艾迪施展出更加強(qiáng)力的心靈鏈接，將我們五人的靈魂聯(lián)系在一起。在阿夫特倫的引導(dǎo)下，我們閉上眼睛，目光卻穿透飛船的軀體，向外無限延伸開去。我們的視野增加至無窮無盡，目光的焦點(diǎn)掠過一顆顆行星，繼而將它遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拋在后方。區(qū)區(qū)數(shù)秒之后，我們已經(jīng)掠過星系外圍的兩顆行星，直接將目光聚焦在第二行星上，這是最值得懷疑的一個(gè)地方。
行星外圍已經(jīng)沒有大氣層，我們得以直接注視這星球的表面。它的表面遍布巨大的坑洞，坑洞周圍顯現(xiàn)著同心圓的紋路，仿佛漣漪凝固后的樣子，表層的巖石呈現(xiàn)出黑色與暗紅色的斑駁交織色彩。對(duì)于這種地貌我并不陌生，我見過軌道轟炸，當(dāng)那熾烈的光矛撕裂蒼穹斬開大地，將地表的巖石熔化成流動(dòng)的巖漿，那轟炸中心周圍就會(huì)呈現(xiàn)如此模樣。但是，正常的軌道轟炸通常只會(huì)影響幾平方公里的地域，像這種整個(gè)星球都化作熔巖地獄的情況，實(shí)在是超出了我的想象之外。
“這里一定是遭受了無可挽回的混沌污染，或者完全落入異星人之手，這才招致帝國最具毀滅性的怒火?！卑⑥备袊@道。
是的，滅絕令，我想起這是什么了。十三年前，我和那個(gè)瓦爾哈拉軍團(tuán)在那個(gè)冰雪世界里，眼睜睜的看著整個(gè)世界陷入混沌引發(fā)的動(dòng)亂時(shí)，據(jù)說審判庭也一度考慮過降下滅絕令，但一方面在太空中有野狼的戰(zhàn)艦全力阻撓，另一方面我們和野狼在地面并肩作戰(zhàn)，最終找到了污染的根源高等惡魔，引導(dǎo)灰騎士消滅了它，阻止了污染的進(jìn)一步擴(kuò)大，這才將那個(gè)世界保了下來。而很顯然，我們現(xiàn)在所注視的這個(gè)紅色星球，不像之前那個(gè)冰雪世界那樣幸運(yùn)。
我們的目光在地表巡視，每秒鐘都會(huì)掃過數(shù)千乃至上萬平方公里的地面，就像仔細(xì)觀察手中的玻璃球一樣不肯放過任何細(xì)節(jié)。雖然這個(gè)星球上已經(jīng)沒有大氣層和水，也理所當(dāng)然的沒有任何生物圈，但我們都直覺的懷疑在某處的地下肯定還埋藏著什么。
“停下，回到剛才的位置。”弗爾海姆突然喝道。
巡視的目光緩慢下來，開始細(xì)致的做進(jìn)一步搜索。在一片區(qū)域，我們發(fā)現(xiàn)了異常，那里不像其它地方凹凸崎嶇，雖然同樣是紅黑色的巖石地表，卻顯得特別平整，顯然，依靠熔巖的流動(dòng)和自然冷卻是無法形成這種地表的，那分明是人工的痕跡。
“停機(jī)坪?！备柡Ｄ费院喴赓W。
而且還不僅僅是停機(jī)坪，很快我們又找到了一處閘門的痕跡，它只經(jīng)過很粗略的偽裝，看來它的建設(shè)者并沒有考慮過這里會(huì)有人來檢查的可能。
繼而，我們的目光穿透地表，開始向下方延伸。閘門下面是很深的豎井，帶有大型升降機(jī)和多重氣密閘，這些設(shè)備雖然陳舊，但保養(yǎng)良好，看上去完全可以隨時(shí)投入使用。豎井兩側(cè)還開挖出巨大的倉儲(chǔ)空間，各種生活物資和機(jī)械設(shè)備堆積如山。
