樹(shù)叢里，“啪”得跌出一團(tuán)黑影。一片混亂中，“百寶君子”何守財(cái)奮力一躍甩掉了三顆火藥，卻還是在一丈內(nèi)吃到了兩顆。江南霹靂堂的作品何等威力，他此時(shí)已被炸得面目皆毀，不成人形。
不虧是洛陽(yáng)城名副其實(shí)的捕頭，徐承業(yè)脫險(xiǎn)后立刻鎮(zhèn)定下來(lái)，斷定四周無(wú)恙，即大步上前查看。再見(jiàn)血色羽刃，他的心跳個(gè)不停，雙手卻一絲不茍地翻看那團(tuán)滾出來(lái)的軀體。
刺客還有一口氣，但雙瞳散大，渾身抽搐，意識(shí)不清，再不尋醫(yī)救治怕是撐不到衙門(mén)問(wèn)訊。徐承業(yè)隨身攜帶繩索，將他雙手捆緊。正欲尋他的馬匹，忽聽(tīng)得一陣穩(wěn)健的腳步聲。一抬頭，一個(gè)纖細(xì)窈窕的身影自山下拾級(jí)而上，一步步出現(xiàn)在他的視野里。
來(lái)人是一個(gè)少女，足踏芒鞋，身穿白色麻布衫，面目姣好，神態(tài)淡然，頗有仙人之姿。然徐承業(yè)半顆心放在刺客的性命上，半顆留意著未現(xiàn)身的救命恩人。他匆匆下山，與少女擦肩而過(guò)，只道這少女定是來(lái)禮佛的。
走了三步，才發(fā)現(xiàn)不對(duì)。夜半三更，荒郊野嶺，孤山古剎。哪來(lái)禮佛的少女，怕不是吃人的妖精！
徐承業(yè)心中警鈴大作，猛回頭，只見(jiàn)那少女已在兩丈外的高處，冷冷地俯視著他，手里握著的赫然是那把剛剛拾起的血色羽刃。
額頭冒出一層細(xì)密的冷汗，雙腳早已動(dòng)彈不得。他看著少女冰冷淡漠的臉，看她手里的羽刃，再看地上一片狼藉的暗器和半死不活的軀體。這在死亡面前毫不退縮的硬漢，竟也覺(jué)得一口氣透不過(guò)來(lái)。
恍惚間，徐承業(yè)仿佛回到了八年前那個(gè)上午?？崾钆c寒冬，白天與黑夜，不一樣的背景，一樣的故事。他忽然間想明白了，當(dāng)時(shí)讓他整個(gè)人都癱軟的，并不是一地的尸體，而是那個(gè)唯一活著的人。
葉七手握羽刃，一步步走下石階。她越過(guò)那個(gè)已經(jīng)渾身僵硬的男人，在那具半人不鬼的軀體前單膝跪下。
徐承業(yè)回過(guò)神來(lái)，正待拔劍喝問(wèn)，卻見(jiàn)眼前的少女一掌擊出，拍在那刺客前胸上，拇指順勢(shì)在人中上用力一按，這氣息漸弱的刺客頓時(shí)多了三分活氣。
“百寶君子?！比~七第一句話，指明刺客的身份，便是那人稱江湖第一吝嗇鬼的“百寶君子”何守財(cái)。
話音未落，她幾下摸出了這百寶君子身上的其他物件：九顆鐵蒺藜、半卷釣魚(yú)線、一把淬了毒的針，還有一只小型的沙漏。她盯著這幾樣?xùn)|西，沉思片刻，起身，注視著石階右側(cè)。
徐承業(yè)半柄劍已出鞘，卻見(jiàn)這少女幾下救活了刺客的性命，大為震驚。更奇特的是，方才她俯身探查，手法老練，一看便是江湖行走多年；后背卻空門(mén)大開(kāi)，對(duì)人毫無(wú)無(wú)防備之意，倒像是個(gè)剛剛踏出閨閣的富家千金。
好奇勝過(guò)了驚駭，見(jiàn)少女一動(dòng)不動(dòng)，徐承業(yè)下意識(shí)跟上了她的目光，向右邊的樹(shù)叢望去。目力所及，機(jī)關(guān)弩上綁著數(shù)根細(xì)線，一直連到左側(cè)的樹(shù)林里。再看摸出來(lái)的幾樣物件，可不就是剩下的那半卷釣魚(yú)線。
彼時(shí)葉七在幾步之外，將那百寶君子的路數(shù)看得清清楚楚。他右手揮出飛刀，左手彈出霹靂彈，腳下踩著釣魚(yú)線，牽動(dòng)機(jī)關(guān)。三種暗器在一息之間漸次發(fā)出，各取不同的角度，其功用好比唐門(mén)、苗疆、霹靂堂三家高手齊聚。即便百寶君子善取百家之長(zhǎng)，想要實(shí)現(xiàn)如此復(fù)雜的策略，也需要艱苦的練習(xí)和四周地形配合。
