蔡氏和李志遠得了吩咐，一個朝村尾柳村長那兒跑去，一個淚眼婆娑趕忙回家照看孩子。

    “里正叔，咱真要去那宗祠？”柳家一個小輩出聲道。

    沒等里正開口，柳表姑已然朝柳貴唾了一口：“沒見春歸已經(jīng)過去了，你們?nèi)羰强吹眠^去，舍得讓春歸吃下這虧，大可以不過去。我是一定要過去的！”

    說完她就快走幾步跟上了春歸的步子。

    里正媳婦兒隨即跟上，剩下幾個柳家長輩搖搖頭，紛紛叫了在旁的小輩：“回家把你娘叫上?！闭f完也都跟了過去。

    這事兒注定是要鬧大了，那鳴冤鼓一響，哪怕他們心中不樂意，也是要露面的，還不如早些過去，讓春歸那孩子少吃點苦。

    一眾人紛紛散了后，只剩下田地里的柳貴和一幫混混。

    “貴哥，她真要上宗祠告你啊！”

    柳貴聽了全程，此時心里早已發(fā)虛：“去去去！她愛告不告！上趕著挨板子我管得著嗎！”

    那幫混混面面相覷，心里沒底，手上這活也不知道要不要再干。

    一行人已往甜水村走去，而另一邊蔡氏也聽了囑咐回家看孩子，只是她邊走邊流流淚，抽噎聲怎么也止不住，這今日本是大好時候，擺了攤子掙了足足的銀錢，祁佑跟知行又過了首試，實打?qū)嵉男悴爬闪?，怎的還會發(fā)生這種事兒！

    春歸這一家子也就幾個小的在這半年里養(yǎng)得結結實實，春歸自個兒起早貪黑還是瘦得不成樣兒，哪挨得住十板子！

    蔡氏越想越難受，走到家門口了眼眶還是通紅的，忍了許久擦干了臉才強忍著擺出笑臉進門。

    可還沒進門，三個孩子便已跑出來，個個睜著眼睛朝她后頭張望。知平脆生生道：“蔡嬸嬸，我嫂子呢？”

    蔡氏一個沒忍住，又掉了眼淚。

    知平還是個小孩兒，膽子也小，一看蔡氏這副模樣，立刻癟了嘴也眼淚汪汪的，卻還是忍不住問：“蔡嬸嬸，嫂子去哪兒了？”

    知敏被春歸教養(yǎng)了半年，已是個小有擔當?shù)慕憬?，見狀眉心一跳，連忙把弟弟拉過來抱住，抬眼疑惑地看著蔡氏。

    如此懂事的兩個孩子，蔡氏偏過頭實在不忍。

    小寶早熟，一看就知道是出了事的，繃著臉只安撫地摸摸知平的腦袋。

    蔡氏抹了一把臉進廚房給幾個孩子做飯，小寶熟練地燒火，而知平知敏坐在一旁，眼神卻不住地往外頭瞟。蔡氏狠了狠心不去看他們，可她心中也時刻想著春歸此刻有沒有到甜水村，敲那鳴冤鼓了嗎，那十板子若是那些年輕力壯的人打的，身子可怎么吃得消.......

    那頭李志存也請了柳村長，那些散落在小涼山的柳姓旁親們陸陸續(xù)續(xù)也都知道了春歸今日要敲響那鳴冤鼓，此刻都是滿腔的震驚，忙不迭地放下手頭的活計，紛紛往宗祠里趕。

    蔡氏家門口一陣又一陣的動靜，引得知平知敏都扒著門口看。

    柳村長年紀大，已經(jīng)由李志存趕著驢車將人送了過去，柳村長家的小輩們留了人照看孩子后也都趕過去了，柳家旺夫妻聽聞是春歸要敲鳴冤鼓時愣是把小金子放到了鄰居家里，兩夫妻此刻正路過蔡氏家門口。

    “春歸到時挨板子，你看看能不能跟打板子的說得上話，都是親眷，下手可千萬輕些！”

    柳家旺連連點頭：“我知道我知道，哎這造了什么孽??！柳貴那樣的潑皮，族長又那樣不管事兒，逼得春歸要如此討公道。”

    他們這樣說話，壓根沒看到邊上兩個眼巴巴看著他倆的孩子。夫妻倆繼續(xù)往前頭趕路，后頭突然就穿過一陣“噔噔噔”的腳步聲，還沒來得及回頭看，衣角就被輕輕地扯住了。

    兩人慌忙回頭，就看見知平和知敏淚眼汪汪地看著他們。

    柳家旺媳婦兒當即心里咯噔一下，連忙把知平抱了起來：“你倆怎么在這兒?。俊?br/>
    知敏強忍著抽噎聲小聲問：“嫂子......為什么要被打.......”

