?幾人吶吶不敢言，俱是被這周遭的氣氛給唬住了。

    其中一人極有眼色，忙賠笑道：“嘿嘿，大管事，我那婆娘還在香谷島上哩，這到底多久回一次？也好讓我們心里有個(gè)準(zhǔn)數(shù)咧?！?br/>
    管事朝那人一看，正是個(gè)泥腿漢子，因?yàn)橛幸皇趾媚净?，做事?xì)心這才留了下來，當(dāng)下便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“一般都是個(gè)把月回去一次，至于呆多久日子，還得看這島上的活計(jì)忙不忙。若是遇上趕工，也得多留些日子。這點(diǎn)你們放心，只要肯下工夫做事，我會(huì)盡早安排讓你們回去團(tuán)聚?！?br/>
    周幕遲站在幾人身后，并沒有說話。那管事見這六人都不再發(fā)問，便對(duì)著幾個(gè)制硝師傅說道：“等中午吃罷了飯，你們便帶他們熟悉一番，務(wù)必在三日內(nèi)讓他們學(xué)會(huì)?！鳖D了頓，一一掃過幾人，又道，“切記禁火，可別又憑白折損那么多東西！這里出了事，誰(shuí)也擔(dān)待不起。好了，新來的先去自己的房里收拾，等到了午時(shí)吃飯會(huì)有人帶你們出來?！?br/>
    周幕遲聽了這幾句話，眼中精光劃過，半垂著眸低了頭，心里已經(jīng)開始合計(jì)開來。三天之內(nèi)，不知能否把消息傳遞給陳鷹？這里看似松散，但憑他狀若無意四處窺探，卻發(fā)現(xiàn)真算的上是銅墻鐵壁，但凡有風(fēng)吹草動(dòng)，幾乎都能被人察覺。

    這樣一來，陳鷹很難悄無聲息地來去自如。雖說另五人中有二名暗衛(wèi)，但杯水車薪，一旦出了事，遠(yuǎn)水救不了近火，實(shí)在是艱難至極。

    周幕遲心里快速略過無數(shù)念頭，最終暫且按兵不動(dòng)。一個(gè)月是他的極限，如若事變。到時(shí)水軍便能打通海道，縱使不能化為己用，也要一舉殲滅，永絕后患。

    心一直沉沉的，不敢松懈一絲一毫。分到的房間并非一人一間，相反卻是一間六人，床是長(zhǎng)排連睡的。新來這六人與那些師傅說不上話，便自己混作一堆攀談起來。說了一會(huì)兒子，那幾個(gè)傭工便來叫人吃飯，六人這才從各自的床位上下來。跟著人小心翼翼地走出去。

    中午的飯菜只能說是一般，雖然管飽，但并不豐盛。兩菜一湯，都是海魚為主。因?yàn)榉止っ鞔_，每人的分量都是定的，倒不會(huì)出現(xiàn)爭(zhēng)搶飯菜，故而大伙兒都是安安靜靜各自吃著自己的食物。顯少有人交談。

    這飯?zhí)糜绕浯?，初初一看，原來都是分堆而坐，新來的并不只是他們六人，旁邊幾桌坐的大約有三十多人，看樣子都是從各處帶過來的。卻不知他們是因了什么由頭過來。

    周幕遲暗暗心驚，這樣沉悶的氛圍里，那些原在島上的傭工臉色普遍有些病態(tài)。眼神中帶著隱忍與麻木，似乎每人的身上都會(huì)或多或少出現(xiàn)一些斑點(diǎn)，也不知是自己抓的還是燙的。他陡然想到了先前種下的蟲毒，心中暗自思量，只怕過不久這新來的四十人中。定會(huì)有人耐不住要求回去，到時(shí)得見機(jī)行事。這蟲毒已經(jīng)剔除于外。再如何佯裝也有破綻。

    待到了下午，又回了石室中，接下來便是學(xué)習(xí)如何制硝，簡(jiǎn)單中帶著復(fù)雜，每一步都需小心翼翼。

    一連過了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的三日，終于到了考校時(shí)候。除了聽說有一個(gè)石室走了火，其他都相安無事，而聽說的那個(gè)人并未再出現(xiàn)過，也不知是送去了哪里。這種事更是無人去嚼論，大多都是做完了份內(nèi)之事便倒頭就睡。

