卻說(shuō)寶玉幾日不見(jiàn)秦鐘，心下自是想念，打發(fā)人拾掇了外書房，便想著約秦鐘讀夜書。
轉(zhuǎn)頭兒便被賈母與王夫人一并阻攔下來(lái)。王熙鳳前回雖說(shuō)的委婉、隱晦，可賈母人老成精，王夫人又最是記掛寶玉，暗地里尋了那日的婆子掃聽(tīng)過(guò)，哪里還不知當(dāng)日情形？
賈母先前見(jiàn)秦鐘顏色好，只是心生親近，這會(huì)子心下慪得不行！再如何顏色好，可莫要把自家的寶玉帶壞了！
與小尼姑無(wú)媒茍合也就罷了，偏生還趕在親姐姐的喪期里，這般不知禮法的東西，哪兒配再進(jìn)榮國(guó)府的大門？因是早就吩咐過(guò)下人，不許那鐘哥兒再來(lái)！
寶玉鬧騰，賈母只哄著他，說(shuō)那秦鐘風(fēng)寒未好，這會(huì)子還病著，不便來(lái)家中。王夫人更是打發(fā)了李貴假模假式的去秦家瞧了瞧，回來(lái)果然說(shuō)秦鐘還病著，刻下不敢出門兒，寶玉這才平息下來(lái)。
實(shí)則那李貴只是出府兜轉(zhuǎn)了一圈兒，又哪里去了秦家？
卻不料一語(yǔ)成讖，那秦鐘自回返家中，果然纏綿病榻，一直不曾轉(zhuǎn)好，更不敢輕易出門兒。
誰(shuí)知那智能兒這幾日逃進(jìn)城中，找到秦鐘家，被那秦業(yè)發(fā)覺(jué)，待逼問(wèn)出內(nèi)情，秦業(yè)頓時(shí)大怒不已，非但趕走了智能兒，還將病榻上的秦鐘打了一頓。過(guò)后秦業(yè)舊病復(fù)發(fā)，延醫(yī)問(wèn)藥不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，下人眼見(jiàn)父子二人俱不成事，緊忙報(bào)與寧國(guó)府。
賈珍念及姻親，到底打發(fā)了管事兒的幫著支應(yīng)，奈何秦業(yè)卻不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。
賈政生辰將近，闔府上下忙碌起來(lái)，此時(shí)已是冬月，王熙鳳更是忙得不可開(kāi)交——那暖棚的營(yíng)生終于要見(jiàn)回頭錢了！來(lái)旺昨兒回來(lái)便私下稟報(bào)了，說(shuō)第一批果蔬大抵能采摘了，只待采摘之后一并送到京師里發(fā)賣。
這會(huì)子豬肉大抵三十五文一斤，牛肉明面兒上二十五文，實(shí)則大抵在八十文上下，那一斤綠葉子菜如今外頭叫價(jià)百文，比牛肉還貴！只比溫湯菜略略便宜了些許。
李貴稟報(bào)，儉四爺親自定下的價(jià)錢，菠菜三十文，小油菜四十文，豇豆不過(guò)四十五文，直聽(tīng)得王熙鳳心顫不已，連連追問(wèn)一番，直到確定非但不虧本，還有不少賺頭，這才略略放下心來(lái)。
只盼著這暖棚營(yíng)生果然能賺些銀子，好歹這一冬分潤(rùn)所得先將那典當(dāng)了的嫁妝贖買回來(lái)。
這日下晌，幾個(gè)姑娘、媳婦一并去到榮慶堂，陪著老太太說(shuō)著話兒。說(shuō)過(guò)幾句，隨即提起明日政老爺生辰來(lái)。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)便是賈敬生辰，雖是整生日，理應(yīng)大辦的，奈何前些時(shí)日寧國(guó)府發(fā)引，親朋故舊早就來(lái)過(guò)一遭了，此番再邀親友，只怕會(huì)惹得旁人心中厭嫌，因是賈母便做了主，只讓兩府丁口齊聚，打算關(guān)起門來(lái)熱鬧一場(chǎng)。
