姜尚食見狀，心里頭浮起了一絲嫌惡，但是她卻還是控制著自個兒的表情，面上只是稍稍冷下來了些。
見姜尚食的臉色變得有些難看，蔡廣財(cái)?shù)男睦镱^這才舒坦了點(diǎn)兒，于是他繼續(xù)嘲道：“姑姑的侄兒那可是在陛下身邊當(dāng)差，多少人擠破了頭、想進(jìn)去都進(jìn)不去吶。您侄兒日后若侍奉得宜，說不定還能調(diào)到陛下跟前兒去呢。天子身邊，這般好的差事連奴才都羨慕不來，何必要費(fèi)力跑來內(nèi)侍監(jiān)吃力不討好呢？”
姜尚食咬了咬下嘴唇，道：“我侄兒在后堂做些雜活兒，那里頭可不止他一兩個人。雖說離陛下不遠(yuǎn)，但也僅僅是聽著好聽些。我那侄兒他不是個會討人歡心的，這么些年來總也未見過他能進(jìn)殿里伺候，就更別說近陛下的身了。于是我便想著，與其如此倒不如抓住眼前的機(jī)會，所以這才來求了廣財(cái)你?！?br/>
蔡廣財(cái)斜睨著姜尚食，冷嘲熱諷道：“姑姑方才不是還有些厭惡奴才，怎的如今倒是自個兒湊上來了？姜姑姑您已是尚食女官，再往上頭也是升無可升了，您侄兒如何能進(jìn)了宮，還去了太極殿的后堂侍候，這里頭沒有您的功勞，那奴才是不信的。而如今他若想到御前去露個臉兒，還不是您兩句話的事兒？”
姜尚食被蔡廣財(cái)說得是又羞又惱，于是便也豁出去了，道：“我如何敢教他去御前伺候？伴君如伴虎，他那個性子到了陛下跟前兒，只怕是死個九回都不夠！哪里還能活到今日？”
接著，姜尚食竟開始抽噎起來，“你可知我為何要教我那侄兒進(jìn)宮？自我還是個孩童的時(shí)候，家里便沒落了。我與哥哥相依為命長大，到了后來我那苦命的哥哥好容易成了婚、有了我侄兒，就這么安生地過了幾年；”
“不料天意弄人、好景不長，我哥哥后來生了肺癆，他娶的那婆娘竟將全家僅剩下的一點(diǎn)錢全都卷了跑了！哥哥沒錢看病很快便去了，舉目無親，我一個小姑娘如何賺錢養(yǎng)活兩張要吃飯的嘴？于是我只能帶著我那尚是孩童的侄兒進(jìn)了宮里......”
姜尚食一把鼻涕一把淚地講著，蔡廣財(cái)?shù)挂残纳诵z惜，給她遞上了自己的帕子。
姜尚食接過手帕，繼續(xù)道：“我們家里唯一的男丁便成了這樣了，他在那太極殿的后堂里頭整日提心吊膽，我這個做姑姑的瞧在眼里，每日都覺得十分對不起我那死去的哥哥......”
“所以如今，好容易得知了這么個機(jī)會，我便想著不若給我那侄兒調(diào)動調(diào)動，尋個肥差至少還能攢下些錢來，往后年老出宮去過自個兒的日子，也好過在那暗無天日的后堂里受盡白眼??！”
蔡廣財(cái)聽了，上前執(zhí)了姜尚食這雙曾經(jīng)做御膳的手，放在自己的掌心，輕輕地拍打著，“姑姑喲，您這說得可真是連奴才都心疼！只是您自個兒方才也說了，這采買辦太監(jiān)的職位，他真的是個‘肥差’啊！多少人削尖了腦袋想擠進(jìn)來，這里頭、這里頭哪兒還有奴才說話的份兒呢？”
姜尚食強(qiáng)忍著心中的厭惡，用手帕擦了擦眼角，道：“蔡公公您始終是內(nèi)侍監(jiān)的掌事大總管，只要您不點(diǎn)頭，旁人怎能隨意將人塞了進(jìn)來？我知曉您也有自己的籌謀，只是那旁人能予您的，咱們這邊兒也是一樣的，保證絕不會虧待了您！”
蔡廣財(cái)聞言，只是搖頭道：“這不成啊。姜姑姑，不是我蔡廣財(cái)不愿意幫您這個忙，只是這采買太監(jiān)的空缺職位太過搶手了！這不，就連貴妃娘娘那頭都來過問了，您就更別說旁人。一連幾天我都被宮里頭各路人拉去敘話，全是為了這個。今日我好容易得了些空兒，到姑姑您這兒來瞧瞧，結(jié)果您還是同我講這個——”
姜尚食聽了他推辭的話，臉色瞬間冷了下來，但是又轉(zhuǎn)念一想，還是覺得不甘，于是便換了副面孔，扯了扯蔡廣財(cái)?shù)男渥?，出言懇求道：“廣財(cái)，能否看在你我二人這么些年來的情分上，就給我姑侄二人幫了這個忙罷？”
蔡廣財(cái)皺著眉好容易將自己的衣袖從姜尚食的手中奪了過來，顯然是已經(jīng)被對方的胡攪蠻纏給惹惱了，但念著二人的情分，卻還是耐心地勸道：“我的姑奶奶，您怎么就不明白呢？且聽奴才一句勸罷：這位子啊，多少雙眼睛都在后頭盯著吶！”
