八月十一日，清晨慈慶宮一片喜慶。太監(jiān)、宮女們張燈結(jié)彩來迎接他們的主子一太子朱常洛三十六歲的生辰。

    不久，東宮眾多官員齊向太子朱常洛賀壽。朱常洛一身嶄新服飾，笑容滿面的接受眾官員的賀壽。他旁邊站著兩個(gè)兒子，一個(gè)是大約十三四歲的朱由校，即后來的天啟帝。另一個(gè)是大約八九歲的朱由檢，即后來的亡果之君崇禎帝。

    慈慶宮外走進(jìn)幾名太監(jiān)，為首兩名太監(jiān)乃鄭貴妃宮內(nèi)的太監(jiān)。一個(gè)叫龐保，另一個(gè)叫劉成。

    只見他們踏進(jìn)大殿就高呼：“太子殿下接旨！”朱常洛連忙領(lǐng)著兩個(gè)兒子以及眾官員一起跪下聽旨。太監(jiān)龐?？攘丝?，扯著尖嗓子道：“奉皇上口諭，貴妃娘娘懿旨，只因皇上身體抱恙，無法前來祝賀?，F(xiàn)差我等帶著皇上和貴妃娘娘備下的賀壽之禮前來祝賀?！敝斐Ｂ骞Ь吹溃骸爸x主隆恩！”

    朱常洛等人站起身來。朱常洛又道：“不知皇上龍?bào)w欠安，本宮現(xiàn)在就去看望?！饼嫳ＰΦ溃骸暗钕逻€是莫去?；噬险谫F妃娘娘宮中調(diào)悉。由娘娘精心照料，皇上龍?bào)w一定康復(fù)。何況奴才剛離宮時(shí)，皇上還在臥床休息。”

    朱常洛笑道：“既然有母后照顧，本宮就寬心許多。等父皇精神好些，本宮再去看望父皇?！饼嫳｜c(diǎn)頭道：“皇上一定明白殿下的孝心?！?br/>
    朱常洛手一揮道：“來人，為兩位公公備座?！饼嫳Ｅc劉成躬身笑道：“殿下壽誕，奴才本應(yīng)留下來相陪，可是奴才們還要回娘娘懿旨，恐不能耽擱太久，還望殿下恕罪?！?br/>
    朱常洛面有不豫之色，龐保與劉成見狀，忙堆笑道：“雖說娘娘的懿旨不可不回，但殿下這杯壽酒也不能不喝?！彼麄z斟上酒，雙膝跪地，雙手高舉酒杯，抬頭仰視朱常洛，畢恭畢敬道：“奴才給殿下敬酒祝壽。喝過奴才這杯酒，殿下萬壽無疆，永享安康！”

    朱常洛立刻釋懷道：“好！”他也端起酒杯一飲而盡。龐保與劉成也一口喝下，站起身來，道：“奴才告辭！”朱常洛笑道：“回去替本宮叩謝父皇和母后的大禮！”龐保哈腰道：“一定！一定！”

    朱常洛在眾人的捧擁下，坐在正位。殿外有人高喊：“壽寧公主及駙馬爺恭賀殿下壽誕?！敝斐Ｂ迮氖中Φ溃骸盎拭脕砝?！”他起身相迎。

    只見攜手走進(jìn)一對(duì)珠光寶氣的伉儷。那壽寧公主襝衽道：“恭?；市指Ｈ鐤|海，壽比南山！”那駙馬爺作揖道：“恭?；市趾由讲郏赵码p輝！”朱常洛已是笑逐顏開。

    壽寧公主從她身后宮女接走錦盒，奉上道：“皇兄，臣妹一點(diǎn)心意，還望笑納?！敝斐Ｂ搴c(diǎn)頭道：“來了就好，皇妹何必破費(fèi)！快快入座！”他身旁的太監(jiān)接過壽寧公主的賀禮徐徐退下。

    殿外又有人高喊道：“天臺(tái)公主恭賀殿下壽誕?！敝斐Ｂ暹€未入座，一位大約十八九歲的少女走進(jìn)大殿。

    只見她一身紅色的上等綢緞，面若桃花，發(fā)髻上插金戴銀，更顯得高貴典雅。雖無傾國傾城之貌，卻勝似尋常人家。這天臺(tái)公主乃萬歷帝眾女兒當(dāng)中排行最小的又稱九公主，且是鄭貴妃所生。

    從小就深愛此女，待之與別的女兒不同。天臺(tái)公主有父皇如此疼愛，又有母后在身后撐腰，就變得自視甚高，不把其他妃嬪、公主放在眼中，就是藩王、太子也擺著一副想理不理得樣子。