王夫人、邢夫人并無(wú)二話，只道一切全憑老太太做主。賈母頷首，正要打發(fā)眾人散去，珠哥兒媳婦李紈上前求肯道：“老太太，孫媳婦兒卻有個(gè)事兒，不知當(dāng)不當(dāng)提?！?br/>
“珠哥兒媳婦有話說(shuō)就是了?！?br/>
李紈便道：“我那兄弟這些時(shí)日為蘭哥兒物色了個(gè)實(shí)學(xué)西席，也不曾與我言說(shuō)，便將人接到了家中。孫媳婦想著，總是儉兄弟一番心意，不好推拒了；再有孫媳婦自打擔(dān)了王府的差事，每日家短了看顧，這蘭哥兒愈發(fā)不成器了。孫媳婦便想著，到他舅舅府上，總會(huì)收收心，也好用心攻讀?！?br/>
賈母頷首笑道：“這是好事兒啊，怎地不將先生請(qǐng)到咱們府里來(lái)？”
李紈便道：“老太太也知，蘭哥兒年歲還小……并無(wú)外書房的。那先生到得家中，總不好在內(nèi)宅胡亂走動(dòng)。”
賈母恍然，道：“是我想差了?！鞭D(zhuǎn)頭看向王夫人：“媳婦兒怎么看？”
王夫人捻動(dòng)佛珠道：“蘭哥兒年歲還小，再說(shuō)私學(xué)就在家門口，再請(qǐng)了西席是不是欠妥？我看莫不如過(guò)兩年再說(shuō)？”
李紈暗暗攥緊帕子，就知此事不會(huì)那般容易。正待此時(shí)，王熙鳳卻笑道：“太太這話怕是晚了，儉兄弟將人都請(qǐng)了去，哪兒好再打發(fā)了？我看啊，先讓蘭哥兒收收心也好。過(guò)些時(shí)日且看，若果然長(zhǎng)進(jìn)了，那便一切都好；若不長(zhǎng)進(jìn)，咱們?cè)僬f(shuō)旁的？”
王夫人剜了王熙鳳一眼，王熙鳳卻不往她這邊廂觀量，此時(shí)就聽(tīng)賈母說(shuō)道：“還是鳳哥兒考量的周道，那就這般，先讓蘭哥兒學(xué)著吧。鳳哥兒，回頭兒給蘭哥兒配兩個(gè)小廝，每日家準(zhǔn)備了車馬?！?br/>
王熙鳳就笑道：“老太太前頭還說(shuō)我周詳，你們大家瞧瞧，論周詳誰(shuí)又比得過(guò)老太太？”
一時(shí)間榮慶堂中歡聲笑語(yǔ)，算是將此事定下。李紈心下暗暗感激不已，待散去時(shí)，特意多停留了須臾，瞧見(jiàn)鳳姐兒往外走這才跟了出來(lái)。
妯娌兩個(gè)一路說(shuō)著話，臨到鳳姐兒院兒前，李紈這才道：“方才多謝你啦?！?br/>
王熙鳳一雙鳳眸乜斜，滿臉笑意道：“蘭哥兒上進(jìn)可是好事兒，我不過(guò)是照實(shí)了說(shuō)罷了，又哪里要謝不謝的？”頓了頓，又道：“說(shuō)來(lái)我這心下還頗為艷羨大嫂子呢?！?br/>
“艷羨我？”李紈納罕道：“這是打哪兒說(shuō)起??？”
王熙鳳就道：“不說(shuō)蘭哥兒懂事兒，單是儉兄弟，這天下又有幾人能比得上的？不像我那哥哥……”前些時(shí)日王仁南下金陵，王熙鳳自是備下的土儀帶與父母，轉(zhuǎn)頭兒王仁支支吾吾，到底從王熙鳳這兒摳出二百兩銀子來(lái)。
這二百兩銀子還是從旁處挪用的，王熙鳳還不知如何填補(bǔ)虧空呢，就盼著那暖棚營(yíng)生趕快進(jìn)賬。
“罷了，不提這些，總之咱們妯娌兩個(gè)往后長(zhǎng)著呢。我啊，可是拿大嫂子當(dāng)親姐姐相處的?！?br/>
李紈情知王熙鳳這般待自己，一準(zhǔn)兒是因著李惟儉。當(dāng)即心下五味雜陳，想那儉兄弟不曾入京前，王熙鳳何時(shí)與自己這般和顏悅色的說(shuō)過(guò)體己話兒？
