1832年的3月，圣城人都在討論兩件事。

    第一件事是皇后羅伊絲為了去郊外踏青，讓宮廷總管為她的豪華馬車籌集12匹純白色的比利斯純種馬，為此皇后花了20萬(wàn)金路易。而此前她為了裝修自己位于東南郊外圣海倫山中的度假別墅，花了70萬(wàn)金路易，這座別墅她一年也只住上幾天。

    第二件事是樸茅港的水兵嘩變，他們扣押了一些高級(jí)軍官，起因是他們已經(jīng)連續(xù)六個(gè)月沒(méi)有領(lǐng)到軍餉。這次嘩變僅僅維持了三個(gè)小時(shí)就被鎮(zhèn)壓，死了70名水兵，包括幾名低階軍官，另外有200多人被逮捕。

    但兩件事放在一起，就極具諷刺性。

    一時(shí)間輿論洶洶，人們聲討皇家的奢侈和浪費(fèi)，對(duì)海軍官兵抱以同情，自由派的報(bào)紙更是連篇累牘地報(bào)道，諷刺皇室，批判軍令部?jī)?nèi)部對(duì)海軍的歧視。

    水兵嘩變時(shí)，理查德-莫科已被解職，他還是在北返圣城的路上的旅館中，從報(bào)紙上讀到的消息。

    當(dāng)他抵達(dá)京畿行省的時(shí)候，報(bào)紙上說(shuō)他又“官?gòu)?fù)原職”了，仍是海軍司令。莫科上將裝作沒(méi)看到，繼續(xù)按計(jì)劃往圣城進(jìn)發(fā)，他本來(lái)就是圣城人，是莫科侯爵的次子。

    圣城仍然繁華如昔，這座紙醉金迷的大城匯聚了全國(guó)最富有的人，也吸引著無(wú)數(shù)懷揣著夢(mèng)想的人來(lái)到這里。

    只是平民的臉上更加焦慮，尤其是碼頭上游蕩著無(wú)數(shù)短打扮的力工，他們?cè)谂φ夜ぷ?。海洋貿(mào)易的停滯也嚴(yán)重影響到圣城的經(jīng)濟(jì)，而在以往海船可以直接通過(guò)寬闊的奧塞河直抵圣城，而且為了防止魚(yú)妖溯河而上，奧塞拉河的下游已經(jīng)斷航。

    告示牌上貼滿了通緝令，顯然治安在惡化。有人在抗議和宣傳，他們宣稱需要面包和平等，直到一隊(duì)警察趕過(guò)來(lái)驅(qū)散了人群。

    莫科手里也被人塞了一張手寫(xiě)的宣傳單，因?yàn)樗麖耐獗砜瓷先ハ袷且粋€(gè)來(lái)圣城謀生的外鄉(xiāng)人，宣傳單上寫(xiě)著簡(jiǎn)潔的一句問(wèn)話：

    皇后的馬桶是黃金做的嗎？

    進(jìn)了圣城，他又從報(bào)紙上讀到軍令部一些大佬對(duì)他高度評(píng)價(jià)的新聞，認(rèn)為他的被解職并不是他犯了錯(cuò)誤，而是為了提拔他，皇帝陛下將在白宮親自為他授海軍元帥銜，以表彰他過(guò)去的貢獻(xiàn)。所以，外界的解讀完全是一場(chǎng)誤會(huì)。

    果然，埋頭做事的人沒(méi)有好果子吃，會(huì)鬧事的人將得到獎(jiǎng)賞。這真是諷刺。

    但水軍嘩變事件如鯁在喉，讓他憤怒和悲哀。

    軍令部派人在他家門口守著，把他直接接到了軍令部。

    卡爾-劉易斯元帥親自接見(jiàn)了他，此前劉易斯元帥鎮(zhèn)守北疆，去年底的時(shí)候他被調(diào)回圣城，擔(dān)任軍令部的部長(zhǎng)。

    眾所周知，他是卡洛斯二世最信任的人之一。他早年追隨皇帝與比利斯人作戰(zhàn)，并嶄露頭角，扔有不俗的履歷和戰(zhàn)功，在軍中很有威望，重要的是他很有政治謀略。

    “理查德，終于見(jiàn)到你了，恭喜你將成為海軍史上第一位元帥。”劉易斯元帥很友好地表示祝賀。

    “謝謝部長(zhǎng)閣下。”莫科表示感謝，但這個(gè)元帥的頭銜并不會(huì)讓他感到太過(guò)興奮，“我想知道樸茅的嘩變水兵怎么樣了？”

    劉易斯元帥道：“他們的行為無(wú)異于叛國(guó)……”

