二老爺韓仲文頗為疑懼，不知是福是禍。
那公差花眉笑眼道：“韓老爺莫要惶恐。劉公公昨日在驛館中看到潔面的帕子上有絨繡，一問，原來是從韓府采買的。莊知府特地稟報(bào)公公說，韓府有位從閩地來的自梳女，帶了漳絨的本事，和我們松江棉布，哎，這么一攪和，就出了上好的帕子。公公就問，怎么攪合的呀，莊知府說，那得請(qǐng)鄭姑娘去說說。老爺，你看，府臺(tái)大人這是，有心給韓府一個(gè)大好的露臉機(jī)會(huì)呀?！?br/>
韓仲文聞言，懸著的心登時(shí)落回了肚子里，忙吩咐管家老彭給公差封上一錢銀子。
公差前腳離開，韓仲文后腳就一面催促老彭趕緊去韓家的織坊灑掃準(zhǔn)備，交代織工們各種規(guī)矩，一面讓韓希孟和鄭海珠，選出十來件女紅佳作，帶去織坊。
鄭海珠心中，當(dāng)然明白韓老爺為何這般緊張又興奮。
蘇州織造提督太監(jiān)，那是負(fù)責(zé)管理江南數(shù)萬(wàn)臺(tái)織機(jī)的高級(jí)內(nèi)官。
不僅蘇州府，揚(yáng)州、潤(rùn)州（今鎮(zhèn)江）、松江、嘉興，但凡紡織業(yè)發(fā)達(dá)的州府，提督太監(jiān)都可以打著皇帝的名號(hào)，分派織造份額，指定織坊作為皇室供應(yīng)商，滿足宮廷衣穿寢具和朝廷禮儀用服。
同時(shí)，加派的織造成品，還能賣給異國(guó)商人，換來大量白銀，進(jìn)入天子的內(nèi)庫(kù)，供皇帝花銷。
更重要的是，由于提督太監(jiān)能在江南到處跑，往往和稅監(jiān)一樣，充當(dāng)天子的耳目，暗地監(jiān)察各地官員的任職情況，查訪當(dāng)?shù)刎?cái)政稅收，甚至文人的思想動(dòng)向。
故而，這位劉公公的實(shí)際地位，絕不亞于外朝的三品大員。
……
晌午時(shí)分，韓家的織坊打理妥當(dāng)，馬車從府里馱來的紫檀八仙桌上，擺賣各樣精美點(diǎn)心和時(shí)令水果，一旁的風(fēng)爐上放置了山泉水，準(zhǔn)備為大駕光臨的劉公公烹茶。
己時(shí)一過，老彭小跑進(jìn)門：“來了來了，劉公公來了，百步就到。”
韓仲文一愣：“??？怎滴沒聽到動(dòng)靜?！?br/>
老彭道：“是哩，我以為怎么也該大轎子前呼后擁地來，結(jié)果只一頂不打眼的藍(lán)布小轎，府臺(tái)竟也沒陪著，要不是跟轎的人里，有兩個(gè)是穿的公差衣服，我都沒想到要上去問?！?br/>
繼而瞄一眼鄭海珠，緊補(bǔ)一句：“老爺，更稀奇的是，那位川軍的少主，馬將軍，也在，和和氣氣與我打招呼呢?！?br/>
馬祥麟？
韓仲文和鄭海珠越發(fā)詫異。
但韓仲文也無(wú)暇多說，忙招呼著織工們魚貫而出，在織坊門口呼啦啦跪了一片。
他雖不做官，對(duì)宦場(chǎng)規(guī)矩的了解，卻是與時(shí)俱進(jìn)的。
從前武將跪文官，如今萬(wàn)民跪太監(jiān)，至于自己這好歹拿了舉人功名的棄文經(jīng)商之人，屆時(shí)也要見機(jī)行事、該跪就跪，莫還端著舉人老爺清高自傲的架子。
他身后，鄭海珠跪在織工們中間，眼瞅著十來只穿著官靴的腳由遠(yuǎn)及近，然而當(dāng)中那一雙靴子的上頭，卻不是錦衣蟒袍。
……
