新章　　展見(jiàn)星也不去, 乘著過(guò)年這幾日工夫，她趕著把前陣家里出事時(shí)丟下的功課補(bǔ)一補(bǔ)。

    屋外仍是隆冬, 滴水成冰, 不怕冷的孩童笑鬧聲時(shí)時(shí)響起, 屋里棉簾垂下, 徐氏和展見(jiàn)星縮在燒得暖洋洋的炕上, 安靜地各做各的事。

    徐氏專心致志地縫著一個(gè)裝書(shū)的包袋, 這包袋展見(jiàn)星本來(lái)有, 不過(guò)徐氏怕她去從貴人讀書(shū), 原有的那個(gè)太簡(jiǎn)陋了遭人小瞧, 所以精心替她縫一個(gè)新的。

    展見(jiàn)星對(duì)此無(wú)所謂，她默念完一章，一抬頭，見(jiàn)徐氏手里那簇蘭草才多出了半片蘭葉, 便道：“娘, 這袋子只要結(jié)實(shí), 能多使一陣就成了, 不用做那么細(xì)。難得清閑，你多歇一歇?！?br/>
    徐氏道：“那怎么成，你如今大了，身上的物件該體面些了。你看你的書(shū)，娘閑著也是閑著, 這東西做起來(lái)又不費(fèi)勁, 只是娘手笨, 做得才慢了些。”

    徐氏確實(shí)不擅女工，不然不會(huì)被逼到開(kāi)饅頭鋪了，做饅頭看似不起眼，實(shí)則是樣體力活，和面剁餡，樣樣都不輕省。

    徐氏想了想，又道：“星兒，你要是想學(xué)，娘教你，娘雖然不精通這些，但你學(xué)一點(diǎn)也不壞——”

    展見(jiàn)星馬上把頭低了下去，一本正經(jīng)地道：“娘，不說(shuō)話了，我看書(shū)呢?！?br/>
    徐氏不由失笑，沒(méi)勉強(qiáng)她，也低了頭，繼續(xù)繡起自己的蘭草來(lái)。

    閑適的日子過(guò)得很快，徐氏一共做了兩個(gè)包袋，一個(gè)修竹，一個(gè)蘭草，剛做好，初十就到了。

    展見(jiàn)星早早起來(lái)，提著新的蘭草繡包袋，在徐氏擔(dān)憂的目送之中，往代王府的方向走去。

    大半個(gè)時(shí)辰之后，她在九龍壁前遇到了氣喘吁吁的許異。

    許異是一路跑著來(lái)的，頭上蒸騰著熱氣，很有活力地向展見(jiàn)星打招呼：“這么巧，早啊！”

    展見(jiàn)星回應(yīng)：“早?！?br/>
    兩人會(huì)齊了一起進(jìn)府，他們上回來(lái)時(shí)已在門(mén)房處認(rèn)了臉，倒無(wú)人阻攔，但小廝沒(méi)拿他們兩個(gè)半大小子當(dāng)回事，不想領(lǐng)路吹冷風(fēng)，只叫他們自己走去，兩人只得從記憶里扒拉著上回的印象，摸索著往紀(jì)善所走去。

    時(shí)辰尚早，兩人一邊走一邊聊了起來(lái)，許異是個(gè)好說(shuō)話的，展見(jiàn)星沒(méi)怎么問(wèn)他，他巴拉巴拉把自己扒了個(gè)底掉：“上回我好像沒(méi)來(lái)得及告訴你，我家落籍入的是軍戶，本來(lái)我該接我爹的班，做個(gè)軍丁，這份營(yíng)生苦得很，要前程得拿命拼，我爹娘舍不得我，聽(tīng)人說(shuō)羅府尊張榜召伴讀，召了好些天都沒(méi)有滿意的，就想送我來(lái)碰個(gè)運(yùn)氣，萬(wàn)一選上了，我就可以正經(jīng)跟先生讀書(shū)了，萬(wàn)一再運(yùn)道好，能考個(gè)進(jìn)士，以后就不用做軍戶啦?！?br/>
    展見(jiàn)星點(diǎn)點(diǎn)頭，懂了。

    大同作為邊鎮(zhèn)，生活在這里的居民十之七八都是軍戶，如展家這樣的民戶倒是極少數(shù)。這軍戶制度是從太/祖爺那會(huì)兒傳下來(lái)的，十分簡(jiǎn)單粗暴，大致來(lái)說(shuō)就是：一人從軍，全家軍戶，世代軍戶，爹死了兒子上，哥哥死了弟弟頂，直到全家男丁死絕，變成畸零戶。

