“怎么，還不讓走了？難不成你們這是黑店！我可認(rèn)識(shí)這條街上的王捕頭，你們別想欺負(fù)我！”錢(qián)瑤嘴上硬氣，心里卻有些發(fā)虛，畢竟那人滿(mǎn)臉是血躺地上是她弄的。
“可不敢這般說(shuō)啊姑娘！”老叟定在原地，像安撫個(gè)受驚的小鹿般小心翼翼，“小店開(kāi)門(mén)做的是正經(jīng)生意，光明磊落。只是我這侄兒手中之物，是否姑娘遺留？”
少年顫抖的手舉著塊牌子，錢(qián)瑤一摸袖子，果然！
“東西還我！”
“請(qǐng)慢！姑娘，這牌子老朽倒是覺(jué)得有些眼熟，這里說(shuō)話不便，不知是否找個(gè)地方詳談？”
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在大桓國(guó)東邊隔海而望，有大陸名為瀛洲，因兩地之間距離較遠(yuǎn)且海域多險(xiǎn)，幾千年來(lái)極少相犯。百年前瀛洲大陸原本統(tǒng)一的皇權(quán)動(dòng)蕩，又逢天災(zāi)，百姓謀生艱難，紛紛揭竿而起，爭(zhēng)權(quán)奪地。有些勢(shì)力以海中間的群島為據(jù)，稱(chēng)王稱(chēng)霸，行海盜之事。二十幾年前有一股勢(shì)力統(tǒng)一了群島，強(qiáng)霸海域勒索漁船、向過(guò)路商船收取保護(hù)費(fèi)，甚至有時(shí)會(huì)靠近大桓海岸騷擾大桓百姓。
那股勢(shì)力的首領(lǐng)當(dāng)時(shí)自立為“海王”一時(shí)間海上無(wú)人不知海王。傳說(shuō)那個(gè)海王是海上鮫人與漁民的后代，會(huì)妖法，歌聲能亂人心神，眼神能攝人魂魄。
當(dāng)時(shí)皇上年少英明，派遣德王領(lǐng)海軍前往圍剿，歷經(jīng)艱險(xiǎn)最終成功占領(lǐng)群島，將大部分海盜剿滅，俘獲無(wú)數(shù)財(cái)寶及一眾俘虜送至上京。剩余的小部分海盜仍不時(shí)為禍，朝廷這么些年也在積極圍剿，下有嚴(yán)令，通海盜者重罪，為海盜者死。
“姑娘，你這個(gè)令牌是怎么回事，老朽不知道，但上面的紋樣老朽可認(rèn)得。聽(tīng)了這些故事，你可猜到了什么？”
老叟說(shuō)服了錢(qián)瑤到二樓詳談，給她說(shuō)了那段歷史。
少年頭纏紗布，鼻塞棉條，躺在一旁的懶人榻上，秀眸半瞇地看他們說(shuō)話。
“我這個(gè)令牌，是在鄉(xiāng)間挑擔(dān)貨郎處買(mǎi)到的小玩意，當(dāng)時(shí)和幾個(gè)大孩子一起買(mǎi)的。他們選了一些竹刀木劍，我見(jiàn)這竹牌好看，就買(mǎi)了，并不知曉其中有什么特殊意義。聽(tīng)老伯這么說(shuō)，難道是跟海盜有關(guān)？”
錢(qián)瑤隱隱覺(jué)得自己要沾上麻煩，趕緊隨口編了謊撇清關(guān)系。
老叟也不拆穿，笑著捋了捋長(zhǎng)須。
“正是?！?br/>
兩個(gè)字讓人心中一沉：完了！攤上大事了！
“老朽當(dāng)年隨船出海，曾遇上過(guò)海王的船只，船上掛的王旗，上面畫(huà)的正是這個(gè)‘盤(pán)螭’紋”
什么癡？這個(gè)不是蟠龍嗎？
老叟看出錢(qián)瑤的疑惑，拿過(guò)令牌，“你看，龍是有角的，這沒(méi)角的，是‘螭’，這個(gè)圖紋，叫做‘盤(pán)螭紋’，是當(dāng)時(shí)海王的象征。當(dāng)時(shí)海上之人，見(jiàn)盤(pán)螭紋即知道自己進(jìn)到了海王的勢(shì)力范圍。當(dāng)時(shí)朝廷派兵圍剿，也是見(jiàn)此紋即不放過(guò)，按海盜論?！?br/>
如此，那玉佩……她娘怎么跟海盜王扯上關(guān)系了？真他娘的扯！她還傻乎乎地來(lái)查找真相，現(xiàn)在怎么收?qǐng)觯?br/>
