艾琳娜?文斯丁。職業(yè)管家。
洛森堡的老管家約翰?文斯丁相信，在整個(gè)子爵領(lǐng)中，她是最適合在自己卸任后接任管家職位的人選。出于對(duì)洛森家族的忠誠(chéng)、又或是在打著其他的主意，他違背了傳統(tǒng)，沒(méi)有舉薦自己的兒子或女兒，而是舉薦了這個(gè)先前名聲不顯的年輕女孩。艾琳娜是老管家第三個(gè)兒子的第二個(gè)女兒，從小就表現(xiàn)出了對(duì)于這方面的興趣和天賦。得益于其祖父的職業(yè)，她自幼就受到了符合其天賦的教育，只是還欠缺一些實(shí)際經(jīng)驗(yàn)。
因此，她的祖父，也就是洛森堡的老管家，會(huì)在一段時(shí)間內(nèi)繼續(xù)履行原本的職責(zé)，并在這個(gè)過(guò)程中逐漸教導(dǎo)她那些需要在實(shí)踐中學(xué)會(huì)的知識(shí)。
她對(duì)新領(lǐng)主的印象本來(lái)還挺好的――那是個(gè)只比她大上幾歲的年輕男人，笑起來(lái)挺溫和的，不像她的父親或祖父一樣經(jīng)常帶著一副嚴(yán)肅到令人窒息的表情――在與新領(lǐng)主的初次接觸中，由于過(guò)度緊張，她的表現(xiàn)并不算太好，甚至可以說(shuō)有些失敗，而那位新領(lǐng)主卻沒(méi)有任何責(zé)備的意思，還溫和的鼓勵(lì)了她。
但、但他居然……居然要求所有新招募的女仆都必須是處女！
對(duì)于一位沒(méi)有女眷的領(lǐng)主來(lái)說(shuō)，這種要求的深層含義已經(jīng)非常明顯了。不敢想象看似溫和無(wú)害的新領(lǐng)主居然是這樣的家伙，艾琳娜幾次想要找理由使對(duì)方辭退自己，甚至想過(guò)故意搞砸些事情來(lái)達(dá)成目的，可內(nèi)心深處的自信與驕傲最終還是阻止了她的這種想法。
那會(huì)辜負(fù)祖父對(duì)自己的信任，更會(huì)辜負(fù)自己這些年來(lái)所做的努力。那是一種非常不負(fù)責(zé)任的做法。
有些畏懼于再見(jiàn)到那位新領(lǐng)主，艾琳娜自稱身體不太舒服，沒(méi)有和自己的祖父一起去向新領(lǐng)主介紹那些新來(lái)的女仆。她躲在自己的房間里，半躺在床上，用毯子包裹著身體，腦子里胡思亂想著，苦于找不到方法自然的離開(kāi)這里。她覺(jué)得，如果自己真的成為了洛森堡的管家，就遲早會(huì)遭到那位可怕的新領(lǐng)主的毒手――她見(jiàn)過(guò)那些新來(lái)的女仆，其中有些人還是和她差不多大的女孩――據(jù)說(shuō)這是為了迎合新領(lǐng)主的特殊喜好――那些傳聞讓她感覺(jué)不寒而栗。
碰碰。
房門處傳來(lái)了敲門聲。
沒(méi)等里面的人作出回應(yīng)，敲門的人就急不可耐的推開(kāi)了門，走了進(jìn)來(lái)，回手用力的關(guān)上了門。幾乎不用進(jìn)行任何思考，艾琳娜都能猜到這個(gè)人究竟是誰(shuí)。整座城堡中只有這個(gè)人才會(huì)這么沒(méi)禮貌，竟然會(huì)在得到允許前就隨便闖進(jìn)別人的房間。
那一定是那個(gè)同樣居住在第二層，又有著客人的身份，以至于艾琳娜不能粗暴拒絕或直白的對(duì)其表達(dá)感受的人。
那個(gè)和她差不多大的少女。
洛菲?普萊爾。
據(jù)說(shuō)她是新領(lǐng)主的朋友，卻怎么看都像是個(gè)缺少教養(yǎng)又不講衛(wèi)生的鄉(xiāng)下女孩，整天無(wú)所事事的在城堡中混吃混喝。幾個(gè)星期以來(lái)，艾琳娜從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)人有什么正事可做。她每天基本都在四處閑逛，不時(shí)給別人增添一些無(wú)傷大雅的小麻煩，整天除了吃飯就是睡覺(jué)，簡(jiǎn)直像是被圈養(yǎng)的牲畜一樣悠閑。
