?天元二十八年十二月初四，夜。

    北方邊境的夜，總是格外的寒冷。尤其是如今，大棠將士將大棠北方的國(guó)界線，又向北移了千里，自然就更加寒冷。

    棠落瑾從帳篷里走出來，站在寒冷干枯的草原上，望著天上零星的星辰，微微瞇了瞇眼。

    一晃眼，距離父皇去世，就已經(jīng)九個(gè)月了。

    九個(gè)月的時(shí)間里，他甚至來不及哀傷，就帶著大棠將士，踏平了小半個(gè)突厥汗國(guó)，將突厥趕至千里之外，殺突厥俘虜三萬余人。

    突厥人本就彪悍，原本就算是被趕到千里之外了，突厥人依舊不改兇悍，仿佛還要繼續(xù)跟大棠斗。

    好在寧君遠(yuǎn)勇猛，將突厥可汗捉到了棠落瑾面前，棠落瑾將其一劍斬殺，把這個(gè)突厥可汗的頭顱掛在城墻十日，又殺了不少俘虜之后，突厥人仿佛才回過神來——

    一朝天子一朝臣。他們忘了，大棠的天子，已然換成了新的一個(gè)。

    而這位年輕的天子，明明是男生女相，卻異常驍勇善戰(zhàn)，身邊又有天生將才的寧君遲輔佐，這位天子手段狠厲，對(duì)俘虜一概不心慈手軟，很顯然的，若是他們?cè)俨蛔杂X地投降認(rèn)輸，那么，接下來的事情，只怕突厥汗國(guó)都要面臨亡國(guó)之危。

    突厥汗國(guó)不得不臨時(shí)推選出了一個(gè)跟棠落瑾一樣年輕的可汗，對(duì)棠落瑾俯首稱臣，簽訂了協(xié)議，大棠這才口頭答應(yīng)不再出兵。

    而這個(gè)協(xié)議也好，大棠的口頭答應(yīng)也好，大棠和突厥雙方都明白，這只是暫時(shí)的歇戰(zhàn)——突厥上.位的可汗太過年輕，雖然他和棠落瑾一樣都是“正統(tǒng)”出身，可是突厥人認(rèn)得卻不是這個(gè)，他們認(rèn)得是上.位者是否英武。年輕的可汗，連跟棠落瑾打仗的精神都沒有了，就是想把余力都用在跟自己的叔叔們、兄弟們的對(duì)抗上。

    而對(duì)棠落瑾來說，雖然在邊境之地，先帝傳位于他，然而，長(zhǎng)安之中，還有不少人根本不肯相信這件事情。更有人說，此事于理不合，于制不合，不當(dāng)作數(shù)。棠落瑾雖不甚在意，但是，很顯然的，他的大棠的皇帝，不是大棠的將領(lǐng)，他，該回長(zhǎng)安了。

    棠落瑾正在仰頭看天上的星辰，正在出神間，就忽覺身上一沉，有人在他身上披了大髦。

    “天涼，莫要被風(fēng)吹的生病。”寧君遲的聲音從背后傳了過來，帶著些微的暖意，又帶著一絲緊張。

    棠落瑾轉(zhuǎn)過身，看向?qū)幘t。

    如今他已經(jīng)二十一歲，這個(gè)男人，剛剛好是三十歲。

    三十歲啊。

    棠落瑾忽而伸手，摸了摸這個(gè)相貌冷峻、棱角分明的男人。

    寧君遲微微一怔，立時(shí)抓.住機(jī)會(huì)，將手覆在了棠落瑾的手上。

    二人同時(shí)一愣。

    寧君遲的手，手心繭子極厚，但卻是溫?zé)岬模路鹉軐⑿亩寂療?；棠落瑾的手，因?yàn)樵谶吘炒镁昧?，也不如從前?xì)潤(rùn)，但比起寧君遲還是要好多了。只是棠落瑾的手，卻是冰涼的。仿佛冬日飄落的雪花。