都說(shuō)嫁出去的女兒潑出去的水，自到得榮國(guó)府，爹娘再也幫襯不上，不料轉(zhuǎn)頭兒卻得了親弟弟一般的李惟儉照料。
李紈心中既動(dòng)容，又覺(jué)好笑……誰(shuí)承想當(dāng)日那小小的人兒，這般年歲就有了如此能為？
與王熙鳳辭別，李紈到得家中，見(jiàn)賈蘭正規(guī)規(guī)矩矩等著她回來(lái)用晚飯，當(dāng)即耳提面命，好一番叮囑，最后還紅了眼圈兒，道：“你舅舅待伱如此盡心，往后你若是不孝順，休怪我這當(dāng)娘的不認(rèn)你！”
賈蘭唬得莫名其妙，只得趕忙下跪，再三保證聽(tīng)舅舅的話，這才將此事揭過(guò)。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，正是賈政五十整壽。
李惟儉過(guò)了午時(shí)這才提著禮物到了榮國(guó)府。管家賴大親自迎了，將李惟儉送到儀門前。早有婆子到內(nèi)中知會(huì)，正巧王熙鳳就在左近，干脆親自迎到了儀門前。
李惟儉納罕道：“我又不是三年五載不登一次門的稀客，二嫂子何至于如此?。俊?br/>
王熙鳳笑嗔道：“這話兒說(shuō)的，儉兄弟可是貴客，須得全了禮數(shù)才是。你二哥不在家中，可不就得我來(lái)迎了？”
李惟儉與其并肩而行，笑著道：“前兩日得了信兒，二哥怕是要回來(lái)了吧？”
李惟儉得了香菱的信兒，王熙鳳卻沒(méi)收到賈璉的信兒，因是納罕著追問(wèn)兩嘴，這才蹙眉道：“二爺是真把自己當(dāng)爺了，行至如何，只打發(fā)了下人回來(lái)知會(huì)一聲兒，旁的信箋一概全無(wú)。真真兒是氣死個(gè)人。”
說(shuō)話間過(guò)了垂花門，大丫鬟鴛鴦報(bào)信兒，李惟儉與王熙鳳一道兒入得榮慶堂里，方才轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，賈母便嗔道：“怎么還勞動(dòng)儉哥兒了？前些時(shí)日沒(méi)少勞動(dòng)儉哥兒，我與老爺商議過(guò)，這生兒只關(guān)起門來(lái)過(guò)就是了?！?br/>
李惟儉上前見(jiàn)禮，笑著道：“老太太這話可是不將晚輩當(dāng)做親戚了。”
賈母大笑，指點(diǎn)著李惟儉道：“這儉哥兒能為越大，脾氣也越大，如今倒挑起我的不是了?！?br/>
王熙鳳道：“可不就是老祖宗說(shuō)錯(cuò)了話？這親戚也講究個(gè)遠(yuǎn)近親疏，儉哥兒這般的，老祖宗可不就得當(dāng)做自家晚輩？”
“好好好，鳳辣子這張嘴不饒人，都是我的不是，我給儉哥兒道惱啦?！?br/>
一說(shuō)一笑，賈母趕忙請(qǐng)李惟儉落座。今時(shí)不同往日，這內(nèi)中雖都是女眷，邢夫人、王夫人還算長(zhǎng)輩，可李惟儉依舊落座右側(cè)上首，離著賈母極近。
這會(huì)子三春、寶釵還在教養(yǎng)嬤嬤處訓(xùn)導(dǎo)，還不曾到來(lái)，內(nèi)中女眷除了邢夫人、王夫人，竟還有東府的尤氏。
李惟儉心下怪異，秦可卿喪期四十九天，尤氏始終不曾露面，只道是胃病犯了。什么胃病能連著犯四十九日？這也就罷了，怎地喪事辦完這尤氏就又拋頭露面了？
李惟儉面上不顯聲色，陪著賈母言語(yǔ)一陣兒，那邊廂教養(yǎng)嬤嬤處散了，三春并寶釵一眾鶯鶯燕燕蜂擁而至，內(nèi)中頓時(shí)熱鬧起來(lái)。
