十日后，天朗氣清，惠風(fēng)和暢，一片蕭瑟幽涼。

    京畿，鳳凰山。

    此時，正值初秋方興的季節(jié)，上京內(nèi)外，秋景如畫；連續(xù)好幾天，天上飄拂著綿密的雨絲，漸漸匯聚成氤氳的雨簾，沖散了陰沉沉的云靄，籠罩在鳳凰山行宮富麗堂皇的殿宇上空，那層層疊疊的檐牙高啄，直堆向天畔，直逼鉛灰色的云翳，變幻莫測，攪動滿天風(fēng)雨。

    上京以南的第一高山——“鳳凰山”，在秋日與星月的掩映下，仿若一面挺峭的玉璧，屹立于綿綿十余里的鳳凰古道之上，雨水如薄薄的清紗，瀟灑地覆蓋而下，襯托出了鳳凰山的尊貴傲然，映亮了群山山脈，無愧于“王山”之稱。

    雨后初晴，浮光靄靄，經(jīng)歷了風(fēng)雨洗禮的鳳凰山，讓人眼前頓有煥然一新之感，芬芳疏朗的空氣里，糅和著清涼的水汽，聞起來就讓人神清氣爽，心曠神怡；飽蘸雨水的泥土，溫澤濕潤，夾雜著青草特有的淡淡香氣。

    清晨，風(fēng)和日麗，清河水浪靜風(fēng)平，沿岸梧桐成行，峰巒間野山菊綻放；涼風(fēng)起于天末，烈烈似火的楓樹葉，帶來了初秋的肅殺與寒涼，一時間，漫山遍野，盡是一片黃葉堆積。

    在晨曦的縈繞之下，鳳凰山上，草木蒙蘢，云蒸霞蔚，無數(shù)青蔥的樹蔭，簇?fù)碇B綿起伏的山脈，猶如人間仙境一般；山上初晨微亮，明粲的陽光，穿過層層樹梢，投射下了大片斑駁的光影，灑向鳳凰行宮，灑向亭臺廊閣……

    鳳凰山的山勢很陡峭，兩邊是棧道，背后是懸崖絕壁，上山只有一條路；沿著溪澗的崎嶇山路，往上攀登了良久，繞過那條水流不似春夏時節(jié)豐沛的“青壺瀑布”，便看見一座高拔凌云的巨大廟宇，陡然呈現(xiàn)在眾人面前，聳立在兩山夾峙的石崖上，承受著來自山風(fēng)的襲擾。

    鳳凰山上鳳凰廟。

    這是一座依山而建的懸空古廟，縱觀整個廟閣的布局與結(jié)構(gòu)，既顯得詭秘，又顯得森嚴(yán)；高闊的鳳凰廟，憑借著兩百級廟階前的石柱，一層疊著一層，壘筑而就，即使是最寬廣的地方，也不過兩丈有余，看上去就像是一幅揮毫立成的壁畫，被一雙神來之手隨意貼在青石壁上。

    時下，山中秋風(fēng)正勁，凌厲的風(fēng)勢，自金黃燦然的野菊叢中，呼嘯而過，直至吹卷到那座孤獨立于山巔的鳳凰廟前，令觀者不禁心生凜然之意，總是忍不住擔(dān)憂這座臨崖矗落的古廟，會在大風(fēng)呼呼的沖擊下，轟然坍塌。

    據(jù)傳，這是大周帝國有史以來最大的一座廟宇，是由當(dāng)?shù)責(zé)o比虔誠的僧尼道士一石一木筑成，前后共耗費十年之功，再到后來，因周室新政的緣故，這座氣勢恢宏的“鳳凰廟”，即被收歸皇室，成為了北周皇族在上京以外的一處離宮別苑，供皇室子弟在此游玩。