    一冷一熱，觸碰之間，二人微微一怔。

    棠落瑾默默低頭，想要抽.出手來。

    這九個(gè)月的時(shí)間，他和寧君遲相處的時(shí)候極多。他們?nèi)杖斩家?，軍帳中，校?chǎng)上，戰(zhàn)場(chǎng)上，行軍途中，他們一直都在彼此身邊。

    九個(gè)月的時(shí)間里，棠落瑾數(shù)次遇險(xiǎn)，寧君遲都不顧一切的救了他，中間亦受過重傷；同樣的，寧君遲亦在戰(zhàn)場(chǎng)上遇到過危險(xiǎn)，棠落瑾亦挽弓射箭救過寧君遲。

    茫茫草原之上，二人曾依偎而眠；漫漫大雪之中，寧君遲曾背著腿受傷的棠落瑾，一路上，不曾皺一下眉頭；戰(zhàn)場(chǎng)上，寧君遲的馬受傷，棠落瑾伸手將寧君遲接到自己的馬上，二人共乘一騎，一起支撐到了戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束……

    九個(gè)月的時(shí)間，讓大棠打退突厥千里；讓先帝的死亡帶來的痛苦和哀傷，慢慢淡出棠落瑾的心中；也讓寧君遲和他變得更加默契和親密。

    棠落瑾回過神來，繼續(xù)用力，想要把手抽回來。

    可是寧君遲卻沒有松手，而是將棠落瑾的手一直握在手里，低聲道：“小七，你還未曾說過，要舅舅在這里再待多久，才能回去陪你。”

    棠落瑾不語。

    寧君遲又道：“那，陛下呢？陛下以為，臣，要在邊境再待多久，才能解甲歸田？”

    棠落瑾靜默了許久，才開口道：“舅舅在軍中威望甚高，且，邊境雖暫時(shí)安穩(wěn)，但也需要良將守衛(wèi)，如此突厥才不敢放肆。待大棠休養(yǎng)生息，三年后，朕決意再與突厥一戰(zhàn)，令其徹底分化為東西突厥，一分為二，到時(shí)必然需要舅舅在戰(zhàn)場(chǎng)坐鎮(zhèn)。舅舅三年之內(nèi)，必不能離開?！?br/>
    寧君遲在知道棠落瑾設(shè)法出手，讓突厥如今威望并不如何的王子登基做可汗時(shí)，就猜到棠落瑾想要分化突厥的意圖了。只是猜到歸猜到，寧君遲這時(shí)，卻已經(jīng)不想再待在戰(zhàn)場(chǎng)上了。

    “必須如此？”

    “必須如此?！?br/>
    寧君遲松開年輕的帝王的手，輕輕嘆了口氣，道：“臣明白了?！?br/>
    棠落瑾微微后退兩步，半仰著頭，看著這個(gè)男人。

    這個(gè)人，是他的舅舅，也是他曾經(jīng)利用過、依賴過、甚至稍稍喜歡過的男人。

    如果只是君臣之別，棠落瑾想，即便父皇還在，仍舊要反對(duì)，他若是喜歡極了，當(dāng)真堅(jiān)持，父皇大約也會(huì)從了他意愿；但是，他和寧君遲之間，相隔的還有一個(gè)寧氏。

    寧氏作為皇后，自然可以被幽禁宮中，如同廢后；但是，寧氏作為太后，卻只能被供奉起來。

    孝道為先，棠落瑾必然要對(duì)她尊重有嘉。

    可是，這樣一個(gè)人，棠落瑾要如何尊重她？如何孝順?biāo)?br/>
    棠落瑾自認(rèn)并非圣人，根本做不到這些。

    “三年后，舅舅若是想要離開……”棠落瑾摸著手上的扳指，道，“舅舅自是可以離開。寧家令一子冒險(xiǎn)，為朕保住十六皇弟。寧家功勞，朕牢牢記得。若是那一子平安長(zhǎng)大，想要掙軍功，朕自是應(yīng)許?！?br/>
    他慢慢的又退開一步：“夜里天涼，舅舅早些回去歇息罷?！?br/>
    棠落瑾說罷，轉(zhuǎn)身就要離開。

