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第十節(jié)
“周先生竟是你老師？”
在籬笆圍成的小園子里，吳明和商羽坤相對而座.他看著商羽坤，滿臉驚詫：“而且還是成州大正書院院長？”
商羽坤點了點頭道：“正是！”
吳明吐了口氣：“周先生大名，如雷貫耳，可惜一直緣鏗一面。唐老師不曾故去時，每每提及，都是贊不絕口，沒想到還在我中西任教?！?br/>
天氣晴好，雖是冬季，但午后的太陽仍有些熱度，曬在身上暖洋洋的。兩人旁邊還有張案幾，上面放著個小爐子，爐上的火燒得正旺。不遠處，全家一股腦兒全出來透風。何藝腆著個大肚皮坐在張虎皮靠椅上，正手把手的教艾絲特穿針引線。再遠一點，祝玉清拿著本書，一臉焦急的望著吳思庭，對著書本上指指點點，不知在說些什么。后者大概被難住了，急得抓耳撓腮，可憐兮兮的朝何藝這邊瞟來。
吳明心頭暗笑。尺有所短，寸有所長，小清所學甚雜，見解也廣，就算和周子鴻等大儒比起來，也不見得就弱?？扇粽摻虝?，兩者差距之大，不能以道理計。畢竟人家受過系統(tǒng)教育，傳道授業(yè)的經驗十足。想到這里，他不由向商羽坤道：“商兄，周先生博學多才，且在士林享譽極高，可他遠在成州，若把小兒送去就學，是不是遠了點？”
朝廷科舉的結果，吳明還不曾知曉。但大正學院是中西少有的幾座私人書院之一，他這中西總督，想不知道都難。
商羽坤搖了搖頭，嘆了口氣道：“如果放在以前，屬下肯定不會向督座引薦老師的。但今時不同往日……”
他正欲說下去，這時帳簾一掀，小慧身著白色中衣，圍著個青色圍裙，輕盈的從里面走了出來。她的手里，還捧著一個人頭大的陶罐。得到吳明承諾后，她整個人都透著一股清靈勁，臉上也掛著淡淡的微笑，比以前自信了許多。
小慧走到兩人旁邊，向吳明襝衽一禮：“大人。”
吳明點了點頭，然后向商羽坤招了招手：“大冷天的把商兄叫來，實在有愧，今備薄酒一斛，聊以解悶，咱們邊喝邊聊?！?br/>
得到吳明允許，小慧把早就準備好的沙鍋架于火爐上，然后把罐子打開了，對準沙鍋，把里面的米酒倒進去，空氣中頓時彌漫著一股濃濃的甜香。小慧又朝里面加了些開水，才又襝衽一禮道：“大人，你們慢用。”
眼見她緩緩退下，聘聘婷婷的朝帳內行去，商羽坤四下看了一眼，突道：“風吹柳花滿店香，吳姬壓酒勸客嘗。督座真是雅趣不淺。”
商羽坤一表人才，又甚有學問，正是風流才子的最佳寫照。見吳明身邊群雌粥粥，卻又相處極恰，心頭羨慕之下，難免打趣一番。見他突然文縐縐的，吳明笑了笑，湊趣謙道：“晏安鴆毒，始于甘酒嗜音，這又有什么值得稱道的……”
商羽坤搖了搖頭，仍是打著機鋒：“欲明明德于天下者，先治其國;欲治其國者，先齊其家?？梢娭螄R家等同重要，非如督座所言?！?br/>
這時艾絲特歡呼一聲，拿著個鞋底，喜滋滋地跑到祝玉清面前，跳著腳叫道：“祝姐姐，你看你看，我會勾反針了。”
祝玉清放下了書，接過鞋底，翻來覆去的看，微笑道：“是么？看來何妹妹真會教，比我拿手多了。”
艾絲特大為不滿，撅著嘴巴道：“什么啊，那是我聰明好么?！?br/>