    這么要命的制度實(shí)行了幾十年，在衛(wèi)所兵丁忍受不了出現(xiàn)逃亡之后，終于豁出了一道口子：科舉。

    能金榜題名，就能把戶籍從軍戶轉(zhuǎn)成民戶，從此逃脫這詛咒一樣的世代軍役。

    對(duì)一般軍戶來(lái)說(shuō)，這近乎不可能，求學(xué)所需的費(fèi)用就是一大負(fù)擔(dān)，在求學(xué)的過(guò)程里，還必須保證家中有人在衛(wèi)所服役，也就是說(shuō)，倘若許異的父親不幸出了什么意外，那許異馬上就得頂上，沒(méi)有任何商榷余地——除非他已經(jīng)考中進(jìn)士。

    展見(jiàn)星聽(tīng)得心有戚戚，看來(lái)活在這世上，誰(shuí)都不容易。不過(guò)她也明白了羅知府為何會(huì)挑中許異，許異的目的比她還單純，就是為了努力讀書(shū)來(lái)的，讀不讀得出來(lái)且另說(shuō)，起碼不會(huì)為了討好王孫就跟著王孫胡鬧，或者直接把王孫往邪道里拐帶。

    “——我想考個(gè)秀才，我和我娘的日子以后能好過(guò)一點(diǎn)?！闭挂?jiàn)星也吐露了一點(diǎn)自己的志向。

    許異很高興：“那咱們一樣，以后一起好好念書(shū)——”

    “嗚嗚……”

    兩人正說(shuō)得投機(jī)，忽然側(cè)后方傳來(lái)了一陣哭聲。

    許異：“——呃？”

    他奇怪地扭頭望去，他們這時(shí)剛拐入左路的一條道，只見(jiàn)原來(lái)那條正道的后方行來(lái)了兩個(gè)人，走在前面的是個(gè)四十來(lái)歲的婦人，穿著利落體面，后面則是個(gè)十七八歲的丫頭，丫頭穿得也不差，但衣裳有些凌亂，捂著半張臉，哭得凄切無(wú)比。

    婦人使勁拽了丫頭一把：“快著些！還賴在這里做什么，大奶奶叫你去伺候大爺，不是叫你伺候到枕席上去的，這會(huì)兒后悔，晚了！”

    丫頭只露著半張臉，也看得出姿容俏麗，她哭著道：“我沒(méi)有，我真的沒(méi)有……”

    “少?gòu)U話，什么沒(méi)有，大爺還能冤屈了你？不要臉的小賤人，孝期里寬衣解帶的勾引大爺，這會(huì)兒裝清白，幸虧大爺立身正，馬上叫人把你攆了出來(lái)，不然名聲都叫你這小賤人敗壞了！”

    婦人不知是有意還是無(wú)意，聲音放得宏亮，一串話說(shuō)得一氣呵成，又是這樣的內(nèi)容，遠(yuǎn)近幾個(gè)路過(guò)的下人都被引得靠近過(guò)來(lái)，一邊聽(tīng)著，一邊一眼一眼地往丫頭臉上打量。

    丫頭受不住，哭得要倒在地上：“倪嬤嬤，我真的沒(méi)有，我要去見(jiàn)王妃娘娘，我就是出去，也不能背這樣的臟水，這叫我還怎么活得成——”

    “少跟我這兒尋死覓活的，你要是要臉，早該一頭碰死了！”

    倪嬤嬤毫不留情地啐了一口，又下手去拉扯：“快走吧你，還想見(jiàn)王妃娘娘，真能做夢(mèng)，你是哪個(gè)牌面上的人，說(shuō)一聲見(jiàn)，王妃娘娘就得見(jiàn)你？大爺人品貴重又心底仁慈，你干出這樣陷主子于不孝不義的事兒，只把你逐出去了事，知足吧你?！?br/>
    婦人一行說(shuō)，一行拽著丫頭的手臂往外走，丫頭抗衡不過(guò)，幾乎是在地上被拖行著，嗚嗚哭得極慘。

    展見(jiàn)星與許異皆不忍視，但心中雖惻隱，他們也知道這不是他們能管的事，許異悶悶地道：“我們快走吧。”

    展見(jiàn)星默默點(diǎn)了下頭，捏緊了包袋帶子正要舉步，后面忽又傳來(lái)新的喧嘩。

    展見(jiàn)星沒(méi)忍住轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)不知從何處跑出一個(gè)穿著青貼里的年輕內(nèi)侍來(lái)，這內(nèi)侍體格甚為強(qiáng)壯，一把將倪嬤嬤搡開(kāi)，扶起丫頭來(lái)問(wèn)道：“春英，你傷著哪里沒(méi)有？”

    丫頭躲到他背后抹淚搖頭：“哥，先別管這個(gè)，我沒(méi)勾引大爺，你快幫我跟倪嬤嬤說(shuō)說(shuō)，好歹，別叫我背了這個(gè)污名走?！?br/>
    內(nèi)侍忙點(diǎn)頭：“好——”

