山中白雪皚皚，沈之晴裹著斗篷走出書(shū)房，她第一次看到云霞山的雪景，玉樹(shù)瓊林，宛若銀龍。踏雪走去院子，一陣暗香撲鼻，尋香而望，一株蠟梅燦爛綻放，梅花沾染著些許晶瑩，如脂玉般剔透。她閉眼聞著梅花，心中一片清寧。等睜開(kāi)眼時(shí)，清平已經(jīng)站在她身邊，“青云司傳來(lái)消息，你弟弟充軍的地方之前經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)苦戰(zhàn)，僥幸他還是活了下來(lái)。”沈之晴把手往袖筒里攏了攏，她慶幸她在世上終于還有個(gè)家人?！澳氵€記得我當(dāng)初跟你娘說(shuō)過(guò)，你命犯孤煞，其實(shí)白瑄就是你命中紅鸞星。如今紅鸞星落，你已歷經(jīng)人生四苦，怨憎會(huì)、愛(ài)別離、求不得和放不下，而另外四苦將不進(jìn)輪回，從此你不老不死，孤單終身，直到紅鸞星再次出現(xiàn)。”
不老不死也好，孤單終身也好，現(xiàn)在她更情愿做一個(gè)無(wú)情無(wú)欲之人，不落八苦輪回又如何。清平從次日便開(kāi)始傳授她功法，沈之晴沒(méi)有根基，學(xué)起來(lái)覺(jué)得要比其他人慢點(diǎn)。不過(guò)，同門(mén)也沒(méi)人嫌棄她，玄清說(shuō)她靈根深厚，即使進(jìn)度慢也不影響她的功力。只是，沈之晴覺(jué)得自己太過(guò)于拖別人后腿，當(dāng)眾人已經(jīng)學(xué)會(huì)運(yùn)氣刻符時(shí)，她還在用刀刻呢。
冬往春來(lái)，柳樹(shù)已開(kāi)始抽芽，云霞山又進(jìn)入了萬(wàn)物復(fù)蘇的景象。雖說(shuō)如今稍稍入了門(mén)，運(yùn)氣刻符有了半點(diǎn)感覺(jué)，可到練武之事，沈之晴更是無(wú)從下手，上一次握劍，還是白瑄教的。此次，她手拿桃木劍，端詳了半宿，想這劍除了做法事，還能干嗎。清平也同樣握著一柄桃木劍，朝著幾步開(kāi)外的柳葉，一劍刺去，劍還未觸及葉子時(shí)，葉子已經(jīng)呲拉開(kāi)一條口子，劍直直地穿過(guò)葉子，柳葉絲毫未動(dòng)。眾人看得目瞪口呆，清平讓大家這些日子就學(xué)這一招。沈之晴每次用力輕了，劍都沒(méi)碰到葉子，一旦用力過(guò)猛，葉子被刮了下來(lái)。每天數(shù)百遍得練，她都快灰心喪氣，總覺(jué)得柳葉似乎長(zhǎng)了翅膀一般，總能繞開(kāi)她的劍。
“清明快到了，今日放你下山去?！鼻迤礁蛑缯f(shuō)時(shí)，她抬頭看見(jiàn)了山上的梨花，那云霞般的粉白，在清風(fēng)中裹著幽香飄然而至。她帶上一壺酒，信步拾階而下。人間往事，在清明時(shí)節(jié)化作愁思，融入雨絲中，在細(xì)雨里，她在父母墓前化了紙祭拜，她向父母告慰，在弟弟有生之年想辦法帶他回來(lái)。墓旁，是白瑄的墓。林永欽死后，她和韓崢給白瑄重新立了新墓碑。她來(lái)到墓前，墓碑旁，當(dāng)初她埋入土中的紅豆已經(jīng)抽出芽，長(zhǎng)成一棵小苗。她打開(kāi)酒壺，拿出一個(gè)酒杯，斟滿(mǎn)?！安恢藭r(shí)你過(guò)了奈何橋，喝過(guò)孟婆湯沒(méi)有。此生我們終是錯(cuò)付，我不悔與你相遇，只悔我敵不過(guò)造化。”她將杯中酒灑下，“愿來(lái)世我還能找到你?！彼龑刂芯坪认拢谀骨?，親手一點(diǎn)一點(diǎn)擦拭著墓碑，她拿起一根竹笛，吹起了一曲“長(zhǎng)相思”?！吧细F碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見(jiàn)，風(fēng)一更，雪一更，聒碎鄉(xiāng)心夢(mèng)不成，故園無(wú)此聲?！?br/>
