晴空萬里，放眼望去，空中沒有一絲云彩。一輪紅日正掛在天際，發(fā)出令人發(fā)悶的光芒，將整個(gè)大地都炙烤的有些窒息。
和前幾日的大雪飄飛相比，在冬天的北國(guó)，這種天氣，實(shí)屬難得。
遠(yuǎn)處寬闊的官道上，來來往往的民夫走卒正在匆忙的朝著北方前行。
自從帝國(guó)和高句麗發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)以來，處于戰(zhàn)爭(zhēng)前線的柳城郡早已經(jīng)不復(fù)往日繁華。路邊的枯木還滋滋的冒著濃煙，訴說著前番大戰(zhàn)的慘烈。
官道上一支車隊(duì)引起了行人的注意，車隊(duì)中心有兩輛華麗的馬車，車前車后，穿著錦衣的漢子就有百余人，這些漢子穿著錦繡的服裝和馬靴，腰間佩戴著制式的短刀，威武雄壯，頗有威勢(shì)。
車隊(duì)走到路旁的一處茶攤前，停了下來。
一名侍衛(wèi)長(zhǎng)模樣的人急匆匆的走到馬車旁，低聲說道：“大人，再走半天，就是柳城郡郡治所在了?！绷强ぴ麪I(yíng)州，魏晉南北朝四百年亂世之后，遼東郡沒入高句麗，帝國(guó)在整個(gè)東北邊境的轄地急劇萎縮，最終退到了白狼水和醫(yī)巫閭山一帶，在遼西舊地建制營(yíng)州，作為帝國(guó)東北邊境的要塞。
晉王楊廣繼位之后，改州為郡，改營(yíng)州為柳城郡。
馬車?yán)飩鞒鲆粋€(gè)低沉的聲音，淡淡的道：“傳令下去，在這里等候，持我名帖，著柳城郡太守鄧暠來見?！?br/>
百余人的護(hù)衛(wèi)散在兩側(cè)，警惕的看著周圍。
柳城郡東臨高句麗，北拒契丹，西近奚族，是名副其實(shí)的四戰(zhàn)之地，邊關(guān)要隘。
境內(nèi)多山和草場(chǎng)，也是東北邊境著名的養(yǎng)馬之地。
后面一輛馬車上，探出一個(gè)明眸皓齒的小腦袋，雖然穿著一身灰色的錦袍男裝，但是難掩秀色。
她的聲音有些如鶯啼般婉轉(zhuǎn)，問車旁的一名美艷侍女。
“清兒，你去前面問問爺爺?shù)氖绦l(wèi)，什么時(shí)候才能到柳城??！”
名喚清兒的侍女忙點(diǎn)點(diǎn)頭，惦著腳，小跑到前面，向護(hù)衛(wèi)在前車旁的一名青年將軍說道：“尉遲校尉，小姐令婢子來問問，何時(shí)到柳城！”
尉遲犇看了清兒一眼，又向后面的馬車看了一眼，剛要說話，馬車?yán)飩鞒鲆粋€(gè)沉穩(wěn)到極點(diǎn)的聲音。
“吵著鬧著要跟我去柳城，這就心急了?！?br/>
清兒一聽是老爺說了話，嚇了一跳，忙跪下道：“婢子不敢，婢子這就去回稟小姐?！?br/>
老者的聲音有一種來自發(fā)自骨子里的厚重感，所有人都能聽出其中的不凡來。
“罷了，也走累了，就地歇歇吧?！?br/>
清兒沒有再說話，這時(shí)候，從馬車上走下來一個(gè)衣冠錦繡的老者，大概五旬左右的年級(jí)，留著長(zhǎng)須，鷹眼如刀，身份不凡。
身旁還跟著一個(gè)中年人，面皮白凈，頗有養(yǎng)尊處優(yōu)之感。
老者不是別人，正是朝廷上大將軍楊義臣。
身旁的中年文士則是楊義臣的幕僚杜續(xù)。
楊義臣是帝國(guó)名將，深受皇帝寵愛。
