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    “沒有戰(zhàn)爭，沒有分離，沒有流血，那樣不好么？”刺竹言之鑿鑿：“清塵，如果你是一個普通的老百姓，你會想要什么？安定的生活，清平的田園之樂……”

    清平的田園之樂？清塵心底一動，清平樂？清塵記得，自己跟初塵說過的那些話，刺竹無意之中，還是透露了他和初塵的情愫。如果不是那么親密，自己和初塵幾句隨意的話語，怎么會讓刺竹知道？

    看見清塵的目光飄移，刺竹知道自己所說的話都沒能打動清塵，一時情急，抓住了清塵的胳膊搖了一下：“我說的話你認真考慮過沒有？”

    哦，清塵這才收回思緒，淡淡地說：“這些話，你象個老媽子一樣，已經(jīng)絮絮叨叨說過很多回了?！?br/>
    刺竹頓時無語，悻悻地看著清塵，半晌，才說：“你到底在想些什么？”

    清塵皺著眉頭，一聲不吭地坐下，默然地就埋入了心事當中。

    不知過了多久，沐廣馳進來了，招呼道：“時候不早了，刺竹一起吃中飯啊?！?br/>
    清塵這才回過神來，心里有些吃驚，都晌午了？緩緩地抬起頭來，看了一眼刺竹，卻驀地發(fā)現(xiàn)才走進門的奶娘端著的托盤里好豐盛的菜——清蒸雞、紅燒魚、鹵牛肉！他不解地看了父親一眼，沐廣馳已經(jīng)坐下了，抬手分碗，淡淡地說：“還有沒說完的話，吃完繼續(xù)?！?br/>
    “我正是餓了，一大早趕過來，肚子早空了?！贝讨竦故遣恢v客氣，端起碗一拱手：“沐將軍有請！”

    “小酌兩杯?！便鍙V馳說著，倒了酒遞過來。

    刺竹接過來一干而盡，砸吧嘴巴：“好酒！”

    奶娘又轉(zhuǎn)了進來，一大盆水煮肉，加上米飯，還有一盤青菜。

    刺竹看了一眼桌上，忽然說：“清塵不是愛吃蛋么？”

    沐廣馳笑了：“你知道？還記得？那也不能天天吃的……”看了一眼清塵：“吃飯吧?！?br/>
    “趙將軍飯后就過渡吧？”清塵雖然是問話，卻不似征求意見。

    刺竹呵呵地笑道：“我之前就歸降了沐家軍，還走什么呢？”

    真是臉皮厚，賴下來想干嘛？清塵皺皺了眉頭，低聲道：“此時不宜留客，請將軍見諒。”

    “嚴格來講，他也不算是客……”沐廣馳輕輕地帶過：“人家有誠意來降，你還不收，是不是太小氣了？”

    清塵悶悶地放下碗，不滿地看著父親，剛要說話，忽然門外傳來一個聲音——

    “淮王特使求見！”

    這么快就來了？清塵和沐廣馳交換了一下眼色，隨即說：“迎往前廳。”

    刺竹心里“咯噔”一下，淮王的安撫這么快就來了，似乎淮王還是看重沐家軍，那這往后，安王收服的戲要如何唱下去呢？他本來是準備留下來繼續(xù)勸清塵，順便看看淮王的動作，但是此刻，他更堅定了想法，不摸清淮王的意圖，任清塵怎么催趕，就是賴下不走了！

    許久之后，清塵和沐廣馳回到了房間，菜都涼了，奶娘張羅去熱，沐廣馳還在招呼刺竹，卻感覺有些心事。而清塵，自落座后一直一言不發(fā)。

    “吃飯吧，”沐廣馳給清塵夾菜，說：“吃完了再想?！?br/>
    清塵冷冷道：“有什么好想的？！”

    沐廣馳停下筷子，看著清塵，低沉道：“你決定怎樣？”

    清塵看了刺竹一眼，不說話。

    “說吧，你的決定，遲早他會知道，河那邊的，也會知道?！便鍙V馳甕聲道。

    清塵垂下眼簾，慢悠悠地說：“我還沒想好呢。”

    沐廣馳一怔，忽地大聲道：“鬼扯！你是想應(yīng)下婚約！”

    “你怎么能娶依琳？！”沐廣馳激動起來，聲音也開始震耳：“你怎么娶？！我問你，你怎么娶？！”

    清塵默默地看了父親一眼，細聲道：“權(quán)宜之計，走一步看一步吧?！?br/>
    沐廣馳想說什么，蠕動著嘴唇，卻還是什么都沒說。

    夜很靜，已近小暑，圓月當空，照著寂靜的院落。

    刺竹穿過長廊，輕輕地停在門前，默然片刻，抬手叩門。

    “咚咚咚”，屋里沒有回應(yīng)。

    刺竹頓了頓，只好轉(zhuǎn)身，一回頭，卻赫然看見清塵站在身后，一雙冷眼，犀利地望著自己。

    “我以為你在屋里呢?！贝讨裥Φ溃骸耙黄鸪鋈チ锪?？”

    清塵默然掉頭，朝外走去。

    兩人一路無語地到了淮河邊上，站在岸邊，看著港口里二十多艘大船，清塵忽然說：“這該是安王夢寐以求的戰(zhàn)備吧？”

    刺竹遲疑了一下，小聲糾正：“沐家軍，才是安王的夢寐以求?！?br/>
    清塵側(cè)過臉，倏地一笑，聲音也柔和起來：“沒想到你這么直率，這么老實……倒是跟我爹，很象……”

    刺竹默然道：“因為太喜歡，才會小心翼翼，就象安王對待沐家軍。”