多日不見(jiàn)，二姐姐一如往昔，只敢偷眼掃量李惟儉。她心下也知，今日是政老爺生辰，二人只怕不能私下相會(huì)；寶姐姐鼻觀口、口觀心，只湊趣言語(yǔ)幾句，卻并不多說(shuō)。
她倒是不曾死心，奈何自打李惟儉搬出去，又嚇走了薛蟠，寶姐姐便是再有心思也見(jiàn)不著李惟儉，因是便只能暫且將心思?jí)合隆?br/>
過(guò)了未時(shí)，老爺賈政回府，賈母便張羅起宴席來(lái)。因只是兩府小聚，并無(wú)旁的親戚，這宴席便擺在榮慶堂里。
依舊是中間隔了屏風(fēng)，女眷在一邊兒，李惟儉等自是在另一邊兒。其間其樂(lè)融融，紛紛恭賀賈政生辰。便是賈蓉也滿面笑意，唯獨(dú)賈珍愁苦萬(wàn)分，好似還不曾從喪事中走出來(lái)。
忽有門吏忙忙進(jìn)來(lái)，至席前報(bào)說(shuō)：“有六宮都太監(jiān)夏老爺來(lái)降旨。”
嚇得賈赦、賈政等一干人不知是何消息，忙止了戲文，撤去酒席，擺了香案，啟中門跪接。
早見(jiàn)六宮都太監(jiān)夏守忠乘馬而至，前后左右又有許多內(nèi)監(jiān)跟從。那夏守忠也并不曾負(fù)詔捧敕，至檐前下馬，滿面笑容，走至廳上，南面而立，口內(nèi)說(shuō)：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見(jiàn)?！?br/>
一干人等起了身，賈赦連忙上前攀扯，問(wèn)道：“夏太監(jiān)，這圣人宣我兄弟入朝……到底所為何事??？”
夏守忠笑而不答，只道：“賈將軍何必多問(wèn)？待賈副郎去了自知?！?br/>
“這……”賈赦連忙給賈政使眼色，示意遞紅包。
此時(shí)李惟儉上前笑道：“夏太監(jiān)一向可好？”
那夏守忠這才瞧見(jiàn)來(lái)人是李惟儉，趕忙笑著躬身拱手：“誒唷，是我眼拙了，竟不曾瞧見(jiàn)李爵爺，罪過(guò)罪過(guò)?！?br/>
李惟儉上前便道：“夏太監(jiān)，這旨意忽來(lái)，府中上下忐忑，煩請(qǐng)多少透露一二，如此府中也好酌情預(yù)備?！?br/>
夏守忠可以隨口打發(fā)了賈赦，卻哪里敢開(kāi)罪李惟儉？誰(shuí)不知此人炙手可熱，乃是圣人面前的紅人兒？
夏守忠略略蹙眉，扯著李惟儉到得一旁，低聲耳語(yǔ)幾句，隨即拱手連連：“圣人不準(zhǔn)外傳，還望李爵爺守口如瓶，體諒一二?！?br/>
李惟儉謝過(guò)夏守忠，轉(zhuǎn)頭沖著賈赦使眼色，后者趕忙上前塞了二百兩銀票。那夏太監(jiān)也不及吃茶，得了紅包便乘馬去了。
人一走，大老爺賈赦趕忙湊過(guò)來(lái)問(wèn)道：“賢侄啊，這圣人召見(jiàn)到底是何事？”
李惟儉笑道：“好事兒，大姑娘有動(dòng)靜了?！?br/>
“啊？”
此言一出，頓時(shí)闔府亂成一鍋粥。入宮十來(lái)年，大姑娘元春總算是有動(dòng)靜了！
賈政連忙換了朝服，去往朝中自是不提。榮國(guó)府上下歡喜異常，眾人齊聚榮慶堂里，王熙鳳、李紈等紛紛朝著賈母道喜，賈母不禁感嘆道：“苦了大姑娘了，十來(lái)年可算是有了動(dòng)靜兒！”
那王夫人更是喜極而泣，攬著寶玉哭個(gè)不停。隨即說(shuō)道：“只說(shuō)是好事兒，前回剛封了昭儀，這回封個(gè)嬪哪兒不是了？”
王熙鳳就道：“這卻不好說(shuō)了，若只是尋常的嬪，又哪里用得著這般大張旗鼓的？說(shuō)不得啊，寶兄弟往后就做了國(guó)舅了！”
