?宋揚(yáng)靈早慣于算計(jì)，見(jiàn)周君清等在此處，料定她必有所圖。又思忖自己與孟昱的私情定是不容于后宮，若傳揚(yáng)出去，二人皆落不了好下場(chǎng)。即便周君清無(wú)憑無(wú)據(jù)，自己大可以矢口否認(rèn)。但若激怒了她，惹得她成心設(shè)套，倒是防不勝防。莫若此刻便將話(huà)說(shuō)清楚。
于是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“想來(lái)王妃已看清楚方才之事，我亦無(wú)話(huà)可說(shuō)。但王妃若要問(wèn)我那是誰(shuí)，便是打死也不能說(shuō)?！彼獣灾芫逯辉诤髮m，必定不認(rèn)識(shí)孟昱，當(dāng)務(wù)之急便是隱去孟昱身份。接著又道：“王妃若是愿意幫我隱瞞此事，大恩大德，我沒(méi)齒難忘。他日結(jié)草銜環(huán)定當(dāng)回報(bào)。我自知身份低微，不敢說(shuō)能堪大用。但雞鳴狗盜之徒亦為孟嘗君所養(yǎng)，我想我不是全無(wú)用處?！?br/>
周君清卻輕輕笑起來(lái)：“宋較書(shū)何出此言？我雖不懂政事，亦知較書(shū)身份特殊，不敢等閑視之。”
宋揚(yáng)靈立即屈身道：“愧不敢當(dāng)?！?br/>
“往日里聽(tīng)人說(shuō)宋較書(shū)聰明過(guò)人，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳?？烊丝煺Z(yǔ)，又心思周全。只可惜，我不在較書(shū)的心思之內(nèi)。”周君清倒是一派和顏悅色：“今日所見(jiàn)，我權(quán)做不見(jiàn)。久候在此，也并非有意刁難，而是我無(wú)意撞見(jiàn)你的私事，既然看見(jiàn)，也無(wú)須隱瞞，不過(guò)只是想告訴你我看見(jiàn)了而已，以求坦蕩。”
宋揚(yáng)靈在宮中日久，早養(yǎng)成了一副九曲十八彎的心腸。聽(tīng)周君清如此說(shuō)，還有些不相信，只當(dāng)她是以退為進(jìn)，于是又道：“若王妃有話(huà)，但說(shuō)無(wú)妨。但凡我能做的，義不容辭?！?br/>
周君清笑起來(lái)：“我所說(shuō)便是我的真心意思，沒(méi)有言下之意，亦無(wú)弦外之音。我知曉較書(shū)往日里周旋于眾人之間，小心謹(jǐn)慎，長(zhǎng)袖善舞，但這份心思實(shí)在無(wú)需用在我身上。話(huà)已說(shuō)透，天色又晚，我便告辭了?！?br/>
夜幕降臨，遠(yuǎn)天倒是有一輪模糊的滿(mǎn)月。借著月色，宋揚(yáng)靈見(jiàn)周君清神情坦然，毫無(wú)惺惺作態(tài)之意。這才相信她所言非虛。一時(shí)倒不好意思起來(lái)，立即認(rèn)錯(cuò)：“是我小人之心了?！?br/>
“先小人，后君子。也是常情?！敝芫宓故遣簧踉谝狻?br/>
宋揚(yáng)靈倒有些百感交集。她不是沒(méi)在宮里見(jiàn)過(guò)好人，比如趙押班。當(dāng)日承他照拂，她也銘記恩情。但實(shí)話(huà)說(shuō)起來(lái)，趙押班論資歷論勞苦功高，不輸現(xiàn)在一眾都知，卻只落得在后苑守著先帝的書(shū)閣。所謂好人有好報(bào)，那都是編來(lái)愚眾的。站在高位的人，哪一個(gè)不是雙手鮮血，罪孽滿(mǎn)身？正因?yàn)檑`踏規(guī)則成就了非凡之功，所以才格外害怕別人也用一樣的手段來(lái)取代自己的位置。這天地之間，若真有至善的一日，便是如同莊子所言，圣人不死，大盜不止。
她情知同周君清這樣的人說(shuō)這些是行不通的。勸她防人之心不可無(wú)也未見(jiàn)得有效。總之此番承她的情，日后暗地里多加照料即是，也不必說(shuō)出來(lái)。各人有個(gè)人的活法，也自有造化。似周君清這般光風(fēng)霽月，自有其天地。
因此，只說(shuō)了句大實(shí)話(huà)：“王妃坦蕩磊落，我心向往之?！?br/>
周君清一笑，自謙一回。二人才就此別過(guò)。
