夜色漸深，小房間里一片漆黑，時不時有小孩子發(fā)出的磨牙聲和夢話囈語。他們還處于貪睡的年紀(jì)，每個人都睡得很沉，能一覺睡到天亮，輕易不會被人吵醒。

    斯蒂芬妮側(cè)躺在自己的小床上，背對著木門,在心里默默計數(shù)。

    五、四、三、二、一……來了。

    門鎖輕輕轉(zhuǎn)動的咔嚓聲過后，房門被人從外面推開，馬燈的光線照進(jìn)房間。片刻后，房間又歸于黑暗。

    夜間巡視的“家長”重新鎖上房門，他的腳步聲漸漸走遠(yuǎn)。按照慣例，這是今夜的最后一次巡查，等“家長”再次打開房門就是第二天早上，距離現(xiàn)在還有差不多四個小時。

    斯蒂芬妮悄悄地爬起來，用衣物在床上堆出一個假人的形象,再蓋上毯子，好像她還在床上睡覺。

    然后，她換上一身便于行動的衣服和褲子，貼著墻壁，徒手往上爬。此刻，小姑娘仿佛一只輕盈的壁虎，緊緊吸附光滑筆直的墻壁，毫不費力地向上游動。很快，她就爬到距離地面八米高的透氣窗旁邊。

    這個透氣窗非常狹小，只夠斯蒂芬妮把腦袋伸出去。她稍微試了一下，先將一條胳膊探出窗口，用手掌反向吸住外面的墻壁，再用力拉扯,整個人就像沒了骨頭，順暢地從透氣窗滑到外面。

    空曠的室外洋溢著自由的氣息，斯蒂芬妮情不自禁深吸一口氣。畢竟,她只是個十一歲的小姑娘,平時壓抑自己的情感，裝得和其他孩子一樣，擁有超凡的能力也不敢表露，心里面其實很苦悶。

    今夜，從“家長”們的眼皮子底下逃出老巢，沒有驚動任何人，斯蒂芬妮感到一種難得的快樂。

    當(dāng)然，她沒有忘記自己冒險跑出來是為了什么。

    鮑比和皮姆已經(jīng)離開了賊窩，斯蒂芬妮爬上屋頂，悄悄跟蹤他們。她之前咬傷了鮑比的手，相當(dāng)于給對方做了一個特殊標(biāo)記，就像蜘蛛吐出一根肉眼難以察覺的絲線粘住獵物，只要絲線不斷，蜘蛛總能感知到獵物的位置和狀態(tài)。彼此的距離越近，感知越清晰，甚至能“聽見”對方說話的聲音。

    斯蒂芬妮并不想暗殺鮑比，她也沒有這個能力。但是，她必須知道鮑比是否會向老頭子坦露自己的底細(xì)。雖然鮑比是她的表哥,但斯蒂芬妮對這個“哥哥”其實沒什么印象。

    鮑比被繼父賣給金手指的時候,她還不到三歲啊。

    斯蒂芬妮總覺得鮑比和撫養(yǎng)他長大的“家庭”應(yīng)該更親近一些。如果鮑比向“大家長”吐露她是島街孤兒的身份，她必須馬上離開水蛇鎮(zhèn)，一刻也不能耽誤。

    斯蒂芬妮其實也不想連累無辜的小伙伴們。

    斯蒂芬妮在屋頂之間縱躍無聲，始終和目標(biāo)保持200多米的距離。皮姆和鮑比絕對想不到有人能在視線范圍之外，悄無聲息地跟蹤他們。

    兩人在錯綜復(fù)雜的小巷中穿行，避開醉漢和巡邏的守夜人，沒過多久便離開街巷區(qū)，來到水蛇鎮(zhèn)的東側(cè)。這里的建筑布局相對稀疏，房屋的造型氣派，有花園、谷倉、別墅、營房，是鎮(zhèn)長、官員和守衛(wèi)士兵的居住區(qū)。

    鮑比跟皮姆老頭來拿遣散費，這筆錢不是小數(shù)目。而竊賊團(tuán)伙不可能把金子都放在巢穴里。但鮑比怎么也沒想到“大家長”會把藏金點設(shè)在水蛇鎮(zhèn)的東區(qū)，就藏在鎮(zhèn)長的眼皮子底下。