“我們找到了?！卑险f，很明顯松了口氣的樣子。
在豎井的盡頭，我們看到了一個(gè)巨大的地下世界，或者說，礦坑。數(shù)十公里乃至更寬闊的空間被開鑿出來，而在那我們視線難以觸及的黑暗盡頭，更有不知多長的坑道遠(yuǎn)遠(yuǎn)延伸出去。數(shù)以萬計(jì)的礦工――更確切的說法是奴隸，礦工通常不會(huì)帶著鐐銬在監(jiān)工的皮鞭之下工作――宛如忙碌的工蟻般在這洞穴的每一個(gè)角落工作著。鑿子、鋼釬和十字鎬敲打巖壁，將礦石從礦脈上分離出來裝入簡陋的礦車，沿著粗糙鋪設(shè)的索道或鐵軌匯聚起來，運(yùn)走?；璋祿u曳的火光照耀之下，奴隸們形容枯槁步履蹣跚，在監(jiān)工們的喝罵與鞭撻下?lián)]汗如雨的敲打那些巖石。雖然我們此時(shí)只擁有視覺，但依然能想象出這里的溫度和噪音都已經(jīng)高到了凡人所能承受的極限，而空氣中的含氧量也僅僅是勉強(qiáng)供人生存而已，在這種環(huán)境里，就連那些明顯是異教徒裝束的監(jiān)工們都難以忍受，揮動(dòng)皮鞭的動(dòng)作也有氣無力的，至于奴隸――我們沒有時(shí)間和興趣去觀察這深淵的底部，但想必那里已經(jīng)堆滿了尸骨。
“第一次見混沌也如此熱衷于搞生產(chǎn)，我還以為他們完全都是靠掠奪維生的?！蔽也挥傻眠@樣想，“附近一定有一個(gè)大型的鑄造廠，這礦石如果利用率足夠高的話，幾天時(shí)間便足以打造一支機(jī)械化軍團(tuán)出來?！?br/>
阿薇說：“少見多怪，一萬年前荷魯斯叛亂的時(shí)候可是拉走了半個(gè)機(jī)械神教的勢力，他們在亞空間里藏了為數(shù)不少的鑄造世界。要不是**的機(jī)械教徒變得不務(wù)正業(yè)，而且叛變者只是帶走了鑄造世界，卻沒有帶走太多礦場……”
“那么現(xiàn)在他們至少多了一個(gè)礦場?！卑辖涌诘?。
“而且，我們只要跟蹤這些礦石，應(yīng)該就能找到他們鑄造廠的位置。”弗爾海姆說。
這里僅僅只是礦坑，而不像許多帝國的礦井里那樣擁有熔煉設(shè)備可以對(duì)礦石進(jìn)行簡單的熔煉，再看看奴隸們使用的那些最簡陋最原始的采礦工具，混沌那低劣無比的生產(chǎn)效率由此可見一斑。
礦石的流向很容易尋找，我們將目光鎖定在一輛沿著索道滑行的小車，看著其中的礦石倒入一輛鐵軌上的大車，看著它一路下行，直至礦坑的最低處。如我們之前所想象的，這里堆積著無數(shù)白骨和尚未腐爛的尸體，在礦車行進(jìn)的路上，偶爾還有更多的奴隸摔落下來，將那白骨之丘堆得更高一些，或者落在鐵軌上，迅即被沉重的礦車碾碎，將鐵軌兩側(cè)的巖石染上更加深重的紅色。
在鐵軌的盡頭，我們找到了我們所要找的，那并非是一座熔煉廠，而是一個(gè)巨大的混沌祭壇，明滅的燭火環(huán)繞著深邃的獻(xiàn)祭坑，坑底赫然是一道亞空間之門。
如果鐵軌邊上那些尸骨都算作祭品的話，這個(gè)獻(xiàn)祭坑可以召喚出一支龐大到超出我所能想象的惡魔大軍，或者能召喚一個(gè)高階惡魔也說不定。