    朱常洛沒料到這位小皇妹大駕光臨，一時(shí)不好說些什么。天臺(tái)公主款移蓮步，笑吟吟道：“恭?；市謮叟c天齊！”朱常洛微笑道：“皇妹能來，做皇兄當(dāng)然高興?！碧炫_(tái)公主輕輕側(cè)過頭，道：“還不奉上！”語氣沒先前那般柔和。

    她后面跟著兩個(gè)宮女，其中一個(gè)宮女手拿卷軸，連忙走過來跪在朱常洛面前，雙手舉起卷軸。天臺(tái)公主道：“皇兄，這是本朝唐寅的仕女圖。千辛萬苦才找來奉送給皇兄。作為賀壽之禮。禮品輕了，還請(qǐng)皇兄見諒！”

    那唐寅乃明朝第一畫家，其作品乃曠世之作。世稱“六如居上筆靈逸，洗其勾研，煥然神明?！彼墓すP人物，尤其是仕女，筆法秀潤(rùn)縝密，瀟灑飄逸，堪稱登峰造極。

    朱常洛深知唐寅真跡難求，自己手中至今還無唐寅之作，甚覺遺憾。今日居然能得到唐寅真跡，他怎能不興奮。朱常洛接過，道：“皇妹真是太客氣，快快入座！”

    天臺(tái)公主緩緩走向一位年青公子身旁，向坐在他旁邊的人輕輕咳了咳。那人知趣，慌忙讓座給她。天臺(tái)公主大咧咧坐下。那青年公子已恭恭敬敬向天臺(tái)公主作揖，口中道安。

    天臺(tái)公主揮揮衣袖，含笑道：“徐大人不必多禮，快坐下吧！”那青年公子姓徐名曠，乃明朝開國大將徐達(dá)之后，任太常卿一職。徐曠告罪坐下。

    天臺(tái)公主道：“徐大人幾時(shí)來的？”徐曠答道：“臣也是剛來不久?！碧炫_(tái)公主笑道：“風(fēng)聞徐大人乃俊朗之人，今日見果然不假。”徐曠惶恐道：“臣乃鄙陋之人，公主謬贊了?！碧炫_(tái)公主道：“不知徐大人娶妻否？”徐曠道：“臣未曾娶妻?！?br/>
    天臺(tái)公主一笑置之，也未再說話。徐曠頗覺納悶，為何天臺(tái)公主會(huì)問起他婚配之事，他不覺偷偷向天臺(tái)公主望去，正巧天臺(tái)公主向他眨眨雙眸，粲然一笑。徐曠慌忙別開頭，胸中砰砰亂跳，久久不能平靜。

    朱常洛又迎來眾多皇親國戚，整個(gè)大殿已是高朋滿座。酒菜已上桌，朱常洛左顧右盼，似乎在找尋一人，口中喃喃道：“阿娟這小丫頭去哪？人影也不見?！彼砼缘奶O(jiān)王安低頭輕聲道：“主子，可以開宴否？”朱常洛道：“郡主還沒來，再等等?！蓖醢驳溃骸爸髯樱鸵训烬R，再不開宴，飯菜都涼了。不如奴才派人去郡主府瞧瞧，或許郡主已在路上。咱們邊吃邊等。您看如何？”

    朱常洛見大殿兩旁已坐滿皇親國戚，高官貴人，一個(gè)個(gè)坐著等自己開口，便朗聲道：“開宴！”眾人大呼，開始吃桌上的美味佳肴。

    天臺(tái)公主似乎對(duì)飲食毫無興趣，只是不停用雙眸偷偷瞄著徐曠。徐曠早已發(fā)覺，便如芒刺在背，坐立不安，只得埋頭吃喝。

    朱由校跪在朱常洛跟前，從袖中拿出一木制小人。但見那小木人成跪勢(shì)，面朝下，雙手高舉一橫幅，神情極為恭敬。朱常洛接在手中仔細(xì)觀賞，那橫幅寫有幾個(gè)小字“奉觴上壽”四字。朱常洛欣喜若狂，道：“妙！妙！妙！我兒好手藝，為兒引以為榮！”

    朱由校道：“只要父王高興，兒臣就心滿意足。”又道：“父王，兒臣已準(zhǔn)備歌舞來為您祝壽?！敝斐Ｂ迦崧暤溃骸拔覂翰粌H手藝絕妙，還有如此孝心。不枉為父疼你一場(chǎng)。”朱由校站起身來，向站在臺(tái)階下的小太監(jiān)使眼色。那小太監(jiān)飛步出了大殿。

    不久，一隊(duì)樂工走進(jìn)來，跪下向朱常洛祝壽。朱常洛興高采烈的點(diǎn)點(diǎn)頭。那隊(duì)樂工緩緩?fù)说浇锹淅铩５钌媳娙艘阎懈栉柚d，個(gè)個(gè)靜待歌姬出現(xiàn)。

