漢歷仲春望日（農(nóng)歷二月十五日），乃漢時(shí)花朝之日。節(jié)時(shí)，人們相伴出游賞花，為花神賀，為百花齊放賀。前線的眾位諸侯，亦趁此辰良午后，于酸棗城郊曠野，鋪席擺酒聚會(huì)。
午后明媚的陽光，照耀著遍地青青的淺草；二月徐徐的微風(fēng)，輕拂著曠野群芳的芬菲。置身于這般良辰美景之中，就連平日里極為不喜風(fēng)月的孫堅(jiān)，都不禁心生蕩漾。桌案之上，蕙草包裹的膻肉，桂花釀造的醴齊，則再現(xiàn)了屈子《楚辭·東皇太一》篇目中的“蕙肴蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿。”
少時(shí)，待眾人酒足飯飽，曹操才乘著閑隙，道：“諸位，我聯(lián)軍眾諸侯，于上月廿一，各自完成屯兵重任以來，已足足休整半月有余。期間，董賊雖遷都示弱；然，其種種暴行，依舊不絕于耳。我等既高舉義旗，當(dāng)立刻發(fā)兵，方為正道昭昭。”
眾諸侯中，贊同即刻出征的，只有孫堅(jiān)一人。袁紹、袁術(shù)兄弟，希望再度休整半月。更多的諸侯，則是懷著一顆怯戰(zhàn)之心，要求繼續(xù)休整數(shù)月。
在多次勸說無果之下，曹、孫二人，只得拋開其余諸侯，先行西進(jìn)征伐。
孫堅(jiān)沙場(chǎng)點(diǎn)兵時(shí)，一封來自于長(zhǎng)沙的告急帛書，突然阻止了他西進(jìn)的步伐。孫堅(jiān)打開帛書，才知一切的緣由，皆因自身莽撞而起、
那日，他逼死王睿，消息很快傳到了洛陽。董卓得知此事，遂以朝廷名義，敕封劉表為荊州牧。在黃遺及荊州士族的支持之下，零陵郡、桂陽郡、江夏郡、南郡，相繼歸于劉表治下。曹寅治下的武陵郡，孫堅(jiān)治下的長(zhǎng)沙郡，袁術(shù)治下的南陽郡，則瞬間成為了劉表征服的目標(biāo)。
在黃遺的百般慫恿之下，劉表發(fā)兵一萬，以黃遺為帥，征討長(zhǎng)沙郡。由于雙方兵力懸殊太大，韓當(dāng)只得收縮兵馬，將守軍盡數(shù)撤回治所，護(hù)衛(wèi)孫堅(jiān)家眷周全。即便如此，勢(shì)單力薄的長(zhǎng)沙守軍，依然如茫茫滄海之中的一艘走舸，猶做著遙不可及的困獸之斗。
孫堅(jiān)見到書信，遂將此次出征的矛頭，由西進(jìn)洛陽改為南援長(zhǎng)沙?？紤]到曹軍僅憑一萬孤軍西進(jìn)，恐會(huì)獨(dú)木難支，孫堅(jiān)只帶了半數(shù)兵馬南下長(zhǎng)沙。還有半數(shù)兵馬，則由孫策掛帥，程普為輔，協(xié)同曹軍西進(jìn)洛陽。
當(dāng)消息傳遍聯(lián)軍諸侯時(shí)，那位奉曹操軍令，調(diào)查孫策底細(xì)的隨從，終將一份簡(jiǎn)明扼要的調(diào)查報(bào)告，送到了他的眼前。他端坐于書案前，撥開厚厚的竹簡(jiǎn)，只見上面寫道：
“孫策，字伯符，長(zhǎng)沙太守孫堅(jiān)長(zhǎng)子。熹平四年，生于吳郡富春。
其人自幼好習(xí)弓馬，膂力驚人。據(jù)市井傳言，他五歲可搬桌案，十歲可舉成人，十二可敵精兵。不久前，年滿十五的他，還將悍將程普，輕松敗于校場(chǎng)。
世人見其力大，猶如當(dāng)年“力拔山兮氣蓋世”的西楚霸王，遂以“小霸王”之名，予以冠之。
相較于勇武，孫策經(jīng)史子集、琴棋書畫，則略顯滯澀。
孫策從未獨(dú)自領(lǐng)兵出征，其兵家謀略、沙場(chǎng)應(yīng)變，不得而知?！?br/>
曹操看完竹簡(jiǎn)，遂輕輕卷起，板臉道：“這就是你調(diào)查的結(jié)果？孫策的脾氣秉性呢？孫策的軟肋痛腳呢？”
隨從作揖道：“是屬下辦事不周，請(qǐng)主公從嚴(yán)處置。”
“罷了，罷了?！辈懿贁[手道，“下次若再如此，就不要說是我們曹家人?！?br/>
隨從跪拜道：“弟弟曹洪，多謝堂兄恕罪。”這位隨從，名喚曹洪，乃是曹孟德的同族堂弟。
