一位老者打量了他一眼，道：“小伙子是外地來(lái)的吧？最近揚(yáng)州城里鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，大盜雨夜梨花在揚(yáng)州出現(xiàn)，連著盜了八家豪商巨賈家中珍藏的古董字畫(huà)，據(jù)說(shuō)那些寶貝價(jià)值五萬(wàn)兩銀子呢，唉，五萬(wàn)兩吶，夠老朽吃八百輩子了?！?br/>
祖小余也是吃了一驚，道：“這雨夜梨花胃口真不小。”
老者道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？搞得揚(yáng)州城里的富豪們天天擔(dān)驚受怕，夜不能寐，這不，衙門(mén)趕緊貼出告示，懸賞雨夜梨花的人頭。不過(guò)啊……”
“不過(guò)什么？”祖小余見(jiàn)他話鋒一轉(zhuǎn)，連忙追問(wèn)。
老者將祖小余拉到一旁，壓低了聲音道：“雨夜梨花乃是劫富濟(jì)貧的好人，揚(yáng)州城里的窮苦百姓多多少少都受過(guò)他的恩澤?！彼哿宿酆?，忽而笑道：“便是老朽我，也受過(guò)幾兩銀子的好處呢。”
祖小余心道：“這雨夜梨花所作所為，叫人好生佩服，我若早來(lái)幾天，說(shuō)不定也能趕上這等好處呢，要論窮苦，我可不輸給任何人，可惜呀可惜。”他作別了老者，朝松泉鏢局而去。
那松泉鏢局坐落于揚(yáng)州城東大街的正中，門(mén)口豎著一根精鐵打造的旗桿，旗桿上挑了一盞大紅燈籠，燈籠之下，一面威風(fēng)凜凜的鏢旗正迎風(fēng)招展，旗上畫(huà)著一株蒼勁有力的松樹(shù)，樹(shù)根下寥寥數(shù)筆，勾勒出一泓清泉。
雖已入夜，鏢局的朱漆大門(mén)仍然大開(kāi)迎客，祖小余徑直走入，便有一位駝背老者迎了上來(lái)。老者拱了拱手，面帶微笑，道：“在下松泉鏢局管家劉駝子，不知這位小哥要保什么鏢？本鏢局走鏢，萬(wàn)無(wú)一失，明碼標(biāo)價(jià)，童叟無(wú)欺，包您滿意?！?br/>
祖小余道：“劉管家，我不是來(lái)托鏢的，而是找劉松泉?jiǎng)㈢S頭有急事，不知能否通報(bào)一聲？”
劉駝子見(jiàn)不是托鏢的，又看祖小余穿著寒酸，心道：“主人何時(shí)結(jié)識(shí)了這等寒酸的小子，別是來(lái)誆我的?！笔掌鹦θ?，伸出右手，道：“既然如此，閣下可有拜帖？”
祖小余見(jiàn)他神色，知他瞧不起自己，心里有氣，便道：“事出緊急，來(lái)不及準(zhǔn)備拜帖，你若不信我，便把劉鏢頭叫出來(lái)對(duì)質(zhì)，就說(shuō)棲霞派托人來(lái)捎口信。”
劉駝子心中冷笑：“信口雌黃的小子，越編越?jīng)]譜了，棲霞派門(mén)人眾多，干嘛要托你這臭小子來(lái)捎口信。”他只道祖小余是來(lái)打秋風(fēng)的，便從兜里摸了兩枚銅板，丟在祖小余面前，道：“小子，不就是想撈點(diǎn)油水么？拿了錢(qián)趕緊走吧。”說(shuō)完便轉(zhuǎn)身往回走。
祖小余低頭看了眼兩枚銅板，怒道：“奶奶的，狗眼看人低是不是！”
“嘿——”劉駝子轉(zhuǎn)過(guò)頭，厲聲道：“我勸你別敬酒不吃吃罰酒?！?br/>
