“高涼公主？這宮中何時又多了一位公主？”葭兒問。

    “娘娘有所不知，先王子嗣稀薄，在世時膝下僅有三位皇子和一位公主，大皇子高翼乃凌妃所出，現(xiàn)于燕東為侯；二皇子高越乃黛妃所出，便是當(dāng)今的大王；三皇子高尋乃先王后楚服所出，也就是宮人口中的尋皇子；這高涼公主······她乃寒妃所出，只因寒妃娘娘在先王去后入了寧安寺，臨行前曾將高涼公主托付給蓉兒所養(yǎng)，這蓉兒也就是現(xiàn)在的祺妃娘娘，祺妃娘娘生性孤僻，不喜熱鬧，極少參與宮中宴會，而高涼公主也一直深養(yǎng)于廣靈宮內(nèi)，遂娘娘不識也是應(yīng)當(dāng)。”

    見那孩童哭聲不止，身旁也沒人照看，葭兒趕忙上前蹲身安撫，又瞧她一雙小手凍得通紅方用斗篷將她罩在懷中，以衣袖幫她拭淚，待懷中小人兒漸止了哭，葭兒方輕聲問她道：

    “小涼兒為何事而哭？可是雪路極滑不小心給摔著了？”

    “不·····涼兒不怕摔······只是涼兒獨自外出耍玩······找不著回去的路了······涼兒找不著回去的路了······”

    這小小孩童于自個兒懷中抽咽的模樣甚為可愛，葭兒心下愛憐，只撫著她的頭輕聲慰道：“不怕，姐姐送你回去?！毖粤T，她將涼兒從雪地中抱起，且用斗篷緊護(hù)在懷，又問弄棋那廣靈宮位于何處，弄棋言此地不遠(yuǎn)，就在附近，而后便行于前帶路，三人緩步往廣靈宮而去。

    穿過竹園，繞過一羊腸小道，方至廣靈宮外，此地冷清異常，似少有人來遂宮殿外院積雪甚厚，且大門處無一人看守。葭兒抱著高涼行了進(jìn)去，入了內(nèi)院，卻聞里頭鴉雀無聲，冷清依舊，瞧著眼前之景，她心下不解，想來此乃嬪妃所居之處，那偌大的院中積雪推了數(shù)尺，竟無人來掃？那南墻腳下的梨樹幾近半枯，竟無人伺弄？念及此，葭兒從側(cè)廊而入，一路緩行，未瞧見一個宮人，待至正殿處，忽有幾聲輕咳傳來，兩人聞之趕忙進(jìn)殿，只見寢殿榻上半臥著一位女子，那女子容色蒼白，發(fā)絲散亂，似在病中，此時正匍匐于榻，幾欲落地，弄棋見之，趕忙上前攙扶，且急聲問道：

    “這位莫不是祺妃娘娘？”

    許是聞見有人在與自個兒說話，那女子抬頭，怔瞧著眼前之人，突然落下了淚，欲應(yīng)話奈何喉間卻發(fā)不出任何聲音，焦急了半晌，方指著榻側(cè)案上所置的茶壺，含糊道：“水······水······”

    弄棋聞之，趕忙奔至案前倒了杯水遞與她，許是渴了太久，眼前的女子雙手捧過水便一飲而盡，似久旱逢了甘霖，飲罷水的她后仰于榻，雙眸怔直，愣了好一會子神，才回了些精神，方漸凝眸瞧著眼前之人，啞聲問道：

    “這廣靈宮少有人來，不知姐姐為何會到此？”

    “奴婢乃葭苑宮女弄棋，今日不過是隨主子于宮中散步途徑了此地方進(jìn)來看看，您貴為妃嬪，遂這一聲姐姐奴婢愧不敢當(dāng)。”弄棋切聲道。

    “葭苑中的宮女·······”蓉兒喃聲道，縱然她久宅于廣靈宮，不曾與諸位妃嬪交道，那么也定當(dāng)聽說過大王拆除中和宮舊址為新寵建造葭苑一事，眼前之人若是葭苑宮女，那么·······念到此，蓉兒不禁抬眸瞧著弄棋身后那靜立著的女子，瞧她衣著樸素卻難掩姿色，不禁微怔，驚慌之下方欲起身拜道：

    “不知和妃娘娘到此，未曾迎接拜會，還望娘娘恕罪?！?br/>
    葭兒放下懷中的涼兒，忙迎上前，緊握著她的手，慰聲道：“你我同為妃位，祺妃姐姐不必多禮，我方才于院中聞見姐姐咳嗽，可是因天冷著了風(fēng)寒？”

    此時，涼兒撲在床頭，眼中噙著淚，只拉著蓉兒的手哽咽道：“母后這是怎么了······可是因涼兒貪玩兒擅自出宮而生氣了·······”

