自海瑞將卷宗遞上去后，又過(guò)了幾日，在晝夜兼程下，先前那名錦衣衛(wèi)方才將其送至京城。
紫禁城，養(yǎng)心殿。
嘉靖在貼身太監(jiān)的服飾下穿好袍服，緊接著呂芳邁著無(wú)聲的步伐走了進(jìn)來(lái)。
“呂芳，你來(lái)替朕看看，這身袍服合不合身？”
嘉靖見(jiàn)呂芳進(jìn)來(lái)，開(kāi)口詢問(wèn)道。
“合身，合身，陛下穿什么都合身?！?br/>
呂芳聽(tīng)聞嘉靖所言，開(kāi)口恭維道。
“行了，朕先前讓你辦的事情，辦的怎么樣了？”
嘉靖說(shuō)完，徑直坐于龍椅之上，兩手覆蓋于龍椅兩側(cè)雕刻的龍頭，細(xì)細(xì)摩挲著，一股不可說(shuō)的威嚴(yán)從嘉靖身上散發(fā)出來(lái)。
眼見(jiàn)皇帝提起此事，呂芳當(dāng)即跪伏于地，恭敬道：“啟稟陛下，在這之前，奴婢得到消息，派遣去浙江的錦衣衛(wèi)已經(jīng)將事情查的水落石出！”
“算算日子，今天應(yīng)該也快到了?！?br/>
呂芳說(shuō)完，又補(bǔ)充了一句。
“嗯，這件事情你做得不錯(cuò)！朕倒想看看，這么多年，朝廷減免給百姓的賦稅，到底有沒(méi)有落到實(shí)處？”
嘉靖瞥了呂芳一眼，淡淡道。
察覺(jué)到嘉靖的目光，呂芳整個(gè)人都有些微微顫抖，不知為何，陛下身上的威勢(shì)越來(lái)越重！
有時(shí)候僅僅只是一道眼神，便能夠?qū)⑷苏饝刈?，使其不敢有任何想法?br/>
“來(lái)，呂芳，陪朕下盤棋，順便等這個(gè)消息！”
嘉靖將目光從呂芳身上移開(kāi)，吩咐道。
“奴婢，遵命！”
察覺(jué)到皇帝的目光從自己身上移開(kāi)，呂芳只覺(jué)得整個(gè)人都輕松了不少。
而在嘉靖吩咐過(guò)后，一旁的太監(jiān)早已擺好棋盤。
“呂芳，來(lái)，坐。”
嘉靖指了指自己對(duì)面的位置，開(kāi)口道。
“是，陛下?！?br/>
呂芳也不推辭，徑直在嘉靖對(duì)面坐下。
“話說(shuō)最近，京城這邊沒(méi)發(fā)生什么事情吧？”
嘉靖說(shuō)完，只聽(tīng)‘啪嗒’一聲，將手中的黑棋落入棋盤。
“啟稟陛下，這段日子，京城里的官員，可都是安分得緊啊！也不知道是不是上次東廠抄家，給他們嚇到了?！?br/>
呂芳見(jiàn)嘉靖問(wèn)話，將手中的白棋放入棋盤之中，緩緩回答道。
“哼，這群官員，哪里有安分的時(shí)候！要是不盯著他們，豈不是要鬧翻天了？”
嘉靖聽(tīng)完呂芳的回答后，輕笑一聲，將手中的黑棋落入棋盤之中。
雙方就這么伱來(lái)我往下了幾十個(gè)回合后，從殿外傳來(lái)侍衛(wèi)的通報(bào)聲。
“啟稟陛下，人到了?！?br/>
嘉靖聽(tīng)到侍衛(wèi)的通報(bào)后，也沒(méi)了下棋的興致，將手中的黑棋丟入棋簍，緩緩道。
“行了，暫時(shí)就先下到這里吧！”
“遵命，陛下?！?br/>
片刻后，先前那名錦衣衛(wèi)在一名專司御前禮儀的太監(jiān)的帶領(lǐng)下，進(jìn)入了養(yǎng)心殿。
只見(jiàn)其剛一進(jìn)入養(yǎng)心殿，便按照先前負(fù)責(zé)御前禮儀的太監(jiān)所教習(xí)的那樣，猛地跪伏于地，恭敬道。
“微臣參見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“嗯，起來(lái)吧?！?br/>
嘉靖瞥了一眼來(lái)人，輕聲道。
“啟稟陛下，這里便是記錄詳細(xì)情況的卷宗了！”
來(lái)人說(shuō)著，將卷宗從懷里掏出，而后高高舉過(guò)頭頂。
嘉靖瞥了一眼身旁的呂芳，而后者也馬上會(huì)意，快步上前，從其手中接過(guò)卷宗，并將其遞交到嘉靖手上。
“嗯，既然東西已經(jīng)送到了，你下去休息吧?！?br/>
“遵命，陛下！”
嘉靖話音剛落，便有一名小太監(jiān)上前，將其帶下去休息。
隨后，嘉靖也將手上的卷宗打開(kāi)，開(kāi)始仔細(xì)瀏覽著上面的內(nèi)容。
而卷宗內(nèi)，便是高翰文先前所整理出來(lái)的內(nèi)容，嘉靖越是往下翻，眉頭就愈發(fā)緊皺，而當(dāng)嘉靖翻到最后一頁(yè)時(shí)，已經(jīng)抑制不住自己內(nèi)心的怒火，猛地將卷宗摔到書(shū)案上，怒斥道。
