束鎮(zhèn)是禾州鄰京最近的一座城鎮(zhèn), 地方不大, 但往來(lái)商旅多, 很有幾分熱鬧。

    江緒與明檀夜行至此時(shí)，主街兩旁還燈火通明, 街邊支有各色小攤, 煮餛飩的、燙面攤餅的, 路人坐在攤邊矮凳上大口進(jìn)食, 吃得有滋有味。

    江緒從前在這兒落過(guò)腳，徑直帶著明檀去了鎮(zhèn)上最好的客棧。

    “二位客官，是要打尖還是住店？”肩上搭了條抹桌布的店小二殷勤領(lǐng)著兩人往里。

    江緒跨過(guò)門(mén)檻：“住店。”

    “那二位這邊請(qǐng)，”店小二又忙引著他倆往柜上走, “掌柜的, 這二位客官要住店！”

    “一間上房, 一晚?！?br/>
    沒(méi)等掌柜開(kāi)口, 江緒便付了錠銀子。

    “誒，好嘞。小店亥時(shí)之前都能點(diǎn)酒點(diǎn)菜，二位若要吃些什么喝些什么, 和小二說(shuō)便是了, 回頭讓人給您送屋里去。”掌柜的見(jiàn)兩人容貌不俗，氣度不凡，知道是花得起錢(qián)的主兒, 態(tài)度十分熱絡(luò)。

    江緒略略點(diǎn)頭，與明檀一道，隨著店小二上了樓。

    這間客棧雖說(shuō)是鎮(zhèn)上最好的客棧, 但與京中酒樓還是無(wú)從比擬，上房也布置得難入明檀之眼。

    這些倒沒(méi)什么，只不過(guò)明檀從未外歇，即便是去靈渺寺，廂房中的一應(yīng)物什也全都換了自己帶的。

    她起先以為能夠適應(yīng)，可用膳梳洗過(guò)后，躺在榻上怎么也睡不著。

    不是自己所備的床褥，她的身體似乎充滿(mǎn)了抗拒，精神緊繃，渾身都不自在。

    且一路疾行，坐在馬上只覺(jué)得顛簸，從馬上下來(lái)，卻覺(jué)得腿間被馬鞍磨得火辣辣的，也不知是破了皮還是青腫得不堪入目，疼中帶癢，弄得她方才都沒(méi)好意思沐浴，只用溫水簡(jiǎn)單擦拭了一下身體其他部位。

    “怎么，睡不著？”江緒問(wèn)。

    明檀本想說(shuō)實(shí)話(huà)，然想到夫君特意騎馬夜行帶她來(lái)此，斷沒(méi)有再多加挑剔之理，于是又將欲說(shuō)之辭咽了下去：“有些認(rèn)床，很快就睡了，夫君你也快睡吧?！?br/>
    見(jiàn)她乖巧閉了眼，江緒沒(méi)再多問(wèn)什么。

    明檀就這么保持著綿長(zhǎng)均勻的呼吸，生生忍著不適，熬了一夜。后半夜她有些熬不住了，意識(shí)模糊間，仿佛感覺(jué)身側(cè)之人起了會(huì)兒身。

    而另一邊，舒景然眼睜睜看著江緒要夫人不要兄弟，不打招呼便單騎夜行而走，委實(shí)是有些大開(kāi)眼界。

    江啟之到底怎么回事？每回提起自家王妃都一副不甚放在心上的敷衍之態(tài)，可他每每撞見(jiàn)的，為何都如此令人迷惑？

    隨行護(hù)衛(wèi)去找木頭干草生火，云旖也不知去哪兒了，不見(jiàn)了好一會(huì)兒。

    舒景然回過(guò)神，正問(wèn)隨從云姑娘在哪，就見(jiàn)她用樹(shù)枝叉了幾條魚(yú)回來(lái)。

    “云姑娘，你這是？”他語(yǔ)氣略帶猶疑。

    云旖卻坦然望著他：“烤魚(yú)啊?！?br/>
    舒景然怔了怔，本想說(shuō)他的馬車(chē)中有干糧糕點(diǎn)，倒也不必這般風(fēng)餐露宿，然云旖已經(jīng)一屁股盤(pán)坐在生起的火堆前，將處理干凈的河魚(yú)放在火上，反復(fù)翻烤。

