“三支舞。”

    “什么？”

    “你總共跳了三支舞，首先是梅迪奇家的小女孩，接著是圖鐸，最后是公主殿下，然后就到了露臺(tái)上，甚至比平常更迅速一些?！辈乩诰p紅的月光下端詳著透特的神情，“和亞利斯塔跳完后，你看上去還算神清氣爽，但和梵蒂尼共舞后，你看上去……嗯，原諒我想到了一個(gè)不太體統(tǒng)的比喻?！?br/>
    “就像被一晚上跟魔女搞了七次？”透特心累地說出了這句流行的葷話。

    “這可不是我說的?！辈乩槐菊?jīng)地強(qiáng)調(diào)。

    “跳舞這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)太過考驗(yàn)身體的協(xié)調(diào)性，傷筋動(dòng)骨。”

    “你說話真像個(gè)頤養(yǎng)天年的老頭子?！?br/>
    “你忘了？我本來就是第二紀(jì)元過來的老妖怪，雖然還維持著一副年輕的皮囊，但心思早就不似年輕人那般活躍了，也跟不上那些復(fù)雜的權(quán)力游戲?！蓖柑厝嗔巳嗝夹?，“可有的人就是不愿意體諒老人家?！?br/>
    “你只是不在乎罷了?！眮啿惫敉蛐强?，眼神淡然——比起背后的喧囂，祂更享受頭頂?shù)撵o謐，“那些金碧輝煌的宮宇，炙手可熱的權(quán)力，廣袤的領(lǐng)土，華美的禮服，炫目珠寶，妖冶的美人……這個(gè)國(guó)家引以為傲的一切，都無法讓你的眼神駐留太久，所以你對(duì)紙醉金迷的名利場(chǎng)無比敷衍。我甚至有種感覺——”

    萬門之門用那雙深邃如夜的藍(lán)眼睛對(duì)上隱匿賢者的窺秘之眼，這兩雙眼眸都見識(shí)過無窮奧秘，欣賞過無上風(fēng)光，目光相接時(shí)，祂們都有種落入了宇宙漩渦，不知身在何方的幻覺。

    “你見識(shí)過遠(yuǎn)勝過帝國(guó)的盛景，經(jīng)歷過遠(yuǎn)勝于帝國(guó)的繁華，所以你對(duì)那些令人心馳神往的事物無動(dòng)于衷?；蛟S正是因?yàn)檫@份無動(dòng)于衷，陛下才感到不放心，想進(jìn)一步綁住你?！?br/>
    透特?zé)o聲地笑了笑，不承認(rèn)也不否認(rèn)，伯特利識(shí)趣地?fù)Q了個(gè)話題。

    “我許久沒見到葉蓮娜了，她還是一如既往的活潑開朗啊?！?br/>
    “是啊?！蓖柑啬樕系男θ輲狭藴囟?，“和這樣古靈精怪，活潑可愛的小家伙打交道，總有種自己也年輕起來了的錯(cuò)覺?！?br/>
    “或許正是因?yàn)橛羞@么一位后裔在身邊，梅迪奇閣下的人性才格外濃厚吧?！?br/>
    “我倒覺得祂人性一直都蠻飽和的……”

    “恕我直言，在沒有親身經(jīng)歷的情況下，您或許很難明白一個(gè)血脈相連的新生兒會(huì)為神話生物貧瘠的人性傾注怎樣的生機(jī)?！?br/>
    “那我洗耳恭聽。”

    “其實(shí)您應(yīng)該能感覺到，在經(jīng)歷過奇妙的機(jī)遇，享受過無上的尊榮后，存活過漫長(zhǎng)歲月后，這個(gè)世界對(duì)我們而言已經(jīng)少了太多新鮮感，久而久之，我們便只為了生存而生存，變得無趣而不自知?！?br/>
    “所以您才會(huì)沉醉于神秘莫測(cè)的星空？因?yàn)槟抢镉腥≈唤叩男迈r感？”

    “也可以這么說?！眮啿惫粼掍h一轉(zhuǎn)，“另外，我很喜歡你圣典中的一句話。”

    透特的臉色一下子變得十分微妙，要知道亞伯拉罕對(duì)黑皇帝的偽信可以說是公開的秘密，這樣心比天高的人竟然會(huì)來屈尊閱覽祂的圣典，這還真是……無比榮幸。

    “何必如此驚奇？”伯特利坦然一笑，“《隱者之書》中有許多韻律優(yōu)美的句子，也有許多鮮活有趣的觀點(diǎn)，即便是拿來給我家小輩當(dāng)文法課本也不為過——當(dāng)然，是與宗教信仰無關(guān)的那部分?！?br/>
    “啊哈，多謝夸獎(jiǎng)……”