“這群蟲(chóng)豸，他們?cè)趺锤胰绱似鄄m于朕？朝廷一直以來(lái)，所頒布的減免百姓賦稅的政策，從來(lái)就沒(méi)有被實(shí)施過(guò)！”
“而這群蟲(chóng)豸，仍然按照原來(lái)的數(shù)額進(jìn)行收稅！而這多出來(lái)的一部分，全都進(jìn)了他們自己的腰包！”
“朕的錢?。?！”
見(jiàn)皇帝發(fā)怒，呂芳當(dāng)即跪伏于地，整個(gè)人如履薄冰，勸慰道：“奴婢懇請(qǐng)陛下息怒，不要因?yàn)檫@件事情氣壞了身子?！?br/>
“呂芳，你馬上去把趙貞吉給朕叫過(guò)來(lái)！”
“是，奴婢遵命！”
呂芳在得到嘉靖的命令后，便快步離去，前往督察院。
……
督察院，監(jiān)察御史趙貞吉正在處理當(dāng)日的文書(shū)，誰(shuí)知卻突然聽(tīng)見(jiàn)下屬來(lái)報(bào)，說(shuō)是司禮監(jiān)的呂公公到訪！
敏銳如趙貞吉，很快便察覺(jué)到了其中的不對(duì)勁，不由得在心中暗自揣摩：“不會(huì)是出什么大事了吧？”
懷揣著這樣的疑問(wèn)，趙貞吉很快便率領(lǐng)督察院的官吏，前去迎接呂芳。
待趙貞吉看見(jiàn)呂芳的身影后，連忙恭敬道。
“下官，見(jiàn)過(guò)呂公公！”
誰(shuí)知呂芳卻沒(méi)有跟他寒暄的意思，而是徑直道：“趙大人，陛下找你有事，跟咱家走一趟吧！”
“還請(qǐng)呂公公稍等片刻，事發(fā)突然，待下官將剩余的事務(wù)都交代下去后，再隨公公一同前去面見(jiàn)陛下！”
“不必了趙大人，還是等回來(lái)的時(shí)候再說(shuō)吧。”
只見(jiàn)呂芳冷冷地瞥了一眼趙貞吉，并沒(méi)有同意他的請(qǐng)求。
而趙貞吉聽(tīng)聞呂芳此言，暫時(shí)松了一口氣。
趙貞吉從呂芳的話中捕捉到了兩個(gè)信息，第一，陛下不是沖著自己來(lái)的，自己接下來(lái)還能夠回到督察院任職！第二，陛下如此急切，想必是發(fā)生了什么大事！
“到底出什么事了，能讓陛下如此急切？”
趙貞吉思緒紛飛，隨后亦步亦趨地跟上呂芳的步伐。
……
“陛下，趙大人到了！”
呂芳在將趙貞吉帶至養(yǎng)心殿后，便侍立在嘉靖身旁。
“嗯，朕知道了?！?br/>
嘉靖對(duì)著呂芳點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道。
“微臣，叩見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
趙貞吉跪伏于地，向嘉靖恭敬道。
“嗯，起來(lái)吧，來(lái)人，為趙大人賜座！”
嘉靖將目光轉(zhuǎn)向趙貞吉，緩緩道。
“完了，肯定是出大事了！陛下一般不對(duì)人賜座的??！”
懷揣著這樣的心情，趙貞吉坐上了一旁的太監(jiān)為其搬來(lái)的座椅。
“啟稟陛下，敢問(wèn)您叫微臣前來(lái)，是有什么事情要吩咐微臣的嗎？”
趙貞吉再也無(wú)法按捺住內(nèi)心的好奇，向嘉靖詢問(wèn)道。
“嗯，朕叫你過(guò)來(lái)，確實(shí)是有一件十分重要的事情想要你去辦！”
“呂芳，把東西給他看看?！?br/>
嘉靖瞥了趙貞吉一眼，向一旁的呂芳如此道。
“奴婢遵命?！?br/>
呂芳應(yīng)了一聲，隨即將書(shū)案上的卷宗交到趙貞吉手中。
而趙貞吉看著手上的卷宗，卻遲遲不敢翻開(kāi)，轉(zhuǎn)而詢問(wèn)道。
“陛下，這……這是？”
“趙貞吉，你哪來(lái)那么多的問(wèn)題，朕讓你看，你就好好看?！?br/>
嘉靖瞥了一眼趙貞吉，臉上滿是不悅。
“遵……遵命，陛下！”
見(jiàn)皇帝已經(jīng)有些不高興了，趙貞吉也不敢再問(wèn)什么問(wèn)題，隨即將卷宗翻開(kāi)，開(kāi)始瀏覽起上面的內(nèi)容。
卷宗上面的內(nèi)容出乎了趙貞吉的預(yù)料，比他在來(lái)之前，所預(yù)料的最壞的情況，還要壞上無(wú)數(shù)倍！
卷宗里的內(nèi)容表明，朝廷近些年來(lái)所頒布的減免百姓賦稅的政策，從來(lái)沒(méi)有被真正實(shí)施過(guò)，當(dāng)?shù)氐墓賳T仍然是按照原來(lái)的賦稅進(jìn)行收取的。
“陛下怎么會(huì)知道此事？”
這便是此刻趙貞吉心中所想。
(本章完)
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