這一夜，揚(yáng)州城電閃雷鳴，陰風(fēng)四起。

    秋風(fēng)怒號(hào)著席卷而來(lái)，不僅要卷去屋上的三層茅，更要揭去樓房上的三層瓦。

    自前一日殿試后，馬周便在揚(yáng)州城無(wú)所事事。

    本來(lái)還想不知能否在茶肆中再遇朱嘯風(fēng)，可等了一日卻始終未見(jiàn)對(duì)方的身影。

    這一晚突如其來(lái)的驟雨，令馬周不得不再次頂著狂風(fēng)暴雨，狂奔回自己落榻的客棧。

    不過(guò)這一次，馬周倒是記得先結(jié)清了茶錢(qián)。

    “不是吧，又沒(méi)關(guān)窗？”

    馬周看著滿(mǎn)屋狼藉，一臉的懊惱。

    自己明明記得，出門(mén)前是關(guān)好窗子的。

    微嘆一口氣，馬周伸直了胳膊便欲關(guān)窗。

    剛走到窗邊，就看到窗外一片暴雨中，一雙充滿(mǎn)殺氣、鬼魅般的雙眼正死死盯著自己。

    “鬧鬼?。　?br/>
    馬周被嚇得癱坐在地，扭頭便向客棧的門(mén)外爬去。

    忽然，一陣勁風(fēng)從窗外襲來(lái)，似要將自己拉入窗外的滂沱大雨中。

    馬周只感到喉頭一緊，竟是一雙大手自背后箍住了自己的脖子！

    “救……命……”

    地獄索命的使者，不過(guò)如此！

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一道黑影破門(mén)而入。

    只見(jiàn)一道銀光閃過(guò)，馬周身后那人的腦袋便如同斷線(xiàn)風(fēng)箏一般，直直落了下來(lái)！

    這是荊軻第一次用朱嘯風(fēng)送的短劍“霜之喜悅”砍下別人的腦袋，確實(shí)是把好劍。

    一旁的馬周驚魂未定，以為又進(jìn)來(lái)一個(gè)索命鬼，站起來(lái)便向門(mén)外沖去。

    “停！”

    荊軻一把扛起馬周，“你看我是誰(shuí)?！?br/>
    馬周看清了荊軻的臉，但依然驚恐萬(wàn)分：“方才有厲鬼來(lái)找我索命！”

    荊軻搖搖頭，怎么又瘋了一個(gè)。

    “不是鬼，但也要?dú)⒛?。?br/>
    荊軻一把拉下身后那顆孤零零的腦袋上的面罩，是一名中年男子的面容。

    “糟了，沒(méi)留活口。”

    馬周此時(shí)已穩(wěn)定住心緒，大概也了解了事情的來(lái)龍去脈。

    “你就算留活口也沒(méi)有用，這種殺手殺人，是不會(huì)留下任何證據(jù)的?！?br/>
    荊軻驚訝地抬起頭，看著眼前泰然自若的男人。

    仿佛剛才那個(gè)屁滾尿流喊有鬼的人，并不是他。

    馬周被荊軻這么一盯，略微有些不自在：“快回去復(fù)命吧。”

    “來(lái)殺你的人有去無(wú)回，對(duì)方一定會(huì)再派出第二個(gè)、第三個(gè)。”

    荊軻搖搖頭，作為殺手，他有自己的判斷。

    馬周也不再多言，畢竟小命要緊。

    二人就這樣一同待在漆黑的客棧里，腳邊的腦袋從一個(gè)，變成了三個(gè)。

    ……

    侍中胡惟庸府中。

    胡惟庸背著手，在偏殿里焦慮地來(lái)回踱步。

    自己已經(jīng)拍出去了三位頂尖高手，卻個(gè)個(gè)都有去無(wú)回。

    若非天降暴雨，胡惟庸必定要派親信親自去那客?？匆豢?。

    瞧那馬周面黃肌瘦、營(yíng)養(yǎng)不了的模樣，莫非一人親手?jǐn)貧⒘俗约旱娜豁敿獯炭停?br/>
    胡惟庸的臉色，就和揚(yáng)州城此刻滿(mǎn)是雨水、一塌糊涂的街道一樣難看。

    “大人，還要派第四名殺手么？”

    嚴(yán)嵩坐在一旁，此刻也沉不住氣了。

    三名殺手，有去無(wú)回，似被這無(wú)盡的黑夜吞噬了一般，令人恐懼。

    胡惟庸搖搖頭：“三人現(xiàn)在兇多吉少，再派人去，恐怕會(huì)驚動(dòng)京兆府。”

