皇后在宮里等著劉遇的發(fā)難。
她是皇帝的發(fā)妻,又看不上娘家人,從不想著替他們討好處,也沒(méi)有兒女需要她幫著操心奪權(quán),亦不肖想皇帝的真心或是寵愛,在宮里真的算得上地位超然。上皇駕崩、太后糊涂以后,她連最后一點(diǎn)妨礙都沒(méi)有了,整個(gè)人無(wú)欲無(wú)求的。這么個(gè)狀態(tài),實(shí)在不該摻和進(jìn)嬪妃的小動(dòng)作里去的。
但凡事都有例外。她雖無(wú)意在后宮里拉幫結(jié)派,但殷嬪確實(shí)算的上是她的人——在這座宮里,除了利益,多少還是有幾分真心的。殷嬪人是沖動(dòng)了點(diǎn),可也沒(méi)什么壞心腸,皇后從她剛進(jìn)宮的時(shí)候就看著,和她一起進(jìn)宮,一起封才人的吳貴妃是什么身份,殷嬪又是什么身份……看得久了,多半起了惻隱之心。這次殷嬪壞了事,她肯定是要罰的,但若是劉遇要替黛玉出頭,她少不得也是要護(hù)一護(hù)的。
但她沒(méi)等到劉遇,只等到了黛玉。
后宮不得干政,殷嬪犯了大忌諱,昨兒個(gè)皇后不留情面的訓(xùn)誡已經(jīng)讓她反應(yīng)過(guò)來(lái),她哪兒是替大哥出氣,她這是在送大哥和自己上斷頭臺(tái)??!更何況,皇后明著告訴她,不會(huì)為了她和太子撕破臉的:“我到現(xiàn)在還沒(méi)正兒八經(jīng)地罰你,其實(shí)已經(jīng)算是得罪了太子了。他和太子妃少年夫妻,正是恩愛的時(shí)候,就是太子妃不追著你,你以為林徹和太子的交情是說(shuō)著玩的?”見殷嬪嚇得臉上毫無(wú)血色,哆哆嗦嗦的,又有些于心不忍,寬慰道,“橫豎我保著你的命就是了。我不會(huì)同太子撕破臉,他自然也不會(huì)同我撕破臉。”
殷嬪雖然在家、進(jìn)宮后都不受寵,但也是大戶人家錦衣玉食養(yǎng)大的,如今皇后只應(yīng)承她一個(gè)“保命”,自然嚇得魂飛魄散的,見劉遇沒(méi)來(lái),只覺(jué)得事情有轉(zhuǎn)機(jī),見皇后使眼色命她給黛玉賠禮道歉,也不敢托大擺庶母的譜,趕緊恭恭敬敬地給她賠禮。
黛玉笑著接過(guò)了她的茶,也不說(shuō)自己還介不介意這事,只對(duì)皇后道:“聽聞母后要放年紀(jì)到了的宮女出宮,想著東宮里也有幾個(gè)姐姐思念家人,想著趁這次機(jī)會(huì)求母后的恩典,放她們出去與父母團(tuán)聚——誰(shuí)料到昨兒個(gè)太子遣人傳了話回來(lái),說(shuō)是起了戰(zhàn)事。既然外頭亂了,畢竟還是宮里頭安全些,所以來(lái)討母后的示下?!?br/>
放年紀(jì)大了的宮女出宮婚配是個(gè)人人稱道的恩典,只是在后宮里頭又有一層別的意思。誰(shuí)不想把別的宮的耳目處理掉?實(shí)在動(dòng)不得的,有這么個(gè)路子光明正大地送走,還能博個(gè)好名聲。故而回回放宮女,那名單都需細(xì)細(xì)斟酌。劉遇成親前才放了一批人走,如今黛玉又要來(lái)做好人——雖然她只字不提殷嬪的事,但卻擺明了是打算拿這事同皇后做筆交易的。
皇后頗是意外地看了一眼長(zhǎng)媳的臉色,看不出什么起伏來(lái),再瞥一眼什么都沒(méi)聽懂的殷嬪,微微地嘆了口氣。她對(duì)黛玉道:“我從上個(gè)月起就一直覺(jué)得頭昏沉沉的,一直提不起勁來(lái),太醫(yī)來(lái)看過(guò),也說(shuō)要靜養(yǎng)。這宮里上上下下的事耽擱不得,我也正在愁,既然你問(wèn)起來(lái)了,不若多操份心,替我把這事攬過(guò)去?”