    見(jiàn)莫科臉色很難看，劉易斯又道：“理查德，陛下十分震怒，但鑒于海軍的困境，陛下不吝于表達(dá)自己的仁慈和寬厚，這些水兵為首的十個(gè)人要吃槍子，其他人將會(huì)服苦役三年之后被開(kāi)除。至于拖欠的軍餉，在你抵達(dá)圣城之前，軍令部已經(jīng)補(bǔ)發(fā)完畢?，F(xiàn)在國(guó)家財(cái)政困難，希望你能理解。”

    那些參與嘩變的水兵絕大部分人至少保住了性命，這讓莫科感到好受一些。

    說(shuō)實(shí)話，這個(gè)處理結(jié)果讓他有些意外，他本來(lái)準(zhǔn)備為此而請(qǐng)命的。劉易斯元帥就這個(gè)處理意見(jiàn)及時(shí)堵住了他的嘴，嗯，還升了他做元帥！

    “部長(zhǎng)閣下，我想知道關(guān)于未來(lái)海軍的造艦計(jì)劃，軍令部的意見(jiàn)是？”

    劉易斯元帥笑了笑：“這當(dāng)然是考慮之中，帝國(guó)不會(huì)讓海軍將士劃著竹筏與魚(yú)妖作戰(zhàn)。你知道，關(guān)鍵在于錢，沒(méi)有錢什么也干不成?！?br/>
    “我提出的有關(guān)用明年茶稅為抵押向熱那亞財(cái)團(tuán)貸款的建議，不知軍令部和內(nèi)閣以為如何？我個(gè)人認(rèn)為這是解決財(cái)政困難的一個(gè)比較好的方法?！蹦频?。

    劉易斯元帥道：“理查德，你是一個(gè)真正的軍人。但，你不是財(cái)政專家?！?br/>
    “在這件事上，有什么區(qū)別嗎？”莫科不解，“如果軍令部認(rèn)為鐵甲艦是新事物，不值得冒險(xiǎn)，我也可以理解。但裝甲艦應(yīng)該沒(méi)有疑問(wèn)吧？”

    “內(nèi)閣擔(dān)心找南方人借款，會(huì)冒犯了圣城的金融家們?！眲⒁姿股陨渣c(diǎn)拔了下眼前平民打扮的未來(lái)海軍元帥。

    莫科的表情突然變的很扭曲：“難道帝國(guó)是由那些人在管理嗎？”

    “從某種意義上講，難道不是嗎？”劉易斯反問(wèn)，“帝國(guó)到處都要錢，你這次找熱那亞人借了一次款，解決了眼前的困難，難道以后需要貸款時(shí)，你就不需要圣城的財(cái)團(tuán)？與他們相比，熱那亞人簡(jiǎn)直是窮光蛋，當(dāng)然首相和財(cái)政大臣也是窮光蛋，他們正在籌劃發(fā)行紙幣。”

    “紙幣？”莫科驚了。

    在莫科的記憶中，在他還是少年時(shí)代曾經(jīng)用過(guò)紙幣，那簡(jiǎn)直是一場(chǎng)噩夢(mèng)——毫無(wú)限制的濫發(fā)，最后造成紙幣如同廢紙，許多人家因此而破產(chǎn)。

    “是啊，有人提出了一個(gè)方案，那就是以熱那亞的茶稅和帝國(guó)鹽稅為本，發(fā)行一種紙幣。這種紙幣就相對(duì)保值，只要帝國(guó)控制發(fā)行量，可以幫助帝國(guó)渡過(guò)眼前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。呃，理論是這樣的?！眲⒁姿沟?，“理查德，財(cái)政上的事情，不是你考慮的，甚至不是我考慮的。我向你保證，你可以購(gòu)買你想要的鐵甲艦，但數(shù)量必須限制在10艘以下，我聽(tīng)說(shuō)那是肖恩-康納利子爵的生意？”

    “對(duì)，您聽(tīng)說(shuō)過(guò)康納利子爵？”

    聽(tīng)到部長(zhǎng)的承諾，莫科終于高興起來(lái)，即便是他自己，也不敢說(shuō)鐵甲艦就是對(duì)付魚(yú)妖最好的武器——少量采購(gòu)是個(gè)穩(wěn)妥的決定。

    “豈止是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，他的金質(zhì)大龍勛章，還是我親自授予的?！眲⒁姿乖獛浶Φ?，他抬起頭望著天花板，像是在回憶，“嗯，那是一位不錯(cuò)的年輕人。沒(méi)想到成為了貴族?！?br/>
    事實(shí)上，他早已經(jīng)忘了肖恩長(zhǎng)的啥模樣，在北疆阿爾斯城時(shí)，肖恩不過(guò)是一個(gè)小小的中士而已。

