“但我沒有殺她！”
“我走的時候，她還是好好的——”
西門珊接著厭惡地道，“她好歹是我們行義侯府的姑娘，母親再不喜，也沒想過將她隨意嫁出去，毀了她的一生，又壞了侯府的名聲，只等流言蜚語過去了，再找戶合適的人家許配，可她竟不知廉恥，惦記一些她不該惦記的，還求我，看在她可憐的份上答應她無禮的要求?！?br/>
“我又氣又惱，便扇了她一巴掌，叫她摔倒在地上而已，之后就回楊梅樹那邊了！”
柳芽問，“她不該惦記的，是什么，無禮的要求，又是什么？”
西門珊默然許久才道，“她讓我求母親，將她許配給表哥，即使為妾也可以?！?br/>
聞言，西門欣詫異地看了看旁邊一臉尷尬的郝仁，便聽西門珊又道，“我縱然不喜歡她，也知侯府嫡出小姐，不能為妾的道理，她若為妾，把我們余下這些嫡出姑娘置于何地，真覺得丟的臉還不夠多，還要給我們找不痛快嗎，我實在氣，才忍不住動了手！”
在繁華的，勛貴世家如雨后春筍般的京城，素來是一榮俱榮，一損俱損的，作為侯府大小姐的西門茜聲譽有了瑕疵，她們這些姐妹也會受到影響，這也是她明明已經(jīng)到了適婚之年，卻依然沒有親事的原因，為了避開紛雜的流言蜚語，整個侯府已經(jīng)低調(diào)得不能再低調(diào)了。
若非栽培出一個榜眼，又入了公眾的視線，怕是要一直低調(diào)下去的，而她母親那般用心，亦是為了她，早于日前便告知她，要把她許配給郝仁了，這個時候，西門茜竟跪在她跟前，求她相讓，她又怎能不氣！
西門珊說得含蓄，但柳芽是聽懂了的，她看向身穿湛藍墨色錦衣袍的郝仁道，“郝榜眼，你知道死者，西門茜喜歡你嗎？”
郝仁愕然地搖搖頭。
柳芽卻笑著指向他衣擺下方難以被人注意的，近乎與衣服融為一體，已干掉的一抹紫紅，“二哥哥告訴我，紫竹只有‘愛巢’有，你那點兒是蹲在地上倒騰什么時，不小心染到的吧，我發(fā)現(xiàn)，那里有一個今天才劃上去的新痕跡，沒猜錯的話，出自郝榜眼之手對么？”
郝仁臉上的愕然變成了慌張，但轉瞬又平穩(wěn)道，“沒錯，但我只是劃掉無意發(fā)現(xiàn)的，自己的名字而已。”
“那郝榜眼可知，紫竹的汁液尋常是淺青白色的濃稠物，若不小心碰到只會使衣服變硬，唯有在沾了血跡又碰到水之后，沒有及時清洗，才會呈現(xiàn)你此刻衣擺上的暗紫紅色——”
郝仁的平穩(wěn)被瓦解了，他瞳孔遽然緊縮，辯駁道：“她只是喜歡我，我沒必要殺害她！”
“若，你們珠胎暗結了呢？”柳芽滿意地看著郝仁臉上剎那的慘白與頹然，繼續(xù)慢聲道，“死者腹部堅硬如鐵，此乃懷孕胎兒成形之象。”
“你費了數(shù)年心思才成為榜眼，求親的人絡繹不絕，不甘心一切都被無外戚勢力，又背負污名的西門茜毀掉大好前程，便起了殺意，精心謀劃了這次的嫁禍?！?br/>
郝仁苦笑道，“原以為層層掩飾下，我可完美置身事外，怎料還是被柳檢驗揪出來了?！?br/>
“沒錯，西門茜是我殺的！”
“我也不想殺她的，可她固執(zhí)要嫁與我，還告訴我已有身孕五月，再墮胎恐有不測?！?br/>
“又怕這一墮胎，我與她的事，就瞞不下去了，才會……”
“這些年，為努力讀書，我從不參與侯府大小的宴席，也就不知道被自己利用的貴婦人，竟是公主，打暈了她栽贓于她后，我把捆好的，之前穿著用來殺西門茜的血衣，塞到小溪下游的石縫，只等負責的衙門捕快將它撈出來，指證高鴻?！?br/>
“那耳環(huán)呢？”問這話的不是柳芽，而是白著一張臉的西門珊。
郝仁唇邊苦澀的笑意變成陰涼，“是我放的?！?br/>
西門珊不敢置信地瞪著眼，就聽郝仁嗤聲道，“在侯府時，你這位二小姐何曾看得上我，每回遇見，不是滿臉不屑，便是一臉嫌棄，待我考上榜眼，卻又是另一副面孔，企圖利用我滿足自己的虛榮心！”