但在這里，被用作祭品的不是那些奴隸，而是礦石。
我們各自交流了一下看法，達(dá)成一個(gè)共識(shí)：即便奴隸在漫長的勞動(dòng)和折磨之下變得麻木，他們的靈魂虛弱到無比渺小，但有這么龐大的數(shù)量，對(duì)混沌來說依然是一筆重大的資源，而這里的混沌勢力居然將那些死者的靈魂全然拋棄，只選擇礦石作為祭品，那么很顯然的，他們要制造的東西，肯定比普通的惡魔要重要和可怕的多。
一支全然由惡魔引擎組成的機(jī)械化惡魔大軍？這已經(jīng)是我所能想象的極限。
“你太保守了?！卑吓u(píng)我說。
“顯然，這還不是我們所要尋找的最終目標(biāo)。”弗爾海姆說道，“既然已經(jīng)找到了這里，何不再進(jìn)一步追蹤下去？”
這個(gè)建議很快得到了大家的認(rèn)可，即便是最保守的我也無法反對(duì)。雖說亞空間內(nèi)兇險(xiǎn)無比，但我們延及此處的只是我們的目光，不論遇到多么兇險(xiǎn)的東西，都無法傷害我們的肉體與靈魂――當(dāng)然，如果看到過于污穢之物的話，也會(huì)對(duì)靈魂造成傷害的。
追隨那一車被投進(jìn)獻(xiàn)祭坑的礦石，我們的目光穿越亞空間之門，來到現(xiàn)實(shí)世界之外，那個(gè)屬于惡魔和異端的層面。
最先看到的是熔煉廠，這里聳立著十?dāng)?shù)座如山般巨大的熔爐，雖然大半沒有開工，但開工的那些已經(jīng)給我造成了很大的視覺震撼。高空中如蛛網(wǎng)般縱橫交錯(cuò)的索道上，一輛輛懸掛的礦車如爬蟲般移動(dòng)著，將礦石投入那火山口一般的熔爐頂端。比數(shù)輛黎曼魯斯坦克堆疊在一起還大的鼓風(fēng)機(jī)像心臟一樣有規(guī)律的膨脹和收縮，使那熔爐頂上噴出接天的烈焰與濃煙，整個(gè)熔爐本身也被燒得通紅仿佛隨時(shí)就會(huì)融化一般。而在熔爐的底端，赤紅發(fā)亮的鐵水源源不斷的流淌出來，如寬闊的大河般流向遠(yuǎn)方。
這里也有無數(shù)的監(jiān)工與奴工，點(diǎn)綴在這鋼鐵與火焰構(gòu)筑而成的畫卷里，宛如螞蟻一樣毫不起眼。
循著鐵水的流向繼續(xù)看去，展示在我們視野中的便是真正意義上的鑄造廠。鐵水之河流進(jìn)巨大的水槽里，升騰起大量蒸汽之后冷凝下來，粗制的鐵錠隨即被機(jī)械臂取出，放置在鐵砧上。巨大的鍛錘，每一個(gè)都比星際戰(zhàn)士的雷鷹炮艇還大，重重的擊打在那鐵錠上時(shí)，帶起仿若震撼這整個(gè)鋼鐵世界的顫抖，飛濺的火星好似整個(gè)團(tuán)的石化蜥蜴在開火。
這個(gè)車間完全是自動(dòng)化運(yùn)行，這巨大的設(shè)施也完全沒有血肉之軀所能插手的余地。在這里，即便最強(qiáng)壯的星際戰(zhàn)士都難以撬動(dòng)那巨大鐵錠的一角，凡人的身軀更是連鍛打時(shí)發(fā)出的噪音都無法承受。
“誰能看出來這是在制造什么？”我按捺不住自己的好奇。