    初秋的早晨，依舊是那樣明媚。大片赤金交加的陽光，在寬闊的河面上漏下若隱若現(xiàn)的幻影，河面無風(fēng)，竟是連半點漣漪都未曾泛起。

    古色古香的鳳凰廟，就那么坐落在清寂的鳳凰山巔，比起上京皇城的巍巍宮闕，鳳凰廟雖略顯孤寞，卻依舊不改古意盎然的風(fēng)格，仍是明窗黛瓦，盡數(shù)以杏木雕花為裝飾，昭示著描金蟠龍箔的高大尊貴，愈發(fā)鑲嵌出古廟玉石的清雅，頗具千年古剎的幽然美感。

    高高的飛檐，在秋日陽光的普照下，仿佛披上了一件五光十色的彩衣，襯托得古樸的廟閣更加端莊肅穆，而從廟下直通廟門的石階上，無論是殘留的雨水，亦或是飄滿一地的落葉，不知何時，早已被打掃得干干凈凈，不留一絲塵埃，光可鑒人，就好像剛剛問世一樣。

    金秋九月，正是菊花盛開的季節(jié)；此刻，鳳凰山上，層林盡染，青翠的山巒，皆是明燦艷麗到目眩的山菊花，一抹孤標(biāo)傲霜的香風(fēng)，撲面而來。

    今日，乃是大周天子四十七歲的圣壽，而一年一度的“天長千秋宴”，也沒有似往常那樣，在宮中大操大辦，而是設(shè)在了這里——京畿鳳凰山。

    眾所周知，當(dāng)今的皇帝陛下，從青年時代起，便是四處率兵南征北討，打下大周萬里河山的天之驕子，更是統(tǒng)領(lǐng)數(shù)十萬健兒，開疆拓土，威服四夷的“東陸第一名將”，故而天性好動；對于這位年逾不惑，雄風(fēng)不減當(dāng)年的曠世君王而言，那座涼沁沁的皇宮，永遠(yuǎn)滿足不了他作為帝王的眼界與野望，他，想要走得更遠(yuǎn)，看得更遠(yuǎn)，甚至，他曾夢想有朝一日，在自己有生之年，可以帶領(lǐng)大周最雄壯的軍隊，最精銳的鐵騎，巡視大江南北，去好好看一下那旖旎的江南，遼闊的塞北，以及廣袤的西域；總而言之，他的足跡，要隨著北周大軍拓邊的兵戈與鐵蹄，踏遍每一寸山河，行遍每一寸沃土，大周帝國的天威，亦要揚于四海，傳之萬里……

    于是，趁著此次圣壽之際，宣帝遂以避壽為名，率諸皇子、朝中顯貴、公親貴戚，以及后宮女眷，由御林軍扈從，移駕鳳凰山，在此舉辦“天長千秋宴”，與民同樂，共享太平。

    不過，若當(dāng)真論起來，北周皇室如今人丁不旺，皇帝僅有三子一女，除去太子蕭長耀、平陽公主蕭映雪、秦王蕭長陵三位年長的皇子公主以外，最小的皇子豫章王蕭長徹，今年也不過才九歲而已；并且，皇帝陛下的同胞兄弟，也不是很多。

    天下人盡皆知，大周宣帝蕭隆先，乃是景帝蕭禮的嫡長子，而在他的底下，還有四位皇弟，分別是楚王蕭隆緒、晉王蕭隆治、漢王蕭隆慶、宋王蕭隆安，其中，晉王隆治早歿，宋王隆安早年因嗜酒無度，流連花坊夜夜笙歌，罹患陽痿隱疾，至今未有子嗣，楚王隆緒膝下僅有一女，唯獨漢王隆慶，倒是妻妾眾多，育有八子三女；這樣看來，北周宗室之中，年青一輩的天家兒女，包括太子、秦王在內(nèi)，滿打滿算，還不超過二十人。

    所以，宣帝將壽宴設(shè)在鳳凰山，一來是不想困囿于深宮之中，想出京透透氣，二來也是想借著大壽，又逢太子新立不久，趁機(jī)融洽一下太子與秦王之間的利益沖突，安撫秦王蕭長陵那顆躁動的心，同時，也是讓皇族子弟加深一下對彼此之間的了解，增進(jìn)一下感情。