    俄爾，幽雅的樂曲響起。起先是輕笛悠揚(yáng)，時(shí)高時(shí)低，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，接著琴音猶如波浪般隨之而來，與笛音交相輝映。很快，其它樂器也一一參進(jìn)演奏。各種樂器融合在一起，交匯出一幅波瀾壯闊的畫面。而殿上眾人如同在一片葉舟上，隨著波浪時(shí)上時(shí)下。

    有些人甚至閉上雙目，情不自禁用筷子敲打碗盤來感受那美妙的樂曲。個(gè)個(gè)側(cè)耳傾聽，陶醉其中。樂曲“嘎”地一停，眾人不由輕嘆，為何絕妙的音樂會(huì)這么快就停下來。

    只聽“咚鏘”一聲，大殿門口探出一張鬼臉，眾人被唬了一下。那鬼臉原來是張面具，眾人才松了一口氣。

    一個(gè)身穿綠色長(zhǎng)裙，梳成蝴蝶髻的少女走進(jìn)大殿。她身后跟著八個(gè)和她一樣打扮的少女。她們排成長(zhǎng)隊(duì)，步態(tài)輕盈地走進(jìn)大殿。一樣的高矮，一樣的胖瘦，一樣的步伐，雖然她們戴著面具，但看其秀雅的身段，容貌一定秀美。

    樂曲又緩緩響起，那隊(duì)少女開始翩翩起舞，動(dòng)作整齊而優(yōu)雅，身段柔和，猶如池塘里的荷葉般隨風(fēng)舞動(dòng)，令人為之清爽不已。

    眾人不僅傾聽優(yōu)美的樂曲，還觀看高雅的舞蹈，真乃耳目一新。忽然，殿外飄來一陣香，似蘭非蘭，似麝非麝，由遠(yuǎn)及近，越來越濃。那殿上的舞姬猛地雙腿跪在地上，上身往后仰躺，圍成一個(gè)圓圈，雙手在半空作波浪之勢(shì)。

    不知誰“咦”了一聲，眾人齊向殿外看去，只見殿外赫然站有一少女。她也罩著面具，烏黑的長(zhǎng)發(fā)披肩，清風(fēng)吹撫著她的秀發(fā)。一身火紅的長(zhǎng)裙曳地。她婀娜的身段裊裊向大殿中央走來，站在已圍成圓圈的舞姬當(dāng)中，仿佛一朵嬌艷的芙蓉花冉冉綻放。

    那少女隨著樂曲，纖柔的腰身開始舞動(dòng)，一雙柔嫩的雙手徐徐舉起，露出一雙潔白柔滑的手，右腿緩緩抬起，柔軟的身子向后微微傾斜，一頭烏黑秀麗的長(zhǎng)發(fā)隨風(fēng)飄動(dòng)起來。她身段之優(yōu)美，動(dòng)作之嫻雅，舞姿之曼妙，令人嘆為觀止。

    朱常洛看著那少女，仿佛很熟悉又陌生，似曾相識(shí)，急切想看看她面具下的容貌。朱由校望著父王如癡如醉的樣子，不覺抿嘴而笑。其實(shí)在座的眾人哪個(gè)不想揭開面具一睹那少女的玉容。

    那少女全身舞動(dòng)開來，帶著九個(gè)舞姬如蝴蝶般在花叢中飛舞。眾人如同在花叢中與蝴蝶共舞一般。樂曲開始全面奏響，那少女慢慢與九個(gè)舞姬融于一體，一起手舞足蹈，只是她服飾和發(fā)髻與眾不同就格外惹人注目。從她一進(jìn)場(chǎng)，大殿上眾人的目光就已沒離開過她。

    樂曲奏到沸點(diǎn)之處，“嘎”地一停。九個(gè)舞姬迅速摘下面具，一齊單跪，雙手抱于腰間，輕鶯燕語之聲傳入眾人耳中“恭祝太子殿下碧梧翠竹、福壽雙全；椿萱并茂、松柏同春！”

    朱常洛聞言大喜，拍手道：“好！說得好！來人，打賞她們！”那九個(gè)舞姬齊聲道：“多謝太子殿下賞賜！”隨即徐徐退下，只剩下那紅衣少女站于當(dāng)中。

    那少女伸出纖纖之手去摘面具，殿上眾人屏住呼吸，瞪大雙眼，看看面具下藏著一張?jiān)鯓咏^色的臉。面具慢慢摘下，是一張美得令人窒息的臉，瑩白如雪的臉龐上鑲著一雙如黑珍珠般晶瑩剔透的雙眸，高翹的玉鼻之下是令人無限遐想的粉紅色的玉唇，削尖的下巴，她微微一笑，玉唇輕輕一翹，讓觀者無不心血賁張，思緒萬千。