我自詡也算是見多識(shí)廣了，帝國常見的軍備我都見過，不管是完整的還是拆解的，按說看到零件基本上都能猜出是什么東西。但在這里，我能看到這里加工制成的只有鋼板，極為寬大厚重的鋼板――以它們的厚度，說是鋼錠也毫不為過，它們之中最薄的那些厚度足有三四米之多，都達(dá)到了黎曼魯斯坦克的高度，但相對(duì)于它們那動(dòng)輒數(shù)十米的長度和寬度，整體看來確實(shí)就是板材。此外，還有少量的柱狀物，有些像是快速建造戰(zhàn)地要塞時(shí)用到的鋼梁，只是起碼粗大了一百倍。
這根本不是在建造地面使用的軍械，以我的認(rèn)知，這里的產(chǎn)品搭建起來的話可以做成一個(gè)巨大無比的鋼鐵建筑物，一座堅(jiān)不可摧的鋼鐵要塞。這玩意兒有什么用？等等……如果不是在地面上使用的呢？
“你的目光限制了你的想象。”同伴們朝我發(fā)來善意和諒解的嘲笑。
我們將目光轉(zhuǎn)向這鑄造廠的一角。這里有一些經(jīng)過簡單身體改造的機(jī)械奴工在打磨加工一些小一些的零件。我看到一塊長方形的鋼板，四角被做成圓潤的形狀，經(jīng)過這些天在飛船上的生活和戰(zhàn)斗，我對(duì)這東西已經(jīng)很熟悉，那分明就是一扇飛船上幾乎隨處可見的密封艙門。
是啊，這根本不是為地面戰(zhàn)爭準(zhǔn)備的東西。這是在建造戰(zhàn)艦！
一直以來，我們所知的混沌所擁有的戰(zhàn)艦都是從帝國這邊叛變過去的。雖然混沌同樣擁有鑄造世界，但似乎還沒聽說過他們自產(chǎn)過戰(zhàn)艦。但現(xiàn)在，常識(shí)要被打破了。
“不過，混沌似乎沒有橡膠，他們拿什么來確保密封性？”我下意識(shí)的想到了這個(gè)問題。
“很快我們就會(huì)親眼看到答案了?！备柡Ｄ氛f。
我們的目光繼續(xù)穿行，粗略掃視了數(shù)個(gè)車間之后，我們穿透這些車間的外壁，來到外面亞空間的無盡虛空之中，從外面看到這個(gè)巨大的鋼鐵世界的全貌。那是漂浮在虛空之中的一個(gè)巨大鋼鐵造物，或許它本來是一個(gè)有著圓盤狀中心和數(shù)條伸展出來的輻射對(duì)稱手臂的形狀，但此時(shí)它已經(jīng)毀壞了一大部分，中央的圓盤殘缺不全，手臂則只剩了兩條。在那兩條長達(dá)十公里以上的手臂之間，一艘巨大的戰(zhàn)艦正在建造之中，無數(shù)的小型工作飛船將一塊塊鋼板或鋼梁移動(dòng)到它的軀體上，構(gòu)成它的龍骨、肋骨、甲板和裝甲，無數(shù)的焊接點(diǎn)爆發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)星光，勾勒出那龐大無比的輪廓。即便靈魂視野極為寬廣，這鋼鐵的造物依然完全填充了我們的視野，帶給我們心靈上的無比震撼。
“一個(gè)遠(yuǎn)古的鑄造都市，難以置信這東西竟然還有可以運(yùn)行的……”弗爾海姆喃喃的說道，“我以為這東西只是機(jī)械神教拿來糊弄人的傳說……”
“還有這艘戰(zhàn)艦，至少六公里長，一艘戰(zhàn)列艦！”一直專注于維持著目光的阿夫特倫也難得的開了口。
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我都這么慘了，也沒人投個(gè)打賞安慰一下？