    當(dāng)然，皇帝的千秋壽宴，除了有帝后、妃嬪、皇子、宗室在場之外，還會邀請一些休戚皇室的姻親之家，乃至與皇室最為親近的世家參與，按照往年的慣例，瑯琊王氏、陳郡謝氏兩大世族，自然是其中不可或缺的一份子；謝家自不必多說，謝顥、謝攸兄弟，一個是司徒、中書令，位列三公，一個是門下侍中，兼領(lǐng)吏部尚書，在朝中身居高位，況且，謝顥青年之時，便是宣帝為皇儲時的潛邸舊臣，君臣二人情誼匪淺；至于瑯琊王氏，素以聯(lián)姻帝室，來穩(wěn)固自身在朝堂上的地位，從而一步步進(jìn)階為與謝氏齊名的顯赫家族，譬如，宣帝后宮中“四妃”之一的王賢妃，就是出身瑯琊王氏一脈，頗受帝寵。

    自王、謝以下，就是幾位為大周開國立下過汗馬功勞的老國公家族，以及死后配享太祖廟庭，追封為異姓王爵的勛貴之家，還有幾家新晉的國公府，如中山王李云超、常山王龐玉、開平王梁士彥、宣國公凌韜等幾大門閥。

    當(dāng)下，鳳凰山上，鳳凰廟前，王公貴胄云集，羅綺爭馳，紅綾燦彩，加之滿山崗盛開的野菊花，更加凸顯出一派風(fēng)流富貴之境；廟前東北角，是一片開闊的空地，那里，立著一處大車臺，其實，這就是一座巨大的停車場，方圓七八十丈，里面停放著各大王公府邸的馬車。

    明媚的秋陽，緩緩升起，高懸在鳳凰山頭，瞬間便將山脈染成了緋色，漸漸地，漸漸地，熹微的晨暉，滲透進(jìn)群山深處，一點點暈染開來，直到最后一抹緋色，也被涂上霞影，整個鳳凰山，至此徹底為秋日所籠罩。

    秋風(fēng)愈發(fā)勁急。

    此時此刻，時年二十歲的皇太子蕭長耀，身著一襲玄底朱紋元服，兀立于鳳凰廟第二層的廊閣之上，憑欄遠(yuǎn)眺，鳥瞰京郊秋色。

    只見，這位容貌俊秀的大周帝國的一國皇儲，那清瘦碩立的身形，一動不動，雙手負(fù)于背后，正在垂眸沉思；這也是他入主東宮以來首次以皇儲之尊，出現(xiàn)在天下臣民面前。

    不同于秦王蕭長陵的孤傲與冷峻，太子蕭長耀的容顏，倒是別有一番風(fēng)味。但見得，這位年輕的太子殿下，擁有著一雙狹長的丹鳳眼，深邃而又明亮，透露出身為儲君難以掩飾的高貴，挺直的鼻梁，給人一種堅定不移的信念；他的身材修長高挑，肩膀緊致有力，只是身形略顯瘦削而已，既保持了皇家的莊重，又彰顯了貴為儲副的個性與驕傲。

    蕭長耀默默地站在廊下，一臉嚴(yán)霜，目光沉沉，而他身上穿著的那件元服，領(lǐng)口和袖口，全部是用最精致的絲線，繡著彩云和大海的圖案，展現(xiàn)出了堂堂大周太子尊貴的身份。

    颯颯的西風(fēng)，吹拂過蕭長耀輪廓分明的臉龐；此刻，他清明的目光，也如這山中的風(fēng)兒一樣，徐徐掃過鳳凰山一望無盡的山勢。在他廣博的視野里，鳳凰廟所依托的山麓，隱隱往里面凹陷進(jìn)去，好像一個“井”字形，而這片山野之中，竟是長滿了各色各樣的菊花，泛著金燦燦的花影，映入了蕭長耀眼瞳的最深處。

