“待到秋來九月八，我花開后百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”寫盡了黃巢之抱負(fù)，一個(gè)祖上三代以販賣私鹽為業(yè)的落第書生，一個(gè)壯志難酬的鹽幫首領(lǐng)，很難想象在建立大齊政權(quán)后竟如此的荒淫殘暴。他不但燒殺搶掠，而且放任齊軍利用搗磨寨的殺人工具沖砸碾磨災(zāi)民與戰(zhàn)俘，數(shù)十萬人靠吃人為生。

    鹽幫幫主自黃巢起便有了吃人的習(xí)俗，戰(zhàn)亂年代饑荒成災(zāi)，以人為糧并不新奇，若說他吃的是人，不置可否，這些或是活著或是死去的物件叫做兩腳羊，這便吃得心安理得，吃得大快人心了。

    鹽幫自黃巢后，已歷三主，黃巢之子劉鼎禪位于義子董驍，皆以復(fù)興大齊為己任，只是不復(fù)當(dāng)年盛況。鹽幫的各種匪跡已被瘋瞎子后期處理得近乎神話。尤其是幫主董驍，傳說只有一只眼睛一條胳膊和一跟手指，擅長使毒下蠱，外號狼君，日日殺人，夜夜笙歌，曾在皇宮大殿坐過龍椅，峨眉山上調(diào)戲過母猴，單指倒立尚能行走如風(fēng)。當(dāng)然，這也都是從瘋瞎子口中得知，真假摻半。

    在這個(gè)年月里，拿著人頭到官府可以換些銀兩，以習(xí)武亂黨論處，區(qū)區(qū)十文說多不多，說少也不少。故而人頭成了稀有物件，占山為王者，多向周邊村落尋難民下手，搜刮搶掠，獵捕兩腳羊。無頭浮尸填滿了清水河，滾滾猩紅注入黃河流域，腐臭之氣數(shù)月不散。偶有難民尋尸而食，或是交換孩子烹而食之，只因親生骨肉難下其口。

    馮瞎子捻著胡子抬眼望而望不到天，故作深沉的說，“細(xì)伢子，你習(xí)武多年，卻從未與人交手，這個(gè)人頭祭，就算對你初入江湖的一大考驗(yàn)。吾山一線天，你自求多福吧。”

    一線天以險(xiǎn)峻著稱，來往行人甚少，不知瘋瞎子意欲何為。無奈迫于好奇心的趨勢，卻也不得不來。小陌從小向往江湖，在他的人生觀里，江湖不是仗劍天涯的行俠仗義，也不是俠之大者為國為民，而是恃強(qiáng)凌弱，飲白酒食牛肉，劫富而不濟(jì)貧。在這人不像人，遍地白骨的日子里，能活到站著撒尿已實(shí)屬不易。為了溫飽弒父殺子，為了活命眾叛親離，亡國滅種已成飯后談資。小陌活在其中，他知道水至清則無魚，他不想做好人，只想做個(gè)人。

    小陌慵懶的擺弄著自己引以為傲的額前垂發(fā)，在這亂風(fēng)亂雨之中飄逸依然，瀟灑得仙風(fēng)道骨，只是身上淤泥點(diǎn)點(diǎn)，略顯寒酸。市井傳說劉海是一名仙童，額前總是覆蓋一列短發(fā)，小陌便蕭規(guī)曹隨，對這縷青絲愛護(hù)有加，昵稱其為劉海，以其名代己物，自戀程度可見一斑。

    烏云蓋頂，這雨不知會下到幾時(shí)，官道上雨水匯集，略有些泥濘。一行七八人推著馬車前行，車輪深陷，足見車上貨物的沉重。所謂“百里不販樵，千里不販粟”，不曉得是何貴重物件。小童駕著另一輛馬車緊隨其后，車棚晃得厲害，里面定當(dāng)無人。馬車一端豎有小旗，金絲勾勒，字跡莊嚴(yán)，上書“落霞”二字，光從這架勢上看，必是運(yùn)莊無疑。

    運(yùn)莊也稱運(yùn)行，是近幾年新興的行業(yè)，是清代鏢局的前身，主要為私人運(yùn)送銀兩珠寶，分為漕運(yùn)和陸運(yùn)兩種。做運(yùn)莊生意的除了朝廷與綠林要打點(diǎn)關(guān)系外，自身的功夫也要可圈可點(diǎn)，由此可知做此營生的人都不好惹。

