石秀去報(bào)恩寺上香，當(dāng)要詢(xún)問(wèn)老和尚要佛經(jīng)時(shí)，卻瞥見(jiàn)香案上法名‘海公’抄寫(xiě)的經(jīng)書(shū)，趁和尚不注意，他順走經(jīng)書(shū)，藏到衣服里，又迅速離開(kāi)。
回到家中，他掏出經(jīng)書(shū)，細(xì)細(xì)研讀，他不識(shí)字，但暗暗把書(shū)上的筆法記錄下來(lái)，一連學(xué)了幾天，待字跡真假難辨后，他仿造裴如海平時(shí)的說(shuō)話口吻，寫(xiě)了一封信，雇了個(gè)和尚，讓和尚到楊雄家傳信。
潘巧云接到信后來(lái)來(lái)回回看了兩遍，心里信了八分，不過(guò)她心懷疑慮，找來(lái)迎兒商量道：“師兄叫我下元節(jié)時(shí)去寺里拜天官，約我相見(jiàn)，你說(shuō)，這件事情豈不蹊蹺？”
她已經(jīng)跟裴如海說(shuō)得明明白白，若無(wú)要事，以后不再往來(lái)了，他卻讓人送來(lái)這么一封信，實(shí)在惹人懷疑，她心道：“若裴如海舊情難忘，那我得想個(gè)辦法同他一刀兩斷，不然我的小命就難保了！”
迎兒接過(guò)信，瀏覽了幾遍，問(wèn)道：“娘子如何打算？”
“下元節(jié)報(bào)恩寺做道場(chǎng)，到時(shí)大哥也去，保不準(zhǔn)叔叔也要來(lái)，我才不做那等昏頭昏腦之事，不去！我不會(huì)去見(jiàn)他！”潘巧云果斷道。
“那，若和尚自個(gè)兒來(lái)尋呢？”
“到時(shí)再說(shuō)?！迸饲稍迫嗳嘈目?，說(shuō)道：“我這心里不安，總覺(jué)得有什么不好的事情要發(fā)生，迎兒，到時(shí)你機(jī)靈點(diǎn)，可別讓人挑了錯(cuò)處?！?br/>
她靜靜思考，心道：“只怕裴如海對(duì)我難以忘懷，仍一心要與我交好，若到了那時(shí)候，我卻留不得他了。”
下元節(jié)，也稱(chēng)‘下元日’，是水官解厄旸谷帝君解厄之辰。
潘巧云和迎兒在四更天就起床了，備好牲醴祭祀祖先，又捏好浮圓子，扔下鍋里煮，須臾，行者的報(bào)曉聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，天亮了，她打開(kāi)門(mén)，在門(mén)口豎起杏黃旗，把楊雄叫醒。
楊雄已經(jīng)齋戒沐浴幾天，打算趁今天去寺廟里求福免災(zāi)，他讓迎兒叫石秀過(guò)來(lái)，一同吃了浮圓子，到街上買(mǎi)香紙、雇轎子，讓潘公幫看家，之后到報(bào)恩寺上香。
他們到時(shí)，裴如海正與一眾僧人在山下迎接香客，見(jiàn)楊雄、迎兒他們到了，猜想轎子里的是潘巧云，喜不自勝，不過(guò)很快掩去情緒，他的表情被石秀收進(jìn)眼中，石秀連連冷笑。
潘巧云下了轎子，見(jiàn)裴如海向前迎接，便笑道：“有勞師兄了?！?br/>
“多多有勞和尚。”楊雄道，裴如海客氣一番，吩咐其他僧人迎客，自己則親自帶著他們到水陸堂，他邊走邊道：“今日道場(chǎng)人多，竟找不到落腳之處，小僧為你們留了塊好地方，待會(huì)兒你們隨小僧來(lái)便是。”
隨著裴如海來(lái)到水陸堂，只見(jiàn)堂前人山人海，坐了一地的百姓，他們或手持經(jīng)書(shū)念經(jīng)，或閉上雙目打坐，他們跟隨裴如海拈香禮佛，燒了香紙，到堂下念經(jīng)。
堂下一片嘈雜，坐在人群中間，耳畔只覺(jué)有千萬(wàn)只蚊子在叫，他們都在念‘佛經(jīng)’，可一些沒(méi)拿經(jīng)書(shū)、不識(shí)字的人完全就是自由發(fā)揮了，念道：“菩薩保佑，保佑我發(fā)大財(cái)，天天有羊肉吃……”