太監(jiān)劉時(shí)敏三十來歲，穿著一身深藍(lán)色的葉榭棉布直裰，網(wǎng)紗小帽，白凈的長(zhǎng)方臉上，容色和靜。
人尚未近前，右手已抬了起來，制止韓仲文：“咱家素來受圣上教誨，最敬重讀書人，韓公乃宋時(shí)名臣之后，且是舉人之身，咱家仰慕還來不及，怎可妄受此禮?！?br/>
言罷又沖著韓仲文身后那烏泱泱的一片腦袋，提高了聲門，口氣仍平易親切道：“大家伙兒都趕緊起來！看得出來，你們老爺治下甚嚴(yán)，咱家若不越俎代庖地下個(gè)令，你們哪敢動(dòng)彈。都別跪著了，回織機(jī)前頭去吧，稍候咱家來看看你們的絕活兒?！?br/>
韓仲文沖老彭使個(gè)眼色，老彭忙滿面堆笑地吆喝著：“公公心疼你們，還不快起來謝恩！”
織工們慢吞吞地爬起來，幾個(gè)領(lǐng)頭的老練些的中年男工，躬身朝劉時(shí)敏連連作揖，眾人如聽話的羊群般，撤回場(chǎng)院深處的機(jī)房里。
劉時(shí)敏踱到鄭海珠面前，嘴角彎著，眼尾分明也是流淌著笑意的，但射過來的目光卻犀利如炬。
“你就是鄭姑娘？來，你看咱家這身松江棉布袍子如何？小馬將軍攛掇著咱買的，呵呵。”劉時(shí)敏溫言軟語(yǔ)地指指身邊的馬祥麟。
馬祥麟也在微笑，但他的目光和劉時(shí)敏完全不同。
他的欣悅之情被恰到好處地溶在沉穩(wěn)氣度里，在周遭眾人看來，這是一種勛貴之人禮賢下士般的平和善待。
只有曾與他在那個(gè)剿匪之夜并肩戰(zhàn)斗過的鄭海珠，才能捕捉到，馬祥麟眼底那縷故人重逢的會(huì)心暖意。
揆違數(shù)月，仿佛只作別區(qū)區(qū)幾日，再見并無(wú)局促。
更令鄭海珠驚喜的是，馬祥麟身上穿的菱格筘布，正是此前她代表韓府送給川軍兄弟們做常服的。
馬祥麟從女子的眸光中讀出她的明了之情，卻并不狹隘到耽于享受這樣的時(shí)刻。
他記得這位韓府忠仆此前盡力地吆喝自家生意。
他得幫她。
馬祥麟于是擺出場(chǎng)面上的談笑風(fēng)生作派，爽朗道：“獨(dú)樂樂，不如與人樂樂，松江的棉布在我大明達(dá)至如此高境，有如火器在我明軍中大放異彩。所以這回我在潤(rùn)州奉旨練兵，聽說劉公公往松江來，便也拐過來故地重游，向劉公公講講松江棉布的妙處。江南的好物并非只有織錦苧羅，松江的棉布也不是只能給皇子公主們做尿布嘛。沒想到，今日見到劉公公，公公主動(dòng)說起客館的面巾是韓家織坊所供，我便與莊知府說，不勞煩他，末將來給劉公公做向?qū)Ь褪??！?br/>
劉時(shí)敏接過話茬，擺擺手：“可不是，這時(shí)節(jié)，地方官府里頭，最是忙得不可開交。讓老莊盯著他手上那攤子事吧，能給戶部交差最要緊。有祥麟陪著咱家，咱家還覺著更松泛?！?br/>
“啊呀呀，微末技藝能得公公和將軍青眼，蔽府誠(chéng)惶誠(chéng)恐，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。”韓仲文擺一籮殷切逢迎之辭后，招呼鄭海珠道，“阿珠，你可是今歲吾家織造的首功之臣，你快引著公公進(jìn)去，讓公公指點(diǎn)指點(diǎn)?！?br/>
韓仲文何等老江湖，馬祥麟和劉公公看來私交不錯(cuò)，自家的婢女和馬祥麟也絕對(duì)不算生分，既如此，他這個(gè)半老頭子的家主自然要寬厚而識(shí)相，把鄭海珠推到前頭去應(yīng)酬。