外兩位老爺又要打理生意，自然是指望不上了。唯一能指望的，便是小一輩了。男孩子打算送出去留學(xué)，至于女孩們——

    三姨奶奶溫聲道：“依著咱們老太爺?shù)囊馑?，家里的這幾個(gè)女孩子，也不能只學(xué)女紅了事，還是要把她們送去外頭見見世面才是?，F(xiàn)在的青年人都喜歡什么新思想，讓她們多見識一下，日后也好說親事?！?br/>
    梅珊笑吟吟道：“是這個(gè)理。男人嘛，難免都假正經(jīng)。既要相貌不凡，又想身段出挑，性情溫柔賢惠能幫著打理家事還不夠，最好要談吐風(fēng)雅，能幫他們做那紅袖添香的美夢?！?br/>
    她話說得直白粗俗，頗為難聽，三姨奶奶佯作沒聽明白，嘆道：“老太爺?shù)囊馑际?，上海那邊大太太也忙，更是沒空教養(yǎng)她們。不如托齊先生幫個(gè)忙，帶著幾個(gè)丫頭送到香港咱們家那位姑奶奶身邊。她如今年紀(jì)也一天天大了，始終連個(gè)孩子都沒有，把家里的女孩子送過去，也好給她當(dāng)個(gè)伴?！?br/>
    梅珊輕笑一聲：“咱們那位姑奶奶確實(shí)是沒個(gè)親生的孩子。不過我可聽說了，她在香港的日子可舒坦著呢。雖沒有親生的兒女，手底下養(yǎng)的幾個(gè)女孩子個(gè)個(gè)都知情識趣，又有一堆追捧者，比電影明星還風(fēng)光幾分?！?br/>
    三姨奶奶也不好說什么，只能含笑不語。

    溫家那位遠(yuǎn)在香港的姑奶奶閨名喚作靜姝，是溫老太爺唯一的愛女。早年嫁了個(gè)閩地的富商，沒兩年那富商老死了。那老頭子無兒無女，留了一大筆遺產(chǎn)給她。溫靜姝受當(dāng)時(shí)的新思潮影響，一扭頭跑去了香港，在那里買了別墅孀居，結(jié)交名流。她當(dāng)年生得貌美又伶俐風(fēng)趣，在上層圈子大出風(fēng)頭。

    說得好聽，溫靜姝是香港社交圈炙手可熱的一號人物，說得難聽，便是交際花。但交際花也便交際花了，人家也算是見過世面的，教幾個(gè)小丫頭片子還是綽綽有余。

    有意思的是，把家里的女孩送去這樣一個(gè)人身邊教養(yǎng)的溫家。

    想到這里，梅珊忍不住掩口輕笑起來。

    ……

    梅珊和三姨奶奶閑聊時(shí)，明菅正在書房里練字。

    明菅的這雙小手，從小到大拿過套船的繩索，提過殺魚的刀，有勁得很。卻從沒摸過毛筆這么細(xì)又精巧的物件，拿筆的姿勢笨拙又小心翼翼，生怕手上一用力，就把它撅折了。而且筆頭的毫毛那么柔軟，在墨池里吸飽了墨汁，一點(diǎn)在紙上就是黑乎乎的一團(tuán)。

    齊先生站在她身后耐心地指導(dǎo)著，好半天明菅才能劃出一條清晰的筆畫來。

    她看著看著，冷不丁一把握住筆桿用力一抽，卻抽了幾下都未曾抽出，不由得皺眉對轉(zhuǎn)頭看過來的明菅道：“你執(zhí)筆的手太過用力，這樣寫字非但費(fèi)力，還拘限了你字的格局。”

    明菅默不作聲地看了她一眼，這才放松了手上的力氣，低頭繼續(xù)在紙上笨拙用力地劃拉著。

    她筆下的線條橫沖直撞，就連彎折都帶著一股斬釘截鐵的意味。

    身后的齊先生不由得搖了搖頭，這小女孩才多大的年齡，性情就已如此剛直執(zhí)拗。

    她正想著，衣角被人怯生生地牽了兩下，扭頭一看，就見溫見宛扭捏道：“先生我練大字寫得手疼，能不能讓我歇一會。”

    齊先生點(diǎn)頭頷首：“去吧?！?br/>
    溫見宛得了應(yīng)允，立即開心地跑去拉另一個(gè)座位上的溫見繡：“走吧，我們一起去園子?！?br/>
    溫見繡看著有幾分為難，被她拉扯了兩下，身子搖晃著只能放下了筆，求救般地看向齊先生。但齊先生既不點(diǎn)頭也不搖頭，她也不敢反抗見宛，只能被她拖著走了。

    兩個(gè)姐姐都出去了，沒一會奶娘抱著小小的溫見瑜過來，還沒張口，齊先生便淡淡道：“知道了，去吧?！?br/>
    等她們都出了門，齊先生瞥了一眼仍在笨拙練字的明菅，心道或許剛直執(zhí)拗也有執(zhí)拗的好處，總好過一個(gè)性情浮躁，一個(gè)唯唯諾諾，還有一個(gè)性情不定。

    書房里靜悄悄的，丫鬟們都跟著見宛她們出去了，只剩下她們兩個(gè)。許是因?yàn)閯偛艑R先生的幾分好感，明菅大了膽子問道：“先生，你可不可以先教我寫兩個(gè)字？”

    齊先生雖然看著性情嚴(yán)厲，但其實(shí)是很好說話的，她當(dāng)即一邊取筆一邊鋪紙問道：“你想要先學(xué)哪兩個(gè)字？”

    “我想學(xué)‘明菅’這兩個(gè)字，明是明日的明，菅是一種草。”

    齊先生看了她一眼，問道：“為何偏要先學(xué)這兩個(gè)字?！?br/>
    明菅神色坦然地答道：“這是我娘給我起的名字。”

    齊先生一邊低頭在宣紙上寫下這兩個(gè)字，一邊慢慢吟道：“‘白華菅兮，白茅束兮’，你娘給你起的是個(gè)好名字?！?br/>
    明菅搖搖頭：“我不懂你說的意思，但我舅母告訴我，菅就是一種野草，我們平橋村那里的人常用這種草的根做笤帚?！?br/>
    齊先生溫聲道：“那你可知道，這是《詩經(jīng)》里的句子。菅草葉長根韌，生命力極其頑強(qiáng)，你娘取的這名字，有很深的寓意，她定然是希望你能性情堅(jiān)韌，無論走到哪里，都能活得很好?！?br/>
    明菅凝視了齊先生片刻，又低下頭來看了紙上的字，仔細(xì)地記住它們的輪廓，這才將那張寫了字的宣紙拿在手中，小心翼翼地問道：“先生，這張紙可以送給我嗎？”

    待齊先生點(diǎn)了頭，她便如獲至寶一般將紙折疊好，塞進(jìn)了懷里，繼續(xù)低頭練字。

    明菅一邊心不在焉地畫紙，一邊想著從前。

    舅母私底下跟舅舅說過，她娘是個(gè)糊涂的，不然也不至于落到那般地步。

    兩年前，娘親就病死了。

    見寧記得她死前還在一心一意地念叨著，溫家的少爺會來接走她們娘倆過好日子?？伤恢?，爹早就忘了她了。就那樣糊涂的人，也會一心期盼著女兒能夠像菅草一樣，無論走到哪里都能活得很好嗎？

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