城門處守軍原有二百人，另有五軍都督府、太史臺閣和鑾儀衛(wèi)的高手交叉監(jiān)視。

    城防區(qū)域?qū)?nèi)同樣設(shè)立了一道防線，以此杜絕叛軍內(nèi)應(yīng)對于城門的窺視。

    按說蕭瑾這樣的安排已經(jīng)足夠周全，即便守城士卒中有人試圖渾水摸魚，也不可能在多方人馬的制約下強(qiáng)行打開城門。

    然而王平章卻仿佛未卜先知一般，極其精準(zhǔn)地預(yù)判到蕭瑾的手段，說明他對這位一等襄城侯的研究很透徹。

    那三條地道并非與城外相通，因?yàn)槭貍鋷煂⑹吭谑掕闹笓]下，早就做好防范叛軍挖掘地道以致城墻垮塌的準(zhǔn)備。

    地道其實(shí)是通向城內(nèi)某處，由此可見王平章在很久之前便開始謀劃今夜之戰(zhàn)。

    守門將士在短暫的失神之后，立刻列陣迎敵。

    奔襲而來的叛軍不僅精通戰(zhàn)場配合之術(shù)，而且盡皆擁有一身卓絕的武道修為，他們于陰暗的夜色中組成鋒銳的突擊陣型，便于劈砍的長刀泛著凜冽的寒光。

    雙方甫一接觸，十余名守軍將士便命喪當(dāng)場，余者雖然奮力抵抗，但仍舊被叛軍壓迫著步步后退。能夠被王平章選中執(zhí)行這個至關(guān)重要的任務(wù)，數(shù)百叛軍死士自然不是等閑之輩，從他們冷酷的神情和漠然的眼神便能感知到，這些人實(shí)力強(qiáng)橫且悍不畏死。

    亂戰(zhàn)之中，一名太史臺閣的郎中望著對面某個叛軍的面龐，驚聲道：“你們是虎豹營！”

    叛軍死士無一人開口，他們眼中只有前方的城門，而任何擋路的人都會被他們碾為齏粉。至于這個過程中是敵人先倒下還是自己喪命，他們根本就不在乎。

    這種漠視生死的極端冷酷讓守軍將士心里不由自主地泛起寒意，兼之那郎中脫口而出的虎豹營三字，更是將戰(zhàn)場一隅的氛圍推向無比慘烈的境地。

    在王平章還是西營主帥的時候，他在軍中選擇精銳虎賁組建虎豹營，一如背嵬營之于裴越，亦或是南周平江方家子弟組成的陷陣營。當(dāng)年的虎豹營名噪一時，風(fēng)頭更甚于如今的藏鋒衛(wèi)，只是在王平章進(jìn)入西府之后，他們的名聲隨著歲月的流逝漸漸沉寂。

    但是建制終究保留了下來。

    過往數(shù)次延平會獵中，虎豹營都沒有出現(xiàn)過，以至于很多人早已忘記這個親衛(wèi)營的強(qiáng)大和恐怖。

    當(dāng)時間來到開平七年的初夏，虎豹營再度亮出獠牙，在京都非常完整的防線上悍然撕開一個缺口。

    幾乎是在他們沖垮守門將士陣型的同時，二百剽悍之士在尹道和顧宗的帶領(lǐng)下趕到此處。

    在這成敗攸關(guān)的關(guān)鍵時刻，虎豹營死士冷靜到極致，他們瞬間分出五十人阻截守備師援軍，余者繼續(xù)向城門推進(jìn)。

    尹道和顧宗一邊派人迅速通知城墻上的指揮使裴城，一邊奮不顧身地帶領(lǐng)部屬向敵軍殺去。

    對方僅僅五十人，卻像一堵高聳堅(jiān)固的墻擋在他們身前，縱然不斷有人倒下，可是活著的人始終不曾后退半步。

    寅時末刻，距離王平章下令攻城僅僅過去半個時辰，京都西大門被虎豹營死士打開。

    城外等待多時的重甲步卒似洪流一般漫涌而入！

    ……

    京都南面六七里外，南營中軍大陣。

    王平章一身戎裝立在戰(zhàn)車上，眺望夜色中的雄城，借著星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，大抵判斷出戰(zhàn)局的走勢。