    因著新來了一批人，這里的活分?jǐn)偝鋈ィ蠡飪憾驾p松下來，進(jìn)度也開始慢慢加快。

    這日，管事又帶著兩個(gè)人過來巡視，卻是那麻生和菅原。

    那管事言語(yǔ)中頗有些敬重，不明其里的人都暗暗屏氣，生怕被抓到一點(diǎn)錯(cuò)處。尤其是那個(gè)叫菅原的，一臉兇狠的樣子直教人害怕，而那個(gè)叫做麻生的一臉浮氣，看樣子更是個(gè)喜怒無常的。

    兩人巡過幾處石室，略略比較每處的質(zhì)量，但凡有一點(diǎn)受潮或是未研細(xì)的，管事都會(huì)授意提前喝斥一番，這才對(duì)著兩人賠罪。

    周幕遲坐在最遠(yuǎn)的角落里，暗中觀察那兩人的言行舉止。先前在郴州時(shí)，朝秋做的一應(yīng)事情他都略有所知，尤其是這兩個(gè)瀛人，身份不低，如若從他們兩人下手，想來要尋出背后之人的藏身地，倒也不是未知數(shù)。

    菅原一臉陰色看著這些大周人，眼里只余利用價(jià)值，根本無任何情感在內(nèi)。這石室算是小的，看陶罐中儲(chǔ)存好的硝粉卻是這一批新來的人中做的最好的，手里一頓，便問道：“這些都是他們做的？”

    管事掃了一眼，說道：“正是。這個(gè)是石大做的，您手里的是那邊叫做林阿京研磨的，這些都是新手，不過做事還算認(rèn)真，沒出什么差錯(cuò)?！?br/>
    菅原慢慢走近，麻生后退一步，撇了撇嘴，心中暗道，每一處石室都有錯(cuò)處讓他挑，到了這處，非得雞蛋里挑骨頭，又不再是首領(lǐng)，偏得做出這副模樣來。

    “林阿京。”忽的一聲響起在石室里。

    周幕遲猛地一抖，茫然地回頭，訝異張嘴道：“管……管事，我，我做錯(cuò)什么了？都是按著師傅教的做，沒出問題罷？”

    管事使了個(gè)眼色，笑道：“大人您看……”

    菅原冷冷地看了一眼管事，那管事便閉上了嘴，復(fù)又回頭打量林阿京的模樣，問道：“大周何處人？”

    “羊城?！敝苣贿t脫口應(yīng)道，又加了一句，“大人可是怕我鬧著回去？放心，我干活勤快，就等著攢錢娶媳婦哩。嘿嘿，只求……只求工錢可發(fā)齊全了?！?br/>
    麻生站在后頭揚(yáng)聲道：“菅原，快些去下一石室罷，今日還有許多活要做。你這每一處都得盤點(diǎn)一番，只怕日頭下山都沒做成?！?br/>
    菅原陡然一回頭，直視麻生那張不耐煩的臉，直把他看得渾身發(fā)麻，這才收回了目光，鼻中冷冷哼了一聲，將陶罐重新放于案上。拂袖而出。

    麻生心里頭不是滋味，同樣的職份，卻總是低他一頭，眼里流露出濃濃的郁憤。那管事不敢勸說，只是牢牢守在后頭，麻生更是惱得大喝一聲，“還不趕緊做事！”說罷便走。

    幾人出了石室，徒留一室的人面面相覷。那老師傅見幾個(gè)新手都有些迷怔，張望了一下，便低聲道：“大家小心些做事。也別偷懶，若是捉到了錯(cuò)處，可有的受……咳。你們以后便知道了。這兩人都是大人物，小心別得罪了，咱們的管事還能說幾句好話，可對(duì)他們……我跟你們都是同鄉(xiāng)，也好生提醒一句。這話聽過就當(dāng)風(fēng)吹走，可再別提?！?br/>
    周幕遲怔怔低頭，方才手心都有些冷汗。那菅原的怒意已經(jīng)到了極點(diǎn)，若是再激上兩句，說不定那霉頭便會(huì)到了自己頭上，旁生枝節(jié)。萬(wàn)幸他們窩里斗沒有波及到他。不然還真不知如何脫身。