或許是看到楊義臣從馬車上下來，早已經(jīng)被遠(yuǎn)行折磨的煩躁不堪的楊雪兒急匆匆也從馬車上下來，提起袍子，跑到楊義臣身邊，抓住楊義臣的胳膊，鬧道：“爺爺，你做什么呀，你看你把清兒嚇得?！?br/>
楊義臣子孫滿堂，可是無論是兒子這一代，還是孫子輩，可謂是子孫滿堂，兒孫繞膝。只是唯一的不足，便是沒生女兒，唯有嫡長(zhǎng)子這一脈生下來一個(gè)幼女，頗受楊義臣寵愛。可謂是雖生得女兒身，但是集萬千寵愛于一身。
楊義臣穿著寬大的袍服，留著長(zhǎng)須，被孫女這么一扯，便有些顫顫巍巍。
他也忍不住笑起來，搖搖頭，拍了拍孫女的手，然后帶他到路邊的一處茶攤。
茶攤不大，但布置頗為典雅，一路走來，倒還很少見這種解渴的所在。
位子不多，坐滿了人，都是一路監(jiān)軍北上的校尉軍官。
楊義臣瞥了一眼遠(yuǎn)處的一處空座，看見臨水尚有一張桌子空著，便拉起自己孫女的手，徑直走過去，拉著楊雪兒就著位置坐下來，看著遠(yuǎn)處北行的散亂的壯丁，搖搖頭。
大軍征伐，名聲大于實(shí)際意義，在遼東彈丸之地，如此多的兵力實(shí)在是過猶不及。
只是陛下是一個(gè)認(rèn)死理的人，只要他認(rèn)定的事情，便要不折不扣的去執(zhí)行。他們這些人，雖然多次勸諫，可又有什么作用。
尤其是幾年前，太常卿高潁、光祿大夫賀若弼、刑部尚書宇文弼勸諫皇帝愛惜民力被以誹謗朝政之罪斬殺之后，朝廷之中，便再也沒有人敢直諫了。
杜續(xù)也跟上來，坐在了楊義臣的對(duì)面。
侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)尉遲封站在楊義臣身后，尉遲犇則領(lǐng)著三四名武士圍在外圍，以防不測(cè)。
“小二，上一壺?zé)岵瑁 ?br/>
尉遲封喊了一句。
一個(gè)年輕的伙計(jì)縮著脖子，他瞟了一眼楊義臣華貴的衣服，急忙惦著腳跑過來，陪笑道：“大人，我們這里不僅有熱茶，還有熱騰騰的羊肉和烈酒，不知大人有沒有興趣？”
楊義臣瞇了瞇眼，笑道：“好啊，早就聽說遼西有烈酒，我倒想嘗嘗是何等的烈法！”
“好嘞，大人稍等，保證讓大人滿意?！?br/>
小二喜滋滋的去了。
“大人，這年關(guān)將近，府里都盼著大人能一起過個(gè)團(tuán)圓年呢！”第一次征遼失敗后，隋煬帝令上大將軍楊義臣鎮(zhèn)守涿郡，秣馬厲兵，為第二次征遼做準(zhǔn)備。
楊義臣也不負(fù)所望，涿郡那邊的雪剛停，他便率領(lǐng)親衛(wèi)出盧龍塞，來到柳城郡視察邊情。
楊義臣將目光收回來，然后看著遠(yuǎn)處的山巒，苦笑一聲道：“唉，我也想安坐府中，享受兒孫繞膝之樂啊。只是，你也知道，陛下雖然返回了東都，但征遼之議并未平息，冬去春來之后，說不定又會(huì)起征伐之兵，有些事，我得做在前頭啊?！?br/>
第一次征遼，渡過遼水的大軍有三十余萬，可等到撤軍的時(shí)候，回渡的大軍不足三千，除了戰(zhàn)死的士兵之外，大多數(shù)人，成了高句麗的俘虜。
自先帝創(chuàng)立基業(yè)以來，這種大敗，前所未有。
杜續(xù)給楊義臣倒上酒，低笑道：“大人，且不說征遼之議尚未提出，就是提出來，沒幾個(gè)月，恐怕難以成行。如今大人冒著嚴(yán)寒，來到柳城，又能做些什么呢！”