趁祝玉清不注意，吳思庭趁隙跑到何藝面前，一下撲到她懷里，委委屈屈地道：“娘親，大娘教的我就是記不住，孩兒是不是很笨？我不想學了?！?br/>
何藝摸著他頭，溫和的笑道：“大娘可厲害了，比娘親都厲害。我們家思庭是最棒的，認真點，一定能記住的?！?br/>
眼見吳思庭鼓足勇氣，又跑到祝玉清處受教，兩人同時收回目光，商羽坤道：“督座，屬下有句話如鯁在喉，不吐不快?！?br/>
水本就是溫的，稍一加熱，沙鍋邊緣就起了白沫，“滋滋”作響，大概過一小會，就會開了。吳明提開爐子，用火鉗在面夾出兩塊炭，讓火小了些，然后抓起桌邊瓷碗，為商羽坤盛了一碗米酒，遞給他道：“商兄有話請講?！?br/>
商羽坤恭恭敬敬接過，小心的把那碗米酒放于旁邊，輕聲道：“幾位夫人背景不凡，可謂有弊有利。如果處理得好，家和萬事興，就是督座一大助力。否則的話，助力將變阻力。督座可想好如何給幾位夫人排序了么？”
商羽坤的意思，吳明再清楚不過。男人妻妾再多，一般都是一正妻，兩平妻，妾數不定。三個妻子雖在家中分出了大小，但對外卻完全是另一回事，真按這樣來，那就該祝玉清正妻，何藝和艾絲特為平妻。這么分的話，丞相那邊自然沒意見?？梢牢鞅笨偠胶螄[天的脾氣，怕得暴跳如雷才是。而波斯雖不用理會興隆皇帝，但度神廟與自己關系尚好，他們的感受卻不能置之不理。
吳明笑了笑道：“商兄放心，這個我早有準備。前幾天就飛鴿傳書，向南寧的驚遠將軍楊易交代過，讓他在的大朝會上向朝廷請封，以正幾位夫人名分?！?br/>
這樣么？那幾個夫人誰正誰平？商羽坤心下好奇，本待繼續(xù)追問。但想了想，還是忍住沒說。這終究是對方家事，自己一介下屬，點到即止就可，若再窮追猛打，這個上司再是仁厚，也會心下不快。遂接著剛才的話題道：“大正書院舉院搬遷，前幾天收到老師傳書，說將于近日啟程，遷址庭牙?！?br/>
吳明大喜道：“是么？商兄知道周先生何時到么？到時我定然倒履相迎?！?br/>
大正書院遷址庭牙，周子鴻作為院長，自然也得跟著搬家。吳明剛才還擔心成州過遠，兒子年齡過小，送去終究不大方便?？芍茏峪櫟搅送パ?，這個問題已是迎刃而解。
商羽坤笑了笑道：“大概就這幾天吧，到時定會通知督座，不過老師性格古怪，已有好長時間不曾收徒，成與不成，還得看他高興與否?！?br/>
吳明也是笑道：“這個自然?！?br/>
他話才落音，一邊的吳思庭發(fā)出一陣歡呼，拍掌笑道：“‘……民可近，不可下。民惟邦本，本固邦寧?！竽铮冶匙×?。”
祝玉清微笑道：“思庭好厲害！”
這個大娘與娘親幾乎一模一樣，吳思庭天生就愛親近，能得到他夸獎，他可比吃了蜜還甜，連忙跑到何藝身邊，獻寶似的說：“娘親，我能背書了?！?br/>
何藝正和艾絲特嘮著家常，聞言笑道：“是，思庭聰明，你知道這句話什么意思嗎？”
吳思庭揚起頭，滿臉迷茫：“孩兒不知?！?br/>
何藝放下手中針線，用手指著遠方，因材施教道：“這句話的意思說。小思庭，爹爹，娘親，以及大娘三娘還包括其他人構成了這個社會，所有人好了，這個社會才算真正好?！?br/>