    只是后來(lái)劉易斯元帥時(shí)不時(shí)在報(bào)紙上讀到肖恩的名字，先是有些滑稽的葡萄酒事件，然后茶葉的風(fēng)靡以及《茶花女》的轟動(dòng)，當(dāng)然還有預(yù)防天花的劃時(shí)代手段的出現(xiàn)。

    這讓劉易斯元帥不記得都不行。

    “康納利子爵在熱那亞很有影響力?！蹦茖?duì)肖恩的印象極佳，“而且他對(duì)帝國(guó)海疆的安全充滿熱忱?！?br/>
    “但還是生意！原來(lái)我以為他準(zhǔn)備做一個(gè)學(xué)者，后來(lái)以為他要做個(gè)家，現(xiàn)在我才知道，他就是一個(gè)生意人，而且看起來(lái)很成功。”劉易斯有些不耐煩，“理查德，我原則上同意你購(gòu)買一定數(shù)量的鐵甲艦。明天你將在白宮覲見(jiàn)陛下，在陛下授予你海軍元帥銜后，我需要你立刻趕回樸茅港，如果再有出現(xiàn)嘩變這類的嚴(yán)重事件，唯你是問(wèn)！”

    “是！”

    莫科知道，水兵嘩變后，也有一種聲音將責(zé)任歸結(jié)在自己頭上，暗示是自己對(duì)被解除職位的反抗，是自己在背后挑唆和鼓動(dòng)。

    但明眼人都知道，這不過(guò)是海軍官兵對(duì)長(zhǎng)期受到忽視的一種反抗，因此這種聲音被壓制了。如果把黑鍋扣在莫科的頭上，或許有些人能夠推卸責(zé)任，但海軍恐怕會(huì)繼續(xù)爛下去，而海洋上的局勢(shì)已經(jīng)不容許搞這種政治操作。

    接下來(lái)的事情就順理成章了，莫科晉升海軍元帥，恭喜他的只有軍令部的少數(shù)海軍出身的軍官，他們?cè)谲娏畈空紦?jù)著并不重要的職位，毫無(wú)存在感。

    而劉易斯口中的發(fā)行紙幣的事情，在圣城也引起了口水仗，因?yàn)槿藗儗?duì)當(dāng)年紙幣所帶來(lái)的噩夢(mèng)還記憶猶新，把這視作是帝國(guó)掠奪民間財(cái)富的不當(dāng)舉動(dòng)。

    發(fā)行紙幣的倡議不了了之，但以茶稅為擔(dān)保的大借款卻得到了“普遍”歡迎，尤其是圣城的金融家們。

    或許為了平衡，內(nèi)閣總借款3000萬(wàn)金路易，其中1000萬(wàn)來(lái)自熱那亞財(cái)團(tuán)。

    熱那業(yè)財(cái)團(tuán)的1000萬(wàn)主要用于采購(gòu)新上任的海軍元帥所極力推薦的鐵甲艦，計(jì)劃首批是5艘，如果鐵甲艦的作戰(zhàn)效用高的話，海軍承諾后續(xù)會(huì)追加訂單。

    這筆訂單又讓肖恩忙碌起來(lái)。

    首先是康氏造船發(fā)行股票，總共20萬(wàn)原始股，肖恩自己持有其中40%股份，羅賓遜家族控制其中的10%，主要管理者兼總工程師約翰遜個(gè)人持股5%，這就保證了自己對(duì)造船公司的控制權(quán)。

    另5%為技術(shù)人員集體持股，擁有分紅權(quán)，但不得轉(zhuǎn)讓，一旦被開(kāi)除或者主動(dòng)離職就與公司股份毫無(wú)關(guān)系。

    剩下40%原始股份，以每股100金路易的價(jià)格對(duì)外公開(kāi)出售，募集800萬(wàn)資金。

    同樣為了平衡，肖恩向熱那亞所有富人發(fā)出邀請(qǐng)，每人最多購(gòu)買100股，幾乎將所有富人綁在自己的戰(zhàn)艦上。

    連一向?qū)Τ恋刂獾耐顿Y均不敢興趣的布蘭登子爵都買了不少，他讓自己的三個(gè)子女、夫人和自己分別登記，憑借他跟肖恩不錯(cuò)的私交，排在購(gòu)買名單的前列。

    結(jié)果在原始股份被出售后的半個(gè)月內(nèi)，每股被炒到了400金路易，有價(jià)無(wú)市。

    正如劉易斯元帥所說(shuō)，肖恩現(xiàn)在是生意人，但這個(gè)生意人現(xiàn)在做的有聲有色。