金陵城的冬天，也處處是南方女子的柔情似水。景色不至于太過(guò)蕭條，枝頭也總有綠意。
簾外雪初飄，翠幌香凝火未消。
晏錦洲坐在案邊，手放在暖爐上，靜靜地翻著賬本，遇到不明晰或者覺(jué)得不妥的地方便以朱筆劃出，再尋專人來(lái)問(wèn)。
“夫人，歇一歇罷！仔細(xì)熬壞了眼睛?！毙隳锷泶┣嗑G色短襖，正捧著點(diǎn)心茶水進(jìn)來(lái)。
晏錦洲聞聲抬了抬眼皮，遂放下賬目，攏了攏身前的錦被，朝來(lái)人微微一笑。
這位秀娘是晏錦洲在這忠賢王府里唯一信得過(guò)的人，她放下食盒，又替晏錦洲斟杯熱茶，接著才半跪下來(lái)，挽起袖子坐在她身旁磨墨。
晏錦洲卻放下賬本，自己則像餓鬼似的塞了兩塊雪梅酥入嘴。
還沒(méi)吃個(gè)盡興，外院就傳來(lái)小丫頭的傳話聲“夫人，劉管事求見(jiàn)！”
劉管事是府上十多年的管事，禿頂，總愛(ài)戴著灰鼠皮帽子。晏錦洲過(guò)門(mén)半年，除了不得夫君喜愛(ài)，倒是很得下人們的心。
晏錦洲放下吃食，吸吮掉食指和大指上的碎屑，剛想說(shuō)：“請(qǐng)管事進(jìn)來(lái)！”卻被秀娘攔?。骸按竽镒印?br/>
她知道，這是要她避嫌。
晏錦洲苦笑道：“無(wú)妨，我這里比不得摘月閣，時(shí)常人來(lái)人往的，侯爺也是不在意的！”
雖然單聽(tīng)話語(yǔ)似乎有幾分酸意，但看女子臉上神情，卻是毫無(wú)波瀾，倒顯得有些刻意為之了，但秀娘卻并未看出。
須臾間，劉管事已行了大禮候在堂下。
晏錦洲命人搬了把楠木椅子給他坐，她又重現(xiàn)威嚴(yán)之態(tài)，手指翻飛之間，已經(jīng)將薄薄一本賬簿折了七八個(gè)角。不一會(huì)兒才揚(yáng)起右手，示意秀娘攙扶她起身。
劉管事倒是第一次見(jiàn)這年輕夫人。頭上挽著油光的偏鳳髻，身穿寶藍(lán)色棉襖，外面套的是銀色坎肩，棉裙束著蜂腰，從頭至尾都是半新不舊的衣衫，毫無(wú)奢華之感，但就她徐徐走的這幾步，卻顯示了當(dāng)家主母的不凡氣度，端莊持重，讓人不敢輕易靠近。
論起兩人打交道，恐怕只能算晏錦洲成婚當(dāng)日，喜宴等瑣事都是他負(fù)責(zé)的，也算是體面氣派的一場(chǎng)大婚了。
晏錦洲在堂下來(lái)回踱了數(shù)步，方湊近到劉管事身后，俯下身子，似是學(xué)生請(qǐng)教老師般，問(wèn)：“我剛接觸賬本，還有好幾處不大清楚，特來(lái)請(qǐng)教管事！”
劉管事聽(tīng)這聲音從耳后飄過(guò)，脖子嗖地發(fā)涼，趕忙從椅子上蹬地站立起來(lái)，連連作揖，“不敢不敢！夫人有什么要問(wèn)的，問(wèn)就是了！”
晏錦洲瞧他忙不迭地擦著額頭上的細(xì)汗，神情強(qiáng)裝淡定，便扶住他雙肩按他做下，仿佛是在讓他放松。但劉管事卻因此更加緊張。
晏錦洲翻開(kāi)折角的第一處，略弓著身站在劉管事面前，悠悠地問(wèn)道：“六月十五的這一筆銀子，是為乞巧節(jié)給眾人添置衣裳的，但緣何預(yù)算做的是五十兩銀子，這里卻變成了一百五十兩？”
劉管事剛想開(kāi)口辯解，卻被晏錦洲搶先道：“且慢！”
“還有幾處，你仔細(xì)聽(tīng)完！”