    棗紅色的馬匹，不似中原之物，肌肉雄健，卻也累得血汗淋漓，昂頭嘶鳴，這一路奔波躍然塵上。為首的兩三人，都是頭戴蓑笠，面部黝黑，皮靴玉帶，錦緞華服，看得出身懷絕技，只是其后卻尾隨著一個(gè)瘦削的身影，顯得格格不入。

    小陌提了提神，舉手眉間定睛望去。只見白袍一襲，疑似貢品柔緞，身價(jià)不菲。高高綰著冠發(fā)，羽扇綸巾，眉目如畫，唇色如嬰，不像男子，卻做男子打扮，一眼便認(rèn)出此人女扮男裝。

    在這亂世當(dāng)中，俠女游走江湖多做男子打扮，小陌也是見怪不怪了，只是似這般清秀的女子也屬罕見。小陌目光一直在那人身上游走，不禁看得呆了，目送她走了很久很久，由遠(yuǎn)及近。

    村里面的確有幾個(gè)上得了廳堂下得了廚房的姑娘，但大都土里土氣，料想日后也基本生活在廚房了。小陌還從未見過如此婀娜而有氣質(zhì)的身影，仿佛一縷芬芳，裊裊而悠揚(yáng)。

    驀地，她停了下來，在風(fēng)中佇立，衣角隨風(fēng)舞動，手中折扇如劍如虹。她抬頭遼望四周群山，不顧雨點(diǎn)拍打在臉上，似乎在欣賞大自然的鬼斧神工?！靶焓迨澹@是哪里，景色竟如此壯麗？”她的聲音略顯沙啞，并沒有想象中的動聽，不知是聲線如此，還是在刻意模仿男聲。

    一個(gè)蓄有絡(luò)腮胡子的中年男人看起來魁梧異常，囑咐道：“這是吾山一線天，地勢極其險(xiǎn)峻，婉兒千萬要小心落石。”這個(gè)被稱為徐叔叔的，正是雙槍徐榮。徐榮是兗州落霞莊的供奉，虬須怒張，人也顯得威嚴(yán)，擅使兩把鉤鐮槍，柄部對接，槍長可達(dá)七尺二寸，揮舞起來獵獵生風(fēng)。雖然他做事雷厲風(fēng)行，但惟獨(dú)對婉兒愛憐有加，接著道：“這連日陰雨，山體可能不穩(wěn)，不過幸好把這山霧打散，要不然中了埋伏而不自知。”

    “徐叔叔就是多疑，落霞莊雖算不上名揚(yáng)四海，卻也絕非浪得虛名，江湖宵小就算吃了熊心豹子膽也不會犯我秋毫?！边@個(gè)被叫做婉兒的女子柳眉上揚(yáng)，一臉的桀驁神色，不難猜出，她便是落霞莊莊主許長風(fēng)的小女許婉秋。

    說起這個(gè)落霞莊，不得不讓人豎起大拇指。許長風(fēng)曾是開國侯王彥章麾下一員大將，擅使板斧，兩軍對壘必當(dāng)先鋒，與王彥章稱兄道弟，和朱溫也是患難之交。他性情剛烈，人稱開天斧，曾受奸臣趙巖等人排擠，仕途不順，才毅然決然棄官不做，做起了運(yùn)莊的營生，這落霞二字，便是宦途之寫照。因曾在朱溫帳下，多年來斂財(cái)無數(shù)，家底頗豐，出手豪闊，江湖人心向之。后遇良配，中年得女，視為掌上明珠，從小作男子打扮，欲傳家業(yè)。

    “小姐啊，您慢點(diǎn)走，蓮兒哪有您這腳力？”只見淺藍(lán)色素衣裹身，外罩刺蓮紗衣，簡潔而不失清雅。長發(fā)挽起未梳云鬢，上斜蝴蝶發(fā)簪，玉手持傘緊隨其后，巧笑嫣然似有梨渦，“雨這么大，著涼了，害了病，要我怎么向姨母交代，讓趙公子多心疼啊！”蓮兒雖身為奴婢，但因其母與許長風(fēng)夫人李氏交好，死后將蓮兒托付于許家，李氏待其如己出。蓮兒知書達(dá)理，媚穎于外而秀于中，性溫和，喜玩樂，此時(shí)正瞇縫著雙眼斜視一旁尷尬的趙公子。

    趙隸乃許長風(fēng)門客，在莊內(nèi)任副總管要職。他自幼家貧，嘗依附私塾墻外而竊讀，雖談不上學(xué)富五車，卻落得滿身的書生氣，不似習(xí)武之人。許長風(fēng)膝下無子，對趙隸寄予厚望，是故門客中也有等弟之分，無才無德者溫飽足矣，似趙隸這般，食有魚，出有車，是為首也。