    他干站一會(huì)兒，還是撿了塊干凈地方，坐到了云旖對(duì)面。

    “聽(tīng)說(shuō)，云姑娘現(xiàn)在是王府的姨娘？”他斟酌著，挑起話(huà)頭道。

    云旖眼睛盯著烤魚(yú)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那云姑娘平日在府中都做些什么？”

    云旖抬頭看了他一眼：“保護(hù)王妃?！?br/>
    “……”

    他當(dāng)然知道是保護(hù)王妃，此事他也旁敲側(cè)擊問(wèn)過(guò)江緒，只不過(guò)沒(méi)好意思多問(wèn)。

    所以他并不清楚，云旖是在府中頂著姨娘名頭履行護(hù)衛(wèi)之職，還是既要履行護(hù)衛(wèi)之職，也要履行姨娘之職。

    云旖專(zhuān)心給魚(yú)翻著面，又道：“不過(guò)府中守衛(wèi)森嚴(yán)，王妃不出門(mén)的時(shí)候，也用不上我，我一般都在練武，偶爾出任務(wù)?！?br/>
    “那，你家王爺與王妃待你好么。”

    云旖自然點(diǎn)頭：“王妃待我很好，做了什么好吃的都會(huì)特意分出一份送到我的院子，還給我漲月例，讓我自己出府買(mǎi)吃的，嗯……還經(jīng)常給我送衣裳和珠寶，不過(guò)那些衣裳我穿不習(xí)慣，穿起來(lái)沒(méi)有娘娘千萬(wàn)分之一好看……”

    聽(tīng)她滔滔不絕講著王妃，卻絲毫不提王爺，舒景然似乎明白了什么，順著她的話(huà)頭，又不動(dòng)聲色問(wèn)了幾句，確認(rèn)心中所想。

    云旖也是個(gè)老實(shí)的，問(wèn)什么就答什么，只不過(guò)答到一半，她忽地收聲，奇怪地望了眼聽(tīng)得認(rèn)真的舒景然：“舒二公子，你為何一直向我打聽(tīng)王妃之事？”

    “……？”

    他哪有打聽(tīng)王妃之事？難道不是她說(shuō)什么都能歪到王妃身上么。

    云旖自己已經(jīng)腦補(bǔ)完了一套完整的邏輯，忽然認(rèn)真勸道：“舒二公子，聽(tīng)說(shuō)您與主上是好友，還是飽讀詩(shī)書(shū)之人，那您理應(yīng)知曉，朋友妻不可欺。

    “雖然我不清楚當(dāng)初王妃為何讓我救您，還夸您是京城第一美男子，但王爺與王妃十分恩愛(ài)，您還是不要有非分之想為好，主上的脾氣您應(yīng)該清楚，您這一路若一直這樣，不僅會(huì)害了自己，還會(huì)害了王妃的?！?br/>
    “不，不是，舒某并未有非分之想，云姑娘誤會(huì)了——”

    “若是誤會(huì)那最好。”

    云旖起身，本來(lái)魚(yú)都已經(jīng)烤好，打算分一條給舒景然，可她覺(jué)得這人打著王爺好友的名號(hào)，暗暗覬覦自家王妃，根本就不配吃魚(yú)，于是一邊說(shuō)著又一邊將魚(yú)收了回去。

    舒景然跟著起身想要解釋?zhuān)傻谝淮斡蟹N明明長(zhǎng)了嘴，卻不知該從何開(kāi)始解釋的哭笑不得之感。

    次日一早，露宿石亭的一行人起身出發(fā)。江緒與明檀用了早膳，也打算往前趕路。

    昨日夜行之前，江緒就交代過(guò)云旖，今日直接在禾州彭城會(huì)面。

    彭城乃禾州中心，乃禾州最為繁盛之地，因毗鄰上京，也有不少不在京中為官的富貴人家定居于此。

    明檀戴著買(mǎi)來(lái)的帷帽坐在馬上，一夜沒(méi)怎么睡，精神頭不大好，只軟軟靠著江緒的胸膛。

    路上，她有些出神地想起件事——明楚不就嫁到了禾州么，宣威將軍府，似乎就是在禾州彭城。

    明楚出嫁以后，明檀未再與她謀面，只聽(tīng)裴氏說(shuō)起過(guò)，她的夫君似乎經(jīng)常給父親來(lái)信，今年還在禾州軍營(yíng)中升了官職。至于明楚，倒沒(méi)怎么聽(tīng)過(guò)消息。