    寧君遲忽而伸手，抓.住了他的手臂。

    棠落瑾駐足。

    寧君遲道：“邊境，有足足三十萬大軍?！鄙陨砸活D，道，“小七志在分裂突厥，那么，等到三年后，邊境想來，會(huì)有至少四十萬大軍?！?br/>
    棠落瑾轉(zhuǎn)過身，目光清冷的看向?qū)幘t。

    “舅舅麾下，彼時(shí)就執(zhí)掌四十萬大軍，”寧君遲雙目沉沉，一眨不眨地看著棠落瑾，“小七到時(shí)候，安心么？還是小七以為，到時(shí)候，小七讓舅舅對(duì)手中握著的兵權(quán)放手，舅舅就一定會(huì)放手么？”

    棠落瑾淡淡道：“那么，舅舅到時(shí)，會(huì)放手么？”

    然后他就開始盯著寧君遲，眼睛里，沒有半分的俱意。

    寧君遲回看過去，二人看了許久，寧君遲終是嘆道：“若是小七開口，那么，舅舅便會(huì)放手?！?br/>
    棠落瑾不語，目光微微垂了下來。

    寧君遲上前幾步，走到距離棠落瑾一步遠(yuǎn)的地方，才停了下來，輕輕嘆道：“可是小七，你總不能，一直這樣欺負(fù)舅舅。”

    棠落瑾抬眸，張了張嘴，似是想要解釋，卻又解釋不出來什么。

    寧君遲繼續(xù)往前走，和棠落瑾，幾乎是面貼著面了。

    “況且，小七答應(yīng)過舅舅的，舅舅可以向你提三個(gè)要求。”寧君遲道，“第一個(gè)要求，舅舅來邊境從軍，小七應(yīng)了；第二個(gè)要求，除非小七遇到了心儀之人，否則不能和他人行周公之禮，這件事……小七也做到了?！?br/>
    第二個(gè)要求，是寧君遲在離開長(zhǎng)安前說的。他原以為，棠落瑾為了子嗣計(jì)，或許并不會(huì)遵從，或許會(huì)欺騙他。雖然他心中清楚，棠落瑾是當(dāng)真有些喜歡他的?？墒?，那些喜歡，究竟有多少？會(huì)不會(huì)多到，棠落瑾為他，做到那個(gè)要求？

    畢竟，他彼時(shí)所說的要求，并沒有讓棠落瑾不去碰其他人，而是說，若對(duì)方并非他的心儀之人，那么，棠落瑾便不能去碰。

    然而山高水遠(yuǎn)，寧家為了避嫌當(dāng)年寧氏所做的事情，俱都不敢也不能在東宮安插人手，如何又能知道棠落瑾是否做到了？

    可是等到棠落瑾來了，看向他時(shí)，寧君遲就知道，棠落瑾，遵守承諾了。

    “小七肯遵守承諾，”寧君遲喃喃道，“那是不是說，小七心中，那些人，都并非小七的傾心之人？那是不是說，在小七的心里，”他伸出手，放在棠落瑾的心口處，“仍舊還有舅舅的位置。”

    棠落瑾理智猶在，他告訴自己，他是應(yīng)該后退的?；蛘卟⒉恍枰笸?，只要以帝王身份呵斥寧君遲，寧君遲就必然會(huì)后退。

    可是，他舍不得。

    他擔(dān)心，若是一旦君臣身份相隔，那么，寧君遲就再?zèng)]有了為了忍讓的理由——或許寧君遲還會(huì)繼續(xù)喜歡他，但是，寧君遲卻絕不會(huì)再繼續(xù)纏著他了。

