?是慈恩宮姚太后那邊的首領(lǐng)太監(jiān)崔德一。算起來品級(jí)比王喜貴還略高著半級(jí)。
王喜貴乍一見他，不由吃了一驚，但他心思極快，立刻上前虛虛打個(gè)千兒，殷勤笑道：“崔總管折煞我了。算起來咱們可有日子沒見了吧？太后娘娘鳳體可大安了？不知道她老人家有什么事兒吩咐奴才？”
崔德一依舊從從容容地袖著兩手，眼風(fēng)先將站在階下的兩排姑娘極快地掃了一遍，面上笑容不改，慢條斯理道：
“她們可是有面子了——太后娘娘說了，這批新選進(jìn)來的姑娘，一進(jìn)宮，即刻帶過去先給她老人家過過目。”曲煙煙站在隊(duì)伍里，心里微微一愣。
姚太后鳳體羸弱，且性情寡淡，早不理宮中事務(wù)了，每日只在佛堂里吃齋誦經(jīng)。便是前世曲煙煙作淑妃時(shí)也沒見過太后幾面。今兒個(gè)不過是從民間選了幾個(gè)姑娘進(jìn)來，這等芝麻綠豆小事竟然會(huì)驚動(dòng)了太后？
王喜貴顯然也沒料到會(huì)碰上這么檔子事兒，頓了一頓，便低眉垂首恭恭敬敬地道了聲“是”。
曲煙煙走在熟悉的宮道上，兩旁的高墻夾峙出一條暗紅的天空，傍晚的微風(fēng)里夾雜著星星點(diǎn)點(diǎn)的雨絲，濕潤的空氣中蕩漾著若有若無的草木香氣，那感覺恍如隔世。
一磚一瓦一草一木都是熟悉的記憶。曲煙煙仿佛走在虛幻的夢(mèng)境中，隨著眾人一路向太后所居的慈恩宮行去。
慈恩宮內(nèi)外一片靜寂。正殿中檀香繚繞，案上放著兩部經(jīng)卷和念珠，宮人們行走時(shí)連一點(diǎn)腳步聲都聽不到。太后姚氏側(cè)身歪靠在鳳榻上，閉目養(yǎng)神。
前世為妃時(shí)，曲煙煙進(jìn)宮一年多，除了除夕初一幾個(gè)大日子之外，與太后娘娘見面的次數(shù)屈指可數(shù)。即使見過幾次，也是遙遙地隔著眾人，連近前侍奉茶水的機(jī)會(huì)都不曾有過。
姚太后留給曲煙煙的印象模糊而籠統(tǒng)，就是一位溫婉，端莊，沉默的貴婦人，僅此而已。可是現(xiàn)在，在經(jīng)歷了一番生死輪回之后，重新站在了慈恩宮內(nèi)，再一次見到鳳榻上這位端莊的美婦人，曲煙煙竟然一下子紅了眼眶。
因?yàn)樗敲鳒Y的母親。所有的委屈，恐懼，焦慮和憤恨在這一刻統(tǒng)統(tǒng)涌上心間，令曲煙煙直想不顧一切地?fù)溥M(jìn)她懷中放聲痛哭一場(chǎng)。
姚太后咳嗽了幾聲，睜開眼睛，將伏跪在下面噤若寒蟬的兩排姑娘逐一打量了一遍后，緩緩開了口：“你們就是王大總管從民間新選進(jìn)來的美人兒么？”
她的聲音和前世一樣，還是那樣不急不徐，不帶一絲火氣?？陕犜诙淅飬s讓人呼吸一滯，心中莫名地生出了幾分恐慌。
王喜貴立時(shí)跪倒在地，誠惶誠恐地向上叩頭，戰(zhàn)競競道：“回太后娘娘的話，奴才奉旨出宮，不敢有絲毫懈怠，遍訪民間，總算選出了這二十九名女子，都是性格柔順，善解人意的良家子……”