    “反正有關(guān)宗教信仰的那部分一看就不是出自你的筆尖?！辈乩朴蒲a(bǔ)上后半句。

    “雖然這么說很失禮，但您沒有偷窺我吧？”

    “噢，原來真的不是嗎？”在坐實(shí)了猜測(cè)之后，驚訝的反而變成了伯特利。

    “畢竟贊美自己的威能和慈愛是一件非常尷尬的事情……好了，讓我們回到原來的話題上吧？您是說哪一句話？”

    “人應(yīng)當(dāng)如樹木，向上仰望蒼穹，采擷陽(yáng)光；向下扎根土壤，擁抱大地?！惫粲靡謸P(yáng)頓挫的語(yǔ)調(diào)吟誦道：“前者承載從此往后的愿景，后者沉淀從前至此的記憶……呵，記憶，對(duì)神話生物來說，記憶就像是積灰的故紙堆，你知道它們堆在大腦的某個(gè)角落，但卻不怎么去翻閱，畢竟每天都有無數(shù)的公文，舞會(huì)，宴席等著處理，每天都有數(shù)不清的爾虞我詐和明爭(zhēng)暗斗上演，比起無關(guān)緊要的過去，人們更在意當(dāng)下和未來?！?br/>
    “但孩子的存在打破了這種麻木和庸碌，那些我們習(xí)以為常的排場(chǎng)會(huì)令他們興高采烈，那些我們輕易邁過的坎坷會(huì)令他們焦頭爛額，那些我們無暇關(guān)注的瑣事會(huì)令他們牽腸掛肚……看著他們成長(zhǎng)，即便不去刻意回顧，你也會(huì)意識(shí)到曾幾何時(shí)也和他們一樣天真，幼稚，一驚一乍。你會(huì)想起來自己也年輕過，想起自己也曾是人。”

    宴會(huì)已經(jīng)過半，不少年輕人來到花園里說悄悄話，又或者做一些害臊的事情。兩個(gè)少女正要從灌木上采下薔薇簪到自己的發(fā)髻上，卻被土撥鼠一樣冒出來的兩個(gè)亞伯拉罕嚇了一跳，古靈精怪的學(xué)徒們嬉笑著在花草樹木間玩起了捉迷藏，一扇扇門開了又閉，閉了又開，驚走了在巢中休憩的鳥雀——他們自由得有些無法無天了，他們的先祖搖著頭嘆息，但透特能看到天使之王古板的面容下有笑意浮現(xiàn)。

    好吧，祂大概知道這副德行是誰慣出來的了。

    “亞伯拉罕們就是我扎根的土壤。因?yàn)橛屑易宓拇嬖?，我的每一?chǎng)旅途都有終點(diǎn)——有終點(diǎn)的旅途才能稱為旅途，沒有終點(diǎn)的旅途只能叫流浪?！?br/>
    長(zhǎng)夜薄涼如水，天使之王的聲音卻為夜色浸上暖意，在這靜謐的一隅，祂不是什么高高在上的天使之王，不是縱橫星空的旅行家，只是一個(gè)注視著后輩的長(zhǎng)輩——祂愛護(hù)他們，就像愛護(hù)自己的身體發(fā)膚。

    “土壤……嗎？”

    隱匿賢者的嘆息化在晚風(fēng)中，一如祂早已消散在歷史塵埃中的故鄉(xiāng)。

    “雖然說擁有自己的血脈是一件幸福的事，”伯特利微微轉(zhuǎn)頭，朝著仍舊熱鬧的宴廳擠擠眼睛，壓低了嗓音：“但孩子的母親不一定得是某位身份尊貴的殿下——如果婚姻本身毫無情投意合可言，那血脈的延續(xù)也稱不上幸福。”

    “謝謝你，伯特利?！?br/>
    祂露出了這個(gè)晚上最真心實(shí)意的笑容。

    午夜十二點(diǎn)的鐘聲敲響。

    在舊日的童話中，十二點(diǎn)意味著結(jié)束，灰姑娘將掙脫王子挽留的手，脫下一身華美的禮服；而在所羅門帝國(guó)的上流社會(huì)，十二點(diǎn)意味著開始，深沉的夜色適合魑魅魍魎現(xiàn)形，也適合展露如狼似虎的欲望，先行散去的都是些正人君子，留下來的將心照不宣地參與“酒池肉林”的環(huán)節(jié)。