    他們傍晚到彭城之時(shí)，舒景然一行人抄近路，比他們先到了半個(gè)時(shí)辰。

    彭城有王府名下的酒樓，到酒樓后，明檀艱難下了馬。

    昨日她腿間就被磨得生疼，今日又乘了大半天的馬，雖不像昨日疾行，但她感覺(jué)這兩條腿已經(jīng)不是自己的了。

    她勉強(qiáng)維持著端莊矜持的姿態(tài)，跟在江緒身后往里走，只不過(guò)這一切落在二樓窗邊正在吃菜的舒景然與云旖眼里，就有些變了意思。

    “你家王妃怎么了，走路似乎有些奇怪?！?br/>
    云旖面無(wú)表情：“舒二公子可能不懂，這是王爺與王妃恩愛(ài)?！?br/>
    其實(shí)她原也不懂，但在方姨娘的諄諄教誨與府中仆婦們的曖昧議論下，她如今懂了不少。

    舒景然一時(shí)語(yǔ)凝，本想問(wèn)她如何懂這么多，然后發(fā)現(xiàn)更可怕的事情是，他自個(gè)兒也倏然意會(huì)了這話(huà)是什么意思。

    前些日子他被調(diào)進(jìn)工部，不得已與同僚出門(mén)應(yīng)酬了幾場(chǎng)。

    工部同僚不比他從前交往的那些風(fēng)雅才子，且大多年紀(jì)比他大，不會(huì)想要在他面前保持什么高潔君子的形象，說(shuō)起話(huà)來(lái)葷素不忌，不知不覺(jué)間，他竟也被迫對(duì)男女之事有了幾分心領(lǐng)神會(huì)的了然。

    兩人大眼瞪小眼。

    云旖是那種別人不尷尬，她就決計(jì)不會(huì)尷尬的人，對(duì)視一會(huì)兒，到底是舒景然敗下陣來(lái)，不自在地?cái)R下竹箸，找了個(gè)借口起身。

    用過(guò)晚膳，江緒去了舒景然房中議事。明檀趁此機(jī)會(huì)沐浴上藥，又著人鋪了馬車(chē)上帶著的床褥軟被，倒頭昏睡。

    舒景然房中。

    “周保平之事可有眉目？”舒景然邊倒酒邊問(wèn)。

    “昨夜追影傳回消息，宿家也在找周保平留的東西?！?br/>
    “宿家也在找…那想來(lái)應(yīng)是市舶司暗扣抽解的證據(jù)?！笔婢叭凰尖馄?，又看了江緒一眼，“我還以為，你真是為了王妃才非要夜行至束鎮(zhèn)，原來(lái)是與追影約好了?！?br/>
    他知道，此番出行不甚低調(diào)，也沒(méi)有一味趕路，是因?yàn)檫@本就是個(gè)幌子。

    數(shù)日之前，江緒便遣了津云衛(wèi)出發(fā)前往靈州，暗探周保平暴斃一事。

    至于他們一行，想要低調(diào)也不能夠，自出發(fā)起，便有人一路暗隨了。

    不知想起什么，他還恍然大悟般推測(cè)道：“所以你故意與王妃……是為了讓暗中盯梢之人以為你饑色急色，才連夜行至束鎮(zhèn)？”

    “什么？”江緒忽地抬眼。

    “不過(guò)你對(duì)王妃也太不憐香惜玉了些，路都走不了了。”舒景然頗覺(jué)有辱斯文，尷尬又委婉地提醒道，“依我看，以后還是別拿王妃遮掩為好，傳出去，于王妃名聲有損。”

    路都走不了。

    江緒稍頓。

    舒景然又不自在地規(guī)勸了幾句。

    江緒隱約明白了什么，不耐地點(diǎn)了他的啞穴，起身望了他眼，冷淡吐出了四個(gè)字：“不知所謂?！?br/>
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