天色一黑，燈市口一帶的夜市便囂騰熱鬧起來(lái)。所謂夜市，唱主角兒的無(wú)非是歌樓舞榭，酒肆飯莊。在燈市口大街東有一座二郎神廟。據(jù)道書(shū)稱(chēng)，二郎神為清源真君，唐貞觀(guān)二年創(chuàng)廟于此，那時(shí)京都稱(chēng)為范陽(yáng)。宋元祐二年，北遼據(jù)此稱(chēng)京，又把這座二郎神廟擴(kuò)大重修，從此便成了京城一景。從二郎神廟前的廣場(chǎng)往南折有一條橫街，叫廟右街。從街頭到街尾，清一色都是各具特色的高級(jí)食府，達(dá)官貴人多半在此燕飲餉客，因此也是燈市口夜市的最盛之處。這些食府酒樓，裝修得富麗堂皇。氍毹簾幕錦繡重重，雕梁畫(huà)棟巧奪天工。一到夜晚，各家店肆高高矮矮都懸起五色燈球，或間以各色紗燈，如珠如霞，連綿不斷。更有一些店家挖空心思，空其壁以燈填之，假其廊以燈幻之。且燈其門(mén)、燈其室，屋中一應(yīng)陳設(shè)皆以彩燈裝飾。置身其中，如臨仙苑天闕，大有不知今夕何夕之感。高拱曾經(jīng)大快朵頤的薰風(fēng)閣，就在這條廟右街上。
這天晚間戌牌時(shí)分，有一乘兩人抬的便轎忽忽悠悠抬進(jìn)了薰風(fēng)閣的院子。那時(shí)，大凡有名一點(diǎn)的酒樓，不但設(shè)有轎廳，同時(shí)底樓都安排大排檔專(zhuān)供等候主人的轎夫們吃茶喝酒。當(dāng)那乘便轎剛在轎廳里停穩(wěn)，只見(jiàn)一名手拿描金折扇身著府綢道袍的先生走出轎來(lái)。
“樓上看座——”
眼疾嘴快的店小二一個(gè)肥喏尚有一個(gè)“座”字沒(méi)唱出口，早有一個(gè)管家模樣的人上來(lái)制止。接著對(duì)那位先生說(shuō)：“魏大人，我家主人在三樓，這邊請(qǐng)?！?br/>
這位打扮成學(xué)究先生的不是別人，正是吏部左侍郎魏學(xué)曾。
大概四個(gè)月前，魏學(xué)曾曾陪著高拱來(lái)這薰風(fēng)閣里吃了一頓熏豬頭肉，那時(shí)候正值隆慶皇帝病情有所緩解。高拱雖然感到內(nèi)有馮保作對(duì)，身邊有張居正掣肘，但壓根兒沒(méi)有想到局勢(shì)變化如此之快。一個(gè)身歷三朝聲名顯赫的堂堂首輔竟然說(shuō)栽就栽，弄了個(gè)祿秩盡奪褫職回籍的悲慘下場(chǎng)。所以魏學(xué)曾今次重來(lái)，難免心中涌起人去樓空的酸楚。自高拱去職后，魏學(xué)曾絕少應(yīng)酬，除了每日到吏部上值，余下時(shí)間都是待在家閉門(mén)謝客。今天是他第一次接受別人的宴請(qǐng)。
上得三樓，走進(jìn)一間靠?jī)?nèi)院的清靜雅室，早有一個(gè)人起身相迎，勉強(qiáng)擠著笑臉問(wèn)道：“啟觀(guān)，你怎么磨磨蹭蹭現(xiàn)在才到？”
魏學(xué)曾答：“總得挨到天黑才好走路。”
那人本想跟著笑話(huà)一句“你這個(gè)魏大炮如今也曉得怕人了”，但又怕刺傷魏學(xué)曾的自尊心，故忍了沒(méi)說(shuō)，改口問(wèn)道：“一路上沒(méi)碰到熟人？”
“沒(méi)有。”魏學(xué)曾抬眼看了看雅室內(nèi)的華麗陳設(shè)，淡淡一笑，不無(wú)譏誚地說(shuō)：“川定，胡椒蘇木折俸，已經(jīng)半個(gè)多月了，你居然還敢在廟右街上請(qǐng)客，就不怕人家說(shuō)閑話(huà)？”