    東區(qū)的建筑比較空曠，兩名竊賊想隱藏形跡也沒那么容易。一隊全副武裝的巡邏士兵發(fā)現(xiàn)了他們。皮姆老頭主動走過去，和巡邏士兵低聲交涉。

    鮑比聽不清他們在說什么，但巡邏士兵只看了他一眼，就帶著手下離開現(xiàn)場。

    “別發(fā)愣啊，快過來?！?br/>
    皮姆轉(zhuǎn)身招呼鮑比跟上自己，邊走邊說道：“我?guī)銇硪妭€人……一位職業(yè)醫(yī)師?！?br/>
    “醫(yī)師？”鮑比左顧右盼，警覺地問道：“老頭子，你不是帶我來拿金子的嗎？”

    “金子，呵呵?！逼つ仿燥@嘲弄地笑道：“鮑比，我怎么教出你這個笨蛋？你自己說，這些年你給家里賺得錢有沒有1000金塔？”

    鮑比不服氣地嘟囔道：“肯定是有的！”

    “好，就算你交給家里的錢有1000金塔，你平時不用吃飯？不用穿衣服？生病不用花錢？你手下的弟弟妹妹，他們也不用花錢？還有，手下配合你做事賺錢，都算你一個人的頭上，他們沒份？”

    “你怎么好意思開口跟我要1000金塔的遣散金？”

    “可是……你明明都答應(yīng)了?！滨U比心虛地說道。

    “答應(yīng)個屁！”

    皮姆老頭開口罵道：“你個不爭氣的東西，被人騙了都不知道！你告訴我說，你需要1000金塔買覺醒秘藥，你找誰買？誰會賣給你？！”

    “我已經(jīng)查清楚了，你認(rèn)識的那個冒險者不過是跟你吹牛皮罷了。你真拿1000金塔找他買覺醒秘藥，你就死定了！”

    冒險者有武力，且作風(fēng)兇悍，他們當(dāng)然會受到平民的崇拜?？扇绻腥苏J(rèn)為習(xí)慣刀頭舔血的冒險者都是好人，那他就大錯特錯了。

    冒險者一般不會欺壓平民，那是因為他們普遍比平民有錢。另一方面，冒險者工會一直在維護(hù)冒險者的合法利益。假設(shè)沒有冒險者工會，那大大小小的冒險團(tuán)就是打家劫舍的土匪團(tuán)伙。

    鮑比想用1000金塔和冒險者做交易，純屬自尋死路。冒險者只要把他騙出小鎮(zhèn)，捏死他就跟捏死一只螞蟻似的，又怎么可能賤賣一套敏捷向的覺醒秘藥？

    覺醒秘藥的品質(zhì)不同，價格也不一樣。品質(zhì)越好的秘藥，成功覺醒的機(jī)會越大，價格自然昂貴。但是，覺醒秘藥是能夠改變命運的契機(jī)，半精靈平民想改變自己的命運，不付出高昂代價是不行的。

    這時候，購買覺醒秘藥不再是價格問題，你得有拼命的覺悟才能抓住一個改變命運的機(jī)會。

    大地神殿公開售賣弓戰(zhàn)士途徑的覺醒秘藥，品質(zhì)一般，也要價3000金塔。如果有人能掏出3000金塔，那么他大概不需要大地神殿提供的秘藥。他應(yīng)該能得到品質(zhì)更好的，甚至價格更便宜的覺醒秘藥。

    越有勢力的人越富有，越貧窮的人越潦倒。

    窮人想改變命運，跨越階層，他需要付出的代價又何止3000金塔這么簡單？

    冒險者收集到珍稀資源，恰巧是大地神殿、豪門，或者高地貴族想要的東西，那一切都好說。前提是，你敢去野外闖蕩，又有好運氣。你的冒險團(tuán)會幫助你覺醒專長，成為覺醒者。但這僅僅是個開始，你還得繼續(xù)為冒險團(tuán)效力，賺取更多的資源。