    “可那馬周……”嚴(yán)嵩依舊有些不依不饒。

    “馬周不過(guò)一介貧民，有何所懼！”

    胡惟庸面露不悅，恨恨地瞥了一眼嚴(yán)嵩，“你最該在意的，應(yīng)該是蔡京全力支持的秦檜！”

    “他身后代表整個(gè)秦家勢(shì)力，自然不容小覷?！?br/>
    “是?！眹?yán)嵩誠(chéng)惶誠(chéng)恐，立刻垂下頭顱：“那么對(duì)付秦檜……”

    “曾聽(tīng)呂丞相說(shuō)過(guò)，皇帝素愛(ài)微服私訪?！?br/>
    “明日你差人在揚(yáng)州城各處，散布一些對(duì)秦檜不利的言論?！?br/>
    “相信有心之人，定會(huì)告知于皇帝。”

    “是！”嚴(yán)嵩面露順?lè)?，“胡大人英明！?br/>
    ……

    空山新雨后，天氣晚來(lái)秋。

    經(jīng)過(guò)了一夜暴雨的洗禮，揚(yáng)州城的天空澄澈的如同明鏡一般，沒(méi)有一絲云彩。

    秋日的暖陽(yáng)徐徐升起，驅(qū)散暴雨后升起的濃濃大霧。

    金鑾殿上。

    朱嘯風(fēng)陰沉著臉坐在龍椅上，一言不發(fā)。

    “清早起床，朕就聽(tīng)到了兩個(gè)十分糟心的消息?！?br/>
    “其一是，朕聽(tīng)說(shuō)此次秋闈的考生中，有些人極為品行不端?！?br/>
    “這樣的人，即便滿(mǎn)腹詩(shī)書(shū)經(jīng)綸，又如何能做我大齊的輔佐之才！”

    蔡京站在列中，露出一絲不易察覺(jué)的微笑。

    看來(lái)，皇帝當(dāng)真是將王振的話(huà)聽(tīng)了進(jìn)去，對(duì)馬周產(chǎn)生了很大的看法。

    如此一來(lái)，馬周就完全不足為懼了！

    “其二是，上朝前，方孝孺來(lái)告訴朕，城東的一家客棧里，莫名出現(xiàn)了三個(gè)腦袋?！?br/>
    “朕很好奇，速來(lái)治安良好的揚(yáng)州城，怎么會(huì)憑空出現(xiàn)三個(gè)腦袋！”

    “此事，交由大理寺全權(quán)查辦。務(wù)必查出這三個(gè)腦袋，是從誰(shuí)身上掉下來(lái)的！”

    胡惟庸聽(tīng)到這里，額上沁出了一層冷汗。

    看來(lái)，那個(gè)馬周還當(dāng)真有兩把刷子，竟能憑一己之力，手刃三大高手刺客！

    況且，皇帝不應(yīng)當(dāng)是徹查這三人究竟命損誰(shuí)手嗎？

    怎么倒追查起這三人的身份了？

    “明日早朝，朕會(huì)親自公布本次秋闈殿試的前三甲?！?br/>
    “朕，希望所有臣子都能盡心輔佐，為我大齊出謀劃策！”

    朱嘯風(fēng)的聲音回蕩在大殿中央，似是在敲打著誰(shuí)，也似是在提醒著誰(shuí)。

    “有事起奏，無(wú)事退朝！”

    朱嘯風(fēng)仍是隱有怒氣，長(zhǎng)袖一揮，頭也不扭地回到御書(shū)房中。

    確認(rèn)身后無(wú)人跟來(lái)后，朱嘯風(fēng)趕忙掩上偏殿的大門(mén)。

    “為了你，朕一介天子，如今卻如同做賊一般！”

    朱嘯風(fēng)話(huà)音剛落，馬周與荊軻便由殿內(nèi)暗處浮現(xiàn)。

    “鄙人拜見(jiàn)陛下！”

    馬周撲倒在地，向朱嘯風(fēng)行了一個(gè)標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的大禮。

    上一次獨(dú)自與馬周相見(jiàn)時(shí)，二人還在醉仙樓中稱(chēng)兄道弟，揮斥方遒。

    今日再見(jiàn)，想到馬周日后就要如此拘謹(jǐn)，朱嘯風(fēng)微微有些傷感。

    君君臣臣，是古往今來(lái)亙古不變的原則。

    但，自己對(duì)馬周，卻是發(fā)自?xún)?nèi)心的賞識(shí)。