當(dāng)凌清洛踏入毓秀閣中時(shí)，她感受到眾人的目光在她身上掃過，雖僅僅是幾秒的注視，她卻如臨大敵般，躊躇著不敢上前。

    “凌小姐，你該去里邊，這里可不是你該待的地方?！壁w慕恒溫聲道，極像對待自家妹妹一般。

    李茂生從坐席上站起，一手還握著盛滿酒的琉璃杯，“清洛表妹，你要是喜歡在這里，表兄可是歡喜之極。呵呵----這些個庸脂俗粉，怎比得上我家清洛表妹的天生麗質(zhì)。哈哈---”

    “表兄---”凌清洛弱弱地喊了一聲，不敢去瞧，表兄那風(fēng)華絕代的醉態(tài)。

    恰此時(shí)，表姐身旁的美景過來，“凌小姐，請隨美景來。”

    沒有勇氣回頭去看表兄的媚笑妖嬈，凌清洛急忙穿過挑起的竹簾，走入竹簾后，她看到表姐微笑地望著她，親切的目光包含著太多她不能承受的恩澤。

    “表姐，”凌清洛站在李玉琴的斜側(cè)，支吾道，“我---我----”

    她不想坐這里，表姐的坐席位置離巡撫路夫人最近，不難想象這也是最受關(guān)注之地，若她坐在這里，豈非如坐針氈。

    “快坐下吧，路夫人馬上就要過來了?！北斫憷钣袂倮枨迓遄?，細(xì)心地講道，“清洛，你看到了嗎，今日能參加路夫人所設(shè)賞花宴的諸位公子，非富即貴。待會兒，你要好好的表現(xiàn)，若能得到路夫人親賜的一支桃花朱釵，你就不枉來此一趟。那支桃花朱釵就是一種信物，擁有它就可以讓路夫人為你辦成一件事。”

    “無論是什么事？”凌清洛吃驚地問道，世上能夸下這狂妄之言的，恐怕就只有當(dāng)今圣上，可在這江南之地，路夫人卻敢這般有恃無恐，以此看來，路家的權(quán)勢，馬家的財(cái)勢，絕非浪得虛名。

    表姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，慎重地道，“清洛，所以你得改改你那悶聲不響的脾性，即使得不到路夫人的賞識，也決不能冒犯路夫人。”

    凌清洛默默地低下了頭，心中暗忖道，路夫人這般大費(fèi)周章的籌辦賞花大會，又輕許下如此誘人的諾言，難道就只是表面上官宦貴婦閑來無事的一種消遣嗎？

    眼角余光中，見表姐與其身側(cè)的一名女子親熱地交談著，凌清洛仿佛在此刻明白了，原來如此，大家心照不宣，各得其利，又怎么分得清是誰在算計(jì)誰。

    表姐背后是城南李府的財(cái)勢，路夫人自然不敢怠慢，李家需要借助路家的權(quán)力，而路家也需要在李家財(cái)力的支持下，如虎添翼。