“奴才自個兒哪兒能不想賣個人情、從中撈些好處？只是這事兒里頭的水是真的深，奴才可不想賺那亡命銀子。奴才能跟您說得也只有這么多啦，這位子啊，咱們是真碰不得！奴才還想在宮里頭安安生生的，旁的，姑姑您自個兒琢磨去罷！”
說完，蔡廣財(cái)便自起了身，竟是要拂袖而去。
姜尚食聽后，將信將疑地望著蔡廣財(cái)退出去的背影，心里不斷盤算著對方的話有幾分可信。但她心里還是猜想，許是蔡廣財(cái)已經(jīng)應(yīng)下了旁人，所以這才死活都不肯答應(yīng)自個兒，做出這副惺惺作態(tài)的模樣。
姜尚食回想著，心中愈發(fā)氣惱，方才自己那般低三下四地求著，還平白犧牲了些色相，竟自去貼了那閹人！要是換做往常，她哪兒能做出這種舉動？
但是姜尚食始終也是沒有辦法，畢竟那蔡廣財(cái)?shù)男闹惺歉麋R兒似的，壓根就沒想要幫她，是她自個兒自作多情地貼了上去，還未曾辦成事兒。
——真是越想越教人感到惡心。
姜尚食嘆了口氣，恨恨地將手中方才蔡廣財(cái)遞來的手帕扔到了火盆里。
......
子夜，漪蘭殿內(nèi)殿。
安貴妃依舊斜倚在黃花梨木的貴妃榻上，墨蓮在她的身旁伺候著，二人的面前有一道精致的水晶珠簾，閃爍著斑斕的光芒。
隔著這道珠簾，安貴妃的面前正站著一個身披黑色斗篷的小內(nèi)侍，想來此人應(yīng)是她先前令墨蓮傳召來的內(nèi)侍監(jiān)監(jiān)牢里頭的內(nèi)應(yīng)。
只見那內(nèi)侍將兜帽取下，然后將身上的斗篷解下放在了一邊之后，這才右手握拳在胸前比了一個手勢，單膝跪在地上行禮道：“奴參見主上娘娘，敬請娘娘康安。”
那小內(nèi)侍本就長了一張極為尋常的面相，墨蓮又特意將殿內(nèi)燈光調(diào)得昏暗，此刻隔著一道水晶簾，所以便更看不清面容他的面容了。
安貴妃輕輕“嗯”了一聲，抬手道：“免禮，起來回話罷?！?br/>
那名內(nèi)侍這才起了身，恭敬地站在原地，等待著上頭的人給自己下達(dá)命令。
安貴妃開門見山道：“采買辦的太監(jiān)王祿是誰在負(fù)責(zé)看管著？”
小內(nèi)侍答道：“回主上娘娘，是奴的幾個手下在看管著他。娘娘先前所吩咐的每日審訊也是由奴和另一位內(nèi)侍一同負(fù)責(zé)?！?br/>
安貴妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“他最近還是未曾松口嗎？”
那名內(nèi)侍答道：“是奴無能。他的口風(fēng)極嚴(yán)，連翻挨過了好幾輪的刑罰，半條命都要去了，卻是還未從牙縫里頭擠出半個字兒?！?br/>
“哦？他倒真是個難啃的硬骨頭?！?br/>
“據(jù)奴推測，若不是他背后之人已給足了好處，或是被別人拿住了短；那便只能是他自個兒臨時(shí)起意，想自個兒賺點(diǎn)外快，這才做下了擅自更換食材產(chǎn)地之事?！?br/>
安貴妃聽了，沉吟道：“好罷，那便甭管他了?！?br/>
說著，她又轉(zhuǎn)頭對著身邊的墨蓮道：“你記下方才他說的話，然后去同府里傳話去，教他們派人查一下這王祿是否真跟什么人接觸過，看看能否查出他背后之人。”
見墨蓮應(yīng)下，安貴妃又對著那內(nèi)應(yīng)道：“本宮需要你回去辦件事兒——”
那名內(nèi)侍單膝跪地，低著頭道：“主上娘娘請吩咐。”
“你回去了想辦法私下再審?fù)醯撘淮?，本宮不管你是威逼也好、利誘也好，先瞧瞧能否探明他背后真的有人；他若松口，你便馬上傳個信兒給本宮來?！?br/>
那名內(nèi)侍點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“遵命。只是娘娘，若他依舊不松口呢？”
安貴妃緩緩地轉(zhuǎn)動著手中的護(hù)甲，半瞇著她的鳳眸。
沉默了片刻之后，只聽見珠簾的這一側(cè)傳來了安貴妃冷酷的聲音：“他若不愿開口，那你便告訴他：機(jī)會已擺在他面前了，他既如此不愿配合，就別怪本宮心狠手辣。咱們也已是仁至義盡了，就請他做個明白鬼罷。”