    “是嗎？”清亮的月光下，清塵的臉上漫過一絲譏諷，揶揄道：“得不到的才會是最好的。”

    刺竹躊躇片刻，問道：“你不肯歸降，是因為對安王有成見是嗎？”

    清塵冷笑一聲，不答。

    刺竹低頭，望著腳邊的水流，汩汩的流水聲輕柔暢快，他深吸一口氣，試探地說出了自己的猜測：“你是江祉蓮的兒子，對嗎？”

    “不對。”清塵干脆地否認。

    刺竹頓時無語。這只是猜測，沒有證據(jù)，他琢磨著，自己不能在這個問題上糾纏了，除非拿到確鑿證據(jù)，否則只會惹惱清塵，那么接下去的談話，就沒法進行了。他想了想，直接進入正題：“我剛從沐將軍那里來……”

    清塵的表情沒有任何的改變，眼睛望著遠方，眨了一下。

    “淮王要招你做郡馬，你打算答應(yīng)？”刺竹輕聲道：“那初塵公主怎么辦？”

    清塵冷聲道：“她跟我有什么關(guān)系？她是安王世子的未婚妻。”

    “可是……”刺竹有些著急：“我不是告訴你了嗎？安王會請求圣上，讓她易嫁……”

    “難道安王沒有附加條件？”清塵斜了刺竹一眼，漠然道：“安王要我歸順，才能讓初塵易嫁，淮王要我答應(yīng)婚事，才能納沐家軍為親信，這有什么區(qū)別？”

    話語尖刻，刺竹被嗆住了，還沒想好要怎么回話，清塵犀利的話語又追了過來：“安王手上真是能人頗多，比如你，暗戀著初塵，眼見著肅淳可以舍下了她，有了機會給你，卻還是忍著，非要裝作大氣的模樣送給我……”一轉(zhuǎn)頭，那冷臉就逼了過來：“趙刺竹，我從來都沒有發(fā)現(xiàn)，你還這么虛偽！”

    “誰說我暗戀初塵公主？”刺竹又急又氣，臉上紅得就跟喝醉了酒似的。

    “連承認的膽子都沒有了？！”清塵手一擺，不屑道：“我的事情不要你管，就此打?。　?br/>
    刺竹悶聲道：“你說的不是事實，我為什么要承認?！?br/>
    清塵無意跟他糾纏，轉(zhuǎn)身便走：“明天天亮你就過河去?！?br/>
    “我不走?！贝讨駥⒛X袋一擺，更是挺直了背，雄糾糾氣昂昂地說：“沐將軍已經(jīng)準許我留下了?！?br/>
    清塵回過身來，看他一眼，又好笑又好氣，故意冷聲道：“他能做主么？在這里，我才是沐帥！”

    “他好歹也是你爹，人倫綱?！贝讨癫牌鹆藗€頭，清塵就一句話堵了回去：“又來了又來了，你是覺得我小，一開口說話就要教訓是吧？我且問你，你算老幾？”

    刺竹一下啞然，憋了半天，也沒擠出一句話來。

    清塵乜了他一眼，揚聲道：“你可別怪我非要趕你走，我們本來就沒有關(guān)系，不應(yīng)該來往……”他眼珠子一轉(zhuǎn)，說：“這樣吧，我還是先禮后兵。如果你合作，我可以回答你三個問題，并且答應(yīng)你絕不騙你。要是我說到做到了，你明天還不走，我就不客氣了……”

    “你發(fā)誓如實回答？”刺竹略一沉吟，見清塵點頭，便滿口答應(yīng)：“行?！?br/>
    清塵的嘴角劃過一絲陰森的笑意，趙刺竹，你還是要上當?shù)摹?br/>
    刺竹低頭想了一會，問道：“你到底是不是江祉蓮的兒子？”

    清塵忍住笑，拖長了聲音，仿似有些不耐煩地回答：“不是——”

    刺竹想了想，又問：“那你到底認不認識江祉蓮？”

    嘻嘻，清塵忽地笑了：“不認識，哦，聽你說起過啊。”他知道刺竹進了圈套，三個問題都要被浪費掉。

    刺竹頓時傻了，他杵立當場，半天都沒吱聲。

    清塵默然地，向前走了兩步，越過刺竹，將臉轉(zhuǎn)向江面。直到這會，才終于忍不住咬住嘴唇，無聲地笑起來。

    “那你娘到底是誰呀？”刺竹不甘心地問道。

    清塵緩緩地回過頭，輕輕地抽動著肩膀，嘻嘻地笑起來：“呆驢，我娘自然是我爹的老婆啦……”

    “我問你娘是誰？”刺竹緊接著叫起來。

    “哦，”清塵不急不慢地回答：“三個問題已經(jīng)回答完了，這個問題，我可以不回答。”

    刺竹頓時目瞪口呆，猛地意識到自己上當了，好半天，才大喊一聲道：“你小子不地道！”

    清塵微笑著，抬起了下巴，緩緩地說：“趙刺竹，我啥時候告訴我你，我是個很地道的人??？”

    刺竹啞口無言，出了幾口粗氣，轉(zhuǎn)念一想，便又呵呵笑道：“你捉弄我……我還就不走了，你能怎的……”

    話沒說完，忽地腰間一撞，還沒反應(yīng)過來，就被攔腰一踢，飛進了水里——

    隨即，劈頭蓋臉，是什么硬硬的東西打了過來，一頓亂抽，一陣水花濺起，刺竹手忙腳亂之間，只聽見清塵冷聲道：“讓你清醒一下，安王器重你并不代表你可以在我跟前撒野！告訴你，明天早上不走，我就宰了你！”