王熙鳳此言極得王夫人心思，嘴上雖連連推卻，面上卻笑得花團(tuán)錦簇。內(nèi)宅婦人本就掛念，大老爺賈赦也不是沉穩(wěn)的性子，因是不住的打發(fā)人去掃聽(tīng)。
壽宴辦不成了，李惟儉本道要回返自家，卻被賈母扯著不讓走，只得留在榮慶堂里作陪。
有兩個(gè)時(shí)辰工夫，忽見(jiàn)賴大等三四個(gè)管家喘吁吁跑進(jìn)儀門報(bào)喜，又說(shuō)“奉老爺命，速請(qǐng)老太太帶領(lǐng)太太等進(jìn)朝謝恩”等語(yǔ)。
那時(shí)賈母正心神不定，在大堂廊下佇立。邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹以及薛姨媽等皆在一處。聽(tīng)如此信至，賈母便喚進(jìn)賴大來(lái)細(xì)問(wèn)端詳。
賴大稟道：“小的們只在臨敬門外伺候，里頭的信息一概不能得知。后來(lái)還是夏太監(jiān)出來(lái)道喜，說(shuō)咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。后來(lái)老爺出來(lái)亦如此吩咐小的。如今老爺又往東宮去了，速請(qǐng)老太太領(lǐng)著太太們?nèi)ブx恩?！?br/>
賈母等聽(tīng)了方心神安定，不免又都喜出望外。這回直接越過(guò)嬪，封了妃子！于是都按品大妝起來(lái)。賈母帶領(lǐng)邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轎入朝。賈赦、賈珍亦換了朝服，帶領(lǐng)賈蓉、賈薔奉侍賈母大轎前往。于是寧、榮兩處上下里外，莫不欣然踴躍，個(gè)個(gè)面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。
歡聲笑語(yǔ)中，唯獨(dú)李惟儉神色恬淡。這會(huì)子王熙鳳忙著布置家中，以恭迎加封圣旨，是以送李惟儉出府的是李紈。
姐弟二人說(shuō)過(guò)西席的事兒，出得穿堂，眼見(jiàn)就要過(guò)大廳到內(nèi)儀門前，李紈觀量李惟儉神色，便問(wèn)道：“儉哥兒，可是有什么不妥的？”
李惟儉略略頓足，說(shuō)道：“與大姐姐、蘭哥兒無(wú)關(guān)，只是這大姑娘忽而得封……大姐姐，政老爺與東宮有往來(lái)？”
李紈蹙眉道：“這外間的事兒，都是大老爺與老爺操持著，我不過(guò)偶爾聽(tīng)聞過(guò)一嘴。聽(tīng)聞是大姑娘一直沒(méi)動(dòng)靜兒，東府的珍大哥牽了線，這才與東宮走動(dòng)起來(lái)?！鳖D了頓，忙問(wèn)：“可是不妥？”
李惟儉搖了搖頭，沒(méi)言語(yǔ)。
不妥？簡(jiǎn)直是大大的不妥！
自家閨女封了妃，叩謝天恩之后立馬轉(zhuǎn)道去東宮，這讓圣人如何做想？莫非賈政以為元春封妃是東宮出的力不成？
賈家文字輩這一代，那賈敬如何不得而知，單看賈赦、賈政，簡(jiǎn)直愚不可及！若安安分分守著家業(yè)也就罷了，偏生還要結(jié)交東宮。只怕賈家想著前一回下錯(cuò)注，蝕了本兒，這回總要再下一注，連本帶利都賺回來(lái)？
這可真真兒是取死之道??！十年前的舊事圣人可還記著呢，賈家這會(huì)子又來(lái)一遭，想不死都難了！
只是這些話沒(méi)法兒與大姐姐說(shuō)，只盼著來(lái)日賈家敗了，不牽扯到大姐姐與外甥賈蘭就好。
因是李惟儉便道：“罷了，許是我多心了。大姐姐回吧，明兒記得送蘭哥兒過(guò)來(lái)?！?br/>