這話可能是拉攏,可能是妥協(xié),可能是試探,只是不可能是真話。黛玉略一沉吟,還是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“是。”
這中間分明有許多的問(wèn)題,但她像一個(gè)急于奪權(quán)的女人一樣迫不及待地應(yīng)承了下來(lái)——再蠢笨的人在這會(huì)兒都會(huì)稍微客氣一二的,但她卻省略了那些多余的步驟。
她從小口齒伶俐,雖然沒(méi)有鳳姐那樣見人說(shuō)人話、見鬼說(shuō)鬼話、左右逢源的意思,卻也不是個(gè)會(huì)讓場(chǎng)面太冷淡的人。只是她從來(lái)不愛那些虛情假意的應(yīng)酬,到了如今這步,也知道人高興不高興、喜歡不喜歡,跟怎么說(shuō)話沒(méi)關(guān)系了。她今天就是來(lái)要協(xié)管后宮的權(quán)力的,皇后和殷嬪的交情比她想象得還深,又或者,皇后淡泊權(quán)力的模樣并不是假裝的,總之,一切比她想象得順利的多。
劉遇昨天告訴她,林徹的操作確實(shí)違規(guī),但是,結(jié)果最重要。
殷嬪也沒(méi)想到自己一句話,就逼得皇后把協(xié)管后宮的大權(quán)交了出去,一時(shí)也有些愣愣的,等黛玉走了,剛要謝罪,就聽見皇后笑了一聲:“我還當(dāng)孰湖娶了尊白玉美人像回來(lái)看著高興,還是小瞧了他,他們兩個(gè)還真是天造地設(shè)的一對(duì)?!?br/>
聽了這話,殷嬪立刻把幾乎要脫口而出的說(shuō)黛玉不是的話咽了回去。太子和太子妃是天造地設(shè)的一對(duì),那她要是說(shuō)太子妃沒(méi)禮貌,豈不就是在說(shuō)太子沒(méi)教養(yǎng)?
皇后想想木蘭前夕,自己懶得再應(yīng)酬太上皇與太后時(shí)的心情,不由地笑道:“風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),這話真的不假?!?br/>
她的表情不太像剛被威脅過(guò),殷嬪不敢多想,只道:“只怕吳貴妃娘娘知道了要不高興?!?br/>
協(xié)管后宮、甚至在皇后不便時(shí)代理后宮事務(wù),一向是貴妃娘娘們明著暗著爭(zhēng)搶的權(quán)力??上Щ屎笊眢w一向不差,后來(lái)一切看開后更是身心舒展,看著比前兩年還年紀(jì)一點(diǎn)兒。周貴妃也沒(méi)什么信心能熬過(guò)她,一向是把希望都寄托在二皇子身上的,倒是吳貴妃,前幾年得寵的時(shí)候沒(méi)少在皇上面前明著暗著說(shuō)后宮管理的不足。殷嬪雖然蠢笨,說(shuō)出來(lái)的話好像收了誰(shuí)的好處在給吳貴妃上眼藥似的,卻也是打心眼里的大實(shí)話。
皇后笑道:“那不是正好?太子妃忙起來(lái),說(shuō)不定就能忘了你說(shuō)過(guò)的混賬話了?!彼m寵愛殷嬪,但也賞罰分明,該給的教訓(xùn)還是得給,讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性。遂扣了她一年的宮例,命她禁足三個(gè)月。
她身后的嬤嬤問(wèn):“要不要把殷嬪娘娘的處罰告訴太子妃娘娘一聲?”