    定軍侯羅煥章就站在他身旁，飽經(jīng)滄桑的面龐上神情冷肅。

    片刻過后，一騎飛奔而至，騎士高聲道：“啟稟國公爺，京都西門已開，西營龍山衛(wèi)依照原定計(jì)劃入城，遭到城內(nèi)守軍的殊死阻攔，眼下正在爭奪城門。長興侯命小人前來通報(bào)，西營一定會完成國公爺?shù)慕淮?，日出之前拿下西城！?br/>
    周遭響起一片激動的叫好聲，王平章依舊神色平靜，微微頷首之后，轉(zhuǎn)頭望著羅煥章說道：“蕭瑾用兵謹(jǐn)慎沉穩(wěn)，雖說我們這半個時辰的攻勢極其猛烈，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有逼出他的后手。西門雖開，想要徹底擊潰西城守備師的防線卻沒那么容易?！?br/>
    他微微一頓，平靜地說道：“老夫斷定，縱然西門被打開，龍山衛(wèi)短時間內(nèi)肯定無法掌控局勢，那里將會變成反復(fù)爭奪的修羅場。故此，不能讓蕭瑾輕松地調(diào)兵遣將堵住西面的缺口?！?br/>
    羅煥章眼中浮現(xiàn)凌厲的光芒，輕吸一口氣道：“國公爺請放心，羅某會讓蕭瑾無暇他顧?！?br/>
    王平章感嘆道：“有勞了?！?br/>
    羅煥章躍下戰(zhàn)車，頭也不回地說道：“只要國公爺記得你我之間的約定，今日即便戰(zhàn)死沙場，羅某亦無悔矣?！?br/>
    雖已年過五旬，他行動時依舊大步流星，此去自然是要親臨陣前指揮，對京都南城發(fā)起洶涌的攻勢，逼迫蕭瑾在此地投入后備的力量，為曲江攻下西城創(chuàng)造機(jī)會。

    王平章目送他離去，然后從容地走下戰(zhàn)車，望著肅立于旁的王九玄說道：“羅克敵那封信有問題。如果他真的殺了楊應(yīng)箕等人，理應(yīng)讓你帶人前去接管，而不是繼續(xù)作壁上觀?！?br/>
    王九玄心中一動，沉聲道：“祖父是說，他不僅沒有得手，反而被北營眾將控制？”

    王平章淡然地說道：“羅煥章的立場不用懷疑，羅克敵不會背叛自己的父親。如果他失手被北營諸將反制，縱然沒有身死當(dāng)場，也不會寫那封信麻痹老夫。在如今的局勢下，能讓羅克敵心甘情愿地為其所用，北營那些武將還做不到，除非……”

    王九玄眼中浮現(xiàn)冰冷的殺意，緩緩道：“除非裴越已經(jīng)悄然返京，只有他才能降服羅克敵?！?br/>
    雖說這半年他表面上看起來心靜如水，實(shí)則無時無刻不想砍下裴越的腦袋。如果不是北郊別院夜襲的陷阱，加上藍(lán)知秋的莫名反水，他不會丟掉禁軍統(tǒng)領(lǐng)的軍職，王平章也不會踏上最后這一步。再往前幾年，裴越得勢之后與王家針鋒相對步步緊逼，或許這才是開平帝決意抹去魏國公府的底氣。

    如果說之前王平章還存著緩和關(guān)系的念頭，那么開平帝廢掉王九玄的前程便讓他徹底死心。

    世事皆有因果，在王九玄看來裴越便是造成一切問題的根源。

    王平章看著自己的長孫，悠悠道：“老夫看出羅克敵那封信的蹊蹺后，不僅沒有先解決北營的問題，反而連夜發(fā)動強(qiáng)攻，伱可知道是為何？”

    王九玄沉吟道：“裴越是想暫時隱匿起來，在祖父決意攻城之時，領(lǐng)軍繞到我們身后出其不意地發(fā)起攻擊。”

    他猛然色變，寒聲道：“他要像對付方謝曉那般，突襲中軍行斬首之策！”

    王平章欣慰地笑著，頷首道：“所以老夫便遂了他的意，給他一個螳螂捕蟬的機(jī)會?！?br/>
    王九玄的心情變得熱切起來，凜然道：“孫兒愿為祖父斬殺此人?！?br/>
    王平章道：“平南衛(wèi)不足為懼，武定衛(wèi)雖然悍勇剽悍，但老夫已經(jīng)將驍騎衛(wèi)安置在城北，你再將龍?bào)J衛(wèi)帶去，以騎兵對步兵而且兵力占據(jù)優(yōu)勢，裴越也不能逆天而行。等他領(lǐng)軍出營之后，你便可于半途擊之。”

    王九玄躬身領(lǐng)命。

    王平章又道：“九玄，如今不必再藏拙了?！?br/>
    王九玄緩緩直起身，堅(jiān)定地道：“是，祖父?！?br/>
    旋即轉(zhuǎn)身大步離去。

    王平章的視線越過茫茫黑夜，落在北面京都雄偉的城墻之上，他輕聲自語道：“陛下，老臣從來不敢小覷您的手段，所以沒有想過僅僅依靠八牛弩便能弒君。至于祭天壇上的刺殺，老臣猜想應(yīng)該是陛下在提前抓住刺客之后，用心腹的性命完成一次假刺殺，以此來迷惑老臣?！?br/>
    “可是老臣很想告訴陛下，老臣并未在廷衛(wèi)中安插刺客，很顯然那刺客的幕后主使另有其人。”

    王平章似有些惋惜，又有些釋然地說道：“皇宮未必是天下最安全的地方，可惜陛下再也聽不見老臣的話了。”

    (本章完)