艾琳娜有時(shí)候甚至有些羨慕她的自由自在，不過(guò)在更多的時(shí)候，她給艾琳娜帶來(lái)的感覺(jué)都是麻煩和唯恐避之不及。
難得見(jiàn)到一個(gè)和自己年紀(jì)相當(dāng)?shù)呐?，自從艾琳娜進(jìn)入城堡的第一天開(kāi)始，洛菲就經(jīng)常找理由出現(xiàn)在艾琳娜周圍，給后者帶來(lái)了相當(dāng)多的困擾。艾琳娜很想直白的告訴她，并不是每個(gè)人都像她一樣隨時(shí)處在閑到無(wú)聊的狀態(tài)里，但看著對(duì)方在自己面前展示的那種不加任何掩飾的、發(fā)自內(nèi)心的歡快，艾琳娜又總覺(jué)得說(shuō)不出口。
看起來(lái)她肯定又到哪里去‘冒險(xiǎn)’了。
艾琳娜惋惜的看著對(duì)方在地板上踩出的那一串輪廓分明的腳印――清理這些由泥土和灰塵構(gòu)成的污漬可都是女仆們的工作，而那個(gè)正在給別人不斷制造額外工作量的人，卻還是一副渾然不覺(jué)的樣子――洛菲的臉上帶著笑意和顯而易見(jiàn)的得意感，像只剛偷到奶酪的老鼠一樣走了過(guò)來(lái)。
“我找到了好東西！足足兩個(gè)哦！”洛菲拍了拍自己的腰間，傳出硬物撞擊的聲音?！罢迷蹅円蝗艘粋€(gè)！”她笑著對(duì)艾琳娜說(shuō)道：“快猜猜是什么！猜中的話就讓你先挑！”
現(xiàn)在的洛菲才更像是個(gè)正處于這種年紀(jì)的少女，而非一個(gè)依靠掠奪他人為生、又要提防來(lái)自身邊的威脅的，雙手時(shí)常要沾滿鮮血的年輕匪徒。她好動(dòng)，直率，善于制造和享受快樂(lè)。在以客人身份入駐洛森堡，尤其是在遇到了艾琳娜以后，她綻放出笑容的次數(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比她在過(guò)去數(shù)年里笑過(guò)的總和還要多。離開(kāi)了原先那種危險(xiǎn)且艱難的生存環(huán)境，她的心態(tài)正在發(fā)生著巨大的改變，雖然她自己還沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。
“糖果？銀餐具？模樣奇怪的蟲子？”艾琳娜連續(xù)想了幾個(gè)答案，而洛菲始終在搖頭。“難道是掉在角落里的寶石？貴重的飾品？”
洛菲還是搖了搖頭。忍耐不住想要立刻炫耀成果的心情，她撩起上衣的衣角，露出了掛在腰帶上的東西。“我今天去了一層那條走廊，然后在地上找到了這個(gè)！”她的語(yǔ)氣中滿是得意。“有兩三個(gè)骨頭腦袋人都發(fā)現(xiàn)了我，還想抓住我，但它們哪兒有我跑得快！”
掛在洛菲腰帶上的是兩把造型普通的短匕首。它通常被視為緊急情況下的備用武器。很多有經(jīng)驗(yàn)的士兵都會(huì)隨身攜帶這樣一把匕首，以免在關(guān)鍵時(shí)刻陷入手無(wú)寸鐵的尷尬中。
在半個(gè)多月前的那場(chǎng)戰(zhàn)斗中，有大約五十個(gè)士兵死在了一層那條現(xiàn)在被亡靈占據(jù)著的走廊里。由于那條走廊在此之后沒(méi)有進(jìn)行過(guò)任何打掃，很多東西都被遺留在了原地――其中一把匕首的鞘上還沾染著黑褐色的干涸血痕，隱隱散發(fā)著些許怪味，像是某種肉類腐爛了的味道。
這足以證明洛菲沒(méi)有在匕首來(lái)源的問(wèn)題上說(shuō)謊。
艾琳娜忍不住捂著嘴咳嗽了幾聲。那種味道讓她感覺(jué)很不舒服，匕首鞘上的血跡更是讓她聯(lián)想到了某些可怕的場(chǎng)景。