“故言如夢(mèng)里，賴(lài)得雁書(shū)飛。”山中歲月匆匆如夢(mèng)，若不是師兄弟姐妹時(shí)常有家人從山下捎信來(lái)，沈之晴已忘了今夕何夕。清心觀弟子練氣入丹后，都容顏不老，看不出各自歲數(shù)來(lái)，只得入門(mén)時(shí)間早晚稱(chēng)呼。她唯一的弟弟自多年前杳無(wú)音信后，她一直未覓得蹤影，不知道沈之云是否還在人世，若是在人世，如今估計(jì)已成家立業(yè)，子女繞膝。確實(shí)如清玄所說(shuō)，沈之晴自練氣入丹，入了門(mén)道后，不論心法內(nèi)功還是武藝絕技都進(jìn)步飛速。清心觀的內(nèi)功和武學(xué)多以強(qiáng)健身心為主，即使山下槍炮已普遍使用，他們終日還是以桃木劍練武，除非每年比武演練時(shí)，才用上真的劍；更無(wú)隔空取物、穿墻而過(guò)等奇//淫技巧。對(duì)清心觀而言，在這太平之地，各家有一技傍身足矣。沈之晴向清平請(qǐng)教了飛云針，她加以改進(jìn)，竟能百步外，穿墻穿物。
青云司的事務(wù)清平也逐漸轉(zhuǎn)交于她，她才知青云司并未有外界傳說(shuō)神乎其神。他們自有一套暗號(hào)，大凡可見(jiàn)可聽(tīng)之物，都可用于傳送信息，聲音按照長(zhǎng)短和次數(shù)排列成一組合，就成一個(gè)暗號(hào)，根據(jù)暗號(hào)秘笈，可破譯出真實(shí)意思。后來(lái)她得知，這方法和摩斯密碼同出一轍。而山下后來(lái)多用電力，青云司沒(méi)有電報(bào)機(jī)等，仍用最古老的方式傳遞信息，按玄清說(shuō)法，“萬(wàn)物不離其宗，只要有用就行?！鼻嘣扑緯簳r(shí)處于蟄伏期，幾乎沒(méi)多少事務(wù)打理，沈之晴一年年日子過(guò)得十分簡(jiǎn)單，除了讀書(shū)就是練功，內(nèi)心平靜如水，如一個(gè)享受歲月靜好的老者。
而人間已過(guò)了幾十年，她當(dāng)年的朝代已經(jīng)不復(fù)存在，緊接著又是軍閥混戰(zhàn)，即使改朝換代，可當(dāng)年所求的天下太平卻一直沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。窗外漫天飛雪，又不知道是哪年的冬天。同門(mén)有人拿到家人送來(lái)的月歷卡，都是一幅幅大美人圖?！鞍?，現(xiàn)在這女的可真漂亮，你看著頭發(fā)卷得跟波浪似的?！睅熃銈儌鏖喼職v卡，口中嘖嘖嘆道。幾個(gè)師兄拿過(guò)月歷卡，看得目不轉(zhuǎn)睛?！翱瓤?。”后面?zhèn)鱽?lái)玄清的聲音，大伙立即收了月歷卡，端正坐好。“哎，現(xiàn)在應(yīng)該是民國(guó)二十五年了吧?！迸赃呉粠熃愫蛶熋眯÷暳钠饋?lái)，“是啊，一晃我們來(lái)山上這么多年啦?！?br/>
要不是師姐提起來(lái)，沈之晴也不知道自己在清心觀待了這么多年。她回到書(shū)房，看了下鏡子，似乎歲月沒(méi)有改變她任何容貌，樣子和上山時(shí)仍然一樣。清平叫人喚她前去，“過(guò)了冬，我就去云游了。你來(lái)山上也有年頭了，等開(kāi)春了，你下山歷練一番吧?！?br/>
“歷練？”沈之晴頭一次聽(tīng)說(shuō)歷練這個(gè)說(shuō)法。清平點(diǎn)點(diǎn)頭，“我門(mén)派徒弟都必須下山歷練，為體驗(yàn)人間疾苦，領(lǐng)悟人間百味。在你上山之前，他們有的都下過(guò)山了。”
“那我怎么歷練呢？”
清平喚來(lái)一少年，身材嬌小，但長(zhǎng)得清清秀秀，“這是清和，一百多年前，我在山下?lián)斓剿?，便在山上養(yǎng)大。這孩子一直沒(méi)下過(guò)山，此次歷練，你帶他一起吧?！?br/>
“一百多歲?！鄙蛑缧南?，這歲數(shù)還能叫孩子，但看著這樣子又像半大的少年。清平看出了她的疑慮，“清和雖然模樣很小，但他無(wú)論內(nèi)功還是武藝都是超群，只是從小心智不同常人，還需你慢慢引導(dǎo)?！鼻迤较蚯搴忘c(diǎn)了點(diǎn)頭，清和怯怯地打了個(gè)招呼，“好?！北悴辉付嗾f(shuō)一個(gè)字。果然和常人不大一樣，沈之晴不知道帶著這孩子下山能干什么?！罢崎T(mén)，是不是紅鸞星又出現(xiàn)了？”玄清進(jìn)來(lái)給清平加了炭火，清平把衣服往身上整了整，“是的，這次只能讓她自己處理。”