    換句話說，半精靈平民花錢購買秘藥還不夠，他要把自己的后半輩子一并押上，職業(yè)者的階層才會對他敞開大門。

    鮑比打算花1000金塔購買一套覺醒秘藥，這么便宜的事情怎么會輪到他？

    簡直天真！

    金手指專干偷竊和詐騙的勾當(dāng)，皮姆一手養(yǎng)大的小賊居然會被人騙，他越想越生氣，反而和顏悅色地對鮑比說道：

    “覺醒秘藥這種東西，有門路的人不花錢也能搞到手；沒門路的人花多少錢也未必能買到合適的。你如果走暴徒的職業(yè)途徑，我們有門路。我出300金塔，北邦兄弟會負(fù)責(zé)出剩下的錢，送你去大地神殿覺醒專長。如果你能成功覺醒，你必須給北邦兄弟會做事。你將來升華特質(zhì)，成為暴徒職業(yè)者也由兄弟會負(fù)責(zé)?！?br/>
    鮑比唉聲嘆氣道：“老頭子，你知道我出身島街，我現(xiàn)在只想跑得越遠(yuǎn)越好，那還敢去北邦兄弟會做事？”

    皮姆沉默了一下，接口說道：“我現(xiàn)在帶你去見一位職業(yè)醫(yī)師，別的事情你不用管，聽我安排就行。她要是沒看中你，你今晚就離開水蛇鎮(zhèn)，安心當(dāng)個普通人……我把你養(yǎng)大，又教你謀生的本領(lǐng)，再給你一百個金塔，你走到任何地方都餓不死。”

    鮑比被皮姆撫養(yǎng)長大，對這位大家長沒有足夠的戒心。按他的理解，皮姆老頭想弄死自己，根本沒必要搞得這么麻煩。如此看來，皮姆老頭確實是給自己爭取一個改變命運的機(jī)會。

    他有些緊張地問道：“老頭子，職業(yè)醫(yī)師大人要是看中我，我該做什么？”

    皮姆板著臉，帶領(lǐng)卷發(fā)少年來到一處谷倉邊上。他拉開一扇斜置的地窖木門，說道：“她要是能看中你，你除了賣命報答，還能怎么辦？那位大人就在里面，你進(jìn)去吧。”

    地窖-->>

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    里面透出柔和明亮的燭光，仿佛在召喚鮑比。他悄悄吞咽口水，還是一腳跨進(jìn)通往地窖的樓梯。

    這處地窖裝潢豪奢，絕不是用來儲存泥瓜的，地面、墻壁全都鋪設(shè)光滑的桑木板，還安裝了好幾座水晶壁燈。在光亮的映照下，皮姆看見地窖中間的木桌邊上坐著一男一女兩個半精靈。

    那位男性半精靈30多歲的樣貌，五官英俊，褐發(fā)棕眼，嘴邊留著兩撇精心修飾的八字胡，顯得成熟而自信，充滿了上位者優(yōu)雅迷人的魅力。

    半精靈女性則擁有讓人眼前一亮的美貌，她的肌膚白皙水嫩散發(fā)柔潤的光澤，鼻梁高挺，紅唇嬌艷，一頭亮麗的金發(fā)慵懶地披散肩頭，熠熠生輝的眼眸有如純凈的黃玉寶珠，標(biāo)志她的高地半精靈身份。

    鮑比失聲叫道：“克莉絲汀夫人、鎮(zhèn)長大人？！”

    米德爾頓鎮(zhèn)長的妻子克莉絲汀是水蛇鎮(zhèn)的第一美人，雖然她平時深居簡出，很少在公開場合露面，但她的名聲比鎮(zhèn)長還大，不僅是因為她姿容美艷，更主要是她具有高地半精靈的血統(tǒng)。

    水蛇鎮(zhèn)的居民都相信，米德爾頓能當(dāng)水蛇鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長全靠夫人出力。

    對于迪薩半精靈而言，判斷一個人的出身是否高貴，首先看他的顏值。因此，小鎮(zhèn)居民很容易得出一個結(jié)論：克莉絲汀夫人是下嫁米德爾頓，而米德爾頓鎮(zhèn)長高攀了克莉絲汀夫人。

    米德爾頓已經(jīng)習(xí)慣在妻子面前被下等鎮(zhèn)民輕視，他打量了不知所措的卷發(fā)少年，又溫柔地問妻子道：“夫人，這孩子合你胃口嗎？”

