我臉上發(fā)燙, 卻有些啼笑皆非, 道：“你怎每次都這么問(wèn)？”

    公子道：“那你要我如何問(wèn)？”

    我眨眨眼：“我若說(shuō)不想你呢？”

    公子也眨眨眼：“你不會(huì)?！?br/>
    “為何？”

    他看著我, 雙眸映著燭光，熠熠生輝，沒(méi)有爭(zhēng)辯, 低頭在我的唇上問(wèn)了一下，抵著我的額頭：“我就是知道?！?br/>
    那聲音震著在耳朵里，撞在心上, 我望著他，抿唇笑起來(lái)，沒(méi)再說(shuō)話。

    “那……”我小聲道，“你想我么？”

    “想啊?！惫拥馈?br/>
    我心花怒放。

    “有多想？”我仍不滿足, 道，“可是想我想得日夜難安，特地從揚(yáng)州回來(lái)見(jiàn)我？”

    見(jiàn)我看著他, 公子亦笑, 聲音輕而好聽(tīng)。

    “若我說(shuō)是, 你欲如何？”他說(shuō)。

    我愣了愣，心頭倏而一蕩，不由地想入非非。我想說(shuō)若真是這樣, 今日花好月圓，情意正濃, 你我擇日不如撞日, 不如就將終身大事塵埃落定, 以免再被他人窺覷……

    “想什么？”公子見(jiàn)我不說(shuō)話，有些不滿。

    我笑笑，摟著他的脖子，也往他唇上吻上去。

    他倏而摟緊我，不讓我松開(kāi)。濕潤(rùn)的熱氣將我和他糾纏，他熱烈地吻著我的唇，酥酥麻麻……

    門外忽而傳來(lái)一個(gè)響亮的咳嗽聲，我和公子一驚，忙停下。

    “元初，”桓瓖在外面道，“元初可在？”

    我不由地感到一陣泄氣，癟了癟唇角。

    竟是忘了桓瓖還在這宅子里，早知如此，早晨就該勒令他搬走。

    公子顯然不知此事，露出訝色，片刻，道：“在。”

    未幾，門被推開(kāi)，桓瓖走了進(jìn)來(lái)。

    他看看公子，又看看我，笑瞇瞇：“霓生也在，倒是巧?！?br/>
    我沒(méi)答話。

    公子道：“你怎在此？”

    “你不知么？”桓瓖道，“我與霓生說(shuō)過(guò)了，我暫住你府上?！?br/>
    公子眉梢微抬，片刻，道：“是寧壽縣主？”

    桓瓖一愣，看向我。

    我即刻道：“我不曾說(shuō)?！?br/>
    “是叔父與我說(shuō)的?！惫拥?，“他今日特地來(lái)找我，讓我勸勸你?！?br/>
    桓瓖“嘁”一聲，懶洋洋地在旁邊的榻上坐下來(lái)，道：“還不是你，他們逼你逼不得，如今都來(lái)逼我?！?br/>
    公子彎彎唇角，看看我，松開(kāi)手。

    他也走到榻前，在案上拿起水壺倒了一杯水，放在桓瓖面前。

    “寧壽縣主有甚不好。”他說(shuō)，“配你綽綽有余?！?br/>
    桓瓖不耐煩：“不喜歡便是不喜歡，你若覺(jué)得好，你怎不娶？”

    公子冷笑：“我可不曾說(shuō)過(guò)什么五不娶?！?br/>
    桓瓖氣結(jié)。

    “你須得幫我。”片刻，他強(qiáng)橫道。

    “哦？”公子道，“如何幫？”

    “你這宅子里反正還有空屋?！被腑嵉?，“日后我便主在此處，不走了?！?br/>
    公子無(wú)所謂：“你自便。不過(guò)我這院子，你不可隨便闖進(jìn)來(lái)?！?br/>
    桓瓖不屑地繼續(xù)道：“誰(shuí)要看你這院子。”說(shuō)罷，他將面前杯子里的水一飲而盡金，看著我和公子曖昧一笑，起身離去。

    我看著他出了門，對(duì)公子道：“你收留他，昌邑侯府上可會(huì)不高興？”

    “不會(huì)?！惫拥?，“他們謝我還來(lái)不及，子泉若又似從前一般跑得不見(jiàn)人，他們更為難?！?br/>
    我頷首。

    室中再度剩下我們二人，公子與我相視一眼，莞爾，拉著我在榻上坐下來(lái)。

    我看著他，問(wèn)：“元初，你此番來(lái)雒陽(yáng)，真是為了商議還都之事？”