裴如海給她遞了經(jīng)書(shū)，說(shuō)道：“賢妹且坐著念經(jīng)，若累了，可到小僧房里喝茶。”
石秀面沉如水，心里有五分不快意，心道：“這賊禿在哥哥面前還敢勾搭嫂嫂，當(dāng)真是個(gè)淫僧！”他看向楊雄，楊雄卻恍若不察，依然面無(wú)波瀾。
“也是，哥哥是個(gè)大人物，怎么會(huì)懂這些兒女私情，所以任由嫂嫂怎么調(diào)笑人間都不理會(huì)?！笔阈睦镞@樣說(shuō)，卻生出一點(diǎn)憤懣，心道：“你與海阇黎有無(wú)私情，待會(huì)兒就能見(jiàn)分曉?！?br/>
他一直關(guān)注潘巧云的動(dòng)態(tài)，她心無(wú)旁騖，念起經(jīng)文來(lái)有一股蕭瑟沉靜感，聲音娓娓動(dòng)聽(tīng)，讓他漸漸忘記四周的喧囂，跳入她創(chuàng)造出來(lái)的平靜天地。
“??！”他忽地被人踹了小腳，順著眼看去，只見(jiàn)楊雄瞪著雙眼，他心覺(jué)不妙，忙開(kāi)口念經(jīng)。
楊雄這時(shí)真的被氣得七竅生煙了，原本他認(rèn)了個(gè)武功高強(qiáng)、不近女色的弟弟回來(lái)，有一部分原因就是因?yàn)榕饲稍铺粒瑫r(shí)常遭混混無(wú)賴(lài)尾隨、捉弄，而他又不常歸家，石秀在他家后門(mén)的對(duì)面開(kāi)鋪?zhàn)?，他也放了心，誰(shuí)想這只‘看家狗’竟盯著他嘴里的肉，過(guò)了那么多天，他要是還看不出石秀對(duì)潘巧云的那點(diǎn)情意，那他真就是個(gè)瞎子了。
“大哥。”潘巧云的聲音把他的理智拉回來(lái)，他看去，只見(jiàn)她扶著迎兒的手起身，說(shuō)道：“我們先去凈手?！?br/>
楊雄點(diǎn)頭，讓她們?nèi)?，一轉(zhuǎn)眼，又見(jiàn)石秀盯著她們，正要發(fā)作，石秀先扯過(guò)楊雄的手，說(shuō)道：“哥哥，兄弟有話同你說(shuō)?！?br/>
見(jiàn)潘巧云她們走遠(yuǎn)，他把楊雄起來(lái)，跟著她們走，邊走邊道：“哥哥每日到府衙當(dāng)牢上宿，自然不知這背后之事，前者家中做道場(chǎng)時(shí)，嫂嫂與那還阇黎眉來(lái)眼去，哥哥出去承當(dāng)官府時(shí)，每日五更都有頭陀來(lái)巷內(nèi)敲木魚(yú)叫佛，我見(jiàn)那廝敲得古怪，便起來(lái)瞧，果真看見(jiàn)那海和尚從后門(mén)跑出去，似這光景，已有十?dāng)?shù)日?！?br/>
楊雄大怒，卻又不敢相信，石秀繼續(xù)道：“我前幾日拿得海阇黎親筆書(shū)寫(xiě)的佛經(jīng)，學(xué)得他的字跡，寫(xiě)了一封假書(shū)，交給嫂嫂，讓她在今日到僧房相會(huì)，是不是真有此事，全在這一遭了?！?br/>
“這個(gè)賤人！”楊雄怒氣沖沖，抓過(guò)石秀的手臂，說(shuō)道：“那我們還不快去？”
誰(shuí)想，潘巧云和迎兒真的直往溷（廁所）過(guò)去，楊雄一臉疑慮，石秀冷靜地把他拉到樹(shù)后隱藏，一會(huì)兒后，兩個(gè)女人出來(lái)了，邊聊邊走回去。
楊雄道：“你還有什么話說(shuō)？”誰(shuí)想石秀讓他轉(zhuǎn)身藏好，輕聲道：“海阇黎把她們帶走了，我們跟上?！?br/>
另一頭，裴如海知道后面有人跟隨，壓低聲音道：“你家老公和叔叔都跟著，待會(huì)兒你們隨我演一出好戲?！?br/>
“我正有此意?！迸饲稍颇竽笥瓋旱氖中?，低聲道：“迎兒，你就按照我們先前說(shuō)來(lái)，放心，我不會(huì)讓你真嫁了這廝?！?br/>
“娘子放心！”
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