伊恩沒法記住這生物冗長的名字。況且那些名字都是從它的受害者那搶奪而來，充滿著殺戮和野蠻的意味。伊恩打算用最早聽見它的聲音來為它命名：“啪嗒。”至少這樣，他和羅杰不必用“這家伙”這種模糊的指代詞來稱呼它。

    啪嗒雖然熱衷于收集孩童衣物，自己卻并不穿。一雙腳趾間長著蹼的小腳走在洞窟的石頭地面上，走到哪里都發(fā)出啪嗒啪嗒的聲響?，F(xiàn)在，這聲響引領(lǐng)他們回到了水潭邊。

    “游。巴恩，帶路?！迸距f了一句，就沉入了水下。

    叫溫迪的孩子已經(jīng)醒了，但是渾渾噩噩，羅杰將負(fù)責(zé)帶著他游出水底洞穴，回到湖岸上。

    “好在邦德米爾湖的水并不算太深，”伊恩擔(dān)憂地看了他們一眼，心里想著，然后率先跟上啪嗒潛入水中。

    燈火通明的新月村，果然在夜里如同一彎地上的新月。伊恩在村外不遠(yuǎn)處的山坡上，向下望去。家家戶戶徹夜不滅的燈火，在荒野的黑暗中勾勒出一輪橙黃色的新月。此時(shí)，他從這里也能依稀看見羅杰被圍在人群之中。女人們的哭聲和笑聲時(shí)不時(shí)隨著風(fēng)飄過來。

    “漂亮?！迸距谝贿呧?。

    “漂亮?！币炼鲬?yīng)了一句，然后打開羅杰給他弄來的大背囊，“你，休息，這里面。”

    啪嗒謹(jǐn)慎地打量著背囊，圍著它轉(zhuǎn)了幾圈，又探頭探腦地嗅了嗅氣味。

    伊恩有點(diǎn)緊張，不確定這鬼東西會不會聽他的。

    啪嗒似乎沒見過背囊，伸手摸來摸去，還伸進(jìn)背囊里掏。

    當(dāng)然，里面什么都沒有，除了一個(gè)裝滿水的水壺——啪嗒似乎不能離開水太久，要保持濕潤。

    它摸出水壺，拔掉塞子，又嗅了嗅壺口，發(fā)現(xiàn)里面是水，顯得很高興。

    終于，它把背囊完全研究透徹后，鉆了進(jìn)去。伊恩將袋口稍稍收束一點(diǎn)，防止它的腦袋擅自鉆出來。此時(shí)是夜晚，倒還好，要是白天難免驚嚇到路人。

    伊恩將背囊擱在一塊石頭邊，自己也坐了下來。他的衣褲都已經(jīng)脫下，放在火堆邊烘烤著，自己裹緊了油布斗篷，以抵御夜里的寒氣。現(xiàn)在是天色最暗的時(shí)候，再過一會兒，東方應(yīng)該就會漸漸亮起。徹夜未眠，加上潛水搜索和與啪嗒這個(gè)怪異的生物對峙，令他感到疲憊困頓。但此時(shí)只身與啪嗒在一起，他片刻也不敢睡。

    他能感覺到，啪嗒躲在背囊里，從袋口的縫隙里投出來的視線，若有似無。微風(fēng)吹來，篝火飄搖，不少火星竄出火堆，消逝在風(fēng)中。

    不知過了多久，有人突然推醒了伊恩。伊恩陡然一驚：自己怎么還是睡著了！

    伸手去摸劍的同時(shí)抬頭看去，發(fā)現(xiàn)竟然是扎克在推他。不是靈體，而是活生生的扎克。

    “你怎么睡著了？”扎克問。

    伊恩扭頭看向四周，依然是在新月村外的山坡上。新月村里已經(jīng)安靜了許多，只是燈火依然鮮亮。他背倚著一塊大石頭，旁邊有一個(gè)鼓鼓囊囊的巨大行囊。另一邊是白星，安靜地立著。他的劍也在，就在手邊。所有的一切，都和他睡著前一模一樣。

    伊恩懵了。

    他眼前的火堆依然在不溫不火地?zé)?，烘得臉上暖暖的。撿來的枝杈在火中時(shí)不時(shí)噼啪作響，火星輕輕飛舞，隨風(fēng)揚(yáng)起，然后迅速消失。