    公子沒(méi)答話，卻從懷中拿出一只絹布口袋來(lái)，遞給我。

    我打開(kāi)看，只見(jiàn)里面放著幾張薄薄的帛書，翻開(kāi)看，竟都是地圖。

    我不由訝然：“這……”

    公子和我靠在一起，一手摟著我，一手在圖上指點(diǎn)，興致勃勃：“這都是我讓人去找各地使節(jié)和行走多年的商人，從他們口中打探出來(lái)的，或在域內(nèi)，或在域外，皆邊鄙之地。”說(shuō)罷，他拿起面上一張，道，“你看此處，乃剽國(guó)，你可聽(tīng)過(guò)？”

    我搖搖頭，好奇地看著地圖。只見(jiàn)那剽國(guó)果真十分偏遠(yuǎn)，過(guò)了寧州，還要往南走，乃在永昌西南三千里之外。圖上還有記敘，說(shuō)那里水草豐美，雖民人遠(yuǎn)異于中原，但城中富庶，異域商旅往來(lái)不絕。

    “剽國(guó)雖未服中原，但并非貧瘠之地?！惫拥?，“當(dāng)?shù)厥a(chǎn)南方奇珍，據(jù)說(shuō)四季無(wú)寒暑之分，其民人雖不同文墨，不識(shí)圣賢，卻可馴服巨象長(zhǎng)蟒建屋造房?！?br/>
    我頷首，又仔細(xì)翻看，只覺(jué)驚喜不已。

    從前，我和他曾經(jīng)商量過(guò)將來(lái)的去處。他說(shuō)天下之大乃無(wú)窮無(wú)盡，我們可選一處安身，也可追尋逍遙游中說(shuō)的那些異物奇景，馳騁四海。

    他對(duì)未知之物，一向有許多天真且綺麗的幻想，我那時(shí)只想著走一步算一步，聽(tīng)得這話只是笑了笑，未曾放在心上。不料他竟然比我認(rèn)真多了，還專門去找人打探四海秘境，畫出地圖來(lái)。

    南方除了剽國(guó)之外，還有交州、朱崖州、夷州；北方過(guò)了漠南和漠北，有當(dāng)年霍去病曾去過(guò)的北海；東邊過(guò)了樂(lè)浪，是委奴國(guó)；而西邊出了西域，則是大名鼎鼎的身毒和大秦。

    當(dāng)然，這些地圖都是從別人口中問(wèn)得，自然粗糙得很，指向不曾錯(cuò)便已經(jīng)是大善。

    “我派人去尋訪了許多行跡遙遠(yuǎn)的商人，”公子道，“北面過(guò)了北海，越是往北，則越是苦寒，極寒者，長(zhǎng)年封凍，鮮有人煙。東面過(guò)了委奴國(guó)，乃茫茫大海，時(shí)而有島，皆彈丸之地。南邊過(guò)了交州和剽國(guó)便也是大海，但海島連片，物產(chǎn)各異，許多去處連名字也不曾有；西邊過(guò)了大秦之后，亦未知之地，一位使節(jié)說(shuō)，可乘船沿著海岸西行，那邊的夷狄更是古怪，膚色、發(fā)色及目色皆各是迥異。”

    我笑了起來(lái)。

    “霓生，”公子問(wèn)我，“你可有十分中意的地方？”

    我想了想道：“這四面八方，雖都有人踏足，可終究不過(guò)是別人說(shuō)的，真真假假，你我皆不可知。不若你我自己去看，眼見(jiàn)為實(shí)，還可親手繪出地圖來(lái)，記敘風(fēng)土，也好教后人知曉化外之境究竟是如何模樣?！?br/>
    公子看著我，亦笑，雙眸泛著溫潤(rùn)的光：“我亦是此想。”

    說(shuō)起將來(lái)的事，我的心不由暢快起來(lái)?？粗且粡垙埖貓D，思緒如一只展翅的鳥(niǎo)兒，高飛遠(yuǎn)望，遐想無(wú)窮。

    “海鹽那邊如何了？”我問(wèn)，“鹽場(chǎng)順利么？”

    “順利?！惫拥溃坝菅茴H是爽快，鹽場(chǎng)官私合并，除了供給鹽政，分成之后，仍有大批盈余，郭氏兄弟已經(jīng)兌作錢糧，運(yùn)往涼州，足以解決涼州財(cái)政之危?！?br/>
    這是我和公子早已商定的計(jì)議。