    “涼兒莫哭。”蓉兒輕拭著那孩童臉上的淚痕，輕聲道，“涼兒向來貪玩兒，但記得回來便好，母后怎么會因此而生氣呢？母后······母后只是疲倦了些，歇息片刻便好，你且去找新野姐姐玩罷?！毖粤T，蓉兒朝寢宮內(nèi)閣喚了兩聲，奈何無人應(yīng)便又抬聲高喚，良久，只聽里間傳來哈欠聲，少頃，一女子從帷帳后慢行了出來，衣衫不整，睡眼惺忪，似大夢初醒一般，嘴里罵罵咧咧，待醒了些精神側(cè)眸之際瞥見殿中靜立的葭兒與弄棋兩人，亦并不打算理會，只一把拽過涼兒的手臂，瞧也未瞧臥病在榻的蓉兒，便又自顧自的往內(nèi)閣行去。葭兒見此景，心中自是已然明白了這祺妃的處境，方坐于榻側(cè)，扶著她臥下，又幫其蓋好被衾，再切聲道：

    “姐姐身子甚虛，得好好養(yǎng)著才是。”

    “沒用的，自入秋便生了這病，至今也未曾愈，其間整日里臥榻靜養(yǎng)，不僅未有好轉(zhuǎn)，反而又似加重了幾分，再養(yǎng)下去，怕也是不中用了。”蓉兒靜臥于榻，淺聲低訴。

    “我瞧姐姐之癥倒極像染了風(fēng)寒所致，絕非大病，用藥石尚可醫(yī)，不知姐姐可曾宣太醫(yī)瞧過？”

    “宣太醫(yī)······”蓉兒喃聲念著此句，不覺間淚水已然落下，她只怔瞧著軒窗上映下的樹影，再聲道：“這廣靈宮鮮有人來，今日和妃妹妹既偶然來此，便是你我有緣，有些話我告訴與妹妹也是無妨，我的處境······方才妹妹也瞧見了，我雖居于妃位，卻極少見著大王，不過只是因需養(yǎng)育涼兒而擔(dān)了個虛名而已，廣靈宮宮人見我不受寵便從不將我放在眼里，更有甚者，見跟著我討不到好便皆奔去別個宮中了，正如妹妹所見，這廣靈宮大門敞開，內(nèi)外無一人看守，庭前積雪堆積亦無人來掃，還有我那貼身宮女對我又是何等的不屑，親近之人尚且如此，何況整個大燕后宮，那些個妃嬪宮人專職掌事的那個不是唯利是圖見高踩低，自我封妃以來瞧我出生低微便對我冷嘲熱諷，我知深宮難存不愿與她們爭執(zhí)，便極少出廣靈宮，每逢宮中家宴欲邀諸妃同慶，我皆以需照料小公主為由婉拒，時日長了，他們便逐漸將我忘卻，如此少了口舌是非倒正合我意，只是往后宮中若少什么東西再找他們?nèi)ヒ陀l(fā)難了，平素被那些人克扣份例宮中缺衣少食，像這寒冬臘月里頭不給炭火暖爐皆是常有之事，有時甚至連分賞到各宮的東西到了我這兒也要被他們扣了去，對此況，我一點兒也無法，方才妹妹問我這病可曾宣太醫(yī)瞧過，眼下我是如此潦倒，又有哪個太醫(yī)愿意在寒雪天里來為一個無寵又低賤的妃子診治呢？而我······更不愿自取其辱?！?br/>
    “姐姐如此艱難，該向麗妃娘娘稟明此況才是，麗妃娘娘現(xiàn)掌六宮之事，興許她可以為姐姐做主?！陛鐑旱?。

    蓉兒掩口輕咳了兩聲，繼而與她道：“先前同麗妃娘娘言過，娘娘將那些個不聽話的宮人訓(xùn)了一番，他們被訓(xùn)后安分了幾日便又猖狂了起來，再后來我不愿為此勞煩麗妃娘娘，麗妃娘娘也再未管過我宮中之事。”

    “麗妃娘娘掌管宮中大小事宜一時疏忽也是有的。”葭兒慰聲道，她瞧著面前這個形若枯槁的女子，心下疼惜不已，可終究是尋不到幫她之法，單沉思半晌，方又問道：“那大王呢？大王·······可知姐姐近況？”

    聽聞此問，只見蓉兒眼中含淚呆望了上頭良久，張嘴似欲應(yīng)聲，可卻終又將那到了嘴邊的話全給咽了下去，此間似有千般言語、萬般委屈直叫她不愿再提起。瞧她之狀，葭兒自知自個兒提及了她的傷心事便不再多話，單是坐候著暗自打量宮內(nèi)之況：寢宮內(nèi)未有爐火熏香，因而陰冷至極；側(cè)面軒窗失修多年，縱然緊閉也不時有寒風(fēng)鉆入，窗身所糊的紗染塵不少，遮了些許光，讓這本就陰冷的宮殿愈加灰暗；那閣中垂下的帷帳似也是舊年間的，上頭刺繡的花紋皆已脫線······瞧此境況，她不禁于心底暗自嘆息，少頃，蓉兒似緩過了心神，方才怨聲訴道：

    “大王······多年前是他親封的我為祺妃，且曉諭闔宮，大行六禮，到了眼下·······怕是他早已不記得我了罷·······”