這天，正值仲春下弦時(shí)節(jié)，惠風(fēng)和暢、碧空如洗。浩浩汴水，輕噬著空氣中蒙蒙的塵埃；艘艘走舸，遠(yuǎn)渡著春日里渺渺的紫氣。數(shù)以萬計(jì)的曹軍，就在這一片祥和之氣中，乘著千艘走舸，劃過層層波濤，直達(dá)汴水西岸。
不知何故，原本位于通衢之所的汴水西岸，竟蕭索到人跡罕至，以至曹軍一路走來，滿目皆是沿途百十里的郁郁蔥蔥。曹軍深入汴水西岸皕里，忽見一眾披盔戴甲的董卓軍，出現(xiàn)在視野所及之處。
僅片刻的時(shí)間，遠(yuǎn)處的董軍，就已現(xiàn)身于曹軍陣前。細(xì)細(xì)數(shù)來，敵方的兵力，起碼是曹軍的三倍有余。
“來將何人，報(bào)上名來?！辈懿俚?。
“董相帳下，大將‘徐榮’是也！”
“哦，徐榮，沒聽說過！你們聽說過嗎？”
“沒有，哈哈哈……”部將附和道。
曹洪出言羞辱道：“區(qū)區(qū)無名小輩，怎敢阻攔我主去路。識(shí)相的，速速滾下馬來，讓開道路。若是慢了，頃刻之間，便要讓爾等身首異處?！?br/>
徐榮勃然大怒，遂率軍沖殺道：“休得放肆，爾等受死吧！”
在一眾弓弩手，如霖霖落雨般的攻擊下，雙方還未近身，就已尸橫遍野。這一仗，曹軍打得十分艱難、慘烈，僅交戰(zhàn)半晌，曹軍就敗下陣來。粗粗估算，曹軍少說減員一半，可謂元?dú)獯髠?。徐榮率領(lǐng)的董軍，雖也減員五、六千，但人多勢(shì)眾的他們，卻并未傷及元?dú)?。曹操見不是敵手，遂令五千殘軍東撤。
“給我追！”徐榮見狀，即刻率軍追擊，皕里之內(nèi)，殺盡曹軍兵士。東歸大道上，只剩曹氏兄弟，依舊乘著騏驥亡命奔逃。徐榮方面，步兵也早已脫節(jié)，緊追曹氏兄弟的，只剩主將徐榮，與帳下的一曲精銳騎兵。
每當(dāng)距離稍稍逼近，徐榮就會(huì)下令放箭。在“嗖嗖”箭雨多次的涓滌下，曹操的坐騎，不幸被流矢射中，他本人于倉皇之中，狠狠墜馬落地。
這萬分危急的時(shí)刻，曹洪跳下馬，道：“主公快上馬?！?br/>
“為兄身為兄長(zhǎng)，豈能承弟讓馬？”初，曹公不肯接受。曹洪卻說：“天下可無洪，不可無君。”
在他猶豫不決之時(shí)，身后的追兵，也已迫在眉睫。曹洪無奈，只得拔劍架于脖頸道：“主公若再不上馬，洪就死在你面前?！?br/>
他拗不過曹洪，只得上馬奔逃。失去坐騎的曹洪，則一路徒步跟隨。不知走了多久，曹操終在錚錚鐵蹄聲中，聞到了一絲水澤之氣。依他內(nèi)心估算，最多再行五里，便可抵達(dá)汴水岸邊。
就在他滿懷希冀地，幻想著逃出生天的美景時(shí)，岸邊氤氳的水澤霧氣中，忽然傳來點(diǎn)點(diǎn)爍眼的光芒。
“是董卓軍嗎？若是董卓軍，便是前有豺狼，后有猛虎，屆時(shí)，我命休矣！”曹操道。這短短半刻的時(shí)間，對(duì)他而言，就猶如隔世般恍然。
隨著他們一步步地靠近，岸邊軍隊(duì)的輪廓，也愈發(fā)地清晰。片刻后，一張熟悉又親切的面孔，終令憂忡已久的曹操，縱聲抒懷道：“孫策賢侄！快快救我！快快救我！”
孫策提兵上前道：“曹公莫慌，孫策來也?！?br/>
徐榮見戰(zhàn)機(jī)已失，便下令全軍撤退。孫策方面，也沒有強(qiáng)行追擊?？粗鞓s遠(yuǎn)去的背影，曹操不禁感嘆道：“一世英名，險(xiǎn)些毀于無名小將?！?br/>
為了維護(hù)主公的顏面，跑得氣喘吁吁的曹洪，還不忘接話道：“徐榮本非多思善謀者，只仗兵多，欺凌兵少耳?！?br/>
“渡河，撤！”孫策道。
在東渡回營(yíng)的迢迢汴水上，曹氏兄弟與孫策、程普，同乘一艘船舸而歸。其間，曹操不禁問道：“賢侄怎會(huì)提兵來此？”
孫策道：“我的密探，一直關(guān)注著你們的近況，在你們剛和徐榮交手的時(shí)候，我的密探就已飛鴿傳書于我?？紤]到你們的兵力懸殊巨大，我才帶兵前來，支援你們。我雖倍道行軍，卻還是晚了一步，真是可惜了陣亡的將士?！?br/>
“小將軍說的哪里話，你們能來救援，曹某已是萬分感激，又豈能怨你們來得晚了?！?br/>
言談間，千艘船舸，已然相繼靠岸。上岸后，孫策帶著孫家軍全力挺進(jìn)梁東，適逢慘敗的曹操，則帶著曹洪退回了酸棗。滿懷悲憤而歸的曹氏兄弟，萬萬沒料到此時(shí)的酸棗，早已化作了紙醉金迷的天堂。