“那那人還會(huì)認(rèn)得她嗎？”
“皆是緣分，若是無(wú)緣也是造化，看她自己了。”清平攤開(kāi)手，在炭火前烤著火。
年后，冰雪消融，清平準(zhǔn)備下山云游去了。清平臨走前，留給沈之晴一些金條，讓她帶著清和下山。沈之晴一看金條這歷練待遇似乎太高了，正要拒絕，玄清開(kāi)口，“下山要用錢(qián)的地方很多，你還要帶著清和，這些錢(qián)你先拿著?！?br/>
清平剛?cè)ピ朴危蛑绫銕е搴拖律搅?。這些年，她雖然還會(huì)去祭掃父母和白瑄的墓，但很少留戀世間的風(fēng)景。這次她下山才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)世間已物是人非。她重回清河浜，這是自她離開(kāi)以后第一次再回去。這么多年過(guò)去，清河浜似乎沒(méi)有改變什么，她能認(rèn)出當(dāng)年每一間屋子，仿佛歲月未在這里留下痕跡。街道仍是那么擁擠，只是人來(lái)人往中，她看到的都是一個(gè)個(gè)陌生的面孔。她找到那個(gè)曾經(jīng)自己的家，如今已經(jīng)變成了一家雜貨鋪，老板是個(gè)胖胖的婦女，看著十分和善。
她就帶著清和一路走著，猶如初次來(lái)到此地的客人?！叭ツ模俊鼻搴涂戳丝此?。去哪里呢？她其實(shí)也不知道，她就想看一看曾經(jīng)她熟悉的地方如今變成了什么，但眼見(jiàn)著時(shí)間也不早，若還不找到落腳處，他們今天可能就要露宿街頭了。
她走到四方巷，那里已經(jīng)面目全非，曾經(jīng)白瑄出事的地方也拆了，變成了一條街道。她在街道口看到一個(gè)待租的店面，“我們就在這里落腳吧？”清和有點(diǎn)疑惑地看著她。確實(shí)，這個(gè)街口不算熱鬧，能在這里干什么呢？她回來(lái)奚州，腦中似乎只記得每一個(gè)與白瑄有關(guān)的地點(diǎn)，留在這里也是因?yàn)樗５诙?，她與清和便張羅著將一塊招牌掛上了門(mén)頭。“沈醉樓?！狈繓|看著招牌，向沈之晴表示祝賀，“看不出姑娘很有魄力，這飯店將來(lái)做什么菜啊？”
“做的都是家鄉(xiāng)菜，繼承家父的一些手藝，以船菜為主?！鄙蛑缭谏缴蠒r(shí)，閑暇時(shí)就搗鼓廚藝，這么多年下她把父親留下手藝都用上了，并加以改良，廚藝可說(shuō)和她武藝一樣不相上下，獲得同門(mén)的交口稱(chēng)贊。如今下山來(lái)，她也不會(huì)別的，便想開(kāi)個(gè)飯館，拿此維生未嘗不可，而奚州盛產(chǎn)水產(chǎn)，做船菜更適宜。房東將他以前的老管家老劉頭推薦給了沈之晴，沈之晴欣然接受，留他做了掌柜兼賬房，清和先幫忙跑堂，自己負(fù)責(zé)進(jìn)貨做菜。沒(méi)幾日，這沈醉樓就先簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地開(kāi)張了。
剛開(kāi)張時(shí)，飯館生意自然冷清了些。沈之晴就先簡(jiǎn)單做了些餛飩面條，她沿襲父親的做法，用鮮魚(yú)、雞骨和螺螄等熬制的高湯，餛飩的餡料也是跟著時(shí)令走，主打鱖魚(yú)餛飩和魚(yú)皮餛飩等，房東也幫忙著四處吆喝。果然，沒(méi)多久，沈醉樓已經(jīng)遠(yuǎn)近皆知，沈之晴又招募了些人手，這酒樓的規(guī)模比起先擴(kuò)大了不少。
“告訴街坊四鄰，如今沈醉樓和以前一樣，街坊們純粹喝茶的，我們都免費(fèi)；店面大了，我們絕對(duì)不能欺客，點(diǎn)碗餛飩點(diǎn)碗粥的一視同仁?！鄙蛑缃淮蟿㈩^，把告示貼出去。果然，街坊們之間傳開(kāi)了，沈醉樓的老板娘年輕漂亮又善良，大家紛紛慕名而來(lái)。日子終于在這煙火氣的生活里穩(wěn)定了，沈之晴微笑著看了看店堂，小清和忙里忙外跑著，仍然話不多，對(duì)客人最多幾個(gè)字交流，但客人們對(duì)他態(tài)度都挺好。這孩子雖然現(xiàn)在看不出功力有多少，但為人善良，見(jiàn)到衣衫襤褸的乞丐，都會(huì)跑出去送一碗粥。因?yàn)樵捝?，?jiàn)人見(jiàn)面也不閑聊扯話，沈之晴終于明白清平為什么喊他跟著自己。