翌日清晨，天蒙蒙亮?xí)r分，李燈拖著疲憊的身子走出破敗房屋，輕輕關(guān)上門后，順著狹窄逼仄的小胡同向西走去。
紅燭鎮(zhèn)子不大，因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)的緣故，顯得有些破落，再加上天剛泛亮，行人稀疏，所以會(huì)給人一種凄慘荒涼的景象。
鎮(zhèn)子中的建筑大多是青磚紅瓦的低矮房舍，錯(cuò)落連成一片，犬牙交錯(cuò)，沒有絲毫的規(guī)整性可言。所以在這片具有歷史滄桑感的房舍旁，會(huì)有許多僅供兩人并行的曲折胡同，彎曲胡同如同一條大蛇攀爬留下的印記般，七拐八扭。在漫長(zhǎng)歲月的風(fēng)雨打磨下，原本鮮亮的青磚紅瓦白墻早已古舊泛黃、斑駁嶙峋，刻印在墻壁上的泛黃水漬如同老人臉上攀爬蔓延的皺紋，從遠(yuǎn)處望去，這個(gè)鎮(zhèn)子，很像一位垂垂老矣的遲暮老人。
李燈快速跑過逼仄壓抑的巷弄胡同，凹凸不平的青色石板上還殘留著昨夜淅瀝夜雨遺留下來的雨漬，濕漉漉的，好在這些胡同都是由青石板鋪就而成，并無半點(diǎn)泥濘，只是些濕漉漉的黃紙錢安靜的躺在的石板上。
李燈看了一眼濕漉漉的紙錢，便又順著青石板走去。
鎮(zhèn)子里的老人常說，一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，秋雨過后早添衣。少年長(zhǎng)年就這一身行頭，也就不在乎什么添衣不添衣的事了。這件衣服穿了有幾年光景了，由于這兩年少年個(gè)子像雨后春筍一般節(jié)節(jié)拔高，李燈不得不將衣服小心翼翼的撕爛，然后再從售燈鋪?zhàn)踊蛉ノ鬟叺恼?qǐng)錢鋪?zhàn)诱倚┢撇?，在撕爛的縫口出縫補(bǔ)一番，這樣緊身的衣服就能再穿了。
一陣?yán)滹L(fēng)吹過，少年不由得打了個(gè)哆嗦，然后加快了腳步，只要跑起來，身子熱了，就不冷了。
少年聽請(qǐng)錢鋪?zhàn)永锏睦险乒裾f過一句話，秋凍不覺寒，這句話擱在李燈身上很受用。
寂寥的巷子中，一個(gè)少年輕車熟路的穿梭其中，幾經(jīng)轉(zhuǎn)折，便來到了一條古香古色、商鋪林立的小街上。
此時(shí)小街上，有早起售賣早點(diǎn)的小商販，這些商販大多都是住在鎮(zhèn)子里的人，趁著集市尚未興起，擺下一處攤子售賣些早點(diǎn)，待得街上人流增多時(shí)，流動(dòng)的早點(diǎn)攤位就會(huì)移走，這些攤子是要為花錢買下攤位的雇主騰地兒的，售賣早點(diǎn)的小商販一般會(huì)為雇主留下些早點(diǎn)，算是感謝雇主的借地情誼。
身裹破敗衣衫的少年走出清冷小巷弄后，停下了腳步，抬眼向前望去，一臉愁容。
昨夜的淅瀝雨水不但打濕了街道建筑，還將那些散落的黃紙錢也打濕了。
按照老掌柜的要求，今日他的主要任務(wù)就是將這些飄落在鎮(zhèn)子里的黃紙錢收拾干凈?？杀挥晁驖窳说募堝X緊緊的貼在石板上，甚至一些房屋瓦片上也都粘著濕透的紙錢，石板路上的黃紙錢還好說，無非是多下些功夫，耽擱些時(shí)間的事，可這瓦片上的黃紙錢卻是些棘手。
李燈極為熟悉這座鎮(zhèn)子的建筑布局，這座鎮(zhèn)子雖然不大，可布局真的不敢讓人恭維，散亂的房屋建筑也就算了，就連那些銜接房屋的石板路也跟群蛇爬過留下的蛇道似的，歪扭迂回，李燈第一次背著背簍滿鎮(zhèn)子收拾紙錢時(shí)，就感覺是行走在請(qǐng)錢鋪?zhàn)赢嫕M符箓的墻壁上面一樣，因?yàn)殂暯舆@個(gè)鎮(zhèn)子的錯(cuò)亂青石板太像符箓上勾勒出來的痕跡了！
