六月廿一，烏云蔽日。
早上看著還是大晴天，沒過個把時辰便暗了下來，平地?zé)o端起狂風(fēng)，悶熱卻是有增無減，恐怕又是一場大雨將至。
就在這時，從演武場的方向傳來一陣鐘聲，兩短一長，當為訊號。
七天以來，因著唐榮被害一案，棲凰山上下可謂人心惶惶，矛盾沖突也與日俱增，所有人心里都已憋了滿腔火氣，此鐘聲一響，立時一呼百應(yīng)，猶如飛鳥投林般朝著演武場趕去，不多時已聚集了烏泱泱一大片人。
人多成眾，難免會有齟齬摩擦，可武林盟門人也好，聽雨閣暗衛(wèi)及中州營兵也罷，待他們來到演武場，竟無一膽敢造次。
演武場上的擂臺早已被拆除，偌大廣場此刻站滿了人，正中央仍立著那三只半人高的大鼎，當中各有三炷高香無聲燃燒，九道青煙隨風(fēng)扶搖直上蒼穹，仿佛這片陰天盡為煙氣所染，沉甸甸地壓在所有人頭頂。
石階之上，天罡殿前，方懷遠裝束整齊地站在那里，他今日穿著那身青云袍，頭戴鸑鷟冠，神情不怒自威，雙手置于身前，掌下按著一柄重劍，正是名震江湖的巨闕劍！
在他右手邊，一名身材瘦削、面目平凡的男子負手而立，穿著與尋常的聽雨閣暗衛(wèi)一般無二，不過他左袖有流云暗紋，右袖則是一輪朔月，赫然是浮云樓的副樓主陳朔！
方懷遠身后立著五道人影，是武林盟留守山上的長老與管事，包括先前主持過八卦潭初試的小老頭，唯獨缺了身為護法的劉一手，而在陳朔身后兩步之處，亦有五人肅然站立，當中有浮云樓下屬校尉和中州府營參將。
這十二道人影立于高處，背后是氣勢雄偉的天罡殿，令人如見巍山在前，膽氣不足的人看上一眼便不免生出自慚形穢之感，慌忙低下頭去。
小老頭掃視了一眼下方人群，對方懷遠道：“盟主，人都來齊了?！?br/>
方懷遠頷首，看向陳朔道：“陳大人，你說已經(jīng)找到了兇手，現(xiàn)在是否該揭曉真相了？”
他聲音不大，卻在這一瞬傳遍整個廣場，人群一陣聳動，目光一下子都朝陳朔看來，后者依舊從容自若，道：“不錯，本官已找到了殺害唐大人的真兇——來人，帶上來！”
后方傳來動靜，人群如排浪分海般向兩邊讓開，只見一隊玄衣暗衛(wèi)押著兩人徒步上前，當先那名人犯赫然是武林盟護法劉一手，他披頭散發(fā)，未著武服衣甲，只穿了一件單衣，雖不見血污破口，可那向來高大精干的身軀竟已顯出了幾分枯朽之態(tài)，纏縛獨臂的鐵鏈與腳上鐐銬連在一起，走起來難免踉蹌，頗有些狼狽。
他甫一露面，人群當即嘩然起來，劉一手在武林盟內(nèi)積威深重，雖是不茍言笑，卻也公平公正，在門人弟子之中很有聲望，見他落到這步田地，眾人登時大怒，若非被身邊同門強行拽住，只怕已有人沖出去了。
方懷遠眼角的肌肉微微抽動了一下，但沒有當場發(fā)作，只將目光投向落后那人，卻是臉色一變：“阿木！”
阿木是擎天峰的管事，因擔負守護云橋的重任，這召集令本是與他無關(guān)的，卻不想他非但來了，還是以這般姿態(tài)出現(xiàn)在眾人面前！
一時間，嘈雜聲起，各色目光都落在了阿木身上，只見他仍是一身農(nóng)夫打扮，雙臂以畸形之態(tài)垂在身側(cè)，顯然是被人擰脫了骨節(jié)，赤足的腳背上血跡未干，也不知是他自己的，還是別人留下的。
暗衛(wèi)將兩個人犯押上石階，方懷遠面無表情地在這二人之間來回掃視，他自是深信劉一手，可阿木入武林盟已有五載，看守云橋千五百個日夜，風(fēng)雨無阻，寒暑不避，又是個不能與人交流的啞巴，方懷遠同樣不愿懷疑他，只是事到如今，陳朔不會傻到胡亂抓個人來做替罪羊，更沒有理由為劉一手洗雪冤屈，那么阿木的出現(xiàn)就不得不令人慎思了。