“怕什么，咱吃自己的積蓄，礙著誰(shuí)了？”
說(shuō)話(huà)間，早有店小二沏上一壺茶并端了幾樣茶點(diǎn)上來(lái)。這是京城燕飲餉客的規(guī)矩，正式開(kāi)席吃熱菜之前，先擺上茶點(diǎn)讓客人嚼嚼開(kāi)胃。兩人遂坐到桌前飲茶。
卻說(shuō)今晚請(qǐng)客的主人，也是京城內(nèi)鼎鼎大名的人物，現(xiàn)任禮部左侍郎的王希烈。他與魏學(xué)曾都是嘉靖二十九年的進(jìn)士，座主都是高拱。因此除了同年之誼，還有著同氣相求的政友交誼。兩人都是高拱深為器重的人物。隆慶皇帝大行后，王希烈一直在天壽山督修陵寢。高拱去職第二天，本來(lái)就重病在身的大學(xué)士兼禮部尚書(shū)的高儀也驚疾而死。擔(dān)任禮部佐貳官的王希烈便臨時(shí)回部主政。王希烈擔(dān)任禮部左侍郎已屆四年。高拱曾經(jīng)許諾，待高儀入閣之后，將選擇恰當(dāng)時(shí)間奏明皇上，他不再兼任吏部尚書(shū)，高儀也不再兼任禮部尚書(shū)，空下職位，將由魏學(xué)曾和王希烈兩人接任。可是時(shí)過(guò)境遷，這次六部尚書(shū)調(diào)整，吏部尚書(shū)由兵部尚書(shū)楊博改任，禮部尚書(shū)則由詹事府詹事呂調(diào)陽(yáng)升遷出任了。剛剛臨時(shí)主政不到半個(gè)月的王希烈，又不得不退回到副手的位置。他心里頭那股窩囊氣實(shí)在是無(wú)從發(fā)泄，只得回家平白無(wú)故地毆打書(shū)童折磨小妾以解恨。鬧得這些時(shí)家里人見(jiàn)了他，都像是耗子見(jiàn)了貓，無(wú)不躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。但奇怪的是他的脾氣卻是越發(fā)越大。他自己也覺(jué)得長(zhǎng)此下去不是辦法，惱的是自己心大抓不破天。半月前胡椒蘇木折俸鬧出大風(fēng)波后，他又覺(jué)得機(jī)會(huì)到了。冷靜觀(guān)察了一段日子，昨日散班，他便寫(xiě)了個(gè)請(qǐng)柬讓家人送到魏學(xué)曾府上，約他今夜里來(lái)薰風(fēng)閣餐敘。魏學(xué)曾這些時(shí)也是悶得慌，正想找個(gè)人發(fā)發(fā)牢騷，因此爽然答應(yīng)如約前來(lái)。
喝茶時(shí)，兩人先說(shuō)了幾句不著邊際的閑話(huà)，待到酒席擺了上來(lái)，看著滿(mǎn)桌的佳肴，又看了看這間空蕩蕩的大雅間，魏學(xué)曾問(wèn)：“川定，如此豐盛一桌酒席，就咱們兩人吃？”
“還能請(qǐng)誰(shuí)？”王希烈盡管一肚子的苦水，面子上卻裝得輕松自如，調(diào)侃道，“要不，讓店小二找兩個(gè)女孩子來(lái)，給咱們唱曲兒佐酒？”
“算了吧，”魏學(xué)曾耿直，不像王希烈善于隱藏自己，苦笑著說(shuō)，“你川定兄這時(shí)候找我，肯定是有事。眼下，誰(shuí)還有心思吃花酒?！?br/>