    棠落瑾舍不得。

    情之一字，著實(shí)難料。

    有人一見鐘情，不能自拔；有人日久生情，情深不能自已；有人情不知所起，一往而深。

    棠落瑾并不確定，自己對(duì)寧君遲的喜歡，究竟有多少。

    可是很顯然的，從一開始，他就開始默默地為他和寧君遲留下退路。

    那三個(gè)要求，他原本可以不許諾，而是直接讓寧君遲加官進(jìn)爵——哪怕那并非寧君遲所求，但是，他至少是還了寧君遲對(duì)他的好了不是？是不是寧君遲喜歡的，那又有甚么重要的？

    可是，他還是許諾了。

    那樣鄭重的許諾了。

    在父皇和皇祖母催他子嗣一事時(shí)，棠落瑾亦是頂.住了壓力，根本不曾動(dòng)搖。

    他那時(shí)就大約明白，他對(duì)寧君遲的喜歡，或許比他原本所想的還要多上一些。

    那么，寧君遲的第三個(gè)要求，若不是赦免寧氏的話……那，他該答應(yīng)么？

    “第三個(gè)要求，”寧君遲四下一看，瞧見周圍沒有其他人，一把就將棠落瑾抱在了懷里，低聲道，“若是小七也喜歡舅舅，那么，不要顧慮其他，舅舅，一直都在這里。除非你再次娶妻，有了子嗣，否則，舅舅，一直都在這里?！?br/>
    寧君遲說罷，驀地就松開了手，轉(zhuǎn)身離開。

    他沒有說的是，就算棠落瑾有了子嗣，娶了妻子，他依舊在這里，繼續(xù)喜歡著棠落瑾，不會(huì)將就別人。

    只不過——若當(dāng)真如此，那么，他和棠落瑾之間，就只剩下了他一個(gè)人的喜歡，他們之間，從此，只是君臣，再無其他。

    棠落瑾披著大髦，站在原地，怔怔發(fā)呆。

    “陛下，這都二更了，您怎么還在外頭??？”天元帝不在了，徐有為原是想要跟隨天元帝走的，可是，天元帝還給了兩道旨意給他，徐有為不能死，只能繼續(xù)活著?？墒撬藕蛄颂煸垡惠呑?，這一輩子，除了伺候人，他甚么都不會(huì)，于是干脆就繼續(xù)伺候棠落瑾了，只等著回到長(zhǎng)安后，再出宮離開，去自己置的宅子里養(yǎng)老。

    “小徑長(zhǎng)渠兩個(gè)，怎的也沒有跟著陛下？”徐有為念叨了兩句，瞧見棠落瑾目光所看向的方向，張了張嘴，就不再說甚么了，只深深地垂下頭，不知再想些甚么。

    棠落瑾看得徐有為，心中有些發(fā)虛，倒也沒注意到徐有為低頭時(shí)的目光，道：“朕這就回去休息?！?br/>
    徐有為一張老臉笑成了花，道：“哎，這就是了。陛下年紀(jì)雖然輕，但這邊境之地，天寒地凍的，還是早早休息，養(yǎng)好身子的好啊。先帝活得歲數(shù)燒，陛下可以好好的，活夠兩萬歲才好?。　?br/>
    棠落瑾只微微扯了扯唇角。

    他覺得，他大概是要做些甚么了。

    否則的話，若當(dāng)真和舅舅相忘于江湖。他想，他一定會(huì)后悔的。

    十二月初九，邊境諸事畢。

    突厥新可汗安排好突厥事情后，亦跟隨大棠皇帝，前往長(zhǎng)安，正式稱臣拜見。

    ——這是棠落瑾當(dāng)初退兵的要求之一。因此無論新可汗是多么不放心自己在突厥的皇位，新可汗也只能跟隨著這位大棠新帝，前往長(zhǎng)安城。

    棠落瑾自然不會(huì)去管，這位新可汗是否已經(jīng)意識(shí)到他是故意如此，意圖要分化突厥，使突厥分裂甚至滅亡。他帶著眾人將突厥之事處理好，然后就帶著十萬將士，打算返回長(zhǎng)安。