“這真是一份‘驚喜’?！彼晕⑼笈擦伺采眢w，想要與那些殺人兇器拉開(kāi)距離，結(jié)果洛菲卻適時(shí)的湊了上來(lái)，幾乎快要坐到她的床上了。“謝謝你，不過(guò)我不太想接受你的禮物，它們給我一種很不好的感覺(jué)。”
“怎么可能？我檢查過(guò)了，都是可靠好用的上等貨，應(yīng)該是鋼的?！蓖耆`解了對(duì)方話里的意思，洛菲抽出其中一把匕首，拿在手里?！澳憧?！”她揮了一下手臂，做出一個(gè)從側(cè)面刺擊的攻擊動(dòng)作。“輕巧又鋒利，比我以前用過(guò)的好多了！我打賭它能刺穿一件厚皮甲！”
以前用過(guò)的？
艾琳娜不禁有些懷疑眼前的這個(gè)家伙到底是怎么成為新領(lǐng)主的朋友的?！盁o(wú)論是你還是我，都不需要它，也不應(yīng)該需要它?！彼囍f(shuō)服對(duì)方。“暴力行為是最野蠻最粗魯最可怕的行為。那不能真正的解決問(wèn)題。只有動(dòng)物和獸人才會(huì)將一切付諸于武力?！?br/>
洛菲堅(jiān)定的搖了搖頭，完全無(wú)法認(rèn)同這種觀點(diǎn)。
“你會(huì)需要它的?！辈活櫚漳鹊淖钄r，她從腰帶上取下比較干凈的那把匕首，硬塞到艾琳娜的枕頭下面?！爱?dāng)你和想要傷害你的人面對(duì)面時(shí)，你會(huì)需要它的?！?br/>
在說(shuō)話的時(shí)候，洛菲的神情中帶上了前所未有的嚴(yán)肅。那不禁讓艾琳娜想起了自己的伯父――一位志愿加入領(lǐng)主的軍隊(duì)，曾親手殺過(guò)不少獸人、強(qiáng)盜與心懷不軌者的中年人。那位伯父是艾琳娜心目中最接近戰(zhàn)士形象的人，也是文斯丁家族中少有的幾個(gè)真正上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)還能活著回來(lái)的成員。在因傷被迫離開(kāi)軍隊(duì)以后，那位伯父沒(méi)有消沉下去，還憑借自己的努力和文斯丁家族的天賦，在瓦沙鎮(zhèn)開(kāi)了一間名為‘獸人之血’的酒館。聽(tīng)說(shuō)那間酒館的生意還不錯(cuò)。
想到那位連臉上都帶著傷痕的伯父，艾琳娜最后還是接受了洛菲的禮物?！爸x謝?！彼嵵叵蚵宸频乐x?！拔視?huì)記住的?！?br/>
作為對(duì)感謝的回應(yīng)，洛菲相當(dāng)認(rèn)真的朝艾琳娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。在那以后，她臉上嚴(yán)肅的神情瞬間消散?！奥?tīng)說(shuō)這里的仆人換人了！”洛菲將屬于自己的那把匕首插回鞘內(nèi)，用上衣蓋住了腰帶上的匕首鞘?！拔胰タ纯礋狒[，運(yùn)氣好的話，說(shuō)不定還能碰到頭兒――我是說(shuō)，領(lǐng)主大人。”她說(shuō)?！澳阏嬖撛诖采隙嘈菹⒁粫?huì)，最好別受涼。我有一次忍著腹痛又淋了雨，回去后在火堆旁烤了半天，才勉強(qiáng)能用腿走路。那次我都覺(jué)得自己要死了。”
洛菲顯然誤解了艾琳娜白天躺在床上的原因。事實(shí)上，她只是不想再見(jiàn)到那位新領(lǐng)主，并不是因?yàn)樯眢w不舒服。不過(guò)，這足以讓艾琳娜感受到她的善意。這種純粹的善意讓突然離開(kāi)了父母、離開(kāi)了過(guò)去的生活環(huán)境的艾琳娜覺(jué)得眼眶有些溫?zé)帷?br/>
不想讓對(duì)方看到自己現(xiàn)在的表情，艾琳娜轉(zhuǎn)過(guò)身，用毯子蒙住了頭?！白邥r(shí)記得關(guān)好門。”她在毯子下小聲嘀咕著?！白罱奶鞖饪墒窃絹?lái)越冷了?！?