“這話(huà)也對(duì)?！蓖跸Ａ艺f(shuō)著便以主人的身份與魏學(xué)曾碰了一杯，他本想就胡椒蘇木折俸一事，探探魏學(xué)曾的想法，但話(huà)到嘴邊又咽了回去，卻改了一個(gè)話(huà)題問(wèn)道，“啟觀(guān)兄，楊博老接任吏部尚書(shū)，有何改弦更張之處？”
魏學(xué)曾并不直接回答，而是反問(wèn)王希烈：“你那里呢？呂調(diào)陽(yáng)怎么樣？”
“這個(gè)還用問(wèn)，呂結(jié)巴是你我的同年，他米缸里究竟有多少米，難道啟觀(guān)兄你不清楚？”
王希烈酸溜溜說(shuō)著，夾起一塊熏豬頭肉送進(jìn)嘴中。奇怪，平日里提起來(lái)就饞得流口水的京城名吃，這會(huì)兒卻味同嚼蠟。王希烈屏住呼吸勉強(qiáng)吞咽下去，一門(mén)心思卻還想著呂調(diào)陽(yáng)。
這個(gè)呂調(diào)陽(yáng)，字和卿，別號(hào)豫所。也是嘉靖二十九年的進(jìn)士，殿試為第一甲進(jìn)士及第第二名。留在翰林院中，三年后，呂調(diào)陽(yáng)又升遷為春坊諭德。按唐宋兩代的規(guī)矩，春坊這個(gè)官署，專(zhuān)管皇帝的詔令。諭德這一官職，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)傳達(dá)皇上的指示。但這一官署有其名而無(wú)其實(shí)，僅僅成了翰林院修撰、編修升遷的中轉(zhuǎn)站。因此，修撰、編修們例升春坊諭德開(kāi)坊。
呂調(diào)陽(yáng)開(kāi)坊后，接著擔(dān)任國(guó)子監(jiān)司業(yè)，這是一個(gè)學(xué)官。隆慶皇帝登基，又遷升為南京國(guó)子監(jiān)祭酒，再擢升南京禮部侍郎，兩年后回到北京任禮部右侍郎，再改任吏部左侍郎。其實(shí)這后兩個(gè)職位都是虛銜，他的實(shí)際職務(wù)是詹事府詹事。因詹事府詹事只是一個(gè)從四品官，而吏部左侍郎是正三品，給呂調(diào)陽(yáng)這個(gè)銜頭，是為了提高他的待遇，并不到吏部值事。呂調(diào)陽(yáng)步入官場(chǎng)，一直擔(dān)任著學(xué)官和史官，從來(lái)就沒(méi)有干過(guò)封疆大吏，這倒符合他的性格。與他共過(guò)事的人都知道，他一肚子學(xué)問(wèn)，只是為人迂腐，說(shuō)話(huà)又有口吃的毛病，因此在同年中落下個(gè)“呂結(jié)巴”的綽號(hào)。他辦事穩(wěn)重有余而魄力不足，繩墨有余而變通不足。因此步入官場(chǎng)二十多年，除當(dāng)了三年國(guó)子監(jiān)祭酒這個(gè)正職之外，大部分時(shí)間干的都是副職。詹事府是負(fù)責(zé)皇太子生活和教育的衙門(mén)，詹事雖是正職，但剛剛出閣講學(xué)的太子已當(dāng)了皇帝，呂調(diào)陽(yáng)又無(wú)事可干了。張居正這次特意舉薦他出任禮部尚書(shū)，一來(lái)是要借重他的學(xué)問(wèn)。二來(lái)也是最重要的，這呂調(diào)陽(yáng)雖是高拱門(mén)人，卻從不攀附，平日除了老老實(shí)實(shí)做自己分內(nèi)之事，決不肯沾惹一點(diǎn)兒是非。因此大家都認(rèn)為他不會(huì)對(duì)任何人構(gòu)成威脅，是同年中出了名的好好先生。