阿妧從清涼苑離開(kāi)時(shí),還帶著皇上的賞賜。

    這些日子往御前來(lái)的人可不少，能得到賞賜的卻是頭一份。

    景和宮的人在外頭等了許久，才見(jiàn)阿妧出來(lái)?；噬仙磉叺拇蘅偣苡H自將她送了出來(lái),態(tài)度恭敬。

    往日里哪怕是鄭貴妃待崔總管也有幾分客氣的,可他待從五品的熙貴人的態(tài)度，竟與那些高品階的宮妃沒(méi)什么不同。

    景和宮。

    鄭貴妃正由苗芳儀等人陪著說(shuō)話,聽(tīng)到宮人的回稟，面色頓時(shí)沉了兩分。

    又是那個(gè)熙貴人！

    “娘娘，若放任阿妧長(zhǎng)此以往,必將成為大患?！眳琴F人在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，著急的道：“她愈發(fā)得寵,先懷了皇嗣,豈不是讓皇后占了先機(jī)？”

    她和曹選侍都因阿妧的事吃了虧,心中恨不得讓阿妧這個(gè)人從后宮消失。

    苗芳儀沒(méi)有出聲,觀察著鄭貴妃的臉色。

    “吳貴人說(shuō)得是，太后能將阿妧送來(lái),說(shuō)明她很有些手段?！辈苓x侍也道：“如今衛(wèi)容華有孕,眼見(jiàn)敬妃要在宮中興風(fēng)作浪，若皇后再靠著阿妧——”

    曹選侍話音未落，鄭貴妃端著茶杯的動(dòng)作凝滯。

    只見(jiàn)茶杯擦著她的臉頰飛了過(guò)來(lái),溫?zé)岬牟杷疄R到身上,曹選侍嚇得連躲都忘了。

    “娘娘恕罪。”曹選侍慌忙跪在了地上。

    鄭貴妃霍然起身，一雙美目像是藏了冰，冷冷的掃過(guò)她們?！霸瓉?lái)你們竟也都知道，敬妃處的衛(wèi)容華有孕，皇后處的熙貴人得寵，本宮要你們有何用？”

    聽(tīng)著話不好,吳貴人和苗芳儀也不好再坐著，都趕緊起身。

    “是妾身們無(wú)用?！泵绶純x如今倒成了位份最高的，她不得不硬著頭皮開(kāi)口?！靶l(wèi)容華雖是懷著皇嗣，皇上卻未給她晉位，敬妃只想利用她爭(zhēng)寵，卻也沒(méi)成功。”

    “熙貴人到底是太后身邊出來(lái)的，皇上如何恩寵，都是有限的。”

    鄭貴妃的臉色并未因此好轉(zhuǎn)。

    曹選侍腦海中閃過(guò)一道靈光，匆忙道：“不若利用阿妧，除去衛(wèi)容華腹中的胎兒如何？正好一石二鳥(niǎo)！”

    她搶話太快，苗芳儀甚至都來(lái)不及阻攔。

    “好個(gè)一石二鳥(niǎo)，真真是好計(jì)謀?！编嵸F妃冷笑一聲，厲聲道：“敬妃和皇后都吃了虧，最后得利的是本宮，你當(dāng)宮中的人都是傻子嗎！依本宮看，最想除去本宮的人不是敬妃和皇后，是你！”

    曹選侍這才知道自己犯蠢了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跪在地上，頭也不敢抬。

    “妾身蠢笨，請(qǐng)娘娘恕罪。”

    鄭貴妃面露厭惡之色，“往后你待在自己宮中，若無(wú)本宮傳召，不得近前。”

    曹選侍漲得通紅的臉，頓時(shí)變得慘白。

    “翠枝，還不扶著你們主子趕快回去?！泵绶純x怕她再惹惱鄭貴妃，忙吩咐道。

    等曹選侍被人半扶半拖著離開(kāi)，吳貴人哪怕有貴妃表妹這個(gè)身份，也斷不敢胡言亂語(yǔ)。

    “娘娘，您消消氣，曹選侍也是病急亂投醫(yī)?！泵绶純x接過(guò)春月手中的茶，親自遞到鄭貴妃面前。“妾身有個(gè)想法，請(qǐng)您定奪?！?br/>
    苗芳儀知道自己再觀望，只怕貴妃就要當(dāng)沒(méi)有她這個(gè)人了。