小老頭等人相互對視幾眼，又看看劉一手和阿木，眼中俱是驚疑不定之色，他們都是經(jīng)風(fēng)斗雨的老江湖，此時誰也沒有出聲，屏息靜觀事態(tài)。
“陳大人，”方懷遠緩緩開口，“七天前你抓了我武林盟的護法，今日又拿下擎天峰的大管事，若不能拿出真憑實據(jù)，只怕難以服眾?！?br/>
他的語氣不輕不重，陳朔卻能聽出其中暗藏的殺意，不敢故弄玄虛，直言道：“劉護法此番著實蒙冤受屈了，解銬！”
一聲令下，暗衛(wèi)連忙出手解除劉一手身上的鐐銬，十斤沉的鎖鏈落地之后，劉一手整個人搖晃了兩下，險些跪倒下來，前方忽然傳來一股柔和氣勁，穩(wěn)穩(wěn)將他身體扶正。
“浩明，你且過來?！?br/>
方懷遠面上不見喜怒，劉一手見狀也不多言，撐著傷病之軀走到他身后，一如過去的四十年。
小老頭離他最近，悄然出手相扶，順勢渡去一股溫和真氣，輕聲問道：“你可有大礙？”
劉一手只是搖頭，目光仍看向前方，眉頭緊緊皺起。
暗衛(wèi)一腳踢在阿木膝彎處，他被迫跪倒下來，臉龐肌肉不正常地抽搐著。
方懷遠道：“陳大人，你說抓到了本案真兇，又將浩明當眾釋放，莫非阿木即為殺害唐大人的兇手？”
“不錯！”陳朔沉聲道，“六月十三那晚，潛入客舍殺害唐大人的真兇正是此人！”
一石激起千層浪，場下嘩聲大作，方懷遠默然盯著阿木，劉一手與小老頭等人也都看了過去，氣氛驟然變得緊張無比。
半晌，小老頭終是按捺不住，厲色問道：“陳大人，你可有確鑿證據(jù)？”
陳朔不答反問：“諸位可還記得，當日本官為何將劉護法列為頭名兇嫌？”
眾人面面相覷，卻是劉一手開口道：“因為兇手是左撇子，刀法凌厲，輕功高強，擅長斂息功夫，對客舍布防了如指掌，并且……與唐大人相熟。”
每一點線索都指向了劉一手，這才使得當日方懷遠雖有心袒護也無力辯駁，如今眾人聽他一條條說來，又下意識地在阿木身上尋求對照，駭然發(fā)現(xiàn)竟也相差無幾！
阿木肩負守護云橋之責(zé)，又統(tǒng)管擎天峰守山事宜，在武林盟里地位頗高，外人出入來往都得與他打照面，不難知曉此人輕功高強，非但攀行山崖如履平地，潛蹤匿形的功夫更是一絕，客舍后方那面斷崖于旁人來說難如登天，對阿木而言卻是易如反掌，更別說案發(fā)當晚風(fēng)雨交加，就算有微末動靜也會被雨聲掩蓋。
除此之外，阿木雖然善使拳腳而非刀劍，可不少弟子曾與他切磋武功，也見他拉動云橋鎖鏈，每每發(fā)力必是先出左手，當是左撇子無疑！
“不，不對！”小老頭臉色一變，“阿木從未使過刀，而唐大人是被一刀封喉，刀口光滑狹窄如一線，非刀法高手不可留！”
陳朔冷笑道：“昨夜之前，本官也以為他不會用刀……”
他抬起手，又有人匆匆下去，不一會兒便抬了兩具尸體上來，看死者衣著打扮，分明是聽雨閣的暗衛(wèi)，此二人仰面朝天，一個封喉喋血，一個胸膛中刀，顯然是死去不久。
方懷遠皺起眉，凝神細看尸體身上的刀口，果然與唐榮頸上那道血痕一般無二，同樣又細又平，同樣出左向右。
擺在其中一具尸體旁邊的，還有一把染血的匕首，刀柄處血印清晰，不難看出是左手所留。
“本官帶人緝拿他的時候，他自知罪行敗露，假意束手就擒，轉(zhuǎn)眼便從袖中抽出匕首刺殺本官，一擊不成后又殺害兩人，死者與兇器都在這里，倘若方盟主不信，大可當場查驗手印?！?br/>