“老人家，我年紀(jì)小，是真不知道有這么一回事，知道的話就不買(mǎi)了，現(xiàn)在天下太平哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些??！你可千萬(wàn)別說(shuō)出去，我這就把這東西給毀了！”說(shuō)罷，抓起竹牌就往地上狠摔。
竹牌兩面雕刻，又經(jīng)過(guò)做舊處理，質(zhì)地并不十分結(jié)實(shí)，先前從袖中飛出一次就撞出了點(diǎn)裂痕，這次直接就被摔開(kāi)成兩半。
少年見(jiàn)狀，輕哼一聲，“現(xiàn)在知道厲害了，開(kāi)始還以為本少爺哄你呢？本少爺是想救你的命！若不然哪天被人告發(fā)到官府去，你就有大麻煩了！當(dāng)本少爺開(kāi)玩笑這是！哼！”
誰(shuí)讓你一副那么討人厭的樣子來(lái)著！
不管怎么說(shuō)，還是要道謝的。
錢(qián)瑤起身分別向老叟和少年行禮道謝：“錢(qián)瑤在此誠(chéng)心謝過(guò)陸老伯、陸三少爺，謝二位提點(diǎn)之恩，免了錢(qián)瑤一場(chǎng)大麻煩?！?br/>
詳談開(kāi)始時(shí)老叟就介紹了他們。少年是海州首富陸家的三少爺，治玉齋的少東家，被下派到治玉齋學(xué)習(xí)歷練；老叟是治玉齋的掌柜，也是陸三少爺?shù)倪h(yuǎn)房伯伯。
店小二姓趙，排行老二，名字就叫趙小二。這時(shí)趙小二已清理好樓下的混亂，上樓來(lái)匯報(bào)。
“報(bào)告掌柜的、少東家，剛才一共摔破玉花瓶三個(gè)、玉壺四個(gè)、玉杯八個(gè)、玉碟五個(gè)、玉碗四個(gè)、玉擺件大小共六個(gè)、玉觀音兩個(gè)……”
聽(tīng)著錢(qián)瑤背后冒汗——怎么這么多？剛好像沒(méi)看到有這么多東西啊！
“雖然都是硝子所制樣品，但是做工精細(xì)，拿到市場(chǎng)上也能賣(mài)好價(jià)錢(qián)。按成本價(jià)算總共損失二十兩銀子?！壁w小二一口氣說(shuō)完，氣都不帶喘一下。
老叟輕咳一聲，“這個(gè)……錢(qián)姑娘，雖然我這侄兒不該碰了你的手，可他也是情急之下的錯(cuò)過(guò)，況且是為了救你，而且你也把他傷成了這樣……”老叟看了一眼少年，少年立馬配合地發(fā)出“哎喲哎喲”的呻吟。
“在商言商，你看……我也不要你的湯藥費(fèi)了，他做事不當(dāng)就該受點(diǎn)懲罰，我就按成本收你這玉器的錢(qián)，就二十兩銀子，如何？”
……
老叟見(jiàn)錢(qián)瑤不說(shuō)話，又緊著說(shuō)道：“一下拿不出也不要緊，你寫(xiě)下欠條，我們可以分期還款，但是按規(guī)矩，分期是要收取一定手續(xù)費(fèi)的，比如按一年還清，那按市場(chǎng)行情包含手續(xù)費(fèi)就要每個(gè)月還二兩銀子，一年總共還二十四兩才算付清，按兩年還清又是另一個(gè)價(jià)，越久還清總價(jià)就越高，你是想在多久之內(nèi)還清呢？”
錢(qián)瑤被老叟的這番話驚呆：這是什么操作，剛剛還是一副救命恩人的樣，現(xiàn)在轉(zhuǎn)眼就換了張討債奸商的臉了？
偏偏還說(shuō)得合情合理讓人無(wú)從辯駁。即使心里多少有些不情愿但是這錢(qián)今天不拿出來(lái)那就是要背上高利貸的節(jié)奏了。
錢(qián)瑤無(wú)語(yǔ)，從懷里掏出不久前從吳掌柜那兒掙的二十兩銀票啪地拍到桌上，嚇老叟和少年一跳。
“剛好二十兩，再多沒(méi)有了，兩清吧，再也不見(jiàn)！”
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