不多時(shí)，田辟疆和撣兒來至一灌木甬道邊，一路行來，灌木甬道穹頂封閉，兩邊則密不透風(fēng)，田辟疆也發(fā)現(xiàn)了，雖然這是一個(gè)灌木甬道迷陣，可說是灌木的墻壁，內(nèi)里卻是巨石壘砌而成，故難以穿墻而過，可眼下之灌木墻壁，撥拉后露出里面巨石壘砌的基石，左右分開，突顯出個(gè)大口子――竟是一個(gè)下去的階梯。黑黝黝，不知延伸到什么地方去。
田辟疆凝眸瞧著，卻先捂住了鼻子，因?yàn)殡A梯下面，傳出來陣陣詭異的臭氣，熏得人簡直眼也要睜不開，當(dāng)然，并非是真的熏眼睛，而是太臭啦。
現(xiàn)下田辟疆挺著個(gè)大肚子，又舉了火把，加上捂鼻后仰的架勢，看上去頗有些滑稽。
撣兒噗嗤一聲笑，她還是頭一遭看見這樣“可笑”的四大哥，這一路走來，她因跟他患難與共，歷了磨難，早沒嫌隙，故也能開一些活潑的玩笑了。
當(dāng)即她捏捏嗓子，調(diào)皮道：“四大哥，你現(xiàn)下真像一個(gè)蹣跚的大肚婆，好像要生娃娃似的了。”
田辟疆眸子從觀看的階梯下收回，搖搖頭，無奈道：“好吧，現(xiàn)下連小撣兒都看不過眼我這大肚子了?！?br/>
也是，普天之下，哪里有一個(gè)大男人挺著大肚子的，憑你走哪兒去，也要被說道的，何況是孩子心性的撣兒，再怎么掩飾，終是無法藏住心里自然迸發(fā)的情緒。
撣兒又一陣笑：“哈哈，那我不說了，可真的好好笑，對(duì)了四大哥，你不會(huì)真生一個(gè)小娃娃出來吧，那才好玩了哩?！?br/>
田辟疆搖頭：“撣兒你再說，我真要找個(gè)地洞鉆進(jìn)去了，我現(xiàn)下心中不曉得多痛苦，你是不能體會(huì)的啦?！?br/>
言著，捂著鼻子又是一陣后側(cè)，階梯下之臭氣，太熏人啦。
他看見撣兒倒是鎮(zhèn)定自若沒有他表現(xiàn)得那樣夸張，疑惑道：“咦，你怎么沒事，你不覺得這地方很臭嗎，剛才，你就是在這摸到那黑水？”
撣兒攤開雙掌看了看，點(diǎn)頭：“就是這里哩?！?br/>
看見田辟疆鼻子捂得更嚴(yán)了，她哈哈大笑，鼻子沖她一頂，露出她兩個(gè)特別的鼻孔，原來，她在那里用草卷塞住了，她哈哈笑道：“我剛才過來就聞著這臭氣了，所以有了防備，哈哈哈，四大哥，你中招了！”
田辟疆低頭，眸子瞥她一記，假裝生氣道：“小丫頭倒會(huì)使壞，憑白讓我被這臭氣熏個(gè)半死……日后我不幫你引薦那女老師了！”
“不要不要四大哥，我錯(cuò)了，我錯(cuò)了?！?br/>
言著，自懷中摸出卷好的兩個(gè)草卷，踮起腳尖，就要去給他堵住鼻子。
田辟疆一俯身，這才讓她完成這個(gè)動(dòng)作。
又聽她道：“四大哥，我們進(jìn)去嗎？”
田辟疆道：“你說你是在這里發(fā)現(xiàn)的那黑水，怎么我沒有看見？”
也是，這只是一個(gè)奇怪的階梯入口，哪里有什么火油，雖然有秘密入口可供探秘，但，為今最緊要是按圖索驥，先順火油之線索找到火澤，這才是正確的做事思路，否則東一榔頭西一棒，則弄得橫生枝節(jié)，效率自是大大降低，況且，現(xiàn)下他們在這地方，危險(xiǎn)完全是不知，實(shí)在不宜過分被好奇心驅(qū)使，還是得按照思路行事。方能做到有的放矢。
撣兒聽了田辟疆的話，上前兩步，在灌木墻壁上之階梯入口兩邊的灌木草叢，伸手一揩，果是又沾上了一手黑色的火油。黏膩一片，弄得她手更臟了。