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藺楨臨盆之際，李長(zhǎng)景再次率軍北征。四十萬(wàn)大軍多為其嫡系。孟昱領(lǐng)兩萬(wàn)人馬做先鋒。
時(shí)值仲春，水草肥美。孟昱早已派人打聽(tīng)妥當(dāng)，羅摩人正四散在北方草原放牧牛羊。
一出玉池關(guān)，他便派出騎兵哨探羅摩人聚居之所。得到確切方位之后，他向李長(zhǎng)景請(qǐng)戰(zhàn)，愿輕車(chē)簡(jiǎn)從奇襲瓜多加湖一帶。
李長(zhǎng)景準(zhǔn)其所請(qǐng)。他領(lǐng)了人馬，只帶一月糧草向西邊進(jìn)發(fā)。
行軍五日，便與一支羅摩軍隊(duì)狹路相逢。孟昱練兵日久，初次逢敵，想到終于等到檢驗(yàn)往日成果的一戰(zhàn)，不由興奮異常。在馬上振臂高呼：“以人頭論賞！”然后一馬當(dāng)先，沖入敵軍陣營(yíng)。
孟昱一行是做足了準(zhǔn)備來(lái)殺敵的。而羅摩軍隊(duì)卻是正在休養(yǎng)之中。變起倉(cāng)促，皆是不曾防備。加之人本來(lái)就少，不多時(shí)便被打得落花流水。
這支軍隊(duì)是孟昱從洞遙一帶的鄉(xiāng)村招募而來(lái)。洞遙貧瘠，又民風(fēng)彪悍。他招募的人多為同村鄉(xiāng)鄰，彼此之間沾親帶故，因此格外團(tuán)結(jié)排外。因家境貧寒，眾將士對(duì)于軍功倒是不在意，只看重賞錢(qián)。一聽(tīng)以人頭論賞，看著前方高頭大馬上的羅摩人，仿佛是一貫貫錢(qián)。拼殺得格外賣(mài)力。
不出兩個(gè)時(shí)辰，三千人的羅摩軍隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi)。
孟昱便命人清點(diǎn)了尸首，又叫隨身校尉當(dāng)場(chǎng)登記人頭，以待他日回朝一并行賞。一個(gè)人頭一貫錢(qián)。
完事以后并不停留，孟昱帶領(lǐng)所有人回軍營(yíng)復(fù)命。因首戰(zhàn)告捷，李長(zhǎng)景很是高興。當(dāng)眾獎(jiǎng)賞了孟昱。四十萬(wàn)大軍，在李長(zhǎng)景之下，還有領(lǐng)兵的將軍不下數(shù)十人，資歷輩分皆高于孟昱。有贊后生可畏的，自然也有不屑他狗屎運(yùn)，兩萬(wàn)人遇上三千人的。
孟昱權(quán)做不知。隨大軍行進(jìn)數(shù)日，他的人發(fā)現(xiàn)東北側(cè)有敵人蹤跡，似乎人數(shù)不少，當(dāng)是大隊(duì)人馬。羅摩人逐水草而居，在漫漫草原之中，本就不易追尋蹤跡。此番若是真的碰上羅摩主力，那可是得來(lái)全不費(fèi)功夫。他便向李長(zhǎng)景提議留下輜重，追擊敵人。
彼時(shí)五、六位將軍在營(yíng)帳中群議此事。李長(zhǎng)景背著雙手，來(lái)回踱步，正思考間，副將秦立卻道：“經(jīng)前次一戰(zhàn)，羅摩人理當(dāng)知曉我軍進(jìn)攻，應(yīng)有防備。此次只怕是故意為之，以誘敵深入。”
孟昱立即反駁：“我在望樓之時(shí)曾學(xué)過(guò)羅摩語(yǔ)，對(duì)其文化稍有了解。羅摩人多不識(shí)字，莫說(shuō)兵法，就連書(shū)籍都沒(méi)有多少。起打仗全憑天生悍勇。將軍同羅摩人征戰(zhàn)多年，體會(huì)自然比我深?！?br/>
這個(gè)觀點(diǎn)李長(zhǎng)景是同意的。交戰(zhàn)多年，他亦看出羅摩人全無(wú)陣型戰(zhàn)術(shù)，攻城也罷，正面攻擊也罷，皆是騎著馬往上沖，大肆砍殺，不留活口。正因如此，不按常理出牌，才越發(fā)讓人難以捉摸。誰(shuí)知道他們此次是故意還是無(wú)意？
到底是行軍多年的大將軍，決斷之力非常人可比，略加思索，便道：“孟昱你領(lǐng)兵先去，我率大軍在后接應(yīng)?！?br/>
孟昱倒是無(wú)所謂。他本就是先鋒，理當(dāng)沖鋒陷陣，領(lǐng)了命便外出打點(diǎn)軍馬。
見(jiàn)他出去，秦立立時(shí)對(duì)李長(zhǎng)景道：“大將軍對(duì)孟將軍也太過(guò)信任。只怕他……”