    ***

    在阿妧去清涼苑送了湯的那日，當(dāng)晚凝汐閣接駕。

    熙貴人在宮中風(fēng)頭正盛，鄭貴妃卻一反常態(tài)，對(duì)此并無(wú)表示。這些日子她都不出來(lái)，倒引得皇上親自去了景和宮看望。

    此后，皇上開(kāi)始照常臨幸后宮。

    坤儀宮。

    還未到宮妃們來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候，張皇后由宮人服侍著梳頭。

    “娘娘，皇上昨晚去了淑妃的慶福宮?！北汰t奉上兩枚鳳釵讓張皇后挑選，琥珀捧著帕子道：“不過(guò)皇上仍是去景和宮多些，其次就是凝汐閣?！?br/>
    張皇后微微頷首，隨手拿起一枚鳳釵交給了碧璽。

    她與趙峋夫妻數(shù)載，對(duì)他的脾氣還是了解的。前些日子他不入后宮，偏寵阿妧，是對(duì)后宮中拈酸吃醋的爭(zhēng)斗不滿。他要后宮安穩(wěn)平靜，互相制衡，不出亂子。

    可人不是棋盤(pán)上冰冷的棋子，怎么能那樣容易各安其位？

    敬妃曾想用衛(wèi)容華肚子里的孩子爭(zhēng)寵，反而弄得自己灰頭土臉。之后她不敢再搞小動(dòng)作，趙峋去看衛(wèi)容華時(shí)，反而在慶春宮的主殿留宿了。

    “后宮安穩(wěn)，本宮也清靜些?！睆埢屎蠖嗽斨R中的自己，眼見(jiàn)已隱約見(jiàn)了細(xì)紋?！白吡T?！?br/>
    主殿。

    一眾宮妃們都已經(jīng)在等著，鄭貴妃也在皇上多去了兩次景和宮后，不再稱(chēng)病，按時(shí)來(lái)給皇后請(qǐng)安。

    昨晚接駕的淑妃，依舊一早到了坤儀宮。

    阿妧雖然近來(lái)得寵，可她位份不高，仍是坐得遠(yuǎn)了些，也正好方便她觀察著淑妃。

    淑妃袁氏出身世家，父兄皆在朝效力。她占據(jù)著四妃之位，在宮中的存在感不高。淑妃為人溫柔賢淑又端莊，雖是不夠得寵，卻有皇上的敬重。

    她既不依附于太后皇后，又不與貴妃、敬妃爭(zhēng)寵，安安分分，連阿妧都覺(jué)得她是最適宜誕育子嗣的人選。

    可為何連她都未曾有孕？

    皇上也是肯去慶福宮的……若不是衛(wèi)容華有孕，又有大公主在，阿妧都懷疑是不是皇上的問(wèn)題。

    “前些日子忙，賞花宴今年遲了些才辦。”張皇后在眾人行禮后，讓大家都坐下?！氨緦m亦邀請(qǐng)了皇上來(lái)，各位妹妹們可要好好的準(zhǔn)備?！?br/>
    一眾宮妃齊齊應(yīng)是。

    阿妧才想小聲問(wèn)問(wèn)蘇貴人，賞花需要準(zhǔn)備什么，只見(jiàn)蘇貴人臉色微變，有些不大好看。

    “皇后娘娘最擅長(zhǎng)畫(huà)牡丹，妾身們是不及的?！本村杂X(jué)這是個(gè)惡心鄭貴妃的好機(jī)會(huì)，笑盈盈的道：“只求別丟丑罷了，貴妃娘娘您說(shuō)是不是？”

    聽(tīng)了她的話，阿妧才知道，好端端的賞花竟還要作畫(huà)。

    有皇后壓著，鄭貴妃再得寵，也只能退而求次，選擇芍藥或是別的花來(lái)畫(huà)。

    鄭貴妃卻不上當(dāng)，淡淡的道：“敬妃妹妹能這樣有自知之明，本宮自愧弗如。”