在那間請(qǐng)錢鋪?zhàn)永?，墻壁上畫滿了跟蚯蚓群似的符箓，李燈之所以覺得那些符箓像蚯蚓群是因?yàn)槌诵螤钕嗨浦?，那些符箓線條是用朱砂畫上去的，一條條蜿蜒逶迤的血紅色線條宛如黏附在墻壁上的細(xì)長(zhǎng)蚯蚓。
不過自從聽過街上說書先生的荒誕故事后，李燈更覺得那些蜿蜒的紅色線條像是那幾面墻壁的“血管”。
李燈視線快速掃過街面，按照老掌柜的吩咐，李燈要先從街面收拾起，不然等日頭上來了會(huì)耽誤街道上的生意人家。
今日的工作量不可謂不大，李燈也是頭一次碰到這種情況，往年那些飄零的紙錢都是被風(fēng)吹襲在墻根巷角，成群的紙錢聚在一起，少年只需要將背簍捧滿，一趟趟的送回鋪?zhàn)泳托辛恕?br/>
李燈快速掃過宛如一座荒涼墳場(chǎng)的鎮(zhèn)子，絲絲冷風(fēng)順著破爛的粗衣灌入身體，他下意識(shí)的緊緊衣衫，拔腿趕往鋪?zhàn)印?br/>
其實(shí)這少年心里是有些驚慌的，在這個(gè)每年都要祭鬼的小鎮(zhèn)，對(duì)于鬼魂的存在已經(jīng)深烙在少年的血肉骨骼之中，由不得他不相信，心中自然有幾分對(duì)于鬼魂的敬畏，對(duì)于收拾這種不詳錢，他心里也十分忐忑。
尤其是今天還下了一場(chǎng)冷清的小雨，按說書先生神乎其神的話來說，鬼節(jié)前后下雨，應(yīng)該是沒什么好事的。
少年一邊跑一邊安慰自己，人嚇人，嚇?biāo)廊?。那說書老頭就是為了吊人胃口瞎扯淡的。
李燈來到鋪?zhàn)訒r(shí)，天際剛剛破曉，一抹魚肚白從東方浮現(xiàn)而出。
出乎少年的意料，老掌柜已經(jīng)坐在柜臺(tái)后了，李燈看了一眼老掌柜，他的神情略顯疲憊，雙眼渾濁不堪，坐在那里像一具雕塑一般，在李燈到來時(shí)，老掌柜才微微動(dòng)了動(dòng)身子。
看老掌柜的樣子應(yīng)該是一宿沒睡了。像他這種歲數(shù)的老人，半截身子差不多已經(jīng)進(jìn)了黃土，按理說是熬不動(dòng)夜了，可是這個(gè)老掌柜卻是在這里坐了一夜。
李燈先將門口的那幾排灌了雨水的燈盞拿進(jìn)鋪?zhàn)?，在柜臺(tái)的暗格里擺好，這種已經(jīng)用過的燈盞，一般不會(huì)售賣掉，都是留著鋪?zhàn)幼约菏褂谩?br/>
用以指路的燈盞一年一年的的積攢，如今已經(jīng)占滿了暗格，不少有些年頭的燈盞上甚至已經(jīng)蓋了一層厚厚的灰塵。這不是少年偷懶的原因，老掌柜囑咐過，這些燈盞上殘留下了陰戾的氣息，最好是不用碰它們。
李燈將燈盞放置好后，抬頭對(duì)老掌柜說道：“爺爺，今日鋪?zhàn)永锊粫?huì)有客人，您去后院歇會(huì)兒，等下我出去的時(shí)候把門關(guān)上就行了?！?br/>
老掌柜這才起身，說道：“你忙你的去，不準(zhǔn)偷懶，我去請(qǐng)錢鋪?zhàn)右惶恕！?br/>
李燈點(diǎn)頭說道：“夜間鎮(zhèn)子里下了一場(chǎng)小雨，今日可能會(huì)遲些?！?br/>
老掌柜緩慢的走向門外，“不偷懶就行?！?br/>
然后他又轉(zhuǎn)頭，一如既往的不茍言笑，叮囑道：“別忘了鎖門！”
李燈拍了拍腰間的鑰匙，老掌柜這才離去。李燈知道這老掌柜是個(gè)守財(cái)奴，不過守財(cái)歸守財(cái)，他卻不會(huì)克扣李燈半點(diǎn)工錢。
李燈見老掌柜離去后，也不耽誤時(shí)間，今日的活兒有些重，他可不想在七月十五這一天披著夜色在大街小巷中撿紙錢。
李燈跑向鋪?zhàn)雍竺?，鋪?zhàn)雍竺媸且粋€(gè)很小的院子，格局也不講究，只有一間偏房、一條窄窄的石板路和一小片花圃，花圃里載著幾株瘦弱的小樹和一叢金線菊。在秋日的季節(jié)里，這叢金線菊開的正盛，一朵朵花束像是向外攢射的金線一般，此時(shí)菊絲上沾著幾滴晶瑩的露水。
