王姨娘回到院子,忙叫守院子的丫頭到跟前問(wèn)：“老娘這次來(lái)可有說(shuō)什么事？”巧兒回道：“老娘說(shuō)姨娘的兄弟被官差抓了,叫姨娘拿主意呢。”王姨娘心里正擔(dān)心的事被證實(shí)了,不禁唬的腿腳發(fā)軟，兩色蒼白。春桃和夏菡忙將王姨娘扶到坐塌上，紅葉端了熱茶上來(lái)喂了王姨娘兩口，王姨娘似乎才緩過(guò)神來(lái)，可剛喘勻了氣,又想起自己兄弟剛出息了，就被抓進(jìn)大牢,這心里就像針扎似的疼，又想起剛才二奶奶說(shuō)二爺不叫管這樣的事,不禁又悲從心來(lái),捂著臉嚎啕大哭起來(lái)。

    春桃忙使了個(gè)眼色給二等丫頭石竹,石竹忙打了盆溫水進(jìn)來(lái)，夏菡勸王姨娘道：“剛才姜夫人不是說(shuō)主要是針對(duì)大鹽商的嘛？王大爺才走了幾趟鹽，不過(guò)是被殃及罷了。等風(fēng)頭過(guò)去，姨奶奶求求二奶奶，再往衙門里送些錢，大爺就被放出來(lái)了?！?br/>
    王姨娘漸漸息了哭泣，石竹忙端著臉盆過(guò)來(lái)，春桃拿了手巾幫王姨娘在頸處圍好了，又服侍她洗了臉。王姨娘將臉上哭花的妝容都洗凈了，素著一張臉，也不涂胭脂水粉，靠著引枕發(fā)呆。

    紅葉見(jiàn)狀小心翼翼地道：“如今大爺?shù)降资鞘裁辞樾?，姨奶奶也不知道，不如將老娘?qǐng)來(lái)，細(xì)問(wèn)問(wèn)，姨奶奶也好有應(yīng)對(duì)之策?！?br/>
    王姨娘聞言點(diǎn)頭道：“幸好有你提醒，我這腦袋里亂的和漿糊似的，什么都想不起來(lái)。石竹，你收拾個(gè)包袱家去，說(shuō)你娘病了，和我告了假，回家看看老子娘就回來(lái)。你出了府往我家去，給老娘傳個(gè)話，說(shuō)我請(qǐng)她過(guò)來(lái)。”

    石竹輕聲道：“姨奶奶怎么忘了，我們這些以花草命名的丫頭并不是府里的家生子，是二奶奶那回去莊子上將我們帶回來(lái)的。我回家得出城的，一個(gè)人背著包袱又沒(méi)個(gè)家里人來(lái)接，那門房上的人定是不信的。姨奶奶不如叫巧兒家去，她家離姨奶奶娘家并不遠(yuǎn)的。”

    王姨娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，忙讓守門的梔子叫巧兒進(jìn)來(lái)，囑咐她家去的事。王姨娘剛說(shuō)了幾句，張姨娘就嗑著瓜子搖搖晃晃地進(jìn)來(lái)了，聽(tīng)見(jiàn)王姨娘正吩咐的話，不禁吐了瓜子皮笑道：“王姐姐難道不知，這幾日外頭亂的很，二奶奶下了令沒(méi)有她的允許不許下人擅自離府的。姐姐急著打發(fā)巧兒家去有什么事要做?。坎蝗缃憬阏f(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)，我替姐姐想個(gè)法子。”

    王姨娘見(jiàn)張姨娘不知什么時(shí)候出現(xiàn)在自己屋里，當(dāng)場(chǎng)就唬白了臉，一面起身請(qǐng)她坐了，一面掃了幾個(gè)丫頭一眼：“外頭怎么也沒(méi)個(gè)人通傳一聲，也沒(méi)人打簾子，就讓客人自己進(jìn)來(lái)，一點(diǎn)禮數(shù)都沒(méi)有?！睆堃棠镄σ饕鞯?cái)[手道：“都是一家人，哪有什么客人，難道我還會(huì)笑話姐姐這屋里大丫頭小丫頭擠一堆沒(méi)規(guī)矩不成？”