    敬妃碰了軟釘子，有些不甘心。

    她的目光落在阿妧身上。

    鄭貴妃一時(shí)動(dòng)不得，阿妧這個(gè)從五品的貴人卻不在話下的。

    “熙妹妹還是頭一次參加賞花宴，本宮還未曾見(jiàn)識(shí)過(guò)熙妹妹的畫(huà)技。”敬妃直接點(diǎn)了阿妧的名字。

    誰(shuí)都知道阿妧出身低微，見(jiàn)識(shí)短淺，且只在太后身邊當(dāng)著月余的大宮女，先前她的經(jīng)歷只要有心就能查到，什么苦活累活都做過(guò)。如不是有張貌美如花的臉，斷不會(huì)到皇上身邊服侍。

    阿妧在心里笑笑，敬妃若以為這點(diǎn)子小事就能刺激到她，那就錯(cuò)了。

    她款款起身，落落大方的道：“妾身不懂這些風(fēng)雅之事，只怕會(huì)讓娘娘見(jiàn)笑?！?br/>
    “熙妹妹可別謙虛，先前聽(tīng)說(shuō)熙妹妹曾在清涼苑伴駕，那里可有皇上收藏的不少書(shū)畫(huà)?！本村m是對(duì)阿妧說(shuō)話，目光確是望著鄭貴妃的?！澳芘慊噬掀吩u(píng)書(shū)畫(huà)，熙妹妹定然頗有見(jiàn)解?！?br/>
    那日，景和宮可也去人了，卻沒(méi)能到御前。

    鄭貴妃似是置若罔聞，不理敬妃這拙劣的挑撥。

    阿妧既是已經(jīng)說(shuō)過(guò)自己不懂，聞言也只是笑笑，并不多言。

    “好了，不過(guò)是后宮姐妹間尋些樂(lè)子，何必非要爭(zhēng)個(gè)高低？”張皇后淡淡的開(kāi)口。

    后宮之主發(fā)話了，妃位也好，貴人也好，都是一樣的人。

    賢妃笑著恭維道：“娘娘說(shuō)的是，妾身們這點(diǎn)子微末技藝，不過(guò)是討您和皇上的歡心罷了。”

    她的話音未落，雖是宮妃們都跟著附和，心里卻是不屑的。

    賢妃跟劉太妃一樣，不過(guò)是懂得奉承皇后、太后，才有了今日的地位。

    引起話題的敬妃訕訕的不再開(kāi)口，不過(guò)她看向阿妧的眼神卻是輕蔑的。

    低賤的宮女，也配跟她以姐妹相稱(chēng)。

    且讓她得意兩日，等到賞花宴那日，必得讓她知道人與人之間，生來(lái)就不同。

    ***

    繡春閣。

    聽(tīng)到要作畫(huà)這件事，阿妧跟著去了蘇貴人處。

    “蘇姐姐，在坤儀宮時(shí)見(jiàn)你神色有些不自然?！卑€知道這是可以交好機(jī)會(huì)，低聲道：“恕妹妹僭越，我能問(wèn)問(wèn)緣故嗎？”

    這些日子跟阿妧接觸，蘇貴人覺(jué)得阿妧可交，且她得寵又間接幫了自己，便不準(zhǔn)備隱瞞。

    “你該瞧見(jiàn)過(guò)我的手指，已經(jīng)不復(fù)先前靈活?！碧K貴人伸出手，露出了她的傷處?！吧洗涡履旰髮m宮妃們聚在一起寫(xiě)對(duì)子，混亂時(shí)我被人踩傷了手?！?br/>
    阿妧雖是已經(jīng)探聽(tīng)過(guò)，可近距離見(jiàn)到那關(guān)節(jié)扭曲的手指，還是愕然睜大了眼。

    “是誰(shuí)下這樣的狠手！”阿妧想起蘇貴人教她描紅，那一手好字，真真是可惜。

    蘇貴人淡淡道：“如今宮中最得寵的，還有哪一位？”