她高聲道：“看，我沒騙你！”
田辟疆點(diǎn)頭：“那現(xiàn)下我要下去探險(xiǎn)了，你去不去，還是在這外面等我？”
“當(dāng)然要跟你一塊兒去了，要是我在這上邊又遇著了那樣厲害一個(gè)金蚺，豈非要白白當(dāng)做它的食物了？”
田辟疆搖頭：“撣兒，忘記告訴你了，那金蚺并不是蚺。我們一直是誤會(huì)它了。”
見撣兒不解，他繼續(xù)道：“那是一只蛟。”
撣兒“啊”一聲，不可思議地的樣子道：“真的嗎四大哥，蛟！那可是傳說中才有的東西。怎可能真出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)世界，不過……”
她忽的想起來那巨大之物，那樣大，而且可以吞吸火焰，跟普通的蚺蛇也是大為不同的，心下想著，怕還真是只有傳說中的“蛟”才能如此特別。
果然，田辟疆又簡單地跟她解釋一下蛟的特征，以及一些聞所未聞的秘密，末尾他總結(jié)說：“這類東西，一般人是很難去注意的，因?yàn)橐恢倍际莻髡f中的，所以，今次我是打眼了，沒瞧出來它真身，鬧了這個(gè)烏龍?！?br/>
當(dāng)下他又趕緊將“火澤”、蛟為何凍死等秘聞向她簡單描述了一遍，聽得撣兒是眼珠子圓滾滾，仿若在聽天書。
伸手，他在撣兒腦袋上摸摸，忽極嚴(yán)肅道：“撣兒，聽著，現(xiàn)下我們要去這下面之火澤地探秘了，有一個(gè)事項(xiàng)是無論如何要牢記的。”
“四大哥你吩咐，我聽著呢。”
田辟疆“嗯”一聲繼續(xù)道：“是這樣的，因此‘上火下澤’之處，大澤之上布滿火油，等我們靠近了，則不能使用明火了，你做好準(zhǔn)備。”
撣兒當(dāng)即就被驚訝道：“什么，去下面探險(xiǎn)不能用火把，那，我們豈非要摸黑探險(xiǎn)，遇到了緊急情況，可如何是好？”
田辟疆嘿嘿一笑，當(dāng)即掏出得來的“蛟珠”，霎時(shí)一片紅光輻射開，照亮了周圍丈許空間，不消說了，此珠子就是天生的指路燈盞了。
撣兒再無顧忌，跟田辟疆一起滅了火把，相攜踩著階梯，舉步就要朝灌木入口下行去。
“吱吱、吱吱！”
撣兒朝懷里一望，頓住腳步。
“四大哥！”
“怎么？”
田辟疆這時(shí)候也注意了撣兒懷中葵鼠的異樣，小東西腦袋一個(gè)勁的朝后扭去，那身子也是畏畏縮縮，不停朝撣兒懷中深處靠。
他當(dāng)即也止了步子。
“四大哥，葵鼠不愿意往前了，說明，這下面并無葵鼠要尋的那荊吒的氣息……”
田辟疆點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手結(jié)印也是尋覓了一番，按照小荊吒當(dāng)初遺留下的體香追蹤，此灌木入口之下，的確無半點(diǎn)他的氣息，此去方向肯定不是荊吒和春娘逃走之方向，故而他道：“不打緊，我們并不深入，進(jìn)去淺淺一探即原路返回，再尋那荊吒氣息而去?！?br/>
撣兒只能強(qiáng)行安撫了葵鼠，再次與田辟疆并肩舉步行了下去。
田辟疆走在前頭，一手捏住通紅的蛟珠，舉高，以做行進(jìn)的“明燈”，一手拉住撣兒，小心翼翼踏步在石階上。
這刻他二人鼻中都塞了草卷，稍稍阻擋了臭氣的襲擊，行下去后，除開光線昏暗一些，倒也沒別的不適。