他如此成竹在胸，場下無數(shù)人倒吸了一口涼氣，再看那老實巴交的啞巴男人，目光已與從前大不相同。
方懷遠面色一沉。
他不愿懷疑阿木，卻也知道陳朔不會在這節(jié)骨眼上再用如此拙劣的手段無辜，既沒道理也沒必要，除非……阿木的確是殺害唐榮的兇手。
如此一來，武林盟的麻煩并沒有因為劉一手沉冤昭雪而了結(jié)，反而在抓出阿木這個真兇后愈發(fā)脫不得干系，尤其是身為盟主的自己，先有方敬在云嶺通敵謀逆，再有阿木刺殺朝廷命官，罪狀交加，進退不得，下場可想而知。
可是，阿木為什么要殺害唐榮呢？
方懷遠不是一個好丈夫，更不是一位好父親，可他自任武林盟主以來，可謂是鞠躬盡瘁，對盟下門人弟子不說每一個都了如指掌，可上至長老護法下至各分舵主，無一不在方懷遠的關(guān)注中，阿木自然也不例外。
跟方敬一樣，阿木出身永州臨淵門，從小因病成啞，在翠云山長大，打一開始就算是方懷遠的自己人，五年前擎天峰管事暗傷發(fā)作去世，阿木在方懷遠的召令下離了山門，正式拜入武林盟，一來就接過了守護云橋的重任，后來更是步步高升，直到成為擎天峰的大管事。
因此，方懷遠對阿木的信任雖比不上劉一手和方敬，但也遠勝旁人。
阿木自幼啞巴，生父早亡，是寡母將他拉扯大，少有親朋故舊，至今不曾娶妻生子，這種人無牽無掛更無多少欲求，方懷遠也就放心大膽地重用他，哪能想到今日呢？
心念百轉(zhuǎn)，方懷遠皺眉看著阿木，發(fā)現(xiàn)他的嘴角和眼角還在抽搐，且力度越來越大，仿佛是在笑，笑得卻很扭曲，口中發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)不成字的怪音，似乎是在說什么，可惜沒人能聽懂啞巴的話。
“他怎么了？”
一些離得較近、眼力較好的人也看清了阿木這般神情，只是這笑容落在他們眼里就成了兇手死不悔改的猖狂表現(xiàn)，唯有站在阿木面前的方懷遠看到了他眼里的驚惶與恐懼。
或許還有一個人也看到了。
“被我們拿下之后，他就一直在笑?！标愃芬徽Z雙關(guān)地道，“如這般自知死到臨頭的亡命之徒，往往是最不怕死的?！?br/>
方懷遠心下冰冷，他沉默了片刻才問道：“陳大人準備如何處置他？”
“他？”陳朔轉(zhuǎn)過身來，“縱容家奴投賊通敵在先，指使屬下刺殺官員在后……方盟主難道不曾讀過大靖律法，似這等謀逆大罪，豈是處置區(qū)區(qū)一人就能算了的？”
最后一句話，聲若洪鐘，傳遍全場。
剎那間，臺上臺下眾聲皆寂。
無數(shù)人驚恐地睜大了眼，不可置信地看著這一幕，嘴巴無意識地張開，灌滿了風(fēng)也不自知。
直到方懷遠笑出了聲。
“謀逆大罪？”他雖然在笑，眼神卻比任何時候都要冷，“陳大人，你帶著一個人頭，抓了一個啞巴，就想要給本座扣上反賊的罪名？”
陳朔語氣森然地道：“方盟主，人證物證俱全，你就算想要抵死不認，也是無濟于事的，倒不如干脆一些，本官還當你是個好漢！”
“哈哈哈哈——”
方懷遠放聲大笑，眾人只覺驚駭萬分，事情到了這一地步，他怎么還能笑得出來，怎么還敢笑出來？
笑過之后，他指著陳朔的鼻子罵道：“奸惡走狗，血口噴人！”