    就在這時，一名眉目清秀的小黃門，捧著酒案，小步走到太子殿下身畔，奉上一盞濃郁的菊花酒。

    蕭長耀執(zhí)起酒杯，嗅了嗅杯中淡烈相融的酒香，輕輕啜了一口菊花酒，便又重新放了回去。

    然而，當(dāng)他放下酒杯的那一瞬，蕭長耀的眼前，驀然一怔；這位一人之下，萬人之上的大周儲君，全身仿佛如凝滯了一般，陷入片刻的失魂落魄，那雙方才還如黑曜玉石般清湛的眼睛，這一刻，卻出現(xiàn)了莫名其妙的迷惘神情，這是一種以前從未有過的失態(tài)。

    一抹少女美麗的倩影，宛若從畫卷里走出來的絕代佳人，仙袂飄飖，裙裾蔽月，盈盈浮現(xiàn)在了大周儲君的眼前，美得不可勝收。

    這是怎樣的一個女子呢？

    準(zhǔn)確地說，這是一位典型意義上極盡溫婉之美的美人，時年十五歲的她，竟是出落得亭亭玉立，苗條的身材，纖細(xì)的腰肢，如瀑的長發(fā)，賽霜的肌膚，再配上兩彎柔美的柳葉眉，一雙含情凝睇的明眸，怎能不讓人沉迷于她傾國傾城的花容月貌呢？無論什么樣的衣裙，只要穿在她的身上，立即便會顯示出與眾不同的氣質(zhì)，端莊，秀雅，文靜，既有江南女子的纖秀婉約，又兼具著北國少女的落落大方。

    試問，當(dāng)面對如此一個卓爾不群的女子時，即使蕭長耀貴為儲副之尊，他會一點兒都不動心嗎？即使他已娶妻，即使他已有明媒正娶的太子妃，可當(dāng)他親眼目睹了眼前女子綽約的風(fēng)姿時，還是忍不住想多看幾眼。而此時此刻，他的腦海當(dāng)中，摹然跳出了兩句清新的小詩，——“巧笑倩兮，美目盼兮”。

    忽而，蕭長耀越看越發(fā)癡迷，整個人如青蓮臨風(fēng)，深陷其中難以自拔；一股許久未有的狂熱，迅速搶占了這位太子殿下的心房，那種與妻子曹清熙相處太久而產(chǎn)生的情感疲勞，那種與其她姬妾耳鬢廝磨時的逢場作戲，在這一瞬間，立刻被眼前這個女子的美麗所深深吸引。

    “太子殿下……”

    “太子殿下……”

    正當(dāng)蕭長耀忘我般地沉浸在虛幻的迷夢之中時，黃門內(nèi)侍一聲不合時宜的呼喚，直接將她從想入非非與自我陶醉的臆想，拉回到了現(xiàn)實。

    蕭長耀微微回首，面帶幾分不悅，瞟了那名黃門一眼，旋即淡淡開口，語調(diào)清寒若冰。

    “何事？！”

    “啟稟殿下，壽筵大廳已布置完畢，太子妃差人來報，想請殿下過去看看，您看這……”黃門含著聲音，盡量佝僂著身子稟道。

    “人都到齊了嗎？”蕭長耀沉著臉，隨口問道。

    “嗯……”黃門猶豫了一下，還是小心翼翼地開口了，“回殿下，除了秦王殿下，差不多都到齊了。不過，秦王的衛(wèi)隊來報，說秦王馬上就到?！?br/>
    一聽到“秦王”二字，蕭長耀黝黑濃密的雙眉，不自覺地輕輕皺了起來，目中寒光大盛，但很快又歸于平靜。

    “好，寡人知道了?！?br/>
    而后，蕭長耀收斂起了他冰寒的目光，依依不舍地從那位少女身上挪開，隨后頭也不回，在幾名黃門內(nèi)侍的陪同下，緩步上樓而去。