“不必,弄得像我是特意為了討她喜歡才罰的殷嬪似的。”皇后道,“再說(shuō),她肯定能知道的。她以后得母儀天下呢?!?br/>
當(dāng)皇后難嗎?興許不容易,但真要說(shuō)起來(lái),可能比坐到那個(gè)位子上的步驟容易?;屎笪闯鲩w的時(shí)候,誰(shuí)都沒(méi)指望過(guò)她做皇后,承恩侯家里對(duì)她的培養(yǎng)可從來(lái)不包括怎么當(dāng)一國(guó)之母。但隨著忠平王的一步登天,她竟也一步一步地走到現(xiàn)在,雖然中間因她懶得管事出過(guò)大差錯(cuò)——后妃們?yōu)榱松o皇上進(jìn)上的那些“補(bǔ)湯”到底傷及了龍?bào)w——但大體上來(lái)看,竟也過(guò)得去。有太上皇那些不著調(diào)的例子在前頭,皇上在史官那兒的名聲還不錯(cuò),將來(lái)史書上記一筆“仁君”,她這個(gè)皇后說(shuō)不定也能落得一兩頁(yè)的“賢后”評(píng)價(jià)。說(shuō)起來(lái),這個(gè)世界就是這么不公平,她幼時(shí)甚至沒(méi)有獨(dú)立主持過(guò)中饋,不比吳貴妃這樣豪門大戶精心培養(yǎng)出的才女理家的能力,若真的讓吳貴妃代理宮務(wù),恐怕是要比她強(qiáng)。但是后人評(píng)價(jià)女子,多半還是先看她的丈夫。
以后,可就要看太子為自己精挑細(xì)選的妻子打算如何做皇后了。
戰(zhàn)事瀕臨,后宮的這點(diǎn)變動(dòng)甚至沒(méi)人去給劉遇說(shuō)一聲。他有條不紊地先把救災(zāi)的具體事項(xiàng)布置下去,又吩咐道:“這三州的折子,不管多晚到了京城,都立刻送過(guò)來(lái),哪怕我已經(jīng)睡得人事不知了,也得把我叫起來(lái)批?!?br/>
年公公低聲應(yīng)道:“喏。”
之后就是西寧王的事兒了。
大理寺卿袁居一晚上的沒(méi)睡,四處抓人,嗚嗚泱泱地住滿了大牢。西寧王的同黨都還記得木蘭之后襄陽(yáng)王等的下場(chǎng),嚇得魂飛魄散的,大聲喊冤,直說(shuō)是被西寧王騙了:“他只說(shuō)他要助昌平公主一臂之力,微臣也不知他起的是謀反的心吶!”
“無(wú)圣旨調(diào)兵,他不打算謀反,難道是打算去晉陽(yáng)幫著修河堤嗎?這次晉陽(yáng)也沒(méi)被水患波及到啊?!眲⒂隼湫α艘宦暎瑢?duì)袁居道,“都是見人說(shuō)人話,見鬼說(shuō)鬼話的主兒,打量誰(shuí)不知道呢,你辛苦些,把西寧王的部署、兵力、手下參將什么的都問(wèn)出來(lái)?!?br/>
袁居臉色并無(wú)異樣,只悄悄道:“殿下方才主動(dòng)提起修河堤,微臣正要說(shuō)這事,西寧王膽大妄為,意圖謀反,其罪當(dāng)誅,但這些人恐怕還真只是蠢笨,想著借西寧王的東風(fēng)喝湯,沒(méi)那個(gè)謀反的膽子的。若是沒(méi)有林太守平州調(diào)兵的事兒,殺一儆百,震懾朝野倒也不是什么大事,偏偏林太守……”他平日里說(shuō)話就直接,如今還特意換了個(gè)稍微隱晦點(diǎn)的說(shuō)法,“怕是有人要不服?!?br/>
“自然有人是要不服的。”劉遇看了他一眼,“所以你小心些,別弄死了?!?br/>
這話在刑部和大理寺大牢里,約莫就是留一條命,其他什么都可以了。袁居眼底閃過(guò)一絲異色,倒是高興地應(yīng)了下來(lái)。可以用刑,審問(wèn)起來(lái)也便利些,對(duì)他來(lái)說(shuō)是好事。
劉遇忽然一笑:“南安府這次倒沒(méi)跟著摻和?!?br/>
自云嵩父子被俘后,朝中上下再無(wú)人以王府稱他們。袁居道:“他們手上也沒(méi)兵了?!蔽鲗幫醍?dāng)年可是為了南安府的事兒出過(guò)力的,這次卻是叫都沒(méi)叫他們。袁居想來(lái)想去,也只有這個(gè)原因了。
“你猜,若我去同云家說(shuō),林征還缺個(gè)副手,他們是覺(jué)得機(jī)會(huì)難得呢,還是不忍心去打西寧王?”
袁居一向被人罵“缺德”的,也被太子這個(gè)大膽的挑撥點(diǎn)子給嚇到了。他想了想,還是道:“殿下三思?!?br/>
劉遇驚奇:“難得,你也有不忍心的時(shí)候?”
“并非如此。”袁居老實(shí)答道,“我雖不懂帶兵打仗的事,不過(guò)云家父子連平水匪都能把自己平到蠻國(guó)軍俘營(yíng)去,殿下就算為了看戲,也不必把他們派上場(chǎng)。臣怕他們成事不足敗事有余的勁兒還會(huì)再發(fā)作?!?br/>
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