李惟儉快步而去，李紈蹙眉眺望良久，這才轉(zhuǎn)身回返。李惟儉方才所言不盡不實(shí)，李紈又哪里聽(tīng)不出來(lái)？只是這外間的事兒，她實(shí)在說(shuō)不上嘴，更不知其間兇險(xiǎn)。
……………………………………………………
匆匆又是兩日，元春才選鳳藻宮，賈家自是賓客盈門，親朋故舊紛紛道賀不提，那四王八公或是親來(lái)，或是打發(fā)內(nèi)眷、子弟也來(lái)道賀。
榮國(guó)府上下言笑鼎沸，便是素來(lái)‘苛責(zé)’的二奶奶王熙鳳也多了笑模樣，尋到錯(cuò)漏不過(guò)略略叱責(zé)幾句，并不如何計(jì)較。
偏生寶玉心中懨懨，獨(dú)他一個(gè)皆視有如無(wú)，毫不曾介意。因此眾人嘲他越發(fā)呆了。
這日先聽(tīng)聞秦鐘之父秦業(yè)撒手人寰，又知那秦鐘因氣死老父，心中悔恨不已，因是又多了許多癥狀。寶玉心中實(shí)在掛念，到底求著奶兄弟李貴，瞞著家中去探望了一遭。
回返之后更是懨懨，只覺(jué)秦鐘怕是命不久矣。這會(huì)子偏生有人來(lái)報(bào)喜，說(shuō)是賈璉與黛玉明日便到家中。寶玉頓時(shí)來(lái)了精神，連忙細(xì)問(wèn)內(nèi)情。
賈雨村亦進(jìn)京陛見(jiàn)，皆由王子騰累上保本，此來(lái)后補(bǔ)京缺，與賈璉是同宗弟兄，又與黛玉有師從之誼，故同路作伴而來(lái)。林如海已葬入祖墳了，諸事停妥，賈璉方進(jìn)京的。本該出月到家，因聞得元春喜信，遂晝夜兼程而進(jìn)，一路俱各平安。寶玉只問(wèn)得黛玉“平安”二字，余者也就不在意了。
正當(dāng)時(shí)，又有人來(lái)報(bào)與賈母，說(shuō)是李惟儉得了差遣，不日便要押運(yùn)糧草趕赴青海。寶玉頓時(shí)愈發(fā)歡喜，一眾兄弟姊妹中，寶玉獨(dú)不喜李惟儉。蓋因往日說(shuō)嘴，或有勸說(shuō)上進(jìn)之語(yǔ)，不拘寶姐姐還是王夫人，總會(huì)提及李惟儉。
有這般人物比照著，寶玉又哪里會(huì)自在？這下子可好，林妹妹回來(lái)了，那李惟儉又去了，如此豈不快哉？
當(dāng)下寶玉三不五時(shí)追問(wèn)林妹妹何時(shí)到家，惹得眾人嗤笑連連自是不提。
卻說(shuō)李家宅第，李惟儉早一步得了信兒，說(shuō)是黛玉一行眼看便到了津門，算算腳程這兩日便能抵京。
這信箋依舊是香菱所書，其上字跡娟秀，言辭平實(shí)，詳細(xì)記錄了揚(yáng)州、姑蘇種種。林如海歿于王事，朝廷自有哀榮賜下。
因著林家人在一旁虎視眈眈，是以賈璉主持喪事極盡奢華，大肆操辦一番，任林家挑不出理來(lái)，這才攜黛玉一道兒回京。
恩師嚴(yán)希堯到任揚(yáng)州時(shí)，黛玉業(yè)已回返姑蘇，可惜緣慳一面不曾見(jiàn)過(guò)。老師雖不在，可李惟儉今非昔比，消息依舊靈通。
此番賈雨村入京候缺，乃是王子騰極力保舉之故，李惟儉自是極為納罕，心下暗忖，莫非賈雨村投靠了王子騰不成？
轉(zhuǎn)頭兒與曹允升等宴飲時(shí)才知，敢情金陵王家仗著王子騰，多有不法之事。又因海貿(mào)營(yíng)生與金陵府多有糾紛，那賈雨村引而不發(fā)，王子騰生怕拖累自身，這才想了個(gè)騰籠換鳥(niǎo)之策，干脆保舉了賈雨村做京官兒去吧。