“七月初九，家里租船接遠(yuǎn)客來(lái)京城，這二十兩銀子也花的蹊蹺，我記得家中并未有遠(yuǎn)客來(lái)！”
“八月二十三，母親辦五十大壽，外賓所送的禮品單卻不見(jiàn)附在此處，只是草草的一筆一千兩白銀就這樣記下了？”
晏錦洲言辭懇切，一字一句地清清楚楚，劉管事原本只以為稍稍問(wèn)個(gè)一兩句就罷了，卻沒(méi)想到這位新來(lái)的夫人如此嚴(yán)厲，令人好生難伺候。
對(duì)比之下，確是林娘子當(dāng)家更寬宏許多。
到了第四筆，便是有關(guān)于東院的大嫂的賬。本來(lái)兄弟二人，各自有自家的賬，再一齊上報(bào)上去的。
晏錦洲頓了頓，再挽起裙子走向主位，秀娘知道是她畏冷，趕忙遞了個(gè)新灌的湯婆子來(lái)，替她接過(guò)賬本。
以她的記憶力，何須再拿著那本糊涂賬才能說(shuō)話。
“劉管事！你說(shuō)，這里面你最疑惑的是哪一筆？”
“夫人，這賬都是小的們一筆一筆記上去的，在您來(lái)之前，也都是送去林娘子那里審核過(guò)的，歷來(lái)都沒(méi)有差錯(cuò)，若實(shí)在有，也不過(guò)是些細(xì)枝末節(jié)的，算不得什么，您這大把大把說(shuō)出口飛了的白銀，倒真是折煞賤奴了！”
劉管事跟在侯府多少年了，也見(jiàn)過(guò)些世面，回答得倒是不卑不亢。
此話一出，晏錦洲竟顯得有些開(kāi)心，碰見(jiàn)的不是個(gè)蠢物，她還樂(lè)于打交道一些。
“這么急赤白臉的做什么，劉管事，我看您是誤會(huì)我了，實(shí)際上，誰(shuí)還不是這忠賢王府的看門(mén)狗呢，如今還是大房在管家，況且這大房上面又都是太太老太太們看著，若是等上頭問(wèn)起了，您來(lái)日好好謝我都來(lái)不及呢！”
劉管事聽(tīng)出晏錦洲說(shuō)話間隱約透露的弦外之音，大有醍醐灌頂之感，當(dāng)即就雙手交叉一拍，撲棱棱地跪在地上，拜道：“謝大娘子提點(diǎn)，奴才這就下去查清了再來(lái)回話！”
秀娘送劉管事出了“一脈香”，晏錦洲便吩咐關(guān)上暖閣，走進(jìn)里房，聞得沉香陣陣，便要小憩，待到丫鬟們挑了珠簾，才發(fā)現(xiàn)未見(jiàn)一人的身影。
“元融呢？”
晏錦洲脫了鞋襪，斜靠在臨窗的炕上，秀娘親自給她蓋上了一層薄毯，只見(jiàn)她纖細(xì)的手指仍不住在太陽(yáng)穴上來(lái)回按摩，盡顯疲累之態(tài)。
“元姑娘一早便出去了，現(xiàn)在也沒(méi)有回來(lái)！”
元融是晏錦洲入府后帶的唯一一個(gè)女眷，平日里大家都見(jiàn)晏錦洲待她極為親近，而且也不與下人們住在一處，而是在晏錦洲臥室旁另隔了個(gè)小開(kāi)間與她住，見(jiàn)如此特殊，旁人的稱呼自然也隨之改變，秀娘起的頭，帶著底下這些小丫鬟們都喚一聲“元姑娘?！?br/>
“你們先下去罷，待阿融回來(lái)，吩咐她進(jìn)來(lái)就好！”晏錦洲一手撐著頭，微閉著眼，淡淡地說(shuō)道。
眾人點(diǎn)頭回來(lái)“是！”方靜悄悄地一齊退了出去。
劉管事回去后，便立馬叫了干兒子劉詔來(lái)見(jiàn)。
，