    克莉絲汀美目一轉(zhuǎn)，紅唇輕啟，伸出一對雪白的細(xì)長犬齒，與鮮艷如血的嘴唇相互輝映，竟然有一種致命的魅力。她舉起素白的纖手，掩住嬌艷紅唇與雪白長牙，嫣然笑道：

    “還可以哦。”

    **********************

    斯蒂芬妮藏身于草垛的陰影下，死死捂住自己的嘴巴。

    鮑比死了。

    那個在她身陷危難時，向她伸出援手的哥哥死了。

    待人一向和氣的皮姆老頭明明是帶他來拿遣散金的，卻把他騙進(jìn)了地窖。

    地窖里有一只傳說中的吸血魔，是它殺死了鮑比。

    斯蒂芬妮甚至能感知到，吸血魔用長牙刺進(jìn)鮑比的脖子時，鮑比全身都控制不住地在抽搐，震顫的眼球一個勁地往上翻，血液汩汩地往外流。慢慢的，他連肌肉抽搐的反應(yīng)也消失了，衰弱的心臟徹底停止跳動。

    鎮(zhèn)長的夫人克莉絲汀是吸血魔？

    米德爾頓鎮(zhèn)長，還有皮姆老頭是她的同伙？

    他們合謀殺害鮑比，殺害那個向她傳授扒竊技藝，幫助她在賊窩站穩(wěn)腳跟的卷發(fā)大男孩？

    淚花在小姑娘的眼眶里打轉(zhuǎn)，她的心里有難過、有驚駭，還有一種她自己都無法理解的怒火，就好像上位者被下位者搶走獵物，便要將把冒犯自己的蠢貨撕成碎片那樣的憤怒。

    手心的蜘蛛印記在發(fā)燙，斯蒂芬妮對這一切感到深深的恐慌，她不得不用力捂住嘴巴，防止被壓在嗓子里的尖叫聲突然冒出來。

    但是，鮑比確實死了，蜘蛛印記和他的聯(lián)系被迫中斷。斯蒂芬妮終于能控制自己的情緒。她稍微休息一會，就借助建筑的陰影，悄悄地跑進(jìn)西區(qū)的小巷，身影迅速融入寧靜的夜色中。

    皮姆老頭獨自守在地窖門外，直到鎮(zhèn)長夫婦從地窖里出來，他心中一凜，藏住復(fù)雜的情緒，主動迎上前，鞠躬說道：“主人，夫人……”

    米德爾頓淡然地點點頭，而克莉絲汀卻臉色蒼白，神情落寞，一雙素手不安地絞在一起，身體半靠在丈夫的懷里，嬌弱的仿佛沒有力氣。

    鎮(zhèn)長一手環(huán)住妻子的纖腰，另一只手托住她的胳膊，對老盜賊說道：“這次，你做得不錯。里面的尸體，我會找人處理，你不用管。”

    皮姆低著頭，姿態(tài)謙卑的說道：“主人，北邦兄弟會近一年都沒接到水蛇鎮(zhèn)的新人，他們可能懷疑我了?！?br/>
    克莉絲汀仰起楚楚動人的臉龐，凄苦自責(zé)地說道：“親愛的，這都怪我……我完全控制不住自己，做了很可怕的事情?！?br/>
    米德爾頓連忙柔聲勸慰道：“親愛的，你沒有錯，你只是生病了…….而且，那些人都是罪有應(yīng)得的竊賊盜匪……何況，這并非你的本意?！?br/>
    因為有個礙眼的老盜賊在旁邊，米德爾頓忍住親吻嬌妻的沖動，說道：“盜賊工會不算麻煩，但你不能和島街扯上關(guān)系，否則我保不住你，還會被你連累。你手底下還有島街逃犯嗎？”