    知平小口地嗚咽著，雙眼緊巴巴地盯著她。

    柳家旺媳婦兒鼻子一酸：“沒事兒啊，嫂子沒事兒，咱們都去幫你嫂子呢，你倆乖乖的?！?br/>
    柳家旺自從當?shù)笮木蛙浀貌恍校丝桃彩且魂囯y受，可夫妻倆還要趕路，這晚去一步，春歸就指不定挨上打了。

    兩人面面相覷正不知道怎么跟兩孩子說呢，那頭蔡氏沒見著人已經(jīng)出來尋了。瞧見兩人這副模樣心里又是一酸。

    大人們知曉內(nèi)情，可孩子們卻什么都不知，只知道跟自己最親的親人此刻正要受苦。

    知平怯生生地攥住柳家旺媳婦兒的袖口：“我想嫂子了?！?br/>
    兩個孩子自從沒了爹娘后是春歸一手把人從瘦巴巴的模樣養(yǎng)到如今白白嫩嫩，除了上私塾，知平更是沒有離開過春歸半步，此刻兩個哥哥不在，正是兩人最是心焦的時候。

    蔡氏何曾想不到這些，她咬著牙別開眼，再頓了頓，一跺腳直接道：“不管了！我?guī)銈冞^去！”

    一聽到這，知平立刻掙扎著要下來，柳家旺夫妻倆你看看我我看看你，最終嘆了口氣。

    蔡氏說完進了門把小寶帶出來，關門鎖門一個利索。

    柳家旺夫妻倆也在門口等著，蔡氏一個人帶著三個孩子總是顧不過來，還不如一道過去。

    三個大人一人牽一個孩子，快步朝甜水村走去。

    此刻的甜水村可比小涼山熱鬧許多了，春歸這事兒傳得快，沒一會兒就傳遍了整個村子。散布在各個村子的柳家人聞訊趕來，外姓人看著一個又一個的柳姓人從外頭走過，直奔甜水村柳家的宗祠，各家各戶都這么看著。

    這開祠堂鳴冤可不算件小事，就是這幾十年也沒有過的。

    “春歸這是被逼急了?！?br/>
    “可不是嘛，柳貴那可不是什么好東西，坑害到自家人頭上了，那柳族長這回總該出來了吧？”

    “唉，我看懸乎，這些時候他家里養(yǎng)的那只老烏龜都出來活動了也沒見他出來晃蕩。不過開宗祠這等大事兒他再不出來就沒臉見祖宗了。”

    看熱鬧的竊竊私語，邊說話邊往柳家宗祠走。

    甜水村是柳家的本家，宗祠設在村子正中央，平日里若無大事兒是緊閉著大門的。

    春歸到時卻早已圍了一圈人，都是得了消息跑這兒看熱鬧的。

    宗祠青磚白瓦，標準的南方鄉(xiāng)村建筑，大門左邊有一方大鼓，幾十年沒響過、

    春歸快走到甜水村已是趕了最快的腳程，此刻雙腳的都是酸的，她聽著周圍的說話聲，走到大鼓前，眾目睽睽之下當即拿起一旁的棒槌，對著宗祠旁的大鼓狠狠敲下去，大鼓繼而發(fā)出厚重的響聲。

    “咚咚咚！”

    越敲越快！

    直到耳邊傳來重疊的腳步聲，越春歸才一把將棒槌扔到地上，再一臉肅穆，直挺挺地雙膝跪地。

    里正媳婦兒，柳表姑，小涼山柳姓長輩們就跟在后頭，一到這兒就看到春歸跪地的模樣。

    春歸這兒已做足了態(tài)度，端看那柳族長要怎么做了。

    然而眼看著春歸跪了好些時候，周圍的人只多不少，也沒見那柳族長的身影。

    春歸身后那群柳姓長輩面上越來越難看。

    里正媳婦兒再也憋不住，抹干了眼淚，轉(zhuǎn)身掃了一圈眾人。

    “按理兒說，我不是你們柳家人，不該摻和到你們這兒，但自打春歸三四歲被領到柳家，我是看著她一點一點長大的。除開知行他爹娘，我到底也算春歸的長輩，何況那柳貴說小了是搶了小輩兒的地，說大了便是上我們小涼山搶地，這事兒我無論如何能說一嘴的?！?br/>
    里正媳婦兒也不看眾人是何反應，只一心說著。

    “春歸這丫頭如今上趕著也要挨那十板子，我攔不住，也不愿攔了，公道這二字原本就艱難，我也忍著心痛隨她去。可現(xiàn)在，她一個姑娘家已然跪在這兒了，我倒是要問問你們柳族長........”

    里正媳婦兒朝著柳老爺子的屋子方向高聲道：“你連個面都不敢露，算個什么長輩！又哪來的臉稱得上族長二字！”

    里正媳婦兒這話一下嘴，周圍立刻一陣嘩然。

    這話卻是連一絲臉面都不給了。

    “就是，人孩子都跪這兒敢挨板子了，也沒個人把柳貴押過來，族長也不出門，這一鬧咱們柳家都要成笑話了?！?br/>
    春歸跪在地上聽著眾人的話，嘴角勾起一絲冷笑，笑話？既然她跪這兒了，哪怕柳族長露了面，柳家全族都得成這四鄉(xiāng)八村的笑話。

    且慢慢受著吧。

    又過了會兒，人群內(nèi)突然誰響了聲：“族長好像過來了！”

    眾人紛紛往后張望，只里正媳婦兒連帶柳姓長輩們繃著臉巋然不動。

    與他一道過來的出了家里的小輩，還有一根旱煙半晌都來不及抽完的里正。

    柳族長年歲與里正他爹差不多，又有族長這名頭壓著，本該是德高望重的一輩人，然而他心性平庸，又崇尚大事化小小事化無的作態(tài)，族里出了多少柳貴似的人物，多少人深受其苦，然而這老人毫無作為，只高坐廟堂不理還當天下太平。

    這種人若是不拿臉面名聲逼一逼是怎么也不會出來的。

    里正這會兒才明白了春歸的用意。

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