    “鄭貴妃？”阿妧覺(jué)得鄭貴妃做這事簡(jiǎn)直沒(méi)意義，這是后宮又不是考科舉，字好看又不代表能得寵！

    “當(dāng)日皇上不過(guò)夸了一句，我的字好看?！闭f(shuō)著，蘇貴人眼神中閃過(guò)一抹冷色?！班嵸F妃自然不用動(dòng)手，甚至都不必開(kāi)口，只一個(gè)不耐的神色，自然有人愿意出頭?！?br/>
    這就是當(dāng)初的吳充媛了，她或許未曾想過(guò)，當(dāng)時(shí)借貴妃的勢(shì)張揚(yáng)，沒(méi)多久自己被降。

    “不止是跋扈，簡(jiǎn)直是在折辱人！”阿妧輕輕撫過(guò)她的手指，低聲道：“請(qǐng)姐姐放心，妹妹會(huì)幫你出這口氣?！?br/>
    阿妧本就跟鄭貴妃不對(duì)付，蘇貴人笑笑，沒(méi)有婉拒。

    “這些日子我教你寫(xiě)字，已經(jīng)有了些起色，可畫(huà)畫(huà)除了技巧，更要有靈氣。”蘇貴人有心幫阿妧，卻有些束手無(wú)策，阿妧在畫(huà)畫(huà)上天分不高。

    阿妧心中已經(jīng)有了對(duì)策。

    “姐姐該知道，今日敬妃嘲諷我，就是要讓我出丑?！卑€則是很坦然，大大方方的道：“若不讓她們?nèi)缭福M不是辜負(fù)了她們的苦心？”

    宮妃大多出自世家，自小就是被精心栽培的，琴棋書(shū)畫(huà)信手拈來(lái)。

    她知道自己比不過(guò)。

    “姐姐不必?fù)?dān)心我，有件事要姐姐幫忙?！卑€并沒(méi)發(fā)愁，轉(zhuǎn)而道：“姐姐借我一些入門(mén)的畫(huà)冊(cè)，再那些紙筆顏料給我，就足夠了?！?br/>
    蘇貴人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這都容易，你心里有數(shù)就好?！?br/>
    ***

    阿妧在凝汐閣用過(guò)了午膳后，并沒(méi)有午歇。

    她帶人去了御花園，且讓桂興和桂平帶著她從蘇貴人處拿來(lái)的紙筆顏料。

    “主子，您這是要做什么？”朱蕊有些不解道：“若您想看著花木練習(xí)，奴婢讓人去折些花枝來(lái)就好?！?br/>
    阿妧搖了搖頭，她在御花園中選好了位置，一個(gè)背靠假山，三面朗闊的涼亭。

    “今日就看一看我的運(yùn)氣?！卑€命人在涼亭的石桌上鋪開(kāi)紙筆，像模像樣的提起筆。

    自家主子這畫(huà)技——

    朱蕊不忍心打擊她，見(jiàn)阿妧專(zhuān)心致志的涂涂抹抹，心里不由發(fā)愁，怕是那日主子少不得出丑一次了。

    一張，兩張……直到第七張，主子還勁頭十足。

    “你這是畫(huà)的什么？”一道清朗的男聲響起，阿妧手下的筆一頓，劃出了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡。

    來(lái)人正是趙峋。

    阿妧收了筆，下意識(shí)的動(dòng)作不是行禮，而是要把自己作畫(huà)的紙都藏起來(lái)。她手忙腳亂的找沒(méi)畫(huà)過(guò)的紙張，掩耳盜鈴似的將自己的畫(huà)紙覆蓋上。

    “皇、皇上，您來(lái)了?！卑€忙完后，才擠出一抹略顯尷尬的笑容。

    這條路是從福寧殿到清涼苑的必經(jīng)之路，卻又不會(huì)過(guò)于顯眼。

    趙峋之所以發(fā)現(xiàn)她，是因她今日穿了條海棠紅色的宮裝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去在濃綠色的樹(shù)蔭中格外顯眼。

    “有什么不能讓朕看的？”趙峋挑了挑眉，那雙向來(lái)沉靜的墨色眸子，罕見(jiàn)的透了些興趣。

    他走到了阿妧身邊，骨節(jié)分明的修長(zhǎng)手指按在阿妧的手上，阿妧被他圈在懷中，一時(shí)間動(dòng)彈不得。

    論力氣，阿妧自然是比不過(guò)趙峋的。

    “您要看也可以?！苯┏制?，阿妧敗下陣來(lái)。她特意強(qiáng)調(diào)道：“但是說(shuō)好了，您不準(zhǔn)笑話妾身?！?br/>
    眼前那雙粉嫩柔軟的唇瓣闔動(dòng)，格外誘人。趙峋攬住她纖細(xì)的腰肢，欺身壓了下來(lái)。流連了片刻后，他才放開(kāi)了阿妧。

