本以為祭天大典馬上要開始，佟貴妃怎么樣也會暫時緩一緩再動手，哪知一幫人的馬車剛停穩(wěn)，就被士兵團團包圍。坐在車頭的車夫眼中一陣驚慌，趕緊回頭去看探出腦袋的羅圣群。
羅圣群此刻的表情也不是很好，事到如今，今日怕是難逃一劫了，他一輩子小心謹慎，慣會虛與委蛇這一套，今日要他拿出懾人的架勢來，還真的有些為難和生疏。但是此刻是生死關(guān)頭，逼得他不得不硬氣一回。
他看著剛才見過面的小吏，冷哼道，“怎么，今日我羅圣群是哪里得罪了娘娘了？勞煩這位大人三番五次地攔我的車？”
那小吏恭敬一揖，道，“羅大人，您是一屆忠臣，貴妃娘娘自然心中明白，所以不敢為難?！?br/>
“哦？那你這又是為何？”
“娘娘覺得大人的車夫有些像一位故友，所以特來請了去喝杯茶敘敘舊，還請大人放行。”
“故友？”羅圣群看了眼車夫，“我這伙計跟在我身邊幾十年了，怎么會是娘娘的故友，可別是弄錯了。”
那小吏見他推三阻四，便幾乎可以確定這個車夫有問題，于是也不再客套下去，直接道，“既是娘娘的邀請，憑他是誰，都得聽上一聽，何況是個車夫？大人也別再推阻了，屬下也是奉命行事，有什么不便之處還請見諒。”
說他，他手一揮就要讓人上來拿人。羅圣群見狀正要阻止，祭天的鐘聲卻在這時響起，他仿佛稍稍松了口氣，撫平了衣襟處的褶皺，隨和道，“既然如此，那就讓我這車夫隨你走一趟把，本官也要趕去參加典禮了，就不在此處耽擱了。”
那小吏未想到他忽然變得如此好說話，狐疑地看了他一眼，又看向他身后的車廂，里面再無他人。羅圣群亦是注意到了他的表情變化，但未作何反應(yīng)，而是匆匆加快腳步跑去了祭壇。
小吏看著留下的這有些許瑟縮的車夫，揮手叫人帶了下去。既然典禮已經(jīng)開始，貴妃娘娘怕一時半會兒也審不了他，這人身份特殊，沒有上頭的指示他不敢亂動，于是只親自看守著，不叫人逃了。
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這邊羅圣群剛匆匆趕到祭壇，就見有宮人先他一步到了此處，正在繪露耳邊說著什么，只見繪露輕輕點了點頭，然后又上前對著佟貴妃耳語了一番，佟貴妃雖并未說什么，但是神色明顯一松。
羅圣群將這一切都看在眼中，心中也跟著一松，然后環(huán)顧四周一圈，眼神在幾個點火太監(jiān)身上停了一會兒，又收了回來。
此時，吉時的鐘聲悠揚響起。
原本還四處散亂站著的百官都找到自己的位置站好，佟貴妃也由繪露扶著走上了祭臺。她輕輕掃了眼臺下眾人，眼神至羅圣群時不動聲色地滯了滯，然后朗聲道，“今日召各位進宮，是為西南戰(zhàn)亂一事，如今陛下不知所蹤數(shù)日，西南軍又節(jié)節(jié)敗退，我一個婦道人家實在想無可想，只得舉行祭天儀式，只盼天佑我大夏?！?br/>
她這一番話說得繪聲繪色，又滿含委屈，真真一派憂國憂民的好模樣，叫下頭文武百官紛紛附和，連連贊嘆。
佟貴妃繃著臉看著眾人神情，心中大是得意，很好，她很滿意。
“然，還好薛華已經(jīng)到了西南，雖然凌將軍年邁治軍不利，想來有薛將軍的輔佐，多少都能對扛得住，本宮只愿早日找到陛下，西南的戰(zhàn)事也早日順利結(jié)束，方安了我大夏百姓的心?！?br/>
百官又是一頓點頭，并已‘是呀是呀’，‘對呀對呀’，‘娘娘不容易啊不容易’這樣毫無營養(yǎng)的話作為點綴，以表現(xiàn)自己的感同深受以及忠心，叫暗中躲著的霍云揚不屑地‘嗤’了好幾聲。
這場合本也無需多話，客套過后就要祭天，于是佟貴妃便下令太監(jiān)們?nèi)細馑闹苁セ稹?br/>
霍云停一直看著東南角的方向，等著今日本該到京中的消息，但是此刻遲遲不到，眼看佟貴妃就要祭天，不能再等，便心一橫賭了一把，扯下身上的太監(jiān)衣服，朗聲道，“慢著！”
眾人被這突兀的呼聲一驚，紛紛轉(zhuǎn)過頭去看是誰，只見一個眉目清秀的青年男子正站在圣火旁，正直勾勾地盯著佟貴妃，想來這話是對她說的了。往日霍云停為太子時都是帶著面具，今日以真面目示人，叫眾人只覺得他長得與三皇子頗為相似，但卻并不認識。
可是不遠處的佟貴妃的臉色已經(jīng)變了，她看向一旁的繪露，卻見她也是一副吃驚的模樣。
剛才禁衛(wèi)軍來報，已經(jīng)將羅圣群身邊那可疑的人抓住，統(tǒng)共就一個，并無其他人，看來是她疏忽了，還是有漏網(wǎng)之魚的。
“逆子，你要干什么！”
“母妃，多日不見，咱們母子就沒有別的話可以說了嗎？”
逆子？
母妃？
眾人一聽，這才恍然大悟，這莫不就是去年失蹤的太子爺？他不是死了嗎？怎么好端端的在這里？他和貴妃娘娘這劍拔弩張的情況又是怎么回事？
“本宮今日要為大夏舉行祭天大典，你這勾結(jié)西魯，叛國忤逆的逆子還有和顏面出現(xiàn)在這里？來人，還不給我將廢太子帶下去！”
“慢著，你有什么資格說大哥是逆子，他難道比你這個做貴妃的還要不知分寸？自古祭壇都是皇帝太子該呆的地方，你一個妾室跑到這里上躥下跳，勿要說是祈福，不要玷污了這圣地就好！”
眾人循聲而望，正是失蹤幾日的五皇子霍云揚。
若是往常，霍云揚是最討厭嫡庶尊卑這一套的說法，但是近日在這樣的場合，他氣急了佟貴妃的所作所為，便故意拿這話氣他。
果然，佟貴妃瞬間鐵青了臉，憋了好一會兒才道，“很好，看來今日你們兄弟兩是一起來給本宮添亂的了！”
霍云揚立刻道，“娘娘錯了，添亂說不上，只是覺得你沒資格在這里，所以特意前來說道說道?！?br/>
“哦？我沒資格？”佟貴妃冷笑，“你問問在場的文武百官，我沒資格誰有資格？是你這個頑劣的皇子有資格，還是他這個聯(lián)絡(luò)外敵的廢太子有資格？”
“難道除了我們，就沒有別人了嗎？”霍云停道。
佟貴妃只以為已經(jīng)將皇帝關(guān)押住，此刻不會出什么紕漏，故而說話也說得滿了些，傲聲道，“自然！”
這時，一個一直隱沒在角落里的身影緩緩地走了出來，只見他輕輕揭開臉上的易容面皮，對著佟貴妃道，“那我呢？”
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