    粗重的喟嘆和嬌媚的調(diào)笑溢出半掩的窗戶，重疊的影子映上隨風(fēng)而動(dòng)的窗紗。隱匿賢者穿過這一幕幕堪稱群魔亂舞的情景，格格不入得像一片單薄的幽影，靈性之墨在墻上勾勒出兔子洞，祂進(jìn)入一個(gè)偏僻而空曠的房間。

    一尊邪異的倒吊人雕塑擺在靠墻的神龕里，血色的獨(dú)眼凝視著窗戶外的夜空。

    “創(chuàng)造一切的主，陰影帷幕后的主宰，所有生靈的墮落自性……”

    這段尊名念出口的同時(shí)，房間的氣氛瞬間變得詭異陰暗起來，仿佛沉入了一汪深不見底的泥沼，倒吊人雕像的獨(dú)眼放射出邪異的紅光，高低起伏的囈語(yǔ)以祂為中心散發(fā)出去，無孔不入地充斥著整個(gè)房間，透特卻渾然不覺地走到神龕旁坐下，仿佛靠近的不是災(zāi)難的源頭，而是一棵蔭涼的大樹。

    “晚上好，Alex。”祂用久遠(yuǎn)的名字稱呼著業(yè)已墮落的友人，“不對(duì)……現(xiàn)在已經(jīng)是第二天凌晨了，早上好?！?br/>
    “梅迪奇回來了，祂贏得很漂亮，風(fēng)暴的手大概有一段時(shí)間不會(huì)伸進(jìn)帝國(guó)的邊疆，具體的情況梅迪奇應(yīng)該很快就會(huì)告訴你……什么？已經(jīng)告訴你了？”透特輕笑出聲，“動(dòng)作真快，我看祂是盔甲還沒卸就來見你了吧?！?br/>
    透特已經(jīng)習(xí)慣了從令天使難以忍受的囈語(yǔ)中分辨真實(shí)造物主想要傳達(dá)的信息，甚至是像聆聽天籟一樣細(xì)細(xì)聆聽一字一句。

    “嚯，還真是啊?！?br/>
    “我們？我們很好啊，大蛇最近重啟了，救贖薔薇那邊我會(huì)幫祂看著點(diǎn)……最近有三個(gè)年輕人要晉升牧羊人了，因?yàn)閺牟辉湎驴嘈蓿麄兊木駹顟B(tài)還不錯(cuò)，成功的概率很大……啊，我只是每天過去監(jiān)督一下而已，不會(huì)辛苦的，你放心吧。”

    “你問我？我的教派發(fā)展得也很平穩(wěn)……好吧，我實(shí)話實(shí)說了，所羅門想把祂女兒嫁給我，我大概猜得到這對(duì)父女打的什么算盤。那小丫頭現(xiàn)在都序列三了，如果她真的晉升天使，我又真的娶了她，估計(jì)千八百年都得跟王室綁在一起，跑也跑不脫……我還是想給自己留條后路。”

    “對(duì)了，還記得葉蓮娜嗎？那個(gè)你親自取名的小姑娘，她已經(jīng)十七歲了，再過三個(gè)月就十八歲了，你說我送她什么成人禮才好呢？”

    “宴會(huì)還是那么讓人生厭，但我和亞伯拉罕聊得還不錯(cuò)……祂很強(qiáng)，未來一定會(huì)是阿蒙的勁敵。呵，我總是這么提醒自己，可卻忍不住欣賞祂——祂的傲慢是獨(dú)一份的璀璨，可祂的光芒照耀到自家晚輩身上時(shí)卻變得無比柔和。聽起來很矛盾對(duì)吧？但我就是喜歡這點(diǎn)。我們今天討論了孩子的事情，呵，孩子……孩子當(dāng)然很可愛啊，可一想到自己會(huì)成為一個(gè)父親，我就覺得不安?！?br/>
    “光是作為神明我就覺得分身乏術(shù)了，又如何能當(dāng)一個(gè)好父親？”

    祂的絮叨逐漸微弱下來，聲音低啞得仿佛喉嚨被什么堵住了。

    “嗯，就這樣吧?！?br/>
    “下回見。”

    雨水裹挾著驚呼聲從天而落，隱匿賢者靠在神龕旁，黑發(fā)和長(zhǎng)袖一齊垂落在地，雙眼隨著從葉梢不斷滑落的水滴一睜一閉，最終徹底閉上了。

    白眼圈的黑烏鴉孤零零地站在雨中，透過窗戶凝望祂隱隱蒙上陰影的臉。