祖小余心道：“你不幫我通報(bào)，老子便硬闖進(jìn)去，只要把動(dòng)靜鬧大了，劉鏢頭自然會(huì)露面，到時(shí)我看你這駝子有什么話說(shuō)?！北憬械溃骸昂冒。揖蛧L嘗你這罰酒的滋味。”說(shuō)著便往鏢局的正廳闖。
劉駝子叫道：“放肆！”院子兩旁登時(shí)跳出了七八個(gè)鏢師，手持長(zhǎng)棍，擋在祖小余面前。
劉駝子冷笑道：“想來(lái)松泉鏢局撒野，可要做好被人抬出去的準(zhǔn)備，把這小子的腿給我廢嘍！”
“且慢?！?br/>
祖小余抬眼望去，只見(jiàn)走廊里走出來(lái)一位雍容華貴的女子，手里握著一串佛珠，在兩名婢女的陪同下走到了院子里。
劉駝子和眾鏢師見(jiàn)到她，不約而同地行禮道：“夫人好。”
這女子便是劉松泉的妻子劉夫人，她對(duì)劉駝子道：“少爺正在靜心調(diào)養(yǎng)，你們莫要驚擾了他?！?br/>
劉駝子連連稱(chēng)“是”，屏退了一眾鏢師。劉夫人望了劉駝子一眼，示意他也退下。
她打量了祖小余一會(huì)兒，問(wèn)道：“這位小哥，你找我家相公有事？”
祖小余心道：“到底是當(dāng)夫人的，可比當(dāng)奴才的有禮貌多了?！背瘎⒎蛉说溃骸盎胤蛉说脑?，在下受棲霞派所托，捎個(gè)口信給劉鏢頭?！?br/>
劉夫人道：“相公與好友外出游山玩水，已有大半個(gè)月未曾著家了?！?br/>
祖小余一聽(tīng)劉松泉不在家，登時(shí)急了：“竹屋里那家伙隨時(shí)可能打上棲霞山，一刻也耽擱不得啊?！北銌?wèn)道：“不知?jiǎng)㈢S頭何時(shí)回來(lái)？”
劉夫人搖了搖頭，道：“相公不與好友玩?zhèn)€盡興，是不會(huì)回家的。少則一月，多則半載，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。且他們的行蹤飄忽不定，我便是派人去找，一時(shí)半會(huì)兒也難以找到。”
祖小余急道：“這可如何是好？”
劉夫人沉吟了一會(huì)兒，道：“你若不嫌棄，先在此住上兩天，運(yùn)氣好的話，相公可能便回來(lái)了。我再托幾個(gè)人去外地找找，你看可好？”
祖小余心道：“眼下也沒(méi)更好的辦法了?！碑?dāng)即應(yīng)承了下來(lái)，劉夫人安排他住在西院一間客房中。
西院的走廊每隔十步就掛著一盞燈籠，院子里也點(diǎn)了不少燈，將整個(gè)院子照得如同白晝。院中有一水塘，種滿了荷花，此時(shí)已快入秋，大多數(shù)荷花已敗了，只有少數(shù)幾朵仍在綻放。水塘邊上布置著錯(cuò)落有致的假山奇石，還有一座精雕細(xì)琢的亭子。
祖小余何曾住過(guò)這么大的宅子，便如劉姥姥進(jìn)了大觀園，這里摸摸，那里瞧瞧，開(kāi)心得快要蹦起來(lái)。在西院里玩了一圈，又想去其它院子看看，轉(zhuǎn)念一想：“若不小心撞上那個(gè)駝子，說(shuō)不定又要被他欺負(fù)，還是老老實(shí)實(shí)待在這好了?！?br/>
過(guò)了一會(huì)兒，劉夫人托人送來(lái)了一盒核桃酥、一盒桂花糕和一碗銀耳蓮子粥。祖小余奔波了一天，腹中早已餓了，暗暗稱(chēng)贊劉夫人貼心，將三份點(diǎn)心吃了個(gè)精光，覺(jué)得滋味不錯(cuò)，就是太甜了些。
吃飽喝足之后，他便倒在床上，一沾枕頭，就沉沉睡去。
不知睡了多久，忽聽(tīng)外面敲鑼打鼓，有人大喊：“遭賊啦！遭賊啦！”