此時(shí)緊閉的門窗外頭風(fēng)吹影動，安貴妃面前的珠簾仿佛也晃了幾下，光影閃爍。
那名內(nèi)侍應(yīng)下，問道：“那旁的......？”
安貴妃繼續(xù)道：“你想個辦法神不知鬼不覺地做了王祿，然后偽裝成自裁的模樣。另外，最重要的是一定要事先準(zhǔn)備一紙認(rèn)罪書，里頭闡明先前所有的一切都是戶部尚書裴寅松跟他身邊的人指使他這么做的，目的是為了聯(lián)合戶部一道貪朝廷的銀子；并且，裴寅松還要他尋機(jī)會謀害皇嗣，所以才有了那天毒蟹的事兒?！?br/>
“待他斷氣兒之后，你拿著他的手在上頭畫押，然后再將這畫押了的認(rèn)罪書交予你們的總管太監(jiān)，這之后的事兒便不用你管了。”
那名內(nèi)侍聽了，點(diǎn)頭應(yīng)道：“是，奴明白了，奴會謹(jǐn)遵主上娘娘的旨意，將這差事辦妥了?！?br/>
安貴妃繼續(xù)道：“關(guān)于采買辦太監(jiān)的位子空出來的事兒，你也要用心幫本宮留意著，既然咱們的謀劃使這肥差好容易給讓出來了一位，那咱們也不能浪費(fèi)了這個大好機(jī)會。內(nèi)侍監(jiān)那頭兒有什么消息了，你都要隨時(shí)報(bào)予本宮，這些日子本宮正在挑選合適的人，這回一定要將咱們自己的人給安插進(jìn)去。”
那名內(nèi)侍滿口答應(yīng)，“奴自然知曉，主上老爺將奴安排進(jìn)內(nèi)侍監(jiān)，便是要隨時(shí)為您提供消息的。適時(shí)主上娘娘有了合適的人選，奴自會想法子替您運(yùn)作一二?！?br/>
安貴妃滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，囑咐道：“你做這些事的時(shí)候，千萬要避人耳目，你需得自個兒親力親為，切忌將這些事兒假手于人。若是你敢因著偷懶而將咱們的計(jì)劃泄露出去一星半點(diǎn)兒，破壞了整個局，那你和你兄弟的腦袋便不必要了?！?br/>
那名內(nèi)侍聞言趕忙伏跪在地上行了個大禮，將頭在金磚地面上磕得砰砰響，口中急切道：“主上娘娘明鑒！奴和奴的兄弟自小受主上老爺恩惠，這才能茍活至今。奴和奴兄弟的身家性命本就是主上一家所賜，奴就是萬死，也絕不敢將主上娘娘您吩咐的事給辦砸了啊！”
說著，他又直起身來，將只有三指的左手舉過頭頂，發(fā)誓道：“奴在此對天地神明起誓，奴和奴的兄弟此生絕不會做出任何有負(fù)主上一家所托之事。天地可鑒，有違此誓，奴和奴的兄弟便會受盡天下酷刑，死無全尸、不得善終！”
安貴妃隔著珠簾瞧了他那模樣，趕忙皺著眉擺手道：“打住打住。還未行動，你起這勞什子的毒誓做什么？本宮若真不信任你們兄弟，可還敢將這般重要的事交托予你么？你且記下本宮所言，趕緊去將這些事兒辦好了才是最要緊的。時(shí)辰不早了，你先回內(nèi)侍監(jiān)罷?！?br/>
那名內(nèi)侍點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“遵命。祝愿主上娘娘萬安，奴告退了?！?br/>
語罷，只見他單膝跪在地上，右手又握在胸前做了一個與進(jìn)來時(shí)相同的手勢，做完之后才起身將一旁的黑色斗篷再次拿起，罩在了內(nèi)侍宮服的外頭。
“對了，你回去的時(shí)候小心些，莫教人發(fā)現(xiàn)了。墨蓮，你且將他送到華陽宮的側(cè)門去?！?br/>
墨蓮得令，起身掀開二人面前的水晶簾走了出去，對著那名內(nèi)侍道：“公公請——”
那名內(nèi)侍點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)過身去將斗篷后頭的兜帽帶上，這才跟在墨蓮身后退出了內(nèi)殿的門。
外頭的氣息隨著殿門的開合偷偷溜進(jìn)來了一點(diǎn)兒，大殿里靜悄悄的，只余下安貴妃面前的水晶簾左右擺動著，發(fā)出清脆的叮當(dāng)聲，像極了一排舞娘妖嬈而嫵媚地扭動著水蛇般的腰肢，隨著樂聲翩翩起舞。
，