論讀書(shū)之多，學(xué)問(wèn)之博，王希烈的確遠(yuǎn)不如呂調(diào)陽(yáng)，但王希烈甫入仕途，先任知縣，后回京任禮科給事中，接著多次出撫地方，或州牧或按臺(tái)，建衙開(kāi)府，從七品知縣到三品封疆大吏硬是一步一步干起來(lái)的。他自恃操約馭繁舉能辯捷，因此根本不把長(zhǎng)期擔(dān)任史職學(xué)官的呂調(diào)陽(yáng)放在眼里。誰(shuí)知道就呂調(diào)陽(yáng)這么個(gè)三扇大磨也壓不出一個(gè)響屁來(lái)的木頭人，如今卻成了他王希烈的頂頭上司，你說(shuō)讓他氣也不氣。但王希烈今晚把魏學(xué)曾請(qǐng)出來(lái)，并不僅僅是找老朋友吐吐苦悶發(fā)發(fā)怨氣，他另還有重要事情要與之磋商。
在王希烈喝悶酒想心事的時(shí)候，魏學(xué)曾也好一陣子沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只有一搭沒(méi)一搭地拈眼前的菜吃，看看王希烈臉色緩過(guò)來(lái)，才開(kāi)口說(shuō)道：
“川定，你莫小瞧這個(gè)呂結(jié)巴，他表面不哼不哈，其實(shí)他最懂得官場(chǎng)三昧。鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利，這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單八個(gè)字，你我都不懂，他呂結(jié)巴卻參到了骨髓。算了，事到如今，評(píng)價(jià)這個(gè)也太沒(méi)意思。”
說(shuō)罷“嗞兒”一聲，魏學(xué)曾又滿(mǎn)飲了一杯。王希烈瞅著老友，表面上無(wú)所謂，其實(shí)心事重重，這時(shí)便切入正題問(wèn)：
“啟觀(guān)，伍可的事，知道嗎？”
魏學(xué)曾點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“伍可弄了個(gè)條陳，胡謅什么男變女是陰盛陽(yáng)衰之兆，得罪了李太后，被圣諭削籍，這已經(jīng)成了京城里的一大新聞，還有誰(shuí)能不知道?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)他還寫(xiě)了一個(gè)彈劾張居正的折子，說(shuō)張居正啟用私黨。正巧被他罷官，這折子就沒(méi)呈上來(lái)，但卻私下里在京城流傳開(kāi)了?！?br/>
“是的，咱也看過(guò)這個(gè)折子?！?br/>
“伍可此舉，不知事先是否找人商量過(guò)？”
王希烈朝魏學(xué)曾投來(lái)探詢(xún)的目光。魏學(xué)曾知道他的意思，索性挑明了說(shuō)：“川定兄是不是覺(jué)得伍可背后的指使者是我？”
王希烈訕訕一笑，圓滑地說(shuō)：“外面是有這樣的傳聞，也不叫指使。可能是這個(gè)伍可揣摩著老兄有這層心思，加之玄老有恩于他，故義無(wú)反顧放出了一個(gè)旱天雷。啟觀(guān)哪，如今京師官場(chǎng)上，多少雙眼睛都在盯著你哪。”
“盯著我干啥？”
“干啥？你說(shuō)干啥？”王希烈壓低聲音，探著身子說(shuō)道，“伍可放了第一炮，這第二炮、第三炮該誰(shuí)上陣呀？”