    王姨娘屋里今日當(dāng)值的二等丫頭只有石竹和梔子兩人，而石竹正收拾水盆，梔子剛替自己傳了話此時(shí)正在屋里，王姨娘臉上不禁紅了又白，白了又紅的，一來(lái)怪自己唬沒(méi)了神，連守門的丫頭都給使喚了，一面又瞪了春桃?guī)讉€(gè)一眼，心里怪她們太懶，什么事都支使下面的丫頭，自己除了會(huì)說(shuō)幾句好話，什么事都不動(dòng)手。春桃見(jiàn)狀，忙使眼色讓丫頭們出去，只和夏菡兩個(gè)在屋里伺候茶水。

    張姨娘在坐塌上坐了，見(jiàn)王姨娘臉上沒(méi)有妝容，素黃著臉，不禁笑道：“姐姐怎么也如病西施一般素著臉了，只是姐姐姿色過(guò)于清秀，素著臉倒顯著老成，怕二爺見(jiàn)了不喜呢?！蓖跻棠镆?jiàn)張姨娘話里指自己容貌平常，心里大怒，剛要發(fā)火，又想起自己平常溫婉的性子，到底把那股怒氣壓了下去，只淡淡地說(shuō)：“我姿色本就不如妹妹，我見(jiàn)妹妹這兩日畫的妝容倒和平常有些不同，看起來(lái)更為俏麗，只是不知道二爺喜不喜？”張姨娘聞言，正往嘴里塞瓜子的手一頓，臉上似笑非笑地露出了幾分怒色：二爺不待見(jiàn)妾室已經(jīng)是府里公開(kāi)的秘密了，自己因仗著容貌好又會(huì)唱戲，便經(jīng)常和二爺“偶遇”，可每回二爺都不拿正眼瞧她，從不為她停留一步。這幾日府里因?yàn)檫@事都暗暗嘲笑起她來(lái)，說(shuō)她當(dāng)眾邀寵的偏又沒(méi)入二爺?shù)难邸?br/>
    張姨娘見(jiàn)王姨娘都敢話中帶話的諷刺自己，臉上也帶了幾分怒色，將手指捏的那顆瓜子送到嘴里，輕輕嗑了，將皮吐在地上，冷哼道：“二爺就是看在吳總商的面上也不會(huì)對(duì)我不喜，聽(tīng)說(shuō)姐姐的兄弟如今也長(zhǎng)能耐了，姐姐有親兄弟撐腰，想必二爺看在姐姐兄弟的面上，也會(huì)對(duì)姐姐‘另眼相’的?！睆堁┭阏f(shuō)完，又細(xì)想了一番，越發(fā)覺(jué)得這樣的情景好笑，不禁“咯咯咯”地笑了起來(lái)。

    王姨娘被張雪雁一番話氣的又羞又怒，可她心里記掛著兄弟的事，又見(jiàn)張姨娘話里總是已有所指，也不敢再惹她了。張姨娘的脾氣又直又爆，是府里眾所周知的，萬(wàn)一自己真氣著她，她將自己兄弟的事告發(fā)到二爺、二奶奶那，自己的處境就很被動(dòng)了。