望著如遭雷劈的西門珊，郝仁還欲繼續(xù)道，柳芽冷笑著搶先道，“西門茜一心一意對你，你又是怎么回報她的，你明知她已有了你的骨血卻還是殘忍地一尸兩命，你和你嗤之以鼻的那些人，又有什么不同之處，不過一路貨色，裝什么清新脫俗！”
她說著，視線越過郝仁，嫌惡道，“山雞飛上枝頭之所以可以變成鳳凰，是因為它有人品與道德以及情義，絲毫不動搖地擺于心披于身，讓它由內(nèi)而外地閃閃發(fā)光惹人喜愛，否則山雞終究只是一只拎不上臺面的山雞，讓曾不幸地吃過一口的人，恨不得將隔夜飯也吐出來！”
宇文秋頁和杜忻辰及杜星原還有慶王，皆順著她的視線看過去，就見一個竹青藍色錦衣袍男子，在兩個侍衛(wèi)的帶領下，一臉焦急之色地朝這邊走來，而柳芽轉身便走。
隨即嘉嘉公主喜聲道，“駙馬！”
這時，一個丫鬟匆匆地越過那竹青藍色錦衣袍男子，氣喘吁吁喚道，“小姐??！”
要不是這個聲音十分熟悉，柳芽絕不會頓住腳步回頭，在那竹青藍色錦衣袍男子的震驚中，迎著珍珠火急火燎地沖過來的身影，“小，小姐，您快快回府，那什么鎮(zhèn)國公府的世子，帶著聘禮來，來定親了！”
“……”柳芽有些懵，一時半會的，想不起這鎮(zhèn)國公府世子是誰。
杜星原不爽地抽著嘴角道，“這廝的腿又想斷了嗎？”
柳芽這才想起來，鎮(zhèn)國公府世子就是她在道臺府衙救的那個大紈绔，叫范達統(tǒng)的，還是皇后的外甥——明明證據(jù)確鑿，卻還能從牢中狹窄的縫隙里，鉆出來繼續(xù)享福，連陛下都爭一只眼閉一眼的存在。
雖然背景強大，但還是掩蓋不了他是癩蛤蟆的事實，柳芽不知該佩服他與膽粗的臉皮兒，還是該嘲笑他不自量力的行為，張嘴欲語，一口腥甜卻急促地從肺腑里奔涌出來，眼前一黑，便暈過去了。
***
鎮(zhèn)國公府世子范達統(tǒng)拿著十車禮品，向吏部侍郎府外甥女柳芽下聘的事，短短時間，就在京中傳得沸沸揚揚，可轉瞬將這個震天雷般的消息覆蓋過去的是，柳芽聞得范達統(tǒng)求娶自己，竟生生氣吐血，還昏迷了——只有鮮少人知道，柳芽中毒了。
一連三天高燒不退，大半個御醫(yī)院的御醫(yī)來了又走，走時紛紛無能為力地搖著頭。
而眾人也都清楚，再燒下去，就是不死，也得成傻子，急得侍郎夫人江蔣氏以淚洗臉時，杜忻辰帶著江湖上頗負盛名的游醫(yī)來了。
雖滿臉疲憊與不情愿，但他老人家還是替柳芽把下脈了，這下臉上的不情愿變成驚奇了，皺著眉頭摸索半天道，“她之前是不是中過‘輪回’——”見杜忻辰不解，他解釋道，“就是一種可喪失人為能力的慢性毒藥。”
杜忻辰心一沉，頜首道，“沒錯。”
“這毒十分陰險，沒兩把刷子是解不了的，雖然之前給她解毒的人也有兩下子，以藥理對藥效的方式，將毒素清除了，但也只是暫時性的克制而已，一遇到紫竹的花粉就又復發(fā)了，變成第二種更加棘手的毒，慢慢地侵蝕她的肺腑至死?！?br/>
未待杜忻辰再語，老游醫(yī)又好奇道，“她是如何中那早在江湖上失傳的‘輪回’一毒呀，便是老夫，也有二十多年沒見過了，這丫頭救是可以救，前提是你們得找到別稱為‘六道’的婆娑傘作藥引，沒了它，華佗再世也沒用。”
**
柳芽斷斷續(xù)續(xù)地做了一個很長的夢，現(xiàn)代在她生命里留下過色彩的人，都被她溜了一回，然后不知道為什么昏昏沉沉的，覺得自己棲身于沙漠，渴得想叫救命卻半點聲音都發(fā)不出來，就在她快要抓狂時，天淅瀝瀝地下起雨來了。
她努力張大嘴巴想吞下那些澀澀的水，但努力好像根本沒用，她的喉嚨像被什么卡住般，阻止著她吸收那些滋潤，正郁悶時，只覺沙漠之上刺眼的光被什么東西遮住了，隨即一抹柔軟輕輕地碰在她唇上，緩緩地灌溉著快要爆裂的干枯。
柳芽疑惑地睜開眼眸，恰好對上一雙琉璃珠似的瞳孔，她一驚欲語，卻將對方貼在她唇上正想收回去的兩片柔軟含進了嘴里，“……”