李惟儉探知內(nèi)情，頓時(shí)對(duì)那賈雨村又警醒了幾分。此人為官之道愈發(fā)嫻熟，為了升官兒什么手段都能用出來(lái)，簡(jiǎn)直丁點(diǎn)面皮也不要。且待曾經(jīng)的恩人也棄之不顧，比老師嚴(yán)希堯還要冷血幾分。
且老師這會(huì)子南下辦差，賈雨村此番入京品級(jí)總要往上提一提，若留在京中，說(shuō)不得就會(huì)占了老師的位置……
罷了，自己眼看便要遠(yuǎn)赴青海，這等事兒著急也無(wú)用，只能留待回來(lái)再說(shuō)了。倒是林妹妹……
李惟儉想起黛玉來(lái)，算算此前一別，又是數(shù)月不曾見(jiàn)，也不知林妹妹如何了。出征在即，臨行前總要見(jiàn)上一面。
思量罷，李惟儉交代傅秋芳一聲，干脆領(lǐng)著丁家兄弟騎馬而出。先行去到外城蒸汽機(jī)廠子，將那速射箭匣盡數(shù)裝在大車上，隨即浩浩蕩蕩往通州而去。
這些時(shí)日李惟儉親自督造，那速射箭匣足足造了一千余，可惜啟程在即，怕是不能給關(guān)外兵盡數(shù)換裝了。
那三千關(guān)外兵便駐扎在通州左近，李惟儉打著給關(guān)外兵換裝的名義，說(shuō)不得便能撞見(jiàn)黛玉一行。
路上不再贅言，四輛大車將速射箭匣送進(jìn)大營(yíng)里，惹得部總程噩等極為驚奇，紛紛套上速射箭匣張弓搭箭，隨即贊嘆不已。
李惟儉心思不在此處，只略略說(shuō)過(guò)幾句話，便推說(shuō)另有要事，緊忙便往通州城中而去。
待入得城中，李惟儉停在街面上，將丁家兄弟散出去四下掃聽(tīng)，過(guò)得半晌，那丁如峰率先回返，喜道：“老爺，掃聽(tīng)到了，賈知府一個(gè)時(shí)辰前入住了驛館。聽(tīng)說(shuō)隨行人等極多，料想晴雯等也在其中。”
李惟儉長(zhǎng)出了口氣，笑道：“走，那咱們今兒也在驛館將就一宿?！?br/>
……………………………………………………
房間里，琇瑩踩在桌案上，將房梁上的灰網(wǎng)掃落。下頭的紫鵑便道：“這驛館也是，人來(lái)人往的也不知好生灑掃了。”
正巧晴雯這會(huì)子端了熱騰騰的羊奶行將進(jìn)來(lái)，聞言就道：“只怕正是因著人來(lái)人往，才不得空灑掃吧?！眱刹降降枚俗查缴系镊煊窀皟海琏┍愕溃骸傲止媚锴覍⒕鸵煌?，明兒到了京師就好了。我方才托了璉二爺身邊兒的隆兒，自外頭買了些羊奶來(lái)。怕林姑娘嫌膻，又加了蜂蜜、雪梨熬煮了，快趁熱嘗嘗合不合口。”
黛玉感念，接過(guò)碗來(lái)道：“難為你有心了。”
晴雯就笑道：“林姑娘又何必與我見(jiàn)外？”
黛玉嬌嗔著白了其一眼，卻并不反駁。調(diào)羹盛起，略略品嘗，雖還有膻味，卻不難入口。黛玉心下暗忖，多虧了儉四哥留下的三個(gè)丫鬟，尤其是這晴雯，雖不仔細(xì)，卻事事?lián)屧陬^里，這些時(shí)日她被照料得極好。
父親林如海過(guò)世，黛玉回返姑蘇，那會(huì)子食不下咽，還是晴雯掃聽(tīng)一番，請(qǐng)了個(gè)名叫邢岫煙的姑娘來(lái)家中待了兩月，每日家換著花樣整治吃食，黛玉這才不曾繼續(xù)瘦弱下去。
非但如此，儉四哥此前與晴雯留了不少銀錢，那晴雯也不是個(gè)吝嗇的，這四、五個(gè)月，銀錢流水一般花用出去，卻從不與黛玉計(jì)較。
黛玉心下略略別扭，想著貼補(bǔ)一些，每每便被晴雯‘打趣’兩句，偏生每回這般言語(yǔ)，都讓黛玉啞口無(wú)言。
是啊，父親做了主，她撕了婚書，遺表呈在圣人面前，遲早這婚事都是要落定的。晴雯等又是儉四哥身邊兒的貼身丫鬟，可不就都是一家人？也無(wú)怪晴雯、香菱與琇瑩，都當(dāng)她是主母一般伺候了。