“誰(shuí)放炮跟我有何相干？”
“你不是魏大炮嗎？”
魏學(xué)曾把王希烈盯了好一會(huì)兒，嘆口氣說(shuō)：“看來(lái)，你真的認(rèn)為伍可此舉是受我指使?！?br/>
“這又不是壞事，你躲什么？”
“你有這種想法本不足怪，”魏學(xué)曾板著臉，解釋說(shuō)，“伍可原是吏部文選司主事，在我手下干過(guò)兩年。這小子做事靈活，很得高閣老賞識(shí)，今年初，便把他提拔起來(lái)去太原當(dāng)了一個(gè)四品巡撫。高閣老的意思是讓他開(kāi)府建衙，在地方上多做些實(shí)事，以備日后晉升。哪曉得這家伙心高氣盛，一到太原就與按院府臺(tái)搞不好關(guān)系。人家都因他是吏部出去的人，后臺(tái)硬，凡事都讓他三分，但暗地里仍少不了嘰嘰咕咕說(shuō)些不滿(mǎn)的話(huà)。過(guò)了一些日子，就有那么三言?xún)烧Z(yǔ)傳到高閣老耳中。高閣老心里很煩，囑咐我有空給伍可寫(xiě)封信去規(guī)勸，并指示寫(xiě)信言語(yǔ)一定要嚴(yán)厲。這事發(fā)生在隆慶皇帝病重期間。從那以后，京城局勢(shì)一日比一日緊張，那封信竟來(lái)不及寫(xiě)，高閣老本人也就去職離京了?！?br/>
“這么說(shuō)，伍可彈劾張居正是自作主張？”
“我想是的?！?br/>
“這小子是嘉靖四十二年的進(jìn)士吧？”
“是的?！?br/>
“唔，三十郎當(dāng)歲，還是個(gè)年輕人，”王希烈索性放下筷子，搓著手感嘆地說(shuō)，“如今的官場(chǎng)，年輕官員們多半都是有奶便是娘，見(jiàn)利忘義之徒不勝枚舉，這伍可知恩必報(bào)，也算是個(gè)血性男兒?！?br/>
“川定對(duì)伍可如此欣賞，愚弟卻有不同看法?！蔽簩W(xué)曾搖搖頭，不屑地說(shuō)。
“噢？”王希烈一愣。
“你說(shuō)伍可放了第一炮不假，但是可惜得很，他放的是一個(gè)橫炮?！?br/>
“怎么，他彈劾得不對(duì)？”
“肯定不對(duì)。”魏學(xué)曾口氣堅(jiān)決不容置疑。這時(shí)店小二送了一壺?zé)峋粕蟻?lái)，待他退出重新掩好門(mén)后，魏學(xué)曾接著說(shuō)道，“說(shuō)張居正懷私罔上，此話(huà)不假。但說(shuō)他重用私黨，卻證據(jù)不足顯得勉強(qiáng)。伍可在折子上提了兩個(gè)人，一是王國(guó)光，一是王之誥。這兩個(gè)人，一個(gè)是張居正的親家，一個(gè)是張居正的好友。這都不假，但他們都是勇于任事政聲卓著的大臣。玄老在任時(shí)也很器重他們。六部尚書(shū)真正換了的就是戶(hù)部刑部?jī)蓚€(gè)。朱衡是三朝老臣，又是治河專(zhuān)家，張居正將他留用。楊博早在隆慶初年就是吏部尚書(shū)，高拱出任首輔后，隆慶皇帝要他兼任吏部尚書(shū)，于是便讓楊博改任兵部，卻仍?huà)炝艘粋€(gè)吏部尚書(shū)的空銜。這次他歸政吏部，也說(shuō)得上是眾望所歸。他空出來(lái)的兵部尚書(shū)一職，由剛卸任的南京兵部尚書(shū)譚綸接任。他戰(zhàn)功赫赫，坐鎮(zhèn)宣大六年，俺答虜寇從不敢前來(lái)犯邊，由他來(lái)出掌兵部，也無(wú)可厚非。再就是兄臺(tái)所在的禮部，呂調(diào)陽(yáng)比起上述幾人，政績(jī)遜色得多，但道德文章仍為人所稱(chēng)道。更重要的是，他是詹事府詹事，是太子的老師。小太子如今登基御極，張居正舉薦他的老師出任禮部尚書(shū)，也在情理之中。說(shuō)句公道話(huà)，張居正舉薦的六部人選，實(shí)在是無(wú)可挑剔。”