    棠落瑾帶走十萬將士，那么，寧君遲手下，就只剩下了二十萬將士。雖然不夠再攻擊突厥一次的，但是僅僅用來防御和防御抵抗，卻是足夠了。

    “這十萬將士，”棠落瑾頓了頓，道，“等朕回了長(zhǎng)安，會(huì)送回至少十二萬人，爾后每年都會(huì)增加三萬人左右，到時(shí)，各種物資也都會(huì)押送過來?！?br/>
    寧君遲微微點(diǎn)頭，繼續(xù)看向棠落瑾。

    棠落瑾道：“三年后，朕就等著，舅舅的好消息了。舅舅，保重。”

    說罷就要上馬。

    寧君遲伸出手，要扶著棠落瑾上馬。

    棠落瑾手一頓，還是把手放在了寧君遲的手上。

    “三年，舅舅會(huì)把好消息帶給小七?！睂幘t抓.住了棠落瑾的手，便不想放，“只是三年后，舅舅也會(huì)等著小七的消息?！?br/>
    棠落瑾微微用力，想把手抽.出來。

    寧君遲沒有放，只雙目一眨不眨地盯著棠落瑾。

    手背上的溫?zé)幔屘穆滂裰俏⑽⒁换?，才微不可查的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“君無戲言，朕的話，從來算數(shù)?！?br/>
    所以……他許下的承諾，寧君遲提出的要求，他，也會(huì)做到。

    棠落瑾說罷，策馬離開。

    寧君遲笑容越發(fā)溫暖。他等了那么多年，終于等到了這樣一句話。他也終于有了勇氣和信心，繼續(xù)等下去。

    哪怕是還要再一個(gè)三年。

    突厥邊境，雖然艱難，但比的更多的是戰(zhàn)術(shù)和將士的武力，大棠大勝。棠落瑾在邊境將士心中的地位，也越發(fā)穩(wěn)固下來。

    而長(zhǎng)安城里，隨著天元帝的去世，傳位太子的詔書下了，長(zhǎng)安城彼時(shí)雖然稍有混亂，但眾人也都認(rèn)了——還有甚么不認(rèn)的？太子就是太子，天元帝素來偏心他，知道自己要死了，還要親自在眾將士面前，將龍袍都給了他，其余皇子，還有甚么好想的？

    只是大棠與突厥這一戰(zhàn)著實(shí)綿長(zhǎng)，一直延續(xù)了九個(gè)月的時(shí)間。

    長(zhǎng)安城里，九個(gè)月的時(shí)間里，都不曾有天子和太子坐鎮(zhèn)，即便從前的太后、現(xiàn)在的太皇太后出山，六皇子等和寧山一起，暫時(shí)壓制了不少人，但也有不少人心思一旦動(dòng)了，除非被殺死，否則絕不會(huì)湮滅。

    可惜即便如此，先帝和棠落瑾離開的日子著實(shí)太久了，久到一些原本沒有心思的人，現(xiàn)在都慢慢起了那種不該有的心思。

    “挾持明水殿的皇后……哦，是太后？”一人聞言，豁然起身，“不、此事絕對(duì)不可！”