    想到這里，周幕遲只是低著頭，愈發(fā)地用功起來。平日里也不多問，牢牢記住路過的地形，這些天只在如廁時(shí)接觸過陳鷹，幸好未斷了聯(lián)系，心中添了些把握。只等水軍的到來。

    涂州城內(nèi)，阿幼一骨碌爬了起來。聽得沈觀書已經(jīng)成功研出了那東西，便趁著夜里去見識(shí)一番。他原先不敢驚動(dòng)少主，只是不過片刻，阿袖與朝秋都帶著困意過來，阿幼心中更覺失策，早知道先煮上一罐清潤(rùn)的湯品，現(xiàn)下也好給少主嘗嘗。

    沈觀書已經(jīng)三日未好好歇息，哪怕就是利用先前的水蛭吸血法，仍然不能徹底根除田貴體內(nèi)的蟲物。似乎血液中只要未剔凈一絲半毫，這怖物便會(huì)蟄伏續(xù)生，難以斷根。

    自從得了這水蟲，試過諸多的手法，直至現(xiàn)在，終于制得解藥，一眾人都?xì)g喜無比。

    阿幼睜大了眼睛，見那陶罐中的水蟲幾日之內(nèi)憑著鮮血又催生許多，直覺不寒而栗，嘶聲道：“這東西真是陰毒，唯有那瀛人才會(huì)用到人身上。”

    朝秋對(duì)著那解藥出了會(huì)神，便聽得沈觀書緩聲說道：“我先前在疆域中見過諸多怪異的蠱毒，全然不似這種東西，那些俱是以毒蟲蛇物互相吞食，留下最后活著的一條才稱作蠱。現(xiàn)如今總算明白，大千世界無奇不有，似這等血養(yǎng)之物，也能教人生不如死。”

    阿幼眼珠動(dòng)了動(dòng)，見聶伯與阿袖都是一副淡淡的神色，他偷偷瞄了一眼少主，心里暗自揣測(cè)，也不知何時(shí)主上才能與少主相認(rèn)……這些稱為蠱物，若是在他家鄉(xiāng)聽到，只怕笑掉大牙……然而在大周境內(nèi)，許是千百年的傳承偏差，蠱物逐漸成了陰私歹毒之稱，著實(shí)令人慨嘆。

    阿幼不禁暗暗撇嘴，若這等水蟲，雖然聞所未聞，但都是骯臟之地所生，在云萊洲，何曾會(huì)出現(xiàn)這般東西……

    朝秋默默地握緊了拳頭，心里有種隱約的念頭，似乎，自己只要觸動(dòng)什么，這等在常人看來可怖至極的，對(duì)她來說，全然無甚憂慮。

    乍然間，那念頭一起，心口有什么在燒灼一般，燙得教她心驚。朝秋舉棋不定，見幾人的注意力全在那解藥與藥引之上，自己的目光便對(duì)準(zhǔn)了那陶罐。雖然暗色的血很是可怕，但到底只是牲畜血液，這一點(diǎn)還算能接受。

    從熱流中能感覺的出，心口那處似乎又顯出那副金色圖案。忽的那陶罐中的水蟲不停翻滾起來，扭作一團(tuán)，頗為嘔心。

    正當(dāng)大家發(fā)現(xiàn)這陶罐的異象，朝秋慌忙收回那隱約的壓力，陶罐中的水蟲驀地有些疲懶下去，似乎透支了力氣，再不復(fù)歡悅。

    這一點(diǎn)不尋常之處，倒未教沈觀書有過多的關(guān)注，畢竟藥引已成，接下來便是準(zhǔn)備給田貴一家人徹底剔毒。

    這幾日的忙碌總算有了成效，大伙兒一顆心都落了地，俱是奇困無比，紛紛回了房間繼續(xù)酣睡。

    聶伯對(duì)著陶罐看了幾眼，忽的一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，踱步往屋中走去。