    秋風(fēng)又起。

    鳳凰廟下的一方小潭，本來平靜無波，卻在晨風(fēng)的吹拂下，輕輕漾動，漾出大圈美麗的漣漪；淡薄的秋光，映照在波光粼粼的水面上，泛起如星漢燦爛的縠皺波紋，熠熠奪目。

    ……

    “婉兒！”

    一聲凝聚著金戈刀戟之力的振振雄音，于鏗鏘寒肅之中，夾著一絲罕有的溫柔，凌空而起，恍如黃鐘大呂的聲響，綿綿不絕，輕輕重重輕輕，回蕩在那方小潭上空，傳遍眾人耳廓。

    下一刻，一位靜靜坐在潭水嶙峋奇石邊觀魚的清麗少女，順著那道清徹的聲音，緩緩回眸。

    這一回眸，即驚鴻一瞥。

    映著天上投射而下的日光，一抹艷若桃蕊的笑靨，淺淺蕩漾在了謝婉心的朱唇之上。

    與此同時，李妍、凌芷蘭、明雨柔等三位少女，也隨著謝四小姐驚鴻回眸的溫柔一睨，回首凝望過去。

    在初秋清晨兀起的云影輝映下，蕭長陵身著一襲白衣，肩披一件墨色大氅，任憑秋風(fēng)撩起他黑漆漆的披風(fēng)，發(fā)出獵獵翻卷的聲音；融融的陽光，傾瀉在蕭長陵白皙俊美的面龐上，勾勒出了幾分桀驁的風(fēng)采，那一如既往的淡然，一如既往的疏朗，雕琢在那張不世出的容顏上，愈發(fā)顯示出此人的風(fēng)神秀徹。

    墨色長披之下，白衣勝雪，映襯著這位靖北統(tǒng)帥英挺傲岸的身形，投映下了一道頎長的影子。

    日光下的蕭長陵，臉部線條棱角分明，整個人神態(tài)安然，舉止灑脫，唇角銜著溫煦的笑容，正闊步流星地徑直行來，靴下凜凜生風(fēng)。

    “你來了！”

    謝婉心欣然起身，那雙盈盈秋水的眸中，蘊藏著無比澄澈的柔情，而當(dāng)她起身回眸的一瞬，蕭長陵的面容，就已經(jīng)萬分清晰地呈現(xiàn)在她面前，似乎只要他一伸手，就能觸摸到那個男人高挺的鼻翼與飄逸的劍眉，情竇初開的少女，挽起翩然的裙擺，步履款款地迎了上去。

    “你怎么才來呀，我剛剛都找你半天了。”

    聽得出來，謝婉心柔婉的聲音，明顯帶了幾分小女兒家的嬌聲嬌氣，但又不失女子特有的萬種風(fēng)情。

    更讓人沒有想到的是，面對謝婉心不加掩飾的埋怨，蕭長陵的臉上，居然一反常態(tài)，斂去了素日里凜冽如霜的冷峻，全無號令靖北大軍時的鐵血，展現(xiàn)出了鮮有的溫情。

    “抱歉，婉兒，這幾日，我有軍務(wù)在身，實在走不開，這不，昨天我連夜從行營那邊趕過來，本來想去接你的，沒想到你先來了。”

    “我是跟爹爹他們一塊兒來的?！敝x婉心莞爾一笑。

    “原來如此。”

    蕭長陵輕輕“哦”了一聲，臉色溫潤得如滿園春色，似是要化開頑固的寒冰；他緩緩抬起手，撫著謝婉心瘦削的細(xì)肩，那對幽邃的眸子，盡是寵溺的神色，就那么直直地凝視著少女雋秀的玉顏。

    大庭廣眾之下，蕭長陵這樣的舉動，顯然有些親昵了，更何況，還是當(dāng)著婉兒一眾閨中密友的面；只見，謝婉心明艷的雙頰上，頓時飛起了大片緋紅，下意識地微微側(cè)首。