    “為何不可？”一中年富態(tài)男子，駁斥道，“只要太后出面，說詔書是假，在朝堂痛斥棠落瑾陰狠狡詐，弒父殺兄，彼時(shí)倭國(guó)和高麗同時(shí)攻擊大棠東面，災(zāi)民沖破長(zhǎng)安城的城門，前朝忠良之后伺機(jī)而動(dòng)，不愁前朝沒有機(jī)會(huì)?！?br/>
    那先開口的人想了一會(huì)，才疑惑的看向中年男子：“這件事情，于你又有甚么好處？我們前朝如果看準(zhǔn)時(shí)機(jī)贏了，那么，對(duì)你又有甚么好處？要知道，你可是大棠皇室宗親。一旦我前朝復(fù)國(guó)，你這樣的……咱們前朝的主子就算留了活口，你過得也不會(huì)和如今一樣舒坦?！?br/>
    中年男子森然一笑：“本王要什么？本王要什么，與你何干？你只要記得，這是你們唯一的機(jī)會(huì)就夠了。要知道，棠落瑾……呵，他瞧著仁厚孝順坦誠(chéng)，事實(shí)上卻是陰險(xiǎn)狡詐，連突厥蠻夷的俘虜都?xì)?，這等人，你難道以為，等他做了大棠的皇帝，他能繞過你們么？他可不只是陰險(xiǎn)狡詐，還聰慧過人，額間還有一顆觀音痣，最能哄騙世人。到時(shí)候，他或許連想法子分裂你們都不必，只往那一站，你們那相信佛祖觀音的人，可不就要轉(zhuǎn)過頭，開始不相信什么前朝復(fù)國(guó)一事了？”

    另一人臉色立刻難看了起來。

    中年男子站起身，道：“你且看著罷。無論如何，你只有這一次機(jī)會(huì)，本王……也只有這一次機(jī)會(huì)。”

    中年男人離開后，剩下的人猶豫許久，終是起身。

    罷罷罷，雖然艱難，可是，就算不能復(fù)國(guó)，讓棠落瑾的親生.母親，反口怒罵棠落瑾，斥責(zé)其不堪為帝位，再給這位新帝折騰出另一些事情來，倒也能讓他們心里舒坦一些。

    皇宮，慈寧宮。

    太皇太后看完今日的折子，算了算日子，眉心微微松開，笑著叫人來：“你去瞧瞧寧氏如今可好？若是好著呢……就說哀家今日要去瞧她。對(duì)了，哀家之前讓你備下的酒，你可準(zhǔn)備好了？”

    太皇太后詢問的正是打小就伺候她的姑姑崔氏。

    崔姑姑聞言精神一振，肅然道：“回太皇太后，奴婢都準(zhǔn)備好了。只等著您的話了。”

    太皇太后幽幽道：“小七在邊境打贏了突厥，把突厥趕到了千里之外，殺了前任突厥可汗，還帶著現(xiàn)任的突厥可汗往長(zhǎng)安來，讓這位新可汗，在文武百官面前，對(duì)著大棠皇帝俯首稱臣，小七啊，做得好，做得好??！先帝最喜歡小七，可不是應(yīng)該的么？”

    崔姑姑笑道：“您說的是，陛下自小就聰明孝順，額頭上的觀音痣，也是打小就有的。顯見是佛祖觀音都保佑的。先帝選陛下做皇帝，可見是選對(duì)了的。”

    太皇太后聞言笑得越發(fā)開懷，笑過一陣之后，太皇太后又收了笑，嘆道：“不過，正是因?yàn)樾∑呤沁@樣適合做皇帝，這樣做得好皇帝，哀家才要再好好幫他一幫??！寧氏，不能再留了！”

    崔姑姑垂眸，道：“主子說的是?！?br/>
    自家主子就是從皇后做到太后，然后再做到太皇太后的位置的。自然也就最清楚，太后的位置，究竟有多么的重要。

    世人重視孝道，在世人而言，皇上就是寧氏的兒子。先帝能因?yàn)椴幌矊幨隙鴮⑵溆慕墒?，皇上怎么能幽禁自己的母親呢？

    但若是將寧氏放出來，以寧氏的心性，又如何會(huì)心甘情愿，做一個(gè)無權(quán)無勢(shì)的太后？

    還有寧家，還有十二皇子，還有史官記載等等……太皇太后在后宮沉浮了大半輩子，雖并非是先帝生.母，卻一直被先帝敬著，顯見是真正低調(diào)的聰明人。

    而她現(xiàn)在的聰明之處，就在于，她知道她要盡快除掉寧氏。

    在新帝回來之前，處置了寧氏，如此，新帝將來，才會(huì)走得越來越順利。