“奉旨？”姚太后不容他說完，已沉下了臉。“你奉的誰的旨？！皇帝登基未久，正是勵(lì)精圖治的時(shí)候，你們這些狗奴才卻編著法兒地蠱惑君心，引誘皇帝做出這些個(gè)玩物喪志的事情來了？”一出口便是這樣的重話！
王喜貴雖是天乾宮總管大太監(jiān)，說到底還是奴才，便有天大的膽子，沒有皇帝的圣旨，他哪兒敢私自出宮選秀。太后這話分明是在維護(hù)天子的顏面，把罪責(zé)一骨腦推到了伺候的人身上。就這一句話，王喜貴就是掉腦袋的死罪。
王喜貴登時(shí)伏跪在地上，除了以頭搶地，一聲也不敢言語。慈恩殿里又靜寂了下來，
二十幾名佳麗匍匐著跪在王喜貴身后，更是禁不住地渾身簌簌發(fā)抖，連大氣也不敢出。
這一路上，她們已完全被王大總管的戾氣震懾住了。他一句話便能定人生死，殺個(gè)姑娘跟捻死一只螞蟻一樣。對(duì)這些來自鄉(xiāng)間沒見過多少世面的姑娘們來說，王喜貴無疑早成了她們心中的煞神。
可到了這里才發(fā)現(xiàn)，在高高在上的太后主子面前，這煞神也不過就是一只螞蟻耳。姑娘們的惶恐和敬畏之心又添了十分。就在這當(dāng)口，殿外太監(jiān)忽然高聲道：“皇上駕到——”稍頃又是一聲：“姚太師到——”曲煙煙只覺喉間一緊，猛地就抬起頭來。
跪在她身旁的田嬤嬤嚇得連忙抬手，將她的頭狠狠地摁到了膝蓋上。與此同時(shí)，殿外龍輦落地，年輕的皇帝長身玉立地一路走了進(jìn)來，后面跟著當(dāng)朝太師姚子謙——姚太后之父，也是皇帝的外公。
曲煙煙低垂的視線里有一段明黃袍子的下擺從面前緩緩走了過去?？諝庵辛粝铝艘唤z極淡極淡的，若有若無的微香。那是他衣袍上熏香的味道，他最愛的茵犀香。是她前世進(jìn)宮之時(shí)，從遼東娘家?guī)硭徒o他的禮物。
曲煙煙匍匐在那里一動(dòng)不動(dòng)，眼中的淚用力地憋了回去，在喉頭哽成了一大團(tuán)，連帶著整個(gè)胸口都隱隱作痛起來。
明淵，明淵……我是你的云蘿啊，我又回到你的身邊了！你可有感應(yīng)？
耳聽得明淵一路走到了鳳榻旁，向太后行過了禮，微笑道：“母后今天的氣色很不錯(cuò)啊，昨兒歇得可好？”
姚太后哼了一聲，淡淡道：“我在佛堂里待得久了，耳也聾，眼也花，宮里宮外的事越發(fā)都不清楚了……請(qǐng)問皇帝，這些姑娘是怎么回事？”
姚太后今年不過四十歲，向來說話平和而溫婉，曲煙煙從不曾見她動(dòng)過怒。今天大概是真生氣了，語調(diào)里多出了兩分嚴(yán)厲，便讓人心中陡生懼意。
明淵恭聲道：“**虛空，于皇嗣有礙，所以兒子自作主張……
“從淑妃那件事以來，處置了不少妃嬪，的確需要充盈**了，這當(dāng)然是正事。可哀家想知道的是，放著滿朝王公大臣的女兒不選，卻跑到民間去選些鄉(xiāng)野姑娘進(jìn)宮來，這是什么道理？是誰的主意？滿朝大臣豈不因此對(duì)皇帝心生腹誹，你就不怕寒了他們的心？”
姚太后說到這里，聲音不由抬高了兩分。嚴(yán)肅的面龐上，她那雙細(xì)長的丹鳳眼定定地看著明淵，不怒而威.