    “別鬧，有人呢?！?br/>
    “我不?！?br/>
    沒想到，謝婉心表現(xiàn)得越羞澀，蕭長陵的征服欲，就愈發(fā)強(qiáng)烈，愈發(fā)激起了靖北之王心底的霸氣；他寬厚有力的大手，緊緊鎖住了謝婉心素瑩若雪的皓腕，就像獵物被羅網(wǎng)箍住一樣。

    見二人如此膩歪，一旁的李妍，實在看不下去了，她望向蕭長陵，臉上露出疏朗的笑意。

    “秦王殿下，您這樣可把我們婉兒嚇壞了?！?br/>
    蕭長陵自嘲微笑，可神色卻依然安之若素。

    “阿妍姑娘，你莫要在此消遣孤，孤，自有分寸?！?br/>
    “謝四小姐。”

    正當(dāng)這對少男少女還在旁若無人地濃情蜜意時，一個略顯青澀的女子聲音，幽幽如清風(fēng)徐來，中止了兩人的卿卿我我，也中止了蕭長陵手上的動作，那雙有力的手，頃刻綿軟地松開了。

    蕭長陵回頭看去，謝婉心也跟著回眸望去；但見，一名身著宮裝的年輕女官，出現(xiàn)在兩人身后。

    “你是……”謝婉心雖然有些意外，面容上卻仍是一片平靜。

    “四小姐，奴婢云英，是皇后殿下身邊的女官?！?br/>
    “哦……姑娘有事嗎？”謝婉心柔聲問道。

    “四小姐，皇后殿下想請您到那邊小樓坐坐。”云英回道。

    什么？

    皇后要見自己。

    謝婉心一時沒有反應(yīng)過來，其實，在她很小的時候，就聽爹爹提及，二郎的母親，這位獨孤皇后，是一位了不起的女中英豪，作為獨孤家的長女，她的身上，繼承了鮮卑女子專屬的堅韌與灑脫，有人曾經(jīng)說過，皇后若是男兒身，若能像男子那樣領(lǐng)兵作戰(zhàn)，只怕他在軍事上的成就，絲毫不會遜色于光彩奪目的皇帝陛下，那就更沒蕭映雪、蕭長陵這些后輩什么事兒了。

    半晌，謝婉心微微一怔，轉(zhuǎn)而用一種求助的目光，投向了站在身側(cè)的蕭長陵，仿佛是在尋求庇護(hù)。

    蕭長陵溫柔笑道，輕輕拍了拍謝婉心的玉臂。

    “沒事兒，母后就是想見見你，放心，我陪你一起去?！?br/>
    說罷，蕭長陵牽起謝婉心的手，就要往小樓走去；可就在這時，云英移步，擋在了蕭長陵的身前，清聲說道。

    “秦王殿下，皇后說了，只讓謝四小姐一個人上去?！?br/>
    話音落畢，蕭長陵的腳步，緩緩止于當(dāng)場，臉上微露出淡淡的不解，眼神凝望向鳳凰廟的頂層。

    “孤也不能上去嗎？”

    “是的，殿下?！痹朴Ⅻc了點頭，應(yīng)聲答道。

    但是很快，蕭長陵疑竇叢生的表情，立刻蕩然無存，心底反而陣陣竊喜，母后難不成這是要提前見見自己未來的兒媳婦嗎？想到這里，蕭長陵再也掩飾不住內(nèi)心的喜悅，但那張清逸俊俏的臉上，仍是如海水般深邃。

    隨即，蕭長陵朗然笑了起來，附在謝婉心的耳畔鬢邊，低聲說道。

    “放心，母后她人很好，你去吧，我在這兒等你?！?br/>
    “好。”謝婉心迷人的笑容，令蕭長陵心馳蕩漾。

    看著婉兒那道清新脫俗的倩影，在云英的引領(lǐng)下，漸漸消失在鳳凰廟黑洞洞的門內(nèi)，蕭長陵目中的溫煦，如石沉大海，一點點歸于平靜。

    ……

    獵獵的涼風(fēng)，扯動著靖北之王肩上的披風(fēng)，灑落滿地霜華。