    幾人吶吶不敢言，俱是被這周遭的氣氛給唬住了。

    其中一人極有眼色，忙賠笑道：“嘿嘿，大管事，我那婆娘還在香谷島上哩，這到底多久回一次？也好讓我們心里有個(gè)準(zhǔn)數(shù)咧。”

    管事朝那人一看，正是個(gè)泥腿漢子，因?yàn)橛幸皇趾媚净?，做事?xì)心這才留了下來，當(dāng)下便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“一般都是個(gè)把月回去一次，至于呆多久日子，還得看這島上的活計(jì)忙不忙。若是遇上趕工，也得多留些日子。這點(diǎn)你們放心，只要肯下工夫做事，我會(huì)盡早安排讓你們回去團(tuán)聚?！?br/>
    周幕遲站在幾人身后，并沒有說話。那管事見這六人都不再發(fā)問，便對(duì)著幾個(gè)制硝師傅說道：“等中午吃罷了飯，你們便帶他們熟悉一番，務(wù)必在三日內(nèi)讓他們學(xué)會(huì)。”頓了頓，一一掃過幾人，又道，“切記禁火，可別又憑白折損那么多東西！這里出了事，誰(shuí)也擔(dān)待不起。好了，新來的先去自己的房里收拾，等到了午時(shí)吃飯會(huì)有人帶你們出來?！?br/>
    周幕遲聽了這幾句話，眼中精光劃過，半垂著眸低了頭，心里已經(jīng)開始合計(jì)開來。三天之內(nèi)，不知能否把消息傳遞給陳鷹？這里看似松散，但憑他狀若無意四處窺探，卻發(fā)現(xiàn)真算的上是銅墻鐵壁，但凡有風(fēng)吹草動(dòng)，幾乎都能被人察覺。

    這樣一來，陳鷹很難悄無聲息地來去自如。雖說另五人中有二名暗衛(wèi)，但杯水車薪，一旦出了事，遠(yuǎn)水救不了近火，實(shí)在是艱難至極。

    周幕遲心里快速略過無數(shù)念頭，最終暫且按兵不動(dòng)。一個(gè)月是他的極限，如若事變。到時(shí)水軍便能打通海道，縱使不能化為己用，也要一舉殲滅，永絕后患。

    心一直沉沉的，不敢松懈一絲一毫。分到的房間并非一人一間，相反卻是一間六人，床是長(zhǎng)排連睡的。新來這六人與那些師傅說不上話，便自己混作一堆攀談起來。說了一會(huì)兒子，那幾個(gè)傭工便來叫人吃飯，六人這才從各自的床位上下來。跟著人小心翼翼地走出去。

    中午的飯菜只能說是一般，雖然管飽，但并不豐盛。兩菜一湯，都是海魚為主。因?yàn)榉止っ鞔_，每人的分量都是定的，倒不會(huì)出現(xiàn)爭(zhēng)搶飯菜，故而大伙兒都是安安靜靜各自吃著自己的食物。顯少有人交談。

    這飯?zhí)糜绕浯?，初初一看，原來都是分堆而坐，新來的并不只是他們六人，旁邊幾桌坐的大約有三十多人，看樣子都是從各處帶過來的。卻不知他們是因了什么由頭過來。

    周幕遲暗暗心驚，這樣沉悶的氛圍里，那些原在島上的傭工臉色普遍有些病態(tài)。眼神中帶著隱忍與麻木，似乎每人的身上都會(huì)或多或少出現(xiàn)一些斑點(diǎn)，也不知是自己抓的還是燙的。他陡然想到了先前種下的蟲毒，心中暗自思量，只怕過不久這新來的四十人中。定會(huì)有人耐不住要求回去，到時(shí)得見機(jī)行事。這蟲毒已經(jīng)剔除于外。再如何佯裝也有破綻。

    待到了下午，又回了石室中，接下來便是學(xué)習(xí)如何制硝，簡(jiǎn)單中帶著復(fù)雜，每一步都需小心翼翼。

    一連過了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的三日，終于到了考校時(shí)候。除了聽說有一個(gè)石室走了火，其他都相安無事，而聽說的那個(gè)人并未再出現(xiàn)過，也不知是送去了哪里。這種事更是無人去嚼論，大多都是做完了份內(nèi)之事便倒頭就睡。