石階兩側(cè)傍著嶙峋的地底石塊，越往下空間愈窄小，漸漸成了一個(gè)渾圓的甬道，好在這段路并不長，田辟疆?dāng)y撣兒走出一箭之遙，在蛟珠照耀下，他們看見了一塊平地，連接在石階末端，平地輻射開去，延伸至遠(yuǎn)處。
“啪嗒”一聲，撣兒率先跳了下去，而田辟疆亦是踏步下了石階。
“四大哥，這里什么也沒有？”
田辟疆搖頭道：“不，這里那種臭氣更濃郁了！我們繼續(xù)往前走，再看看！”言著，先走開了。
撣兒遲疑一陣，看了看她懷中更騷動(dòng)不安的葵鼠，想了想，抬腳亦是跟了上去。
她心道，反正四大哥說待會(huì)要原路返回的，看看就看看。
驀的，她發(fā)現(xiàn)四大哥頓住了腳步。于是，她也停下，凝眸朝著前方望去。
才看一眼，“嘔”地一聲，她當(dāng)即就是嘔吐出來。
起先，她望著這石階下之平地延伸到黑漆漆的遠(yuǎn)方，不知道遠(yuǎn)方是什么，現(xiàn)下才發(fā)現(xiàn)，這平地的邊緣，是一個(gè)凹下去的深坑，離地丈許高。
深坑里紅的、白的、綠的、黑的堆積得滿滿的，全是腐爛的肉。
這并非致使她嘔吐的直接原因，而是這些花花綠綠的爛肉中，散落了許多毛茸茸的狗頭……血肉模糊，狗眼圓瞪，顯是在慘死前遭受了極大痛苦。
“撣兒，你沒事吧？”田辟疆發(fā)覺身后撣兒捂著肚子一記一記干嘔著，忙安慰她。
撣兒早扭過身子去，不敢朝那深坑里去看了，喘息著道：“好嚇人哩，這是怎么回事啊四大哥？”
田辟疆疑惑道：“我暫時(shí)也不知，你先別看，待一邊，我好好研究下?！?br/>
撇開撣兒，田辟疆又靠近深坑幾步，堪堪到了邊緣。
凝眸瞧去，坑里面怕不止上千條狗的尸體，所有狗都被剝了皮。有些腦袋的皮也剝下來了，有些腦袋上的皮殘存著，毛茸茸的沾染了駭人的血跡。
看得田辟疆直搖頭，心道：看這些狗臨死前那瞪圓的眼珠子，莫非都是活剝？想想，他背上起了一層雞皮疙瘩，這些牲畜實(shí)在太慘了！
來不及傷感，他心頭更疑惑的是，雖然這些肉腐爛發(fā)出了濃烈臭氣，可并不見蚊蟲叮咬，那血肉之間，也沒有蛆蟲拱動(dòng)。這是為何？
驀的，田辟疆似乎發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)細(xì)節(jié)，這些狗肉尸體，因?yàn)槟c子、腦漿、血液混雜雖然各種顏色俱全，可，最多的是一種黑色，呈塊狀凝結(jié)其間，占絕大多數(shù)。
他細(xì)細(xì)感受了一下鼻子里聞著的臭氣，猛然一驚！忽然明白那黑色的塊狀是什么，是燒焦的肉變成了那樣……
怪不得這里這樣臭也不見蚊蟲，乃是因?yàn)橛腥朔贌@些腐肉，看那黑色的塊狀，斑斑點(diǎn)點(diǎn)布滿這些狗肉尸體的周身，顯然是被焚燒不久，抑或……被焚燒了多次，因?yàn)椋切┖谏?，有的看上去很新，有的則黯淡不少，可能是很久之前燒的……
他不禁想，難道，這里是每隔一段時(shí)間則燒一次？則，燃料是什么？這些狗肉濕噠噠的，可不容易燒起來的。
他立時(shí)直搖頭，實(shí)想不到為什么在這里會(huì)出現(xiàn)這樣一個(gè)駭人的場景，為什么要弄這么多狗的尸體，還剝皮，并且用火焚燒？
忽然，他定睛一瞧，發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)異常，在這個(gè)深坑上的巖石穹頂上，有一個(gè)個(gè)人為鑄造出來的黑鐵蓋子，圓乎乎的，排成了一排，延伸到遠(yuǎn)處，他心下更疑惑了，這些深坑上頭，那穹頂上的圓鐵蓋子是做什么用的呢？