    王姨娘端起一旁的茶盞，輕輕地抿了一口。張雪雁瞧見(jiàn)她端杯子的手不住地顫抖，不禁心滿意足地笑了，又從荷包里抓出一把瓜子，一顆一顆地嗑著。

    王姨娘慢慢地喝了半盞茶，算是平靜下來(lái)了，放下茶盞，臉上帶著笑意，言語(yǔ)中又透著幾分討好，道：“如今這家里，除了二奶奶，哪個(gè)比的上妹妹。無(wú)論是容貌、身材還是那伶俐的性子，妹妹都是頭一份，況且妹妹身后可有總商做靠山的，姐姐小門小戶出身的，兄弟又是不成才的，哪里敢和妹妹攀比呀?！蓖跻棠镄α诵?，又道：“妹妹還不知道我，眼界最是狹窄的，以前妹妹沒(méi)進(jìn)門時(shí)候，我瞧著李妹妹的的容貌身材，心里還琢磨著說(shuō)她是‘天下第一人’估計(jì)也當(dāng)?shù)?。等后?lái)妹妹進(jìn)了門，我才知道自己眼界淺了，原來(lái)世上還有更好看的人，最難得是那嗓音，宛如黃鸝出谷一般輕靈，別說(shuō)是二爺，就是我見(jiàn)了妹妹心里也忍不住喜歡呢?！?br/>
    張雪雁雖知道她是在奉承，但聽(tīng)著心里也不住地高興，忍不住道：“原先我唱戲的時(shí)候，二爺每場(chǎng)必到的?！焙鋈挥窒氲阶约喝缃癫⒉坏枚斚玻职涯切σ馊チ藥追?。王姨娘最會(huì)察言觀色，忙道：“如今……”王姨娘住了嘴，拿手指輕輕比了個(gè)“二”，接著道“二爺看中子嗣，難免疏忽了妹妹。我是不指望什么了，我本就年長(zhǎng)你們，姿色又是最差的，以前就是有那份爭(zhēng)的心思，如今也沒(méi)了，只想著安安穩(wěn)穩(wěn)的活一輩子就算了。而妹妹不同，有才有貌，又是一等一的伶俐人，等二爺會(huì)館的事上了正軌了，這心思又放在后院上了，第一個(gè)想起來(lái)的人定是妹妹?！蓖跻棠镉^張雪雁神色，又道：“雖說(shuō)李妹妹容貌也是一等一的好，又是瘦馬出身，慣會(huì)做股妖嬈勁，又學(xué)過(guò)那百般淫巧懂得如何討好男人，可她畢竟不如妹妹氣質(zhì)渾然天成，性格又爽朗可愛(ài)，我想二爺心里也偏向妹妹的?！?br/>
    張雪雁顰了眉頭，冷笑道：“慣會(huì)做那種下流樣子，有什么好，我是不喜的。”張雪雁忽又掩嘴笑道：“我聽(tīng)說(shuō)瘦馬那樣?jì)扇醵际谴蛐」室饨o餓出來(lái)的，要不然哪有那樣柔弱地姿態(tài)呢?！?br/>
    ”王姨娘嘆息道：“妹妹說(shuō)的是，可男人就喜歡這樣的，咱也沒(méi)法子不是。我是沒(méi)什么資本和妹妹爭(zhēng)得，可旁人就不同了?！睆堁┭忝偷卣玖似饋?lái)，忽然又想起什么，愣了一下就坐了回去。

    王姨娘笑了笑也不言語(yǔ)，只拿眼瞅張雪雁，只見(jiàn)張雪雁似乎在琢磨著什么，雪白的貝齒時(shí)不時(shí)咬著下唇，似乎有些苦惱。王姨娘心里冷笑：白學(xué)了那么多年戲，還不如平常丫頭能藏得住心事。

    張姨娘也不知想什么，半晌才道：“二爺最近對(duì)二奶奶過(guò)于看重了些。”王姨娘忙道：“哎呀！妹妹你想想?！蓖跻棠飰旱土寺曇?，說(shuō)：“二奶奶嫁過(guò)來(lái)三年，之前一直無(wú)出，上回好容易懷了一個(gè)誰(shuí)知又掉了。如今二奶奶肚子里的，可是二爺命根子，就怕出什么意外。說(shuō)起來(lái)，家中就咱們幾個(gè)女人，二爺又是看中子嗣的。以前只是過(guò)于重視嫡庶，所以二奶奶生養(yǎng)前不許咱們懷孕?！蓖跻棠锩蛄嗣蜃欤壑虚W過(guò)一絲不甘，又道：“等二奶奶生哥兒，有了嫡子，妾室就可以懷孕了。我的身子那回大夫說(shuō)的時(shí)候，妹妹也聽(tīng)見(jiàn)了，怕是不好受孕呢。將來(lái)府里添子嗣還得靠和你李妹妹呢。只是妹妹還得多些算計(jì)才好，別讓旁的妹妹搶了先。二爺多重視子嗣，妹妹也看到了，心里也該有個(gè)成算了?！?br/>
    張雪雁連連點(diǎn)頭，無(wú)論是從容貌還是嬌柔嫵媚，她最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手就是李嫣紅。如果自己在李姨娘之前生下兒子，除了了二奶奶，這些妾室都越不過(guò)自己去了。而王姨娘年紀(jì)最大不說(shuō)，也姿色平平，就是想爭(zhēng)也沒(méi)資本。想到這，張雪雁忽然覺(jué)得自己來(lái)王姨娘院里擠兌她沒(méi)什么意思，明擺著失寵的人，哪里值得自己費(fèi)心思跑一趟。