在這個(gè)鎮(zhèn)子里，很少有人家種植金線菊，因?yàn)殒?zhèn)子里的人對(duì)鬼神的存在深信不疑，而菊花又是陰生植物，按照人們的說法這東西易藏納污穢，會(huì)招邪氣。一般人家只會(huì)在祖上墓地前種植這種金線菊。
李燈走在石板小路上，那叢菊花在露水的浸染下格外妖艷。這座小花圃平時(shí)都是交給李燈打理，金線菊的枝條被李燈修剪得格外精致，整齊得枝葉像是困扎好的草垛一般。少年郎面帶微笑，由于鋪?zhàn)娱T面和后院只有一墻之隔，而且還有一道狹窄的小木門，每次李燈坐在柜臺(tái)時(shí)都有暗香浮動(dòng)。
再過段時(shí)間，這叢金線菊就會(huì)迎著霜雪凋謝了，那時(shí)李燈就會(huì)拿著一個(gè)小剪刀將枯敗的花朵剪下來，然后在暖陽的冬日里將金線菊風(fēng)干，用油紙小心翼翼的困扎好。李燈很小就知道菊花是一種很好的中藥材，性涼微苦，散風(fēng)清熱。
那個(gè)老掌柜從來不喝菊茶，前幾年剛來鋪?zhàn)拥臅r(shí)候，李燈給老掌柜泡過菊茶，老掌柜說自己年紀(jì)大了，體格偏涼不適合喝菊茶，倒是李燈要多喝點(diǎn)，小伙子一天天長(zhǎng)大了，血?dú)庖哺似饋恚嗪染詹枘莒钚盎稹?br/>
李燈在后院靠墻的角落背起竹簍，又扛著一根細(xì)長(zhǎng)的竹竿，走出院子后，又將鋪?zhàn)拥拈T鎖好。
小街上不少早點(diǎn)鋪?zhàn)右呀?jīng)開門迎客，熱氣蒸騰，這座被昨夜秋雨洗刷過的小鎮(zhèn)又重新活泛了起來。
不過此時(shí)小街上的人不多，大概不少人此刻多半還在清夢(mèng)中。這座紅燭鎮(zhèn)有一點(diǎn)非常奇怪，整座鎮(zhèn)子沒有一戶人家養(yǎng)雞，倒不是這座鎮(zhèn)子極為富庶，相反這座鎮(zhèn)子極為貧困，但是李燈從小到大卻是沒有見過一只雞。
李燈之所以知道這種物種的存在還是因?yàn)槟亲?qǐng)錢鋪?zhàn)?，那座鋪?zhàn)永锏睦先似綍r(shí)喜好翻閱些書籍，所以廣羅了不少山野雜談，鋪?zhàn)永锴彘e時(shí)，李燈就會(huì)去請(qǐng)錢鋪?zhàn)幽沁?，老人坐在藤椅上，李燈坐在鋪?zhàn)拥拈T檻上，一老一少安靜的看書。
少年起初認(rèn)字不多，看起來很艱難，時(shí)不時(shí)的去問老人，老人似乎是孤獨(dú)慣了，對(duì)于少年的詢問也是不厭其煩，有時(shí)候還會(huì)微笑著跟李燈解析里面的內(nèi)容，包括雜談中沒有涉及到的諸多天外天的荒誕事。
請(qǐng)錢鋪?zhàn)又械哪俏焕先瞬貢簧?，不過多半都已經(jīng)泛黃，甚至一些書籍上還有極為醒目的黑色灰跡，像是煙漬一樣拖拉的老長(zhǎng)一道。有一次李燈用手指涂抹那些煙漬，還真給他撮掉一層灰！李燈猜測(cè)這些灰跡應(yīng)該是老人夜間挑燈看書，油燈煙絲留下來的痕跡，因此也就沒太在意。
從那些光怪陸離的書中，李燈看到了外面世界的多彩繽紛，少年郎每次看那些書籍時(shí)，都對(duì)天外天心生向往，很想去外面的世界看一看。
那些書籍上的世界，有江湖游俠兒的豪蕩快意事跡，有各種具有鬼斧之力的神兵，有春風(fēng)得意的讀書人，有天賦異稟、舉手投足便能焚山煮海的能人異士，還有各色的妖獸靈獸甚至是神獸。
書籍上描繪出的世界比這座死氣沉沉的小鎮(zhèn)要精彩多了。
每次李燈看的心馳神往之時(shí)，便會(huì)忍不住詢問老人，真的有這樣的世界么？老人總是一臉唏噓的說有！不過距離紅燭鎮(zhèn)很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，多數(shù)人窮其一生再也到不了那個(gè)世界了。