    皮姆趕緊搖頭說道：“主人，據(jù)我所知，鮑比是我手底下唯一的島街孤兒。至于其他人，就算和島街逃犯有關(guān)，也沒法查清楚。因為他們年紀(jì)很小的時候就跟著我，根本不記得自己的出身。我擔(dān)保我的人和島街暴亂沒有任何關(guān)系?！?br/>
    “唉，鮑比其實逃不掉的。他的繼父是島街的幫派成員，去年就被處決了。北邦兄弟會查到鮑比的出身，點名要他死……他如果不死，我們所有人都要遭殃。只能怪鮑比的運氣不好，但真正的罪魁禍?zhǔn)资桥送截悹柕倌?！她害死了成百上千的人！?br/>
    老盜賊明顯在為克莉絲汀夫人開脫，鎮(zhèn)長遞給他一個贊賞的眼色，說道：“清除女匪徒貝爾蒂娜的同伙是十六柱名門的共識，由聯(lián)盟最高議會直接下達(dá)命令，紅爵士當(dāng)然不敢大意。在這件事情的風(fēng)潮平息之前，你給我放機(jī)靈點。我可以明確告訴你，各城邦的民間教派為了自證清白，一定積極參與清剿女匪貝爾蒂娜的同伙。他們辦事不跟你講證據(jù)，像你們這樣的‘金手指’特別容易被他們盯上?！?br/>
    皮姆畢恭畢敬地說道：“我們?nèi)稣讨魅说谋幼o(hù)?！?br/>
    米德爾頓滿意地點點頭，說道：“你回去吧，等我派人把那個島街逃犯的尸體處理干凈，你再過來拿信物向紅爵士交差。只要紅爵士能交差，他就不會找你的麻煩。”

    “是，我先告退了?！?br/>
    “等等！”鎮(zhèn)長夫人突然叫住準(zhǔn)備離開的皮姆，又對自己的丈夫說道：“親愛的，我……”她輕咬紅唇，猶豫片刻后，怯生生地說道：“我剛才獲得那個逃犯的一些記憶，他臨終前回憶自己的親屬，他的父母和收養(yǎng)他的姨夫姨母都已經(jīng)去世了，但他還有個妹妹，就在‘金手指’的老巢里，叫作斯蒂芬妮?！?br/>
    “什么？！”

    米德爾頓目露兇光，冷肅地說道：“我記得斯蒂芬妮是你最看中的學(xué)生。我要求你去探探那五個陌生人的底細(xì)，你向我推薦的就是這個斯蒂芬妮？”

    “噗通”一聲，皮姆老頭直挺挺地跪下，臉色蒼白地辯解道：“鮑比死了，沒人知道斯蒂芬妮的身世……”

    “可她自己知道啊。”克莉絲汀一臉無辜地說道：“而且，她經(jīng)歷過女匪貝爾蒂娜引發(fā)的島街暴動，是漏網(wǎng)之魚?！?br/>
    皮姆的臉上滲出冷汗，頹喪地說道：“主人，夫人，請放心。我知道該怎么做……”

    “別著急?！辨?zhèn)長似乎有別的想法，沉吟片刻后，說道：“你還是讓斯蒂芬妮先去查一查那五個陌生人的底細(xì)。我會給你們創(chuàng)造機(jī)會，但斯蒂芬妮不能偷走他們的物品，免得被他們察覺。等這件事情辦完，你再把斯蒂芬妮帶過來吧?！?br/>
    “不！別帶她過來，我不想這樣，你們自己處理?！笨死蚪z汀用雙手捂住自己臉龐，語氣哽咽。她當(dāng)然不是在同情一個小偷，她是可憐自己。

    這個外表美艷，性情柔弱的吸血魔是瘋子，她似乎還不能接受自己真正的身份，除非她需要進(jìn)食。

    當(dāng)然，克莉絲汀一直努力控制自己的進(jìn)食次數(shù)，平時表現(xiàn)的都很正常。米德爾頓鎮(zhèn)長也不希望鎮(zhèn)子里出現(xiàn)太多的死者。

    皮姆大概明白鎮(zhèn)長的意思，潛入五個外來者房間的小賊，事后可能需要被滅口，所以這件事情就讓該死的島街孤兒去做。

    老盜賊感到奇怪，鎮(zhèn)長為什么會認(rèn)為，調(diào)查外來者底細(xì)的人需要被滅口，難道那五個外來者有特殊能力，可以追蹤到潛入房間的竊賊？

    皮姆想了想，問道：“主人，您不讓我的手下竊取陌生人的物品，那您有什么具體的調(diào)查線索嗎？”

    米德爾頓皺眉說道：“幫我留意三樣?xùn)|西，秘銀武器、篆刻古怪符文的石頭，還有一類徽記?！?br/>
    “……上面的圖案是銀白色的高塔?！?br/>
    ，