“嗚嗚、嗚嗚嗚?！焙鋈?，他聽見一聲細(xì)微的呻吟的聲音，舉高手中的蛟珠朝那發(fā)出聲音的方向望去，才看一眼，驚得心猛然快速跳動(dòng)一下，在成堆臭氣熏天的狗肉尸體中間，居然有一只“半死不活”的狗，說它是狗，因?yàn)樗_實(shí)是一只黃狗，可它身體上的皮已經(jīng)全部都剝掉，只留下一個(gè)毛茸茸的腦袋，血淋淋的嘴巴微微張著，有氣無力地發(fā)出痛苦的呻吟，嗚嗚嗚不止……
巨大的深坑里，它仿若是唯一的活物，被剝掉皮，它很快就要死了，可不知什么力量支撐著它依舊在掙扎，正慢慢在爬動(dòng)，一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)地朝著深坑邊緣的一個(gè)方向移動(dòng)過去。
好像是因?yàn)樘锉俳蛽蹆旱倪M(jìn)入，驚擾了它，給了它最后一絲氣力，終于，它到達(dá)目的地了，嘴巴一拱，撞擊在了深坑邊緣一捧泥塊上，啪嗒一聲，泥塊被撞，自動(dòng)彈開，露出一個(gè)脖子大的孔洞，接著嘩啦啦地從里面流出來黑色的水……
“??！”田辟疆驚呼一聲，心道：居然是火油！
黑色的火油從孔洞里流出來，很快就溢滿這只拱過去的半死不活的狗的嘴巴。
它吧唧吧唧舔舐起來，縱是由于生機(jī)潰散，再吃不動(dòng)解渴的“黑水”，徹底安靜下去。
黑水淌出來，在狗肉尸體堆里四處流動(dòng)，一下子就遍布了一小塊區(qū)域。
“啪嗒”一聲，剛才那流出黑色火油的孔洞兀自又關(guān)閉了，那遮擋它的泥塊重新復(fù)位，變得不那么明顯起來。
“嗡”一聲，忽然，在這深坑里，亮起來一叢叢白色的火焰，不消說，就是磷火了。
磷火一接觸流淌其間的黑色火油，剎那，深坑頓時(shí)成了一個(gè)火的海洋，滋滋聲不絕，燒烤著這些橫七豎八堆積其間的狗肉，發(fā)出刺鼻的臭氣。
“汪！汪汪！”
火焰燃燒起來后，忽的，自這深坑的腐肉堆里，又響起了幾聲微弱的犬吠。
田辟疆拉住撣兒，后退了幾步。
縈繞在深坑里的火焰，不過持續(xù)盞茶功夫，就自動(dòng)熄滅，顯是因?yàn)槟切┝魈食鰜聿欢嗟幕鹩腿紵M了。
田辟疆長長吐出一口氣，心下漸漸懂了一點(diǎn)。
心道：看來剛才見到的那只半死不活的狗，并非是唯一一只還有氣息的，這里面，但凡是那些腦袋上的皮沒有被剝掉的狗，都是這類半死不活的狗，他們在垂死之際，憑本能嗅去火油隱藏的機(jī)關(guān)取“水”，卻不想，每次取到黑水，就會(huì)引燃磷火，導(dǎo)致深坑自動(dòng)焚燒，越燒，它們越渴，越渴，它們越要找“水”，故只要它們還有一絲氣息，則不會(huì)停止“愚蠢”的舉動(dòng)，將連續(xù)觸動(dòng)火油隱藏的機(jī)關(guān)弄出黑色的“水”，即火油，讓深坑一次又一次燃起罪惡的火焰……
此行，他本是要找黑色的火油源頭在哪，一探那“火澤”之地，現(xiàn)下看，必不是在這個(gè)坑的，至于那深坑邊緣孔洞里流出來的火油，也像是用高明的機(jī)關(guān)引來的一股火油，真正聚集了火油的火澤，極可能在那墻壁后面，那里，才可能是一個(gè)上火下澤的奇怪地貌之地，也即先前那金皮蛟生息之老巢……
想到這，他完全沒有了停留下去的意思，拉住撣兒，沿原路退出了這個(gè)惡心的地底肉坑世界……