    “皇上，您，您……”阿妧瓷白的面龐上生出淡粉色，她說(shuō)不下去，只好扭過(guò)身。

    趙峋將人帶到自己懷中，預(yù)備無(wú)論阿妧畫(huà)得如何，都夸一句，為著方才討到的那點(diǎn)子甜。

    “這是……葡萄？”趙峋努力的辨認(rèn)了片刻，勉強(qiáng)看出了形狀?！安诲e(cuò)，很有些寫(xiě)意畫(huà)的風(fēng)范。”

    平心而論，阿妧畫(huà)得慘不忍睹，他能說(shuō)出口，已是照顧她的情緒。

    聽(tīng)了他的話，阿妧不由露出沮喪的神色。

    “皇上，妾身畫(huà)的是丁香花?！彼÷暤牡?。

    那雙總是亮著的眸子，今日格外的黯淡，阿妧默默的收起了自己的畫(huà)。

    “你才開(kāi)始學(xué)而已，已經(jīng)很難得了?！壁w峋清了清嗓子，見(jiàn)她失落，竟覺(jué)得心里有些不舒服。“往后會(huì)越畫(huà)越好的。”

    阿妧擠出一絲笑容?！岸嘀x皇上寬慰，妾身已經(jīng)在蘇姐姐那兒畫(huà)壞了好些紙，看來(lái)妾身果然沒(méi)有天分?！?br/>
    “皇上，妾身先回去了。”阿妧將自己作的畫(huà)全部帶走，親手拿著。

    因著趙峋還有事，便沒(méi)留她。

    “皇上，皇后娘娘要辦賞花宴了?！币?jiàn)皇上望著熙貴人的目光遲遲沒(méi)收回，崔海青適時(shí)的道：“按照以往的慣例，各位娘娘都要作畫(huà)的?！?br/>
    難怪阿妧特意來(lái)御花園作畫(huà)，凝汐閣花木不多，她怕是心里沒(méi)底，才提前來(lái)的罷，還特意挑了晌午沒(méi)人的時(shí)候。

    趙峋驀地想起，那日她說(shuō)自己會(huì)努力上進(jìn)的，讓他別嫌棄她笨。

    思及此，趙峋的眸中有了一絲波瀾。

    “今夜去凝汐閣?！?br/>
    ***

    從御花園回來(lái)，阿妧一直都是悶悶不樂(lè)的神色。

    回了凝汐閣，朱蕊想勸時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)阿妧已經(jīng)眉目舒展，饒有興致的翻了翻自己的畫(huà)作。

    她恍然，莫非這是主子刻意安排的？

    “主子怎么算到皇上會(huì)去？”茉香去給阿妧倒茶，海棠和紫菀也不再身邊，朱蕊好奇的問(wèn)道。

    阿妧輕啜了一口熱茶，微微笑道：“我自然算不到。若見(jiàn)不到，也無(wú)妨?！?br/>
    皇上一定會(huì)知道這件事，知道她在用心就足夠了。

    她空口說(shuō)傾慕皇上，皇上怎么會(huì)相信呢？只能從身邊的小事開(kāi)始，讓皇上知道她的重視，她的努力和她的……愛(ài)意。

    這些細(xì)節(jié)終會(huì)在某一日串聯(lián)起來(lái)，打動(dòng)皇上。

    “把這些都丟掉，也怪丟人的?！卑€合上了自己刻意畫(huà)丑的畫(huà)，拿出了從蘇貴人處借來(lái)的入門(mén)畫(huà)冊(cè)。

    她開(kāi)始照著，一張張臨摹。

    從晌午回來(lái)直到華燈初上，阿妧兢兢業(yè)業(yè)的拿著筆亂涂亂畫(huà)，袖子上沾了墨水，也渾然不覺(jué)。

    “主子，歇一歇罷?！敝烊锴浦髯有奶鄣牡溃骸爸炼嗍浅龀笠换兀菊f(shuō)句僭越的，這不是三五日能追上的。”