魏學(xué)曾一番宏論，把王希烈說(shuō)得心都涼了半截。他本指望魏學(xué)曾能夠借伍可事件，挑頭兒領(lǐng)著大家與張居正較量一番，沒(méi)想到這個(gè)魏大炮一反常態(tài)，居然為張居正大唱頌歌。如果不是交情多年，他真懷疑魏大炮要賣(mài)身投靠了。想著想著王希烈心火躥了起來(lái)，悻悻說(shuō)道：
“啟觀(guān)兄，張居正給你吃了什么迷魂藥，今兒晚上，你專(zhuān)門(mén)往他臉上貼金？”
魏學(xué)曾知道王希烈向來(lái)心胸狹窄，因此也不計(jì)較，只笑了笑，仍沿著自己的思路說(shuō)下去：
“川定兄，我方才說(shuō)六部尚書(shū)的人選無(wú)可挑剔，并不是說(shuō)張居正無(wú)可挑剔。他出任首輔的第一件事就是拍李太后的馬屁，上兩宮皇太后的尊號(hào)，這件事你是參與者，比我清楚，個(gè)中奧妙我就不啰唆了。第二件事就是更換部院大臣，這兩件事都做得很得體。這正是張居正的陰鷙過(guò)人之處。但是接著這兩步棋的第三步棋，才真正顯出了張居正的毒辣。”
“他第三步棋是什么？”
王希烈急切地問(wèn)。魏學(xué)曾正欲回答，忽然房門(mén)被推開(kāi)，只見(jiàn)兩個(gè)陌生人闖了進(jìn)來(lái)。
魏學(xué)曾細(xì)看這兩個(gè)人：一老一少，老的約莫五十來(lái)歲，少的二十出頭。瞧模樣動(dòng)靜，很像是一對(duì)父子。都穿著黑褲白褂，光露著一雙膀子，腳上都穿了一雙踢死牛的千層底皮襯布鞋，一看就是江湖賣(mài)藝人的打扮。
“你們要干啥？”王希烈警惕地問(wèn)。
“回兩位老爺，”年紀(jì)大的一個(gè)抱拳一揖，說(shuō)道，“俺叫胡猻，這是俺兒子，叫胡猻子，俺爺兒倆見(jiàn)兩位老爺悶酒喝得慌，今特來(lái)表演幾套雜耍，給老爺長(zhǎng)情緒。”
說(shuō)著拉開(kāi)架勢(shì)就要開(kāi)演，這當(dāng)兒店小二三腳并兩腳趕了進(jìn)來(lái)，一副狗眼看人低的神態(tài)拉著胡猻的手就要往外趕?！叭トト?，早就言明了三樓以上是禁地，老子車(chē)個(gè)眼睛轉(zhuǎn)個(gè)身，你們就溜上來(lái)了?！钡晷《φ艉簦s滿(mǎn)不在乎嘻嘻笑著。可是，任憑店小二使盡了吃奶的力氣，硬是拉不動(dòng)胡猻半步。胡猻于是譏笑道：
“瞧你這豆腐架子，連棵蔥都拔不動(dòng)，還想扯奪咱這棵樹(shù)，扯吧扯吧，看你能使出多大的勁來(lái)。”
店小二臉憋得通紅，越發(fā)下勁去拉，一面拉一面嚷道：“看你走不走，不走，我去樓下喊人。”
京城各處酒樓，不管高檔低檔，都有一些陪酒嬌娃賣(mài)唱歌妓或雜耍閑漢寄生其中。這些人專(zhuān)門(mén)替客人找樂(lè)子，有些酒樓就靠他們招徠生意。但這些人無(wú)孔不入有時(shí)也讓客人心煩，因此大凡高檔酒樓，除了客人召喚，一般不準(zhǔn)這等人進(jìn)入，薰風(fēng)閣三樓便屬此列。