    因著新來了一批人，這里的活分?jǐn)偝鋈?，大伙兒都輕松下來，進(jìn)度也開始慢慢加快。

    這日，管事又帶著兩個(gè)人過來巡視，卻是那麻生和菅原。

    那管事言語(yǔ)中頗有些敬重，不明其里的人都暗暗屏氣，生怕被抓到一點(diǎn)錯(cuò)處。尤其是那個(gè)叫菅原的，一臉兇狠的樣子直教人害怕，而那個(gè)叫做麻生的一臉浮氣，看樣子更是個(gè)喜怒無常的。

    兩人巡過幾處石室，略略比較每處的質(zhì)量，但凡有一點(diǎn)受潮或是未研細(xì)的，管事都會(huì)授意提前喝斥一番，這才對(duì)著兩人賠罪。

    周幕遲坐在最遠(yuǎn)的角落里，暗中觀察那兩人的言行舉止。先前在郴州時(shí)，朝秋做的一應(yīng)事情他都略有所知，尤其是這兩個(gè)瀛人，身份不低，如若從他們兩人下手，想來要尋出背后之人的藏身地，倒也不是未知數(shù)。

    菅原一臉陰色看著這些大周人，眼里只余利用價(jià)值，根本無任何情感在內(nèi)。這石室算是小的，看陶罐中儲(chǔ)存好的硝粉卻是這一批新來的人中做的最好的，手里一頓，便問道：“這些都是他們做的？”

    管事掃了一眼，說道：“正是。這個(gè)是石大做的，您手里的是那邊叫做林阿京研磨的，這些都是新手，不過做事還算認(rèn)真，沒出什么差錯(cuò)?！?br/>
    菅原慢慢走近，麻生后退一步，撇了撇嘴，心中暗道，每一處石室都有錯(cuò)處讓他挑，到了這處，非得雞蛋里挑骨頭，又不再是首領(lǐng)，偏得做出這副模樣來。

    “林阿京?！焙龅囊宦曧懫鹪谑依铩?br/>
    周幕遲猛地一抖，茫然地回頭，訝異張嘴道：“管……管事，我，我做錯(cuò)什么了？都是按著師傅教的做，沒出問題罷？”

    管事使了個(gè)眼色，笑道：“大人您看……”

    菅原冷冷地看了一眼管事，那管事便閉上了嘴，復(fù)又回頭打量林阿京的模樣，問道：“大周何處人？”

    “羊城。”周幕遲脫口應(yīng)道，又加了一句，“大人可是怕我鬧著回去？放心，我干活勤快，就等著攢錢娶媳婦哩。嘿嘿，只求……只求工錢可發(fā)齊全了?！?br/>
    麻生站在后頭揚(yáng)聲道：“菅原，快些去下一石室罷，今日還有許多活要做。你這每一處都得盤點(diǎn)一番，只怕日頭下山都沒做成?！?br/>
    菅原陡然一回頭，直視麻生那張不耐煩的臉，直把他看得渾身發(fā)麻，這才收回了目光，鼻中冷冷哼了一聲，將陶罐重新放于案上。拂袖而出。

    麻生心里頭不是滋味，同樣的職份，卻總是低他一頭，眼里流露出濃濃的郁憤。那管事不敢勸說，只是牢牢守在后頭，麻生更是惱得大喝一聲，“還不趕緊做事！”說罷便走。

    幾人出了石室，徒留一室的人面面相覷。那老師傅見幾個(gè)新手都有些迷怔，張望了一下，便低聲道：“大家小心些做事。也別偷懶，若是捉到了錯(cuò)處，可有的受……咳。你們以后便知道了。這兩人都是大人物，小心別得罪了，咱們的管事還能說幾句好話，可對(duì)他們……我跟你們都是同鄉(xiāng)，也好生提醒一句。這話聽過就當(dāng)風(fēng)吹走，可再別提?！?br/>
    周幕遲怔怔低頭，方才手心都有些冷汗。那菅原的怒意已經(jīng)到了極點(diǎn)，若是再激上兩句，說不定那霉頭便會(huì)到了自己頭上，旁生枝節(jié)。萬(wàn)幸他們窩里斗沒有波及到他。不然還真不知如何脫身。