    張雪雁晃晃悠悠地站起來(lái)，抖了抖身上掉落的瓜子皮，道：“我這會(huì)兒覺(jué)得有些困了，回去歇晌去，姐姐忙你的事吧。”說(shuō)著扶著佳詞扭著腰走了。

    王姨娘看著張雪雁走了，氣的牙直癢癢，心里暗罵了兩句，又想了個(gè)法子對(duì)付她才算解了恨。只是自己被她鬧了這一下耽誤了不少功夫，盤算著就是派丫頭出府，等請(qǐng)了老娘來(lái)也不知什么時(shí)辰了，只得做罷。石竹站簾子外頭道：“姨奶奶別急，聽(tīng)巧兒說(shuō)老娘明天還來(lái)呢。到時(shí)候讓巧兒一早到二門候著去，聽(tīng)老娘來(lái)就請(qǐng)了她老人家進(jìn)來(lái)，姨奶奶覺(jué)得可好？”

    王姨娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，夸了石竹兩句，又叫巧兒進(jìn)來(lái)仔細(xì)吩咐了一番才放了心。

    王老娘回家，正好在巷子口遇到王老爹，王老爹見(jiàn)他老婆，忙扯著袖子問(wèn)：“怎么樣？閨女怎么說(shuō)？”王老娘聞言火冒三丈，朝著王老爹就吐了一口痰：“呸，別給我提你那閨女。知道我去了，還跑去打牌去，玩的老子娘都忘了。我叫丫頭催了幾回，只說(shuō)玩的手興，叫我等。我只當(dāng)?shù)搅松挝缍〞?huì)回來(lái)吃飯罷，到時(shí)候就見(jiàn)著人了，哪料中午就給我送來(lái)幾個(gè)菜，讓我吃完了就打發(fā)我走了，還說(shuō)叫我明日再去。呸，她以為她是什么東西，老娘是她召之即來(lái)?yè)]之即去的嗎？”

    “行了行了，少吵吵兩句?！蓖趵系椭^嘟囔了兩句，到了家門口拿出鑰匙開(kāi)了鎖，和他婆娘說(shuō)：“給我做點(diǎn)飯吃，還沒(méi)撈著吃飯呢?！蓖趵夏镆贿呥M(jìn)了廚房一邊伸脖子問(wèn)道：“不是給了你兩百錢讓你吃飯用，你沒(méi)買餅子吃？”王老爹“嗐”了一聲，到水缸旁拿起水舀子舀了半勺水“咚咚咚”喝了，才抹嘴道：“別提了，人家衙門口的官差根本不理人，不等我問(wèn)話呢就攆開(kāi)我了，我只得把那兩百錢拿出來(lái)給那官差。唉，那官差掂了掂錢，轉(zhuǎn)身就走了。我見(jiàn)旁邊有個(gè)大哥，塞了那官差有四五兩銀子，那官差就讓他進(jìn)去了。明兒你給我些銀子，我也進(jìn)去瞧瞧兒子在里頭怎么樣？”

    王老娘一聽(tīng)這話當(dāng)下就豎起眉了，厲聲道：“就是瞧了又怎樣，咱家那幾兩銀子能把他撈出來(lái)？看那一眼有什么用，不過(guò)是白搭錢?！?br/>
    王老爹一聽(tīng)也火了：“你又和閨女慪氣，又不許我瞧兒子，難道要讓小子死在牢里不成？你手里攥著銀子有什么用？銀子能給你摔盆哭喪還是能給你養(yǎng)老送終？我和你說(shuō)你也別指望你娘家那些侄子，他們還不如中平呢?！?br/>
    王老娘也怒了，罵道：“這些天我為了這事去求你閨女，你閨女不管我又有什么法子？難道我不想讓小子從牢里出來(lái)？”

    王老爹罵道：“你不是有的是能耐嘛，還拾掇不了那死丫頭？打小給她吃給她喝，現(xiàn)在用的著她了，竟敢給老子撒手不管。我和你說(shuō)，你明兒就跟她說(shuō)：她要是不把她兄弟弄出來(lái)，我就讓她陪葬?！?br/>
    王老娘一震，嘴角也露出一絲狠意：“死丫頭敢折騰老娘，看我怎么收拾你。”