李長(zhǎng)景卻只笑笑：“他是個(gè)將才?！?br/>
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孟昱率軍追擊兩日，在胡梁山遇上兩萬(wàn)羅摩兵。雙方立即陷入大戰(zhàn)。一日下來(lái)，皆是傷亡慘重。胡梁山只是一個(gè)小小山丘，遍地尸首若是壘起來(lái)，像是要比那山還高。
羅摩人真正悍勇異常。眼見(jiàn)身邊無(wú)數(shù)人倒下，毫無(wú)退縮之意。竟是傷敵一千，自損八百的架勢(shì)。
孟昱知道這樣下去不是辦法。他只能贏，不能輸。因?yàn)樗腥笋R唯有這兩萬(wàn)人，若是為了打這兩萬(wàn)羅摩人，將自己的人全都搭進(jìn)去。那么接下來(lái)的大戰(zhàn)他便無(wú)人可用，也就是說(shuō)再煊赫的戰(zhàn)功都將與他無(wú)關(guān)。
情急之下，想起羅摩人下葬習(xí)俗是將死者肚腸置于天臺(tái)以喂雄鷹，來(lái)求神明庇佑。于是下令不再割人頭，而是開(kāi)膛破肚掏出整幅肚腸懸于馬上。
其慘烈血腥讓人目不忍睹。
羅摩人不怕死，可是卻害怕被掏空五臟，死后墮入地獄。信仰被踐踏導(dǎo)，與生俱來(lái)的敬畏導(dǎo)致恐慌蔓延，倒開(kāi)始邊打邊退。
孟昱只做樣子追擊一番，便下令收兵。戰(zhàn)后清點(diǎn)，羅摩人死傷約五千，而他亦折損了四千多人。
上回以多勝少，可謂勝之不武——但其實(shí)歷來(lái)睿朝與羅摩交戰(zhàn)，皆是靠人海戰(zhàn)術(shù)，便是李長(zhǎng)景，亦不例外。這回兩萬(wàn)人對(duì)兩萬(wàn)人，可是名正言順的勝利。
孟昱兩戰(zhàn)兩勝，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。他底下那么多人，領(lǐng)了賞，自然有忍不住炫耀的。便有人向李長(zhǎng)景抱怨：“割一個(gè)人頭發(fā)一貫錢(qián)！誰(shuí)給他的權(quán)力？誰(shuí)給他的錢(qián)？還竟然還下令開(kāi)膛破肚！簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直令人發(fā)指！”
李長(zhǎng)景只是淡淡：“戰(zhàn)場(chǎng)之上，還講的了慈悲么？況且年輕人，好勝心強(qiáng)?！?br/>
底下的士兵們卻管不了那么多。只紛紛打聽(tīng)自己也能不能割了人頭換錢(qián)。得知不行以后，不少人削尖了腦袋要往孟昱麾下。
彼時(shí)孟昱正在營(yíng)帳外盥洗。仲春天氣，到了日暮時(shí)分，仍是冷得沁骨。他卻毫不在意脫了衣服。精赤著上半身。將冷水全拍在身上。他是精壯型的，穿盔甲時(shí)，只覺(jué)高大，并不虎背熊腰魁梧逼人。脫了衣服，才看出身上肌肉結(jié)實(shí)，亦有起伏線(xiàn)條。他的膚色在男人中算白。洗過(guò)之后，劍眉星目，尤為顯眼。
他的隨身校尉黃柏本來(lái)站在一旁，此刻閃了閃，避免水濺到身上，說(shuō)到：“各處都有人報(bào)，士兵、百夫長(zhǎng)、千夫長(zhǎng)想來(lái)將軍營(yíng)下效力。算起來(lái)，也有幾百上千人?！?br/>
孟昱將手中巾帕擰干，擦盡臉上、身上水花。抬頭的一霎，遠(yuǎn)望見(jiàn)數(shù)道炊煙直直而上。天邊殘陽(yáng)如血。戰(zhàn)馬間或嘶鳴。
黃柏見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)，又道：“小人以為此次雖然戰(zhàn)勝，但折損人數(shù)不少，若能借機(jī)補(bǔ)充兵力，于接下來(lái)的戰(zhàn)事必有裨益。”
“不！一個(gè)都不要！”孟昱將巾帕摔入盆中，又看了一眼天邊。天幕之下，蒼茫草原。江山如此壯闊，值得英雄折腰。
他當(dāng)然一個(gè)都不能要，也不愿意要。他戰(zhàn)功卓著，本就引人忌憚。此刻若再挖其他將領(lǐng)的人，還不惹得怨聲載道？再則，他的兵，都是悉心擇選又費(fèi)盡心力才練出來(lái)的。那些人的手下，他一個(gè)也看不上。