    想到這里，周幕遲只是低著頭，愈發(fā)地用功起來。平日里也不多問，牢牢記住路過的地形，這些天只在如廁時(shí)接觸過陳鷹，幸好未斷了聯(lián)系，心中添了些把握。只等水軍的到來。

    涂州城內(nèi)，阿幼一骨碌爬了起來。聽得沈觀書已經(jīng)成功研出了那東西，便趁著夜里去見識(shí)一番。他原先不敢驚動(dòng)少主，只是不過片刻，阿袖與朝秋都帶著困意過來，阿幼心中更覺失策，早知道先煮上一罐清潤(rùn)的湯品，現(xiàn)下也好給少主嘗嘗。

    沈觀書已經(jīng)三日未好好歇息，哪怕就是利用先前的水蛭吸血法，仍然不能徹底根除田貴體內(nèi)的蟲物。似乎血液中只要未剔凈一絲半毫，這怖物便會(huì)蟄伏續(xù)生，難以斷根。

    自從得了這水蟲，試過諸多的手法，直至現(xiàn)在，終于制得解藥，一眾人都?xì)g喜無比。

    阿幼睜大了眼睛，見那陶罐中的水蟲幾日之內(nèi)憑著鮮血又催生許多，直覺不寒而栗，嘶聲道：“這東西真是陰毒，唯有那瀛人才會(huì)用到人身上?！?br/>
    朝秋對(duì)著那解藥出了會(huì)神，便聽得沈觀書緩聲說道：“我先前在疆域中見過諸多怪異的蠱毒，全然不似這種東西，那些俱是以毒蟲蛇物互相吞食，留下最后活著的一條才稱作蠱?，F(xiàn)如今總算明白，大千世界無奇不有，似這等血養(yǎng)之物，也能教人生不如死?！?br/>
    阿幼眼珠動(dòng)了動(dòng)，見聶伯與阿袖都是一副淡淡的神色，他偷偷瞄了一眼少主，心里暗自揣測(cè)，也不知何時(shí)主上才能與少主相認(rèn)……這些稱為蠱物，若是在他家鄉(xiāng)聽到，只怕笑掉大牙……然而在大周境內(nèi)，許是千百年的傳承偏差，蠱物逐漸成了陰私歹毒之稱，著實(shí)令人慨嘆。

    阿幼不禁暗暗撇嘴，若這等水蟲，雖然聞所未聞，但都是骯臟之地所生，在云萊洲，何曾會(huì)出現(xiàn)這般東西……

    朝秋默默地握緊了拳頭，心里有種隱約的念頭，似乎，自己只要觸動(dòng)什么，這等在常人看來可怖至極的，對(duì)她來說，全然無甚憂慮。

    乍然間，那念頭一起，心口有什么在燒灼一般，燙得教她心驚。朝秋舉棋不定，見幾人的注意力全在那解藥與藥引之上，自己的目光便對(duì)準(zhǔn)了那陶罐。雖然暗色的血很是可怕，但到底只是牲畜血液，這一點(diǎn)還算能接受。

    從熱流中能感覺的出，心口那處似乎又顯出那副金色圖案。忽的那陶罐中的水蟲不停翻滾起來，扭作一團(tuán)，頗為嘔心。

    正當(dāng)大家發(fā)現(xiàn)這陶罐的異象，朝秋慌忙收回那隱約的壓力，陶罐中的水蟲驀地有些疲懶下去，似乎透支了力氣，再不復(fù)歡悅。

    這一點(diǎn)不尋常之處，倒未教沈觀書有過多的關(guān)注，畢竟藥引已成，接下來便是準(zhǔn)備給田貴一家人徹底剔毒。

    這幾日的忙碌總算有了成效，大伙兒一顆心都落了地，俱是奇困無比，紛紛回了房間繼續(xù)酣睡。

    聶伯對(duì)著陶罐看了幾眼，忽的一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，踱步往屋中走去。