李燈總是憧憬的說等老掌柜百年之后，他一定要去外面看看。
老人便會(huì)擱下手中的書本，臉上露出懷念的表情，說外面的世界哪里都好，就是不太友善，沒有紅燭鎮(zhèn)住著舒服。
李燈便會(huì)一臉好奇的說，爺爺去過外面的世界么？
老人便又拿起書本，一臉遺憾的搖頭，說他也沒有去過外面的世界，都是書上說的。
老人又說，如果你以后能到外面的世界，也替他看一眼，這外面的世界是不是真如書上說的那么精彩。
背著竹簍的李燈一手拿著修長(zhǎng)的竹竿，一手拿著一張蔥油餅，站在街頭風(fēng)卷殘?jiān)埔话銓⑹种械氖[油餅啃完后，便放下竹簍和竹竿，彎腰從濕漉漉的石板街上撿起已經(jīng)濕透的黃紙錢。
紅燭鎮(zhèn)厚重的朱紅大門前，來了一支商隊(duì)。
這支商隊(duì)每年七月十五都會(huì)如期而至，而且商隊(duì)只在鎮(zhèn)子里呆上一天的時(shí)間，晚上趁著夜色再次離去。
由于紅燭鎮(zhèn)地處連綿深山中，與外世隔離，鎮(zhèn)子中的人想要出去根本不可能，在這種宛如迷宮一般的山脈中，一旦離開鎮(zhèn)子較遠(yuǎn)，便會(huì)迷失道路，想要再走回來都很難，以前鎮(zhèn)子里有不少漢子想要掙脫這座小鎮(zhèn)的束縛，最終都是杳無音信，久而久之，鎮(zhèn)子中的人也就安靜的呆在這座“牢籠”里了。
這支商隊(duì)就像獄卒一般，每年定期的往鎮(zhèn)子里輸送補(bǔ)給，而后離去，沒有人知道他們來自何方，離開時(shí)又會(huì)去向何處，他們鐵面無私，他們冷漠無情，甚至送完補(bǔ)給后，他們都不會(huì)在鎮(zhèn)子里停留，而是去距離鎮(zhèn)子南邊的十里墳冢旁邊的破敗土地廟休憩，等夜幕降臨時(shí)離去。
不過就算他們不近人情，鎮(zhèn)子里的人也會(huì)翹首期盼這一天的到來，因?yàn)樗麄兊牡絹?，?huì)帶來很多外面的稀奇物件，這對(duì)鎮(zhèn)子里的人來說，就像久旱逢甘霖一樣。
這支商隊(duì)的輪廓出現(xiàn)之時(shí)，戍守鎮(zhèn)子的戍卒就早早將厚重大門敞開，帶著一臉的希冀迎來這次補(bǔ)給。
戍卒看著一匹匹健壯的白色雄馬駛?cè)氤侵?，帶領(lǐng)商隊(duì)的人群制服統(tǒng)一，一個(gè)個(gè)看起來面色紅潤(rùn)，神韻綽約，宛如一個(gè)個(gè)天將一般威嚴(yán)。
商隊(duì)駛過鎮(zhèn)門時(shí)，戍卒不悅而同的低下了頭顱，委實(shí)是這些人馬氣勢(shì)太過于凜然了，一個(gè)個(gè)就像那座破敗土地廟里威嚴(yán)的塑像一般。
就算那座破敗的土地廟中的塑像也沒有這對(duì)人馬不同凡響的氣度，那些斑駁掉彩的廢棄神像在風(fēng)雨的侵蝕下，就算原本具有泥菩薩的威儀也早已經(jīng)被消蝕的差不多了。
雄壯的白馬拉著猩紅銅車進(jìn)入鎮(zhèn)子里后，戍卒們才敢抬頭望去，一輛輛猩紅銅車上被漆黑的絲線緊緊纏勒著，車壁上鑿刻著繁瑣的花紋，像是神國威嚴(yán)的禮法一樣端莊肅穆。
商隊(duì)領(lǐng)頭走過鎮(zhèn)門后，眉頭微蹙了起來，眼神也跟著謹(jǐn)慎了起來，就像是尋常人走入了一座荒涼的墳冢中一樣。
在他眼中，這座鎮(zhèn)子其實(shí)跟荒涼的墳冢沒有區(qū)別，如果硬要說出區(qū)別的話，這座紅燭鎮(zhèn)可以算是一座活著的古戰(zhàn)場(chǎng)遺址！
不過他們更習(xí)慣把這片地域稱之為“死亡之國”或是“征服之地”！
而他們根本不是什么商隊(duì)，他們就是那道血裔之中最卑微的趕尸人。
因?yàn)樗麄兝你~車就是一口口暗紅色的棺材！