值得注意的是，百寶君子既準(zhǔn)備得如此充分，身上卻只帶了這幾樣?xùn)|西。說(shuō)明他另有居所，且離這古剎不遠(yuǎn)。沒(méi)有水也沒(méi)有干糧，只有一個(gè)計(jì)時(shí)的沙漏，他在這里埋伏的時(shí)間不會(huì)長(zhǎng)。
“你來(lái)這里的消息有誰(shuí)知道？”葉七第二次開(kāi)口，問(wèn)的是徐承業(yè)。
徐捕頭尚未理清來(lái)龍去脈，但他直覺(jué)這少女并無(wú)惡意，便據(jù)實(shí)以告：“徐某來(lái)含光寺尋人是私事，并沒(méi)有告訴任何人?！?br/>
葉七回頭注視著他的雙眼，緩緩道：“你此時(shí)此刻出現(xiàn)在此地，這個(gè)人是知道的?！?br/>
語(yǔ)氣里有幾分壓迫感，似乎是責(zé)怪，又有些擔(dān)憂。但徐承業(yè)私底下的安排的確沒(méi)有告訴過(guò)任何人，只能搖頭。
葉七霍然起身，掠向石階高處，飛起一腳將那些殘破的飛刀和弩箭踢了下去。她低頭看向徐承業(yè)，思索良久，似是在考慮怎么把話說(shuō)清楚。
“有人出了遠(yuǎn)高于六千兩銀子的錢(qián)，要買你的命?！?br/>
“這些暗器，至少值六千兩。”
她說(shuō)話向來(lái)只說(shuō)結(jié)論，難得加上一句緣由，也不管別人理解與否。徐承業(yè)倒是聽(tīng)明白了。能打動(dòng)江湖第一吝嗇鬼“百寶君子”拿出珍藏的寶貝，對(duì)方必定許諾了更大的好處。
區(qū)區(qū)一個(gè)洛陽(yáng)捕頭，居然引得對(duì)方出手如此闊綽。徐承業(yè)回想自己三十三年來(lái)清貧的日子，不禁開(kāi)懷大笑。
“這聽(tīng)起來(lái)可笑？”葉七詫異道。
“徐某只是不解，一個(gè)人一輩子也賺不了這些錢(qián)，卻有人如此大費(fèi)周章要他的命，是何道理?！?br/>
話雖如此，方才若不是這位素不相識(shí)的少女出手相助，他早已命喪于此。樸素的衣著，沉默寡言的氣質(zhì)，絕似白羽客的刀法，年紀(jì)輕輕卻有著豐富的江湖閱歷。這些東西放在一起，足以讓面前的少女比這場(chǎng)暗殺來(lái)得更神秘莫測(cè)、驚心動(dòng)魄。他感慨不已，心中已多了幾分贊嘆之意，當(dāng)下俯首抱拳道：
“恩公貴姓？”
“葉七。”
葉七，七姑娘，關(guān)山樓。
寒風(fēng)凜冽，吹動(dòng)兩人單薄的衣衫。葉七眺望遙遠(yuǎn)的星辰，眼神里有些惆悵，卻沒(méi)有一絲迷惘。
徐承業(yè)牽來(lái)了他的馬，將那百寶君子架了上去，卻沒(méi)有立刻離開(kāi)。他有很多想問(wèn)的事，關(guān)于刺客的由來(lái)，白羽客再出，以及關(guān)山樓，這些人所求為何，與他有何牽涉。眼前浮現(xiàn)出一個(gè)巨大的謎團(tuán)，他希望有人能給他一個(gè)答案。
木魚(yú)和鐘聲暫歇，寺院的晚課已結(jié)束。萬(wàn)籟俱寂中，一個(gè)聲音喃喃道：
“你想問(wèn)的那個(gè)人，他已經(jīng)死了?！卑四昵?，俠客把生命和未來(lái)讓渡給一個(gè)稚子，毅然走向了死亡。
“昨晚聽(tīng)聞的白羽客，就在你面前?！?br/>
意料之外，情理之中。
“絳珠夫人的易容術(shù)，七姑娘的表演，均為絕世神技。”徐承業(yè)嘆了口氣，道：“恩公既冠以白羽客之名，何需以真面目示人？”
葉七回望徐承業(yè)，眼神卻透過(guò)他飄向遠(yuǎn)處。
“相貌、衣冠都隨他入土了。我不能再打擾?！?br/>
“可是，只要這世道還有一個(gè)人需要他，我就要回應(yīng)。這是我的工作?！?br/>
她一字字道來(lái)，每一字都說(shuō)得艱難、干澀，仿佛已經(jīng)許久沒(méi)有說(shuō)過(guò)這樣的話。若換作旁人說(shuō)來(lái)，頂多是一句戲言，但她話里蘊(yùn)含著沉重的決意，不容置疑。
徐捕頭凝視著這位救命恩人，目光已漸漸冷卻。他什么都不再問(wèn)，什么也不再說(shuō)，三兩步縱身一躍，一抖韁繩，黑夜中縱馬攜犯人離去。