一眾鶯鶯燕燕走了，寶玉心里難過得緊。

    襲人外出合上院門，返回屋里，卻見寶玉躺在榻上默不作聲，便走近了幾分，問道：

    “爺，怎得了？”

    寶玉抬頭，望著襲人道：“姐姐，你覺著蓉哥兒比我哪里好了。”

    襲人道：“爺可莫要胡說，哪有比爺更好了去的。”

    “可為何姊妹們都那般親近著蓉哥兒？”

    “姑娘們更是親近爺?shù)模瑺斖ㄔ娫~音律，與姑娘們恰好頑樂在一處，若是在外有了更多能為，外事也能將蓉哥兒比下去?！?br/>
    寶玉心知，襲人又在勸著他讀書了，但他實是不喜那枯燥圣人言。

    襲人與寶玉同躺在榻上，寶玉嗅著清香，心情也好了許多。

    對襲人道：“姐姐便是頭一個溫柔賢淑的貼心人。”

    而后在院中與襲人尋樂，自不必說。

    榮國府門前，

    已有賈蓉派來護送賈府姑娘們?nèi)テ桨步值男赂o衛(wèi)，盡是祝家女眷。

    各類暖車列于兩側(cè)，府上逐漸有下人走出，準備伺候著。

    賈府的姑娘們接連出門，望過去是掎裳連袂，美顏如云，似京城里的美貌都聚集于此，身邊丫鬟也是打扮得花團錦簇。

    祝枝雙上前躬身道：“給小姐們請安，在下名喚祝枝雙，是大爺差來護送各位的。”

    眾女望過去，是一身材纖細，身著輕衣箭袖，面系薄紗的女子。

    這裝扮頓時吸引了史湘云，她上前道：

    “為何蓉哥兒叫你來接，莫非你也是他府上護院？女子怎能拋頭露面做護院?！?br/>
    祝枝雙拱手回道：“在下正是府上護院，蒙受大爺恩惠，供大爺差遣。”

    “你身子這般瘦弱，還不如我，怎能做得護院，莫不是你長得俊俏，蓉哥兒看上你了?！?br/>
    祝枝雙連忙解釋道：“在下自幼習(xí)武，有能為擔當護衛(wèi)女眷之職，大爺從未對我等有過逾越之舉，姑娘切莫辱了大爺清白。”

    一聽眼前這個女子會武藝，史湘云眼睛似冒出小星星一般，就差當下拜師學(xué)藝了。

    適時，李紈并鳳姐兒走出府門，見眾女都未上馬車，鳳姐兒道：

    “走罷，都先上了車架，外面吹風(fēng)，若是凍壞小祖宗們，老太太定要拿我問話了。”

    姊妹們聽罷，都說著貧嘴厭舌的又來了，紛紛笑著上了車。

    平安街，庭軒閣，

    此時已被賈蓉改名為蒼生宴，正門兩側(cè)緋綠簾幙，掛貼金紅紗梔子燈，內(nèi)間裝飾廳院廊廡，酒座瀟灑。

    賈蓉攜秦可卿，晴雯，香菱與瑞珠，在堂下候著賈府姑娘們。

    瞧見遠處駛來一列車隊，賈府的家丁在前開路，引著眾多暖車行著。

    賈蓉獨自走出堂門，請車隊從側(cè)門直駛?cè)雰?nèi)院中，待眾女下車。

    不多時，賈府姑娘們向這邊走來，似百花爭艷一般，應(yīng)接不暇。

    此時賈蓉心中只有一個念頭，怪不得寶玉喜歡被女孩子們圍著，他好似也找到了這種快樂。

    秦可卿迎著眾女，賈蓉引她們至三樓雅閣內(nèi)。

    此處一應(yīng)丫鬟，已擺好宴席，侍立在側(cè)。

    仍是兩桌，眾女跟隨秦可卿走到近前，竟看到每個位子都貼有各自名諱，便都尋著入座。

    小姐們落座了，各院丫鬟走到下桌，也尋著位子坐定。

    史湘云見桌中間竟有一口鍋，且下面還在燒著，桌上盡是些生菜生肉，不悅起來，責(zé)問道：

    “蓉哥兒，我們都來了，你這菜竟還沒好，忒不厚道了些?！?br/>
    林黛玉見了也以為有趣，道：“應(yīng)是蓉哥兒請我們?nèi)忝嬔！?br/>
    眾女嬉笑間，賈蓉開口解釋道：“這菜并不是沒好，而是有意等著姑姑，嬸嬸們一同來作的?！?br/>
    堂上眾女以為新奇，都覺有趣，望向賈蓉，待他繼續(xù)講解著。

    賈蓉掃了桌上一圈，連賈環(huán)，賈蘭都來了，賈寶玉竟然不在，開口問道：

    “寶二叔怎得沒來?！?br/>
    桌上眾女面面相覷，都不作聲，薛寶釵尋了個借口道：

    “寶玉身子還沒養(yǎng)好，老太太便不讓他出來與我們一同頑樂了?！?br/>
    賈蓉頷首道：“既然如此，那我便只顧姑姑，嬸嬸們高樂了?！?br/>
    開始解說道：“此番菜肴不似尋常，桌上擺放之物是供姑姑們挑選之用，想吃些什么便下入鍋中湯料，不多時就可夾出用食?！?br/>
    “那邊臺子。”賈蓉指著靠墻的一處柜子道：“是我為大家準備的，可自行調(diào)配佐料用于碗中蘸食。”

    “鑒于姑姑此前沒甚經(jīng)驗，我便猜測著口味給姑姑們先準備了一碗，若是有人想去試試也可去自己制作?！?br/>
    平日里衣來伸手飯來張口的姑娘們都以為有趣，此番宴會一面吃食還可一面玩著。

    故此眾女都起身，往那邊臺上自己試著作了，一番嘰嘰喳喳，眾女再落回座中。

    賈蓉掀開鍋再解釋著：“此菜肴我命名為火鍋，鍋是我特制的，有四格?！?br/>
    給古代人解釋著現(xiàn)代菜，賈蓉真感到別有一番趣味兒，繼續(xù)道：

    “這一格是菌湯，是我用幾味藥材搭配幾種菌菇熬制而成，適合對坐的三姑姑和薛妹妹?！?br/>
    兩人聞言皆是點了點頭，怪不得座位這般安排，往時都是按照大小次序，她倆從未挨在一起過。

    “三姑姑和薛妹妹，內(nèi)有火氣吃菌湯有食補之功效，便不必忌諱吃食多少了?！?br/>
    此言一出兩女臉色有些泛紅，這般關(guān)心她們兩個是怎么回事兒。

    還不待別人插嘴，賈蓉繼續(xù)解釋著：

    “這一格是辣湯，并不是用蔥姜蒜、花椒作的，是我從洋人手中偶然得一種辣椒，僅有辣味，有些重口，眾位小心嘗試，不過對坐的云姑姑應(yīng)會喜歡?！?br/>
    賈蓉這般說了，史湘云便不再為他沒作好菜一事著惱了。

    還沒等史湘云出口夸贊，賈蓉越講越興起，也沒過多考慮，接著道：

    “這一格是我煮了白肉，給二嬸嬸準備的，二嬸嬸平日好油腥定會喜歡?！?br/>
    鳳姐兒聞言怔了怔，竟然還有她的事，此時也似小姑娘一般有些臉上發(fā)熱。

    “最后這格清湯是我熬了些滋補中藥濾出來的，給林姑姑準備的，清談不膩口，也會補一補血氣?！?