    阿妧沒(méi)答話，她看到窗外的琉璃燈閃了兩下。

    “縱使追不上，也要多練習(xí)。不是說(shuō)天道酬勤么，想來(lái)只要我肯努力，總會(huì)進(jìn)益的。”阿妧嬌軟的嗓音中透著些委屈，用快要哭出來(lái)的聲音道：“我丟人倒也罷了，若別人說(shuō)，皇上新寵的熙貴人只是個(gè)繡花枕頭，什么都不會(huì)，豈不是落了皇上的顏面？”

    這才是她不肯放棄的緣故么？

    趙峋停下腳步，站在簾外望著阿妧。

    “罷了，再取些紙來(lái)。”阿妧頭也不抬，還跟手中的紙較勁。

    房中一陣安靜，沒(méi)見(jiàn)朱蕊取紙來(lái)，阿妧有些困惑的抬起頭，正撞入趙峋墨色的深邃眸子里。

    “皇、皇上？”阿妧驚訝極了，忙放下手中的筆起身。

    趙峋捉住了她的手。

    他一直覺(jué)得她的手格外好看，可如今白嫩而柔軟的手指都磨出了繭子，還沾上了墨汁。

    阿妧并沒(méi)有故作姿態(tài)，是真的想練好。

    “這樣的笨?！背聊似?，趙峋才緩緩開(kāi)口。

    阿妧笑笑，倒也坦然?！罢l(shuí)讓妾身就是榆木腦袋，不開(kāi)竅呢?；噬仙源?，妾身這就去洗手。”

    趙峋微微嘆了口氣。

    “等等?！彼麍?zhí)起阿妧的手，將筆塞到她手中?！半藿棠?。”

    他平日里興致來(lái)了，只跟精通書(shū)畫(huà)的宮妃們談一會(huì)兒，何須這樣費(fèi)力，還要親自動(dòng)手。

    阿妧又驚又喜的望著他。

    “專(zhuān)心學(xué)，若再畫(huà)不好，朕是不會(huì)承認(rèn)教過(guò)你的?！壁w峋抬手點(diǎn)了點(diǎn)她的額心。

    他力道不大，這動(dòng)作反而透著些許親昵。

    “妾身知曉?！蹦请p漂亮的杏眸恢復(fù)了往日的神采奕奕，她唇角彎起的弧度始終沒(méi)有平復(fù)下去。

    趙峋定了定神，真的教起了阿妧。

    ***

    終于到了賞花宴這日，各宮娘娘們都安心大展才藝。

    阿妧仍舊是跟蘇貴人一道來(lái)的，哪怕直到今日作畫(huà)要出丑，她也并沒(méi)露怯。

    “熙貴人倒是極有信心，莫非已經(jīng)有數(shù)了？”吳貴人對(duì)她們兩個(gè)沒(méi)有一絲好印象，說(shuō)話自然不會(huì)客氣。

    阿妧大大方方的道：“取樂(lè)而已，我盡力而為便是?！?br/>
    吳貴人眼中的嘲諷之意沒(méi)有遮掩，想到這些日子阿妧經(jīng)常跟蘇貴人在一起，大概是臨時(shí)抱佛腳，不想太丟人?！拔踬F人快別謙虛，有名師指點(diǎn)，貴人的畫(huà)自然能大放異彩?！?br/>
    她說(shuō)話時(shí)，還沒(méi)忘了看向蘇貴人。

    要知道蘇貴人的手指受傷，跟她脫不開(kāi)干系，她還故意往蘇貴人心上捅刀子。

    知她是故意挑釁，蘇貴人捏緊了手指。

    “好說(shuō)好說(shuō)?！卑€笑盈盈的回道。

    她倒是大言不慚！

    吳貴人悻悻走開(kāi)，左右阿妧今日必定要出丑——?jiǎng)e說(shuō)是蘇貴人教她，任是什么名師，還能在短短數(shù)日將什么都不會(huì)的人調(diào)教好？

    這場(chǎng)風(fēng)波被大家看在眼中。

    想來(lái)今日的比畫(huà)，將十分精彩。