“哦?！眳撬纪c了點頭，仍是似懂非懂，撓著頭喃喃：“所有人好了，這個社會才真正好……”
※※※“周先生恐怕來不了了?！?br/>
太后愕然道：“來不了了？此話怎講？”
唐軒又咳了一下，喘了口氣才道：“日前有個學生來信，說大正學院舉院搬遷，已由成州向轉向青庭省會庭牙?！?br/>
太后道：“轉向青庭？成州不是好好的么？干嘛搬？”
“一點都不好，大正學院舉院搬遷，還與娘娘有關?！币灰娞笕允遣幻魉?，唐軒不再賣關子，直接道：“周先生有個得意弟子，名叫商羽坤，不但學問極好，更是中西第一大族商家之主。吳總督占領成州后，和丞相長吏左影起了沖突，朝廷就起了順勢接手成州之心，當時幾番角力，娘娘占得優(yōu)勢，還是陶大人前去宣讀圣旨，暫領南版省督之職，這事娘娘難道忘了？”
“這個自然沒忘。”太后點了點頭道：“后來兄長改任吏部侍郎，舉薦屬下槐英接任省督，成州才算正式落入我手，難道有什么問題么？”
“咳，咳?！?br/>
借著這兩聲咳嗽，唐軒吞回了已到嘴邊的話。官場暗流洶涌，是一條湍急而混濁的大河，每天都有數不清的勾心斗角，數不清的爾虞我詐。要在這條大河里生存，只能被迫的磨平頭上的尖角，像個鵝卵石一般無害的躺在里面，才能長存于世。四年來，唐軒在戶部侍郎任上嘔心瀝血，歲月早磨平了他年少的崢嶸，變得圓滑了許多。他早不是那個性情耿直的唐鐵嘴，而是太后派的中堅人物，老于世故的唐侍郎。
槐英為人，和陶子謙一樣貪婪，在成州頗多惡跡，搞得治下怨聲載道，但卻不能輕易藏否于他。因為他頂頭上司是陶子謙，這兩人興趣相投，更在帝國南征時同生共死，關系非同一般。說他的壞話，就相當于打陶子謙的臉，陶子謙是太后親生兄長，心腹中的心腹。除非你改投丞相，否則的話，就不能輕易交惡，白白樹敵。
“這個自然沒什么問題?！碧栖幭肓讼氲溃骸翱稍谡碱I中西前，丞相曾以朝廷的名義，向商家承諾，將給予商家足夠的自治權，而在占領中西后，這些東西大多沒能實現。而后，槐大人主政，原禁軍衙門指揮使馬先林主軍。馬將軍的性格，我像娘娘比我清楚，疏懶卻又貪婪，所以在他主持成州軍務時，和周先生鬧得很不愉快，幾次三番為難大正書院。后來商羽坤轉投吳明，整個商家都向庭牙遷徙。周先生被逼無奈，遂向庭牙轉移?！?br/>
馬先林雖也有些惡跡，但遠沒槐英厲害。真實情況，是槐英倒行逆施，激起了周子鴻怨氣，兩下里頗有些沖突，大正學院雖在成州有些名氣，但終究只是個民辦學院，那能和官斗？最后肯定吃虧了。周子鴻氣不過，才向商羽坤去信，請求搬離成州，來個眼不見為凈。
眼見太后默然不語，臉卻冷得嚇人，唐軒吞了口唾沫，繼續(xù)稟道：“今番學院開設武舉，只有八人通過院試，是因為……”
他話還未說完，太后已冷笑接口：“幾人我可不管，但武舉狀元，卻是祝小龍，唐卿，這話怎么說？”
唐軒硬著頭皮道：“非是微臣徇私，而是祝小龍文武兼修，確是不可多得之人才，所謂外舉不避仇，內舉不避親……”
太后再次打斷唐軒的話，聲音比剛才更大，近乎咆哮：“祝家，祝家。又是丞相這個老不死的。”她心頭火氣騰的一下竄起老高，她面色鐵青的道：“還真以為我陶雨好欺負是么？惹毛了本宮，哼哼……”