看到雙方僵持不下，魏學(xué)曾便讓店小二松了手，然后問(wèn)胡猻：“你會(huì)些什么雜耍？”
胡猻答道：“回老爺，小的最拿手的把戲，就是種瓜得瓜，種豆得豆?！?br/>
“如何表演？”
胡猻拿眼把屋子梭巡了一遍，指著屋角隙地說(shuō)：“老爺若有興趣觀(guān)看，小的就在這里種上一棵瓜。”
王希烈心里頭還在想著張居正的第三步棋究竟是什么，因此心無(wú)二用，不想有什么事?lián)竭M(jìn)來(lái)誤了談話(huà)，正想開(kāi)口把這父子閑漢轟出去了事，卻沒(méi)料到魏學(xué)曾已搶先說(shuō)話(huà)：
“既如此，本老爺就看你怎樣種出瓜來(lái)?！?br/>
“啟觀(guān)兄?！蓖跸Ａ疫€想阻止。
“川定兄，”魏學(xué)曾攔住王希烈的話(huà)頭說(shuō)，“待看過(guò)這雜耍，我們?cè)僬勗?huà)不遲，你說(shuō)呢？”
“好吧?！蓖跸Ａ也磺樵傅卮饝?yīng)。
店小二抬腳就要退出去，王希烈擔(dān)心這兩人來(lái)路不明怕有意外，便要店小二站在一旁觀(guān)看。只見(jiàn)胡猻父子倆站到屋角，那里除了壁角一串牛蹄子大的彩色燈籠，空蕩蕩別無(wú)一物，但胡猻仍裝模作樣地對(duì)魏學(xué)曾說(shuō)：
“老爺，請(qǐng)您挪貴步前來(lái)一看，這里除了實(shí)心的樓板，可是啥都沒(méi)有?！?br/>
魏學(xué)曾手一揮說(shuō)：“看到了，別賣(mài)關(guān)子，快弄吧。”
“老爺這么性急，想必是烈酒燒焦了舌頭，想吃瓜了。店家，央你幫個(gè)忙，給咱拎一桶水來(lái)?！?br/>
店小二聞聲下樓，一會(huì)兒就拎了滿(mǎn)滿(mǎn)一桶水回來(lái)。胡猻又問(wèn)：“老爺想吃什么瓜？”
“你能種什么瓜？”這回是王希烈問(wèn)。
“嗨，能種的就太多了，”胡猻扳著指頭數(shù)快板一樣說(shuō)道，“冬瓜南瓜大西瓜，金瓜倭瓜小香瓜，嶺南海邊的菠蘿瓜，烏思藏那邊的哈密瓜，俺都能種出來(lái)?！?br/>
見(jiàn)他牛皮吹得太大，魏學(xué)曾故意出個(gè)難題，說(shuō)道：“我想吃個(gè)菠蘿，你種吧?！?br/>
胡猻一縮脖子，答道：“喲，對(duì)不住，菠蘿沒(méi)到時(shí)令，眼下正當(dāng)令的是西瓜和香瓜。西瓜太大，長(zhǎng)得慢，要不咱給兩位老爺種個(gè)香瓜？”
王希烈只想這游戲趕快結(jié)束，催促道：“行了行了，你就快種吧?！?br/>
“好嘞?！?br/>
胡猻說(shuō)著讓胡猻子解下背上的褡褳，從里面取出一只盛滿(mǎn)土的花缽，放在屋角，又從懷里摳出一枚瓜子，上前兩步遞到魏學(xué)曾手上：“請(qǐng)老爺過(guò)目，這是一顆香瓜子?！?br/>
魏學(xué)曾把那枚黃褐色的小瓜子放在手心掂了掂，確定是香瓜子無(wú)疑，便退還給胡猻，說(shuō)道：“你少繞圈子，且快種去，老爺我的確口渴得很?！?br/>
“小的遵命?！?br/>
胡猻拿眼把屋子脧巡了一遍，指著屋角隙地說(shuō)：“老爺若有興趣觀(guān)看，小的就在這里種上一棵瓜?！?