雖然新帝允準(zhǔn)了楚清河請辭回鄉(xiāng)，但蓮生的婚事未定，薛素總有些放心不下，此刻滿心的喜悅漸漸褪去，她也逐漸找回了理智，用力拉著男人的手，一邊往屋里走，一邊將心中的疑慮盡數(shù)吐露出來。
“你說蓮生該怎么辦？她已經(jīng)長成大姑娘了，要是再跟咱們回到?jīng)荜?，過上幾年花期便耽擱了，實在不妥……”但若是不帶侄女一起上路，薛素腦海中又會浮起蓮生淚眼朦朧的模樣，一時間也做不了決斷，只能連連嘆息。
見小妻子如此為難，楚清河不免有些心疼，大掌輕輕拍著女人柔軟的肩膀，沉吟片刻，才道，“咱們家的姑娘不愁嫁，就算再過幾年，求親的人依舊能把侯府的門檻踏破，不必著急。”
“罷了罷了，還是先把婚事定下再說，回涇陽暫且緩緩，反正我從小就在安寧村長大，倒也沒那么想念?！?br/>
說著，薛素回頭看了一眼，見蓮生將小寧安抱在懷中，笑的十分肆意，她這才緩了口氣，進(jìn)屋歇著去了。
蓮生可不知叔叔嬸娘將主意打在了自己身上，這會兒將小寧安抱在懷里，甭看這孩子年紀(jì)小，卻格外敦實有肉，累得她胳膊發(fā)酸，罪魁禍?zhǔn)讌s咧著嘴，咯咯笑個不停。
姐弟倆鬧了好一陣子，等到天邊擦黑，才各自回房歇息。
轉(zhuǎn)眼又過了三天，薛素帶著侄女去了私館，甫一進(jìn)門，便瞧見了一位眼熟的女客坐在窗邊，穿著湖青色的裙衫，頭戴帷帽，正是先前皮膚紅腫的女子。
聽到逐漸接近的腳步聲，徐眉回過頭來，三步并作兩步?jīng)_上前，緊緊握著薛素的手，聲音顫顫道：“老板娘，多虧了您店里的象膽膏，我抹在臉上，再配合著大夫開得藥方，連喝三天，頰邊的紅腫果然消褪了。”說話時，她還用手掀開了帷帽一角，露出白皙細(xì)膩，毫無瑕疵的面頰。
經(jīng)營了私館這么多年，薛素見過無數(shù)女客，此時面上帶著真誠的笑意，道，“那就恭喜小姐了?！?br/>
感受到女人溫和的態(tài)度，徐眉逐漸冷靜下來，察覺自己太過唐突，她面頰一紅，趕忙將手松開，連連道歉。
頭一回來到顏如玉時，徐眉并不知道薛素的身份，只以為這位模樣艷麗的夫人是普通的商戶，當(dāng)時還覺得她容貌太過招眼，但后來打聽了一番，發(fā)現(xiàn)這薛氏竟是輔國侯的正妻，那位可是聲名遠(yuǎn)揚的戰(zhàn)神，救大虞于水火之中，這樣貴重的身份哪會看得上自己這些銀錢？還真是以小人之心度君子之腹，虧得人家大度，沒有多做計較，否則恐怕就不好收場了。
“徐小姐不必介懷，只要你身體好轉(zhuǎn)即可?！毖λ匦Σ[瞇道。
顏如玉在京城開了多年，雖然沒有多開幾間分店，但她卻與不少后宅女眷熟識，稍一打聽，便知曉了眼前這位客人的身份，正是吏部尚書的嫡女徐眉，聽說她跟庶妹徐蕊都要入宮參選，姐妹倆只差了半歲，雖是同父異母，但模樣卻生的有些相似，也不知最后的結(jié)果究竟如何。
兩人聊了半晌，私館中的客人便漸漸多了起來，徐眉也是個有眼力見兒的，當(dāng)即笑道，“老板娘快去忙吧，我待會在雅間兒中做按摩，下次再會。”
薛素點了點頭，便帶著蓮生往后院走。
看著女人的背影，徐眉眼底盈滿了感激，最開始她的臉出了岔子，除了母親是真心實意為她操心以外，徐府所有人都在幸災(zāi)樂禍，尤其是姨娘與庶妹徐蕊，她們恨不得自己徹底毀容了才好，免得礙事。不過來到了這間私館，她的面頰不止恢復(fù)如初，甚至還比初時更加光潔柔膩，也不知那些人看到了她現(xiàn)在的模樣，會如何氣急敗壞。
想到此，徐眉抿嘴直笑，過了不久就有丫鬟走到她身前，軟聲開口，“小姐，還請進(jìn)到雅間?！?br/>
她緩緩點頭，起身去了二樓。
像徐眉這樣的客人，顏如玉每日要接待不知多少，薛素也沒放在心上，只回到房中，拿出了閆濯開的藥方，取用十幾味藥來調(diào)制湯劑。這種湯劑能滋陰養(yǎng)腎，調(diào)理氣血，有些女子氣血不足，就算五官精致絕倫，肌膚光潔柔膩，配上發(fā)青發(fā)紫的臉色，依舊算不得美麗，必須由內(nèi)而外地調(diào)養(yǎng)好，才能容光煥發(fā)。
坐在矮凳上將藥材搗碎，還沒等榨出汁水來，便見到身量清瘦的青年掀開簾子，信步走上前來。
那張略有些蒼白的面頰上帶著淺淡笑意，配上那身洗得發(fā)白的青袍，乍一看還真有幾分出塵飄逸之感。