    唯一和他睡著前不同的是，火堆邊多了三個(gè)人。是他的兄弟和姐妹，扎克、安德魯、芙琳。

    他們不是靈體的樣子，而是活生生的模樣，少年如在夢中。芙琳正無聊地拿著一根小樹枝挑動(dòng)火焰，安德魯靜靜地坐在她身邊，雙手抱膝，側(cè)頭看向伊恩。

    扎克剛才蹲跪在伊恩旁邊，見他醒了，又坐了回去。

    伊恩用力掐了自己的臉頰一下，疼。

    他依然無法相信自己不在夢中。對于這種穿梭回過去的美夢噩夢，他都經(jīng)驗(yàn)豐富。可臉上的痛感卻令他感到混亂。不是夢，那是什么？

    扎克的聲音清晰地通過他的耳膜傳進(jìn)耳朵：“我們正在討論呢，你怎么就睡著了?！彼陨杂行┎粷M地抱怨了一句，“來，誰先說？安德魯？”

    “嗯?！卑驳卖斍迩迳ぷ?，聲音儼然就是他記憶中安德魯?shù)穆曇簦吧洗蔚膽?zhàn)斗，伊恩令我很難堪。”

    “哦？怎么說？”扎克饒有興致地問道，“我在魔獸的另一邊，沒注意到?！?br/>
    “看起來速度很快，卻根本沒有分配足夠的靈想力給我，”安德魯無奈地說道，“我的殺傷力很有限，最后還被一下就拍飛了?！?br/>
    “啊，我也被拍飛了，”扎克笑著安撫道，“不過這不是伊恩故意令你難堪，是他的實(shí)力有限——他自己不也被打飛了……”

    幾人輕輕地笑起來，紛紛看向伊恩。這些曾經(jīng)親切熟稔卻已經(jīng)逝去的同伴，此時(shí)活生生出現(xiàn)在伊恩面前，反倒令他無所適從。

    “啊，不說這些了，好想再去一次我們的秘密基地呀！”安德魯雙手托著后腦勺，往后一倒躺在地上。

    “伊恩，”芙琳轉(zhuǎn)過頭來，輕輕問，“你想念我們嗎？”

    “你們……”他剛不自覺地開口接話，心里卻忽然一動(dòng)。

    他深吸一口氣，凝聚起精神，眼里靈想力化作藍(lán)色的火焰跳動(dòng)不休。

    果然。他透過靈想力強(qiáng)化自己的感知，通過魔素的波動(dòng)而不是眼睛去探查周圍，立刻就發(fā)現(xiàn)了異常。

    哪里還有什么扎克、安德魯、芙琳？那只是一些石塊罷了。面前的火堆早已熄滅，抬頭看天，東方已經(jīng)有些發(fā)白，這是時(shí)間流逝最好的證明。伊恩怒氣沖沖地拔出長劍，一劍朝背囊刺去——

    “別！”里面啪嗒的聲音響起來，“別?！?br/>
    “不要試圖用你的靈想力，控制我！”伊恩舉著劍，憤怒地咆哮道。

    “巴恩，”啪嗒小心翼翼地問道，“同伴，見到了，不高興？”

    伊恩一怔。

    “同伴？”

    “同伴?！迸距旈_了早被它悄悄解開的袋口，碩大的眼睛看著伊恩，“同伴，說說話，不好？”

    伊恩怔怔地嘆了口氣，把劍收了起來。

    啪嗒只有低齡兒童的智商，但它的靈想力卻如此強(qiáng)大。雖然不知道它是什么時(shí)候并且如何做到偷偷窺視了伊恩的精神世界而不被發(fā)現(xiàn)，但它具現(xiàn)出如此逼真的幻像，并不是要傷害伊恩，更不具備譏諷伊恩的意識。它只是感受到了伊恩的悲傷和思念，試圖用自己的靈想力讓他們“見面”。

    它在幫我？伊恩不禁悵然。

    “抱歉，”伊恩覺得自己有些好笑，居然對一只可能是魔獸的生物說抱歉，“我……”他不知道要怎樣用極簡單的言語來表達(dá)自己復(fù)雜的情感。

    “痛苦？”啪嗒試探著問。

    “痛苦?！?br/>
    啪嗒似乎想了一想，又指了指自己：“同伴，新的。不痛苦。”

    伊恩淡淡地笑了。啪嗒縮回背囊的那一瞬間，伊恩仿佛看見它始終沒有表情的臉上，好像掠過一絲情緒，說不出來那是什么。

    天亮出發(fā)前的那段時(shí)間，伊恩沒有再睡著。他把這段時(shí)間全部用來說服啪嗒，在他們趕路的過程中不要從背囊里探出頭來，以免讓人發(fā)現(xiàn)。