父親剛?cè)ナ罆r(shí)，黛玉自是傷心無(wú)比，可多了幾個(gè)丫鬟周全伺候，身子骨反倒好了一些。到如今，悲傷留存心中，黛玉日漸開(kāi)朗，每日偶爾也能與丫鬟們說(shuō)說(shuō)頑笑，這身子骨倒是愈發(fā)爽利了。
至于家業(yè)，除去林如海托人兌換的水泥務(wù)股子，便只有幾箱子書籍了。旁的浮財(cái)，盡數(shù)兌換了金銀、銀票，一道兒送入榮國(guó)府中。
林如海囑咐過(guò)黛玉，莫要計(jì)較這些錢財(cái)，只當(dāng)是榮國(guó)府將黛玉養(yǎng)大的花用了。黛玉心下自是并不計(jì)較這些，左右儉四哥從不在意這些……呵，算算天下間比儉四哥還有錢的，還真真兒是屈指可數(shù)呢。
飲過(guò)一碗羊奶，黛玉忽而問(wèn)：“甄大娘如何了？可是染了風(fēng)寒？”
晴雯便道：“方才喝了姜湯，發(fā)過(guò)了汗，這會(huì)子瞧著無(wú)大礙了。”
黛玉便囑咐道：“北地天寒地凍的，甄大娘不適應(yīng)也是有的，你瞧著讓香菱增減衣物，甄大娘大病初愈，不好再著涼了?！?br/>
晴雯笑道：“林姑娘放心就是了，我回頭兒再去叮囑一番?！?br/>
黛玉方才頷首，將空碗遞給晴雯，忽而房門推開(kāi)，雪雁喜滋滋快步行了進(jìn)來(lái)，道：“姑娘，你猜猜是誰(shuí)來(lái)了？”
黛玉納罕道：“你這沒(méi)頭沒(méi)尾的，讓我如何猜？”
一旁的晴雯卻道：“莫不是我家儉四爺來(lái)了不成？”
雪雁連連頷首：“可不就是儉四爺！”
“??？”
晴雯大喜，掃灰網(wǎng)的琇瑩更是一個(gè)跟頭自桌案上翻騰下來(lái)，落地后一把抓住雪雁：“四爺果真來(lái)了？”
“疼疼疼！”琇瑩松了手，雪雁這才惱道：“我這胳膊定然被你抓出檁子來(lái)！是，儉四爺來(lái)了，這會(huì)子正與璉二爺說(shuō)著話兒呢?！?br/>
黛玉心中極為欣喜，面上卻不好表現(xiàn)，見(jiàn)雪雁偷眼瞥過(guò)來(lái)，便板著臉道：“儉四哥怎會(huì)來(lái)此？”
雪雁笑道：“說(shuō)是送一些物件兒去通州大營(yíng)，給那勞什子關(guān)外兵換裝。”
黛玉頷首，心中略略發(fā)酸道：“原是這般?！边€以為他會(huì)特意來(lái)迎自己呢。
雪雁就笑道：“我方才聽(tīng)了幾嘴，儉四爺說(shuō)明兒便要啟程押運(yùn)糧草趕赴青海，隨行的便有這三千關(guān)外兵?！?br/>
“儉四哥要去青海？”黛玉頓時(shí)大驚失色。兵兇戰(zhàn)危的可不是頑笑，這萬(wàn)一有個(gè)閃失……
便聽(tīng)雪雁又道：“姑娘，我尋思著……這關(guān)外兵駐扎通州，往青海去總要路過(guò)京師才對(duì)。儉四爺這會(huì)子來(lái)送物件兒，我看啊……只怕是奔著姑娘來(lái)的呢?！?br/>
黛玉心下了然，出征在即，儉四哥是怕來(lái)不及見(jiàn)她一面，方才出此下策吧？何必呢？十冬臘月的，萬(wàn)一染了風(fēng)寒可如何是好？
當(dāng)下黛玉心中既熨帖動(dòng)容，又有些嗔惱，更多的則是期盼，想著自己與儉四哥總會(huì)見(jiàn)上一面兒吧？
正待此時(shí)，外間傳來(lái)賈璉的聲音：“林妹妹可曾歇息了？”
晴雯忙道：“不曾呢?！?br/>
就聽(tīng)賈璉道：“正好，快來(lái)瞧瞧誰(shuí)來(lái)了?！?br/>
(本章完)