陳朔的面色變也未變，接著道：“方敬祖上三代都為方家做事，他是病逝還是死遁，你這做家主的當真渾然不知？阿木是你臨淵門出身的老人，他一來武林盟，你便以他為腹心，假如沒有你暗中下令，他一個啞巴怎么會去刺殺朝廷命官？方敬的案子一傳到棲凰山來，奉命調(diào)查的唐大人就慘遭殺害，若不是幕后黑手鋌而走險，哪會這么巧？方懷遠，你忝為武林盟主，這些年來以權(quán)謀私，表面是義薄云天的正道領(lǐng)袖，私下里大惡作盡，你不配執(zhí)掌武林盟！”
欲加之罪，何患無辭。
方懷遠見過無數(shù)大風(fēng)大浪，陳朔在眾目睽睽之下將話說到了這個地步，顯然是打定主意要栽贓陷害，他眼角余光一掃下方眾人的神情，又思及海天幫之事，心下已明白過來——自武林盟創(chuàng)立以來，兩代盟主都是方家人，即便海天幫背后有聽雨閣支持，也無法盡快收服勢力為己用，除非……方家是因罪敗落，有了通敵謀逆的滔天罪名壓在頭頂，誰敢旗幟鮮明地站在自己這邊，誰就是逆賊的同黨，必將引來滅頂之災(zāi)！
偏偏這一回，方懷遠當真是難以辯駁。
拋開通敵之事不談，方敬確實是方家人，也是領(lǐng)了他的命令才詐死去了云嶺，身為擎天峰大管事的阿木更不必提，或許是背叛，或許是為人所害，刺殺唐榮的罪名已是板上釘釘，自己落入局中，如同黏在蜘蛛網(wǎng)上的飛蛾，決計掙脫不得。
然而，這里是棲凰山，是武林盟總舵所在，是方懷遠經(jīng)營一生的地盤！
聽雨閣可以拿罪名壓制他，卻無法依靠這區(qū)區(qū)百余人對付他，山下那些精兵固然人多勢眾，可是要想一鼓作氣攻打上來也非易事，而在山門大破之前，足夠方懷遠先發(fā)制人。
陳朔如此有恃無恐，可見他另有倚仗！
果不其然，正當方懷遠心念急轉(zhuǎn)間，人群后方又傳來一陣騷動，憤怒的唾罵也好，恐懼的叫喊也罷，僅僅喧嘩了片刻便戛然而止，仿佛這千百人都在同一時刻被鬼手掐住了咽喉。
方懷遠抬眼望去。
演武場大門洞開，一行二三十人走了進來，為首者赫然是補天宗宗主周絳云，今日他換下了五年不變的玄黑衣衫，又穿回了那身猩紅如血的廣袖長袍，這身紅衣烈如火、濃如血，仿佛是以鮮血染就，舉手抬足間似有腥風(fēng)拂過，令人望而生畏。
方懷遠的目光卻只在他身上停留了一瞬，旋即落在了周絳云牽著的那人身上，后者如一個任人拉扯的提線木偶，動作僵硬地往前行走，頭顱深深低垂，似乎不愿讓任何人看清自己的臉。
可惜，不僅方懷遠看清了，在場所有人也陸陸續(xù)續(xù)認出了他。
“這是——”
“方詠雩！”
“他不是死了嗎？”
“我親眼看著他咽氣的，莫非這是鬼魂不成？”
“……”
七嘴八舌，嗡嗡不絕。
方詠雩只覺得這些目光像是鋪天蓋地的箭雨，在一瞬間將自己射成了千瘡百孔的馬蜂窩，他驚惶又狼狽，恨腳下的大地不能立時裂開，哪怕墮入暗無天日的地獄里去，也好過以這種方式重回人間。
周絳云伸手抓住了他的頭發(fā)，迫使他仰起頭來，面向石階之上。
以為此生不復(fù)相見的父子，于此時此地四目相對。
世間或許再沒有比這更糟糕的重逢了。
方詠雩嘴唇翕動了兩下，他沒有喊爹，也不敢喊。
然而，方懷遠冷硬如冰的臉上緩緩露出了一個微笑，盡管這笑容只存在了短短一瞬，旋即便消失無蹤。
當著所有人的面，巨闕劍離地向前，在陳朔暗自戒備之時，方懷遠手腕輕轉(zhuǎn)，劍鋒不屑一顧般與他擦肩而過，遙指周絳云。
“放開我兒?！?br/>
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