    新月村太小了，沒有傭兵公會，也沒有靈想力研究協(xié)會——不過伊恩現(xiàn)在已不打算將啪嗒交給他們了。最好的結(jié)果，是能將啪嗒帶回綠洲鎮(zhèn)，交給萊拉秘密看管。但見識到啪嗒神秘的靈想力，伊恩又一次否定了自己的想法。雖然啪嗒未必會故意傷害人類，但它能力強(qiáng)大，萊拉她們又不會靈想力，很危險(xiǎn)。

    尤其是關(guān)于靈想力方面的認(rèn)知。伊恩回想起他們剛見面時(shí)，啪嗒似乎是通過靈想力來辨別是否是同類。而不是像他們?nèi)祟惡蛠喨四菢樱凑臻L相外貌、生理結(jié)構(gòu)、族群血統(tǒng)來區(qū)分。擁有靈想力的，才會被它認(rèn)為是自己的同類，除此之外的……想想那些孩子們的遭遇，伊恩對啪嗒的安排猶豫起來。

    思前想后，也找不出一個(gè)能令自己信服的解決方法，只好暫且?guī)吓距?，與他同行。

    白星倒是并不介意他多一個(gè)行囊，依然四蹄如飛，迎著朝霞向東奔去。

    人類的城鎮(zhèn)對啪嗒來說，充滿誘惑力。不過它對金錢、美女、繁華的街市都不感興趣，非常專一地?zé)嶂杂诤⑼姆?。伊恩一路上都沒有想明白，它自己又不穿，卻總是覬覦其他孩子的服裝做什么。

    “巴恩，低級?！碑?dāng)伊恩又一次表達(dá)了自己的不解和質(zhì)疑時(shí)，啪嗒回應(yīng)道。

    “你才低級?！币炼魅滩蛔』刈臁?br/>
    “就像，靈想力。”啪嗒繼續(xù)道，“巴恩的，低級?！?br/>
    它還做了一個(gè)比劃高矮的手勢，將帶著蹼的手掌平平地放在自己小腿邊。

    “來來，那我們比劃比劃！”伊恩具現(xiàn)出扎克的靈體叫囂道。

    自從帶上啪嗒一同趕路，伊恩就不再滯留在城鎮(zhèn)里過夜了，而是盡可能選擇在遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的荒野中露營。雖然這一帶有魔獸出沒，但并沒聽說有高級的夜行種。

    啪嗒竟然學(xué)著伊恩的樣子，也具現(xiàn)了一個(gè)靈體出來。伊恩皺了皺眉，那是一個(gè)孩童模樣的靈體。但這具靈體看起來就跟活生生存在的一樣。無論是具現(xiàn)化的質(zhì)量還是靈體身上的細(xì)節(jié)，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過伊恩的扎克?？磥磉@一開場，伊恩就先輸了一半。

    孩童的靈體拿著一根靈體短棒當(dāng)做武器，和伊恩具現(xiàn)出的扎克對峙。兩具靈體在火堆邊上周旋試探。

    伊恩催生出一些意象。

    耳邊是朦朦朧朧的聲響，如同沉在水底。眼前昏黃漆黑，什么也看不見。扎克搶先欺上，借著身高優(yōu)勢由上而下劈頭蓋腦地?cái)芈湟粍Α？赡呛⑼婚W不避，居然徑直舉起木棒，向扎克的劍輕輕一揮——靈體的劍與棒相交時(shí)，扎克竟轟然消散！那一擊的力量太過突然，也太過龐大，令伊恩眼前一黑，心頭狂跳。

    扎克的劍刃與孩童的木棒接觸的瞬間，伊恩因?yàn)殪`想力的碰撞看見了什么。他整個(gè)人覺得很舒服，輕飄飄的，十分放松。視線低了下來，看見自己手掌中粘連的蹼。

    伊恩大口呼吸，從意象中解放出來。

    那是什么？啪嗒臉上的是輕蔑還是自滿，它什么時(shí)候有了表情？

    伊恩錯(cuò)愕，重新再看，啪嗒已經(jīng)恢復(fù)了平靜的模樣。

    “低級。”啪嗒重復(fù)了一遍，安靜地坐在了遠(yuǎn)離火堆的地方。干燥令它不適。

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