蓮生性情溫和，眼力也不差，立時便發(fā)現(xiàn)閆濯衣角磨破了個窟窿，細(xì)眉微微疊起，忍不住道，“舅舅快換身衣裳，我?guī)湍匦卵a補，省得口子越蹭越大。”
閆濯搖頭，嘆了口氣道，“我客居在私館中，孤家寡人一個，哪有那么多的換洗衣裳？身上這件兒將就著穿，過幾日再說罷?！?br/>
聞得此言，蓮生沉吟片刻，試探著說，“那我?guī)湍鲆簧戆?，正好也該練練針線，否則嬸娘肯定會嫌我懶散?！?br/>
指尖戳著小姑娘的腦門，薛素沒好氣道，“你還真是勤快，怎么沒想著給我也做身衣裳呢？”
“嬸娘最是挑剔不過，綢緞坊的那些繡娘都無法滿足您的要求，侄女可不敢獻(xiàn)丑?！闭f著，她環(huán)住薛素的胳膊輕輕搖晃，清亮水眸微微瞇起，看起來嬌氣極了。
閆濯坐在一旁，聽到她們的對話，不由低低笑了起來。
蓮生找店中的丫鬟要了尺子，仔細(xì)跟男人量了量尺寸，記在紙上，免得寫錯了，薛素將這副場景收入眼底，不由撇了撇嘴。她這個遠(yuǎn)房表哥還真不是個東西，他以前給那些達(dá)官顯貴治病時，診金收的十分昂貴，也攢了不少積蓄，現(xiàn)在做出這副可憐兮兮的模樣，僅是為了博取蓮生的同情罷了。
薛素并沒有拆穿他的小把戲，要是蓮生真開了竅，閆濯也不失為一個好人選，橫看豎看都比先前的烏述同強出許多，人品極佳、醫(yī)術(shù)不差，只是輩分差得多了些，不過二人并非血親，倒也不必計較這個。
正當(dāng)她胡思亂想之際，秋菊端著一只瓷罐走了進(jìn)來，連聲道：“夫人，后院的廚子燉了烏雞湯，您嘗嘗味道如何？”
薛素趁熱喝了一碗，又吃了一兩米飯，隨即撂下筷子。
見她吃的這般少，小姑娘緊緊擰起眉頭，忍不住問，“嬸娘可是胃口欠佳？還是廚子手藝不好，萬一餓壞了腸胃該怎么辦？”
“我最近在喝楊柳露，少吃點飯食見效更快?！毖λ叵騺韾勖?，就算已經(jīng)成了三個孩子的母親，她的性情依舊不會改變，用過飯食后就走到墻根底下，踮起腳尖站上兩刻鐘功夫，說什么都不會落座。
在私館中呆了一上午，不知怎的，她心里有點想楚清河了，準(zhǔn)備坐車回到侯府，還沒等踏出院子，便被小姑娘拉住胳膊，無論如何都不撒手。
“嬸娘再在店里多呆一會吧，最近女客比往常多了不少，有的人面上生了疹子，有的人身上干裂起皮，這些癥狀該用何種脂膏，侄女都分不太清，還請嬸娘解惑。”
話都說到這個份上了，薛素也不好拒絕，索性在店里呆了整整一日，等到天邊擦黑，最后一名客人也離開了私館，這才跟蓮生坐上了回府的馬車。
剛走到正院前，她突然覺得有些不對，就算侯府中的丫鬟奴才謹(jǐn)守規(guī)矩，也會發(fā)出不少聲響，為何今日這般安靜，難道出了什么差錯不成？
心里這么想著，女人面上帶著幾分懷疑，緩步往里走，沒走多久，鼻前便聞到了一陣馥郁的香氣，還有陣陣熒光漂浮在空氣中。她定睛一看，發(fā)現(xiàn)院子里變了一副模樣，原本空曠的地方，都被種上了大片大片的薔薇，粉的黃的紫的，應(yīng)有盡有。
按說夜里應(yīng)該不好分辨花色，也不知誰那么貼心，竟在院外點了十幾盞燈，暖黃的燈光四散開來，倒是讓視野明亮了許多。
有一粒亮點躍動到薛素面前，她伸手抓住了，才發(fā)現(xiàn)這竟是一只螢火蟲。
身后傳來熟悉的腳步聲，她回過頭，便發(fā)現(xiàn)高大健壯的男人站在身后，鷹眸中透著絲絲暖意，啞聲道，“素素，今天是你二十三歲的生辰?！?br/>
薛素愣了片刻，好半晌都沒說出話來。打從重生那天起，她每日都生活的提心吊膽，希望能扭轉(zhuǎn)前世的命運，也希望能好好照顧自己的家人，根本不在意那些細(xì)枝末節(jié)，沒想到楚清河竟還記得。
眼眶微微泛紅，她幾步?jīng)_到了男人懷里，兩手用力摟住勁瘦的腰，問，“這就是我的生辰禮？”
反手指了指自己，楚清河甕聲甕氣說，“不止，我才是最貴重的禮物，終此一生都屬于你，永遠(yuǎn)不會離開?！?br/>
聞聲，薛素踮起腳尖，輕輕吻住了滾燙的薄唇，恍惚不清道，“這可是你說的，定要言出必踐?！?br/>
夜色中，兩人緊緊相擁在一起，今日的輔國侯，未來的輔國公，用他一輩子實現(xiàn)了自己一生一世一雙人的誓言。