    涼州到了公子手上之時(shí)，府庫(kù)已經(jīng)見(jiàn)了底，雖然公子使出許多雷霆手段懲治了一批豪強(qiáng)官吏，但那些漏洞仍然太大，只堪稍稍彌補(bǔ)。無(wú)論是重建涼州軍屯之制，還是他后來(lái)募集精兵，都是花錢的大項(xiàng)，府庫(kù)剛剛有了點(diǎn)底，又花沒(méi)了。若涼州財(cái)政癱瘓，公子先前的心血?dú)в谝坏┥星沂滦。魶鲋菀虼松鷣y，對(duì)大計(jì)的威脅乃不可估量。當(dāng)下，雖然公子和秦王算是一家，也有了揚(yáng)州為后盾，但錢糧仍是緊巴巴的，否則秦王也不會(huì)聽(tīng)我的勸，生出打劫落難諸侯王的主意。要他救涼州，他必然是肯，但只怕一時(shí)也騰不出許多。

    如此想來(lái)，我當(dāng)初決定從私鹽下手，還是頗有先見(jiàn)之明。只不過(guò)我當(dāng)初沒(méi)想到柏隆做事這般了得，竟解決得這樣快。

    “表公子從涼州帶來(lái)的五千兵馬，如今還在揚(yáng)州？”我問(wèn)。

    “正是。”公子道。

    “你方才說(shuō)郭氏兄弟幫忙將錢糧運(yùn)往涼州，”我說(shuō)，“他們走海路？”

    “非也?！惫拥?，“海路經(jīng)遼東再到?jīng)鲋?，路途仍太過(guò)遙遠(yuǎn)。郭氏兄弟從前也走過(guò)長(zhǎng)江水道，甚為熟悉。他們將錢糧運(yùn)到荊州，往北便是沈氏經(jīng)營(yíng)之地，逸之已經(jīng)打點(diǎn)清楚，可經(jīng)過(guò)雍州和長(zhǎng)安送往涼州?！?br/>
    “要先運(yùn)到荊州？”我聽(tīng)出了些意味，訝然，“你是說(shuō)……”

    公子頷首：“曹先生幫了大忙。故我此番來(lái)，還有另一件事。霓生，當(dāng)下，秦王已占據(jù)了京畿。濟(jì)北王不是秦王對(duì)手，只怕他很快便要與曹先生對(duì)陣，你有何打算？”

    這也是我要跟他商量的事。

    我說(shuō)：“我打算去明光道一趟，見(jiàn)一見(jiàn)曹叔?！?br/>
    公子；“哦？”

    我將近來(lái)的事一五一十說(shuō)了一遍，公子聽(tīng)著，眉頭微微皺起。

    “母親要親自去勸降？”他說(shuō)。

    “正是?！蔽艺f(shuō)，“你覺(jué)得不妥？”

    公子沉吟片刻，搖搖頭，對(duì)我說(shuō)：“先說(shuō)你的打算，你以為曹先生愿降么？”

    我說(shuō)：“我不知曉，但我覺(jué)得他愿。”

    “怎講？”公子道，“曹先生一心復(fù)國(guó)，恐怕當(dāng)年你祖父亦是看透了此處，方與他分道揚(yáng)鑣?！?br/>
    我說(shuō)：“當(dāng)年是當(dāng)年。元初，以你所見(jiàn)，若曹叔為了復(fù)國(guó)寧可玉碎不為瓦全，必私心極重。這樣的人，可做得到明光道中人人愛(ài)戴？”

    公子有些無(wú)奈：“此言為免感情用事。霓生，你論事從來(lái)只講道理，不可因情義錯(cuò)判?！?br/>
    我說(shuō)：“道理自也有道理?！闭f(shuō)罷，我將案上一卷地圖鋪開(kāi)，指了指徐州，道，“曹叔當(dāng)初拿下了臨淮國(guó)，明明可在徐州鋪開(kāi)，先站穩(wěn)腳跟，但他不曾這么做，只一路北上往兗州，為何？”

    公子看著我在圖上標(biāo)注的明光道勢(shì)力。想了想，道：“他占下的，皆錢糧豐足之地，打通兗州之后，明光道原本在兗州攢下的錢糧便可南北通融?！?br/>
    我頷首，苦笑：“你看，明光道雖不與山賊土匪合流，但近來(lái)其行事之重，仍在于殺富濟(jì)貧，以錢糧為首要。對(duì)于有志天下之人而言，這并非長(zhǎng)久之計(jì)?！?br/>
    “我也想過(guò)此事?！惫拥?，“聽(tīng)聞明光道先前在荊州時(shí)，一向善于深耕細(xì)作，自給自足，雖主張均貧富，卻又并非殺富濟(jì)貧。如今行事之風(fēng)，可謂迥異?！?br/>
    “這便是我要去見(jiàn)他的道理?！蔽铱嘈Γ盁o(wú)論有無(wú)秦王這般大敵當(dāng)前，只怕曹叔已經(jīng)遇到了些棘手之事，我須去看一看?！?