    但倪嬤嬤不等他說(shuō)話，已先冷笑著道：“張冀，別說(shuō)你現(xiàn)在已經(jīng)是撥給九爺?shù)娜肆耍褪悄氵€在大爺?shù)耐鈺?shū)房聽(tīng)使喚，大爺處置內(nèi)院的事，也不是你能插嘴的。乘早老實(shí)點(diǎn)叫你妹妹出去，大家還能多存一點(diǎn)體面。”

    張冀目中閃過(guò)憤怒：“倪嬤嬤，大爺看著春英厭煩，不想要她伺候，我們做下人的不敢爭(zhēng)辯，從此不來(lái)污主子的眼便是。但春英說(shuō)了她沒(méi)有勾引大爺，嬤嬤不能硬往她頭上栽這個(gè)罪名?！?br/>
    “我閑的，栽贓她！”倪嬤嬤翻了個(gè)白眼，“這小蹄子是衣衫不整地被大爺親自攆出來(lái)的，一早上就鬧開(kāi)了，虧她還有臉哭，你不信，自己打聽(tīng)打聽(tīng)去?！?br/>
    聽(tīng)見(jiàn)這么說(shuō)，張冀愣住了，遲疑地看向妹妹春英。

    他們兄妹賣(mài)進(jìn)府里后一個(gè)在外，一個(gè)在內(nèi)，平常能相見(jiàn)的時(shí)候并不多，妹妹漸漸長(zhǎng)大，他對(duì)她的小兒女心思也沒(méi)有那么清楚，也許，是見(jiàn)多了富貴花了眼，想學(xué)別人攀個(gè)高枝——

    “你，”張冀忍不住低聲道，“現(xiàn)在是孝期啊?！?br/>
    “哥，我知道！”春英哭道，“皇上下了圣旨，叫爺們好生守孝，王妃娘娘為此還召我們?nèi)ビ?xùn)了話，我又不是瘋魔了，哪敢撿這時(shí)候做什么？”

    張冀聽(tīng)了恍悟過(guò)來(lái)，什么孝期不孝期對(duì)代王府里這群王孫們毫無(wú)約束力，淫樂(lè)個(gè)把丫頭都不是個(gè)事，但如今情形不同，有圣旨誡飭在前，王妃訓(xùn)示在后，春英若違抗不得大爺，被迫成事還有可能，卻怎會(huì)去主動(dòng)勾引？

    事要鬧破，填命遮羞的一定是丫頭，除非春英不要命了。

    “你再能狡辯也沒(méi)用，大爺犯得著冤枉你一個(gè)丫頭，必定是你真干了不知羞的事?！蹦邒邒咭豢谝Ф?，又道，“張冀，你不服，就直接尋大爺說(shuō)理去，這會(huì)卻不要耽擱嬤嬤我辦差，你護(hù)著春英不撒手，這個(gè)樣子叫人圍看著，難道就光彩了嗎？”

    他們爭(zhēng)執(zhí)的這幾句話工夫里，周?chē)南氯艘咽窃骄墼蕉?，各式各樣的目光努力透過(guò)張冀的肩膀往春英身上盯，沒(méi)一個(gè)叫人舒服。

    張冀不由猶豫，乘著他軟化的這一刻，倪嬤嬤上前拉出春英，腳不沾地地連忙就走，一路還在數(shù)落：“大爺心慈，又沒(méi)打你殺你，不過(guò)叫你家去，你糾纏個(gè)什么勁兒，再鬧，驚動(dòng)了主子，給你一頓板子，那時(shí)才是死活憑你去呢……”

    張冀呆站片刻，咬了咬牙，沒(méi)有追上去，而是掉頭就往來(lái)路走。

    主角都走光了，這場(chǎng)戲也就沒(méi)了看頭，意猶未盡的下人們竊竊私語(yǔ)著，漸漸散去了。

    直到這時(shí)候，站在人群后面的一主一仆才被顯露出來(lái)。

    主是朱成鈞，仆是跟他的小內(nèi)侍。

    小內(nèi)侍很不忿，扭頭對(duì)著張冀的背影道：“九爺，這人說(shuō)是大爺撥給您使喚的，根本不把您放在眼里，剛才說(shuō)跑就跑了，現(xiàn)在您在這站著，他跟沒(méi)看見(jiàn)似的，說(shuō)走又走了！”

    朱成鈞似乎有些出神，心不在焉地撩了撩眼皮，隨口堵了他一句：“哦，那不是很正常？”

    小內(nèi)侍啞了：“……”

    展見(jiàn)星與許異原本已要走，但這下看見(jiàn)了他，不好裝沒(méi)看見(jiàn)，只得迎了上去，雙雙行禮。

    田氏看得怔住了，口里的饅頭都發(fā)起酸來(lái)，她直著脖子把饅頭噎下去，騰出空來(lái)，嘖嘖有聲：“星哥兒，你娘倆在城里住著，真像個(gè)城里人了，看看你這衣裳，比村頭朱老爺家的少爺也不差什么了。”