太后這幾年手段迭出，很是培養(yǎng)了一批心腹，可年前面對丞相刺殺，防御仍如紙糊一般脆弱可笑。痛定思痛之下，她更挖空心思反制，最近取得了長足進展，對丞相也有了殺手锏，所以才敢放此豪言。
唐軒默然不語，做為太后心腹，他自然清楚太后的殺手锏是什么。如果真使出來，丞相栽跟頭的可能極大，可他雖屬太后一派，卻并不希望兩者火并。丞相太過勢大，就算真能斗垮他，對朝廷的影響太大了，搞不好就是分崩離析之局。
他不說話，卻不表示別的鳥不說話，那個紅嘴鸚鵡一見太后聲音奇大，以為正在教它學舌，連忙跟著道：“丞相這個老不死的，丞相這個老不死的……”
太后展顏一笑，聲脆如冰：“對，說得好，丞相就是老不死的。”
隨著她這一笑，整個天地都亮堂起來，漫天冬雨都似有了絲絲春意。唐軒已近不惑，仍是心頭一蕩，連忙低下了頭。東漢未分裂前，太后的父親是丞相陶仁，而他的父親是太學館祭酒。兩家又屬同一陣營，所以走得也勤，他和太后也就這么認識了。記憶中，這笑聲是什么時候的事了，很遙遠了吧……
那一天落霞漫天，暮色漸隱，已近九月，大學館后院池塘內，蓮蓬叢生，荷展如傘，清脆如冰的笑聲撒遍全場。一個歲的小姑娘蹦著跳著，撩起褲腿就去采蓮。水花四濺，秀氣的雙足沉在水中，如兩片若隱若現的美玉。
那一年唐軒十九歲，他在一旁微笑看著，曾感嘆上蒼的神奇，竟生了如此靈秀的女子，簡直像個快樂的精靈。正感嘆著，那小姑娘哭了，他心頭一疼，走過去道：“怎么了？”
小姑娘嗚嗚哭著，珠淚盈眶，捧著雙手從水中盈盈而起。她的手中，托著一只指肚大的青蛙，青蛙的頭部耷拉在一邊，不時動彈一下，眼見是不活了。小姑娘輕聲道：“是我不小心踩傷了它?！?br/>
“死就死了，埋了吧?！?br/>
于是小池塘邊，多了一個拳頭大的墳塋，夕陽西下，和風送暖。小姑娘站在那里，半晌無言。
“唐大哥，你以后準備做什么？”
“我，繼承父業(yè)，教書育人吧?！?br/>
“對了，你呢？”
小姑娘吶吶道：“我想當個醫(yī)生，懸壺濟世。”
“為什么？”
小姑娘看了那個小墳塋一眼：“這樣青蛙就不會死了，它好可憐?！?br/>
……
“母后，母后。”
小天子的叫聲把唐軒拉到了現實，他連忙壓下了眼中那股酸澀，抬頭上望時，就見太后已恢復了一貫冷漠，剛才那點天真之影，已如雪融無聲，風過無痕。太后冷著臉，對漢復帝斥道：“專心讀書，不要三心二意?！?br/>
小天子看了太后一眼，小心翼翼的道：“母后，其實，其實你笑起來真的好看，兒臣喜歡看你笑……”
太后呆了呆，突的長嘆一聲，蜷縮在椅子上，意興蕭索的對唐軒揮了揮手：“唐卿，還有兩天就是大朝會了，沒事你先下去吧，本宮也有些累了，想早點休息。”
唐軒站起來，躬身行了一禮：“是，那臣先告退了?！?br/>
走出帝宮時，已經很晚了，天已黑盡?？捎耆允羌毤毭苊艿南轮?，打在臉上，冷冷的，帶著點針刺般的痛意。陰風怒號，天上鉛云密布。
這雨一直這么下著，